Tigri: feroci, belle, in via di estinzione. Sono alcuni dei grandi felini più amati al mondo, ma sono anche alcuni dei più rari. Oggi, meno di 5.000 tigri sopravvivono in natura, abitando solo il 5% del loro areale storico. Il numero esatto di specie di tigri nel mondo è stato a lungo fonte di contesa tra gli scienziati.
Oggi ci sono due specie ufficiali di tigre: la tigre continentale e la tigre dell’isola della Sonda. Le tigri continentali sono tutte quelle che vivono (o hanno vissuto) nell’Asia continentale, mentre le tigri dell’isola della Sonda sono quelle che vivono (o hanno vissuto) sulle isole dell’Indonesia.
Scopriamo tutte le specie di tigri del mondo, sia viventi che estinte!
1. Bali Tiger (estinto)
Le tigri di Bali si estinsero negli anni ’50
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L’ultima tigre di Bali al mondo morì negli anni ’50. Tuttavia, la sottospecie non è stata ufficialmente dichiarata estinta fino al 2008. Queste tigri vivevano solo sull’isola di Bali, in Indonesia. I maschi sono cresciuti fino a 7,7 piedi di lunghezza e pesavano fino a 220 libbre. Le femmine sono cresciute fino a 7 piedi di lunghezza e pesavano fino a 175 libbre. Queste piccole tigri hanno ceduto alla perdita dell’habitat e alla caccia eccessiva.
2. Tigre di Sumatra
Le tigri di Sumatra vivono sull’isola di Sumatra
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L’unico membro sopravvissuto delle tigri dell’isola della Sonda, la tigre di Sumatra vive solo sull’isola di Sumatra, in Indonesia. Le tigri maschi di Sumatra crescono fino a 8 piedi di lunghezza e pesano fino a 265 libbre. Le femmine crescono fino a 7 piedi di lunghezza e pesano fino a 200 libbre. Queste tigri predano diverse specie di cervi, cinghiali, istrici e scimmie, come i macachi. Le tigri di Sumatra sono in pericolo di estinzione; le loro principali minacce sono il bracconaggio e la perdita di habitat a causa dell’industria dell’olio di palma.
3. Tigre di Giava (estinta)
La tigre di Giava visse sull’isola indonesiana di Giava fino alla metà degli anni ’70
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Questa specie di tigre, endemica solo dell’isola di Giava, in Indonesia, si è estinta negli anni ’70. Le tigri maschi di Giava crescevano fino a 8,2 piedi di lunghezza e pesavano fino a 315 libbre, con le femmine leggermente più piccole. Gli esseri umani hanno sterminato le tigri di Giava attraverso una combinazione di caccia e distruzione dell’habitat. Questa sottospecie è stata ufficialmente dichiarata estinta nel 2008.
4. Tigre della Cina meridionale
Nel mondo sono rimaste meno di 100 tigri della Cina meridionale
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La tigre della Cina meridionale è la più piccola di tutte le sottospecie continentali. Meno di 100 di queste tigri rimangono nelle province di Guangdong, Fujian, Hunan e Jiangxi, nel sud della Cina. Le tigri maschi della Cina meridionale crescono fino a 8,8 piedi di lunghezza e pesano fino a 330 libbre. Le femmine crescono fino a 7,10 piedi di lunghezza e pesano fino a 240 libbre. Nonostante il loro status di predatori al vertice della catena alimentare, le tigri della Cina meridionale sono sull’orlo dell’estinzione.
5. Tigre indocinese
Le tigri indocinesi sono minacciate dal bracconaggio illegale
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Questa specie di tigre vive solo in Myanmar, Laos e Thailandia. Si pensa che siano rimaste allo stato brado meno di 500 tigri indocinesi. I maschi crescono fino a 9,4 piedi di lunghezza e pesano fino a 430 libbre. Le femmine crescono fino a 8,4 piedi di lunghezza e pesano fino a 285 libbre. La più grande minaccia per la tigre indocinese è il bracconaggio illegale, poiché le parti del corpo della tigre sono molto richieste per il loro uso nella medicina tradizionale cinese.
6. Tigre malese
Le tigri malesi sono in pericolo di estinzione e ne sono rimaste meno di 300 in natura
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Queste tigri in pericolo di estinzione vivono solo nella penisola malese. Si pensa che ci siano meno di 300 tigri malesi rimaste allo stato brado. Leggermente più grandi della tigre indocinese, le tigri malesi crescono fino a 9,5 piedi di lunghezza e pesano fino a 260 libbre. La loro più grande minaccia deriva dalla perdita e dalla frammentazione dell’habitat, in gran parte a causa dell’industria dell’olio di palma.
7. Tigre del Bengala
Le popolazioni di tigri del Bengala si sono stabilizzate, sebbene siano ancora a rischio di bracconaggio
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Questa specie di tigre è endemica di Bhutan, Nepal, India, Pakistan e Bangladesh. Le tigri del Bengala maschi crescono fino a 10 piedi di lunghezza e pesano fino a 570 libbre. Le femmine crescono fino a 8,7 piedi di lunghezza e pesano fino a 350 libbre. Grazie agli sforzi di conservazione degli ultimi due decenni, le popolazioni di tigri del Bengala si sono stabilizzate in molte aree. Tuttavia, sono ancora in pericolo. Le loro principali minacce provengono dal bracconaggio per il commercio illegale di specie selvatiche e dalle uccisioni retributive a seguito di conflitti uomo/fauna selvatica.
8. Tigre del Caspio (estinta)
Le tigri del Caspio potevano raggiungere i 10 piedi di lunghezza e pesare fino a 530 libbre
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Un tempo presente nelle valli fluviali dell’Asia centrale e del Medio Oriente, questa specie di tigre si è estinta negli anni ’70. Le tigri del Caspio hanno ceduto alla perdita dell’habitat – si sono specializzate in molti degli stessi ambienti che gli esseri umani trovano favorevoli all’agricoltura e all’abitazione – e alla caccia eccessiva. I maschi sono cresciuti fino a 10 piedi di lunghezza e pesavano fino a 530 libbre, con le femmine un po’ più piccole. Le tigri del Caspio cacciavano cervi, pecore di montagna e cinghiali.
9. Tigre siberiana (Amur).
Le tigri dell’Amur sono oggi i grandi felini più grandi del mondo
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Le tigri siberiane un tempo vivevano nella Russia orientale e nella Cina nord-orientale. Oggi rimangono solo nell’Estremo Oriente russo. I maschi di questa specie di tigre sono i grandi felini più grandi del mondo; crescono fino a 11 piedi di lunghezza e pesano fino a 600 libbre. Le femmine crescono fino a 9 piedi di lunghezza e pesano fino a 370 libbre. Come tutte le tigri, le tigri siberiane sono carnivore obbligate. Ciò significa che non hanno bisogno di nient’altro che carne nella loro dieta. Le specie di prede includono caprioli, alci, cervi muschiati, lepri, wapiti e persino orsi.
La principale minaccia alla sopravvivenza della tigre siberiana è la richiesta di parti del corpo della tigre, come pellicce, ossa, denti e organi. Questa richiesta viene soddisfatta attraverso una combinazione di bracconaggio e allevamento in cattività di tigri in allevamenti di tigri disumani.
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