I 7 uccelli più colorati del mondo

Punti chiave

• Le piume dai colori vivaci possono aiutare gli uccelli a identificare i membri della loro specie e distrarre la preda.

• I becchi dai colori brillanti dei tucani risaltano sul piumaggio nero e sono particolarmente efficaci quando si tratta di attirare i compagni.

• Le roselle cremisi dai colori vivaci sono note per il loro piumaggio rosso punteggiato di piume blu e nere. Sono anche noti per la loro natura monogama e per essere ferocemente territoriali.

I colori brillanti di solito non sono considerati un buon tratto evolutivo da possedere. Può far risaltare la preda dai predatori e impedire ai predatori di inseguire in modo efficiente la loro preda. Eppure varie specie di uccelli continuano a sfoggiare piume bellissime e colorate. C’è una serie di ragioni per questo che vanno dall’accoppiamento all’identificazione di membri della stessa specie per distrarre i predatori. Ecco sette specie di uccelli con le piume più colorate, belle e bizzarre che sono considerate alcuni degli uccelli più colorati del mondo.

# 7: Mandarin Duck: un uccello acquatico colorato con significato culturale

Anche se potrebbe sembrare che appartenga al menu di un ristorante cinese, l’anatra al mandarino è decisamente troppo sbalorditiva per subirla. Combina tonalità luminose di blu, oro, viola, verde e bianco e riesce a farlo pur mantenendo il suo bell’aspetto. Ma devi visitare queste anatre al momento giusto per testimoniare quella vivacità. I maschi coltivano queste piume colorate durante la stagione degli amori per attirare i partner e ritornano allo stesso piumaggio marrone e grigio delle femmine durante la bassa stagione.

La stagione degli amori è un grosso problema per queste anatre e i maschi mostrano il loro piumaggio colorato con una complicata danza dell’accoppiamento. Normalmente silenziosi, questi uccelli useranno un fischio durante questo rituale di accoppiamento. Ma una volta trovato un partner, il mandarino si accoppia per sempre. Ciò gli è valso il riconoscimento come simbolo d’amore in Giappone, Cina e Corea. Sfortunatamente, i maschi abbandoneranno i loro piccoli dopo la schiusa e non torneranno finché non sarà il momento di accoppiarsi di nuovo.

# 6: Pavone: un caleidoscopio ambulante di colori

Mentre molti uccelli mostrano una bella combinazione di colori progettati per distrarre o attirare, pochi possiedono piume incandescenti come quelle indossate dalle varie specie di pavone. Composti in gran parte da sfumature di verde, marrone, giallo e blu, i pigmenti tradizionali e i motivi unici delle piume sono stupefacenti di per sé. Ma questi uccelli hanno un asso nella manica con la presenza di cristalli fotonici. Questi riflettono la luce che li colpisce, il che significa che vedrai sfumature diverse a seconda dell’angolazione da cui guardi l’uccello. Questi tratti si sono sviluppati esclusivamente per selezione sessuale piuttosto che come mezzo per la sopravvivenza, e la massiccia coda di un maschio gioca un ruolo significativo nel complicato rituale di accoppiamento dell’uccello.

Mentre il pavone è colloquialmente applicato a membri sia maschi che femmine della specie, i maschi sono tecnicamente indicati come pavoni mentre le femmine ottengono il soprannome di pavone. Le code dai colori vivaci sono visibili solo nei maschi della specie, con i pavoni che sfoggiano un piumaggio composto da sfumature più tenui di verde e marrone. Anche questo ha uno scopo, offrendo loro il camuffamento durante il periodo di un mese che devono trascorrere per incubare le loro uova.

# 5: Fenicottero: un riflesso del suo appetito

I fenicotteri sono l’incarnazione vivente della frase “Sei quello che mangi”. I pulcini di fenicottero nascono con piumaggio bianco o grigio, ma sviluppano le loro piume rosa brillantemente distintive a causa di ciò che mangiano: alghe e gamberetti di salamoia. Gli stessi pigmenti che fanno diventare rosa i gamberetti quando cucini sono responsabili della loro colorazione e in genere assumono la loro tonalità rosa entro i primi due anni di vita. A seconda della disponibilità di cibo, la luminosità del loro piumaggio può variare a seconda del loro habitat. A Cipro è stato persino avvistato un nero fiammeggiante, anche se si ritiene che questo sia il risultato di una condizione specifica.

In una certa misura, questa colorazione rosa è un privilegio concesso al fenicottero per vivere in un ambiente con pochi predatori. Perché mentre li fa sporgere come un pollice irritato dai predatori, pochi predatori sono disposti a guadare nelle stesse acque del fenicottero. Ad esempio, i fenicotteri minori praticano gran parte della loro pesca nel lago Natron della Tanzania, uno specchio d’acqua noto per i suoi livelli di pH rigidi. Hanno sviluppato una pelle più spessa e gambe specializzate per sopravvivere in questo habitat.

# 4: Tucano: una banconota tanto utile quanto colorata

Il corpo nero del tucano è contrastato dal suo petto arancione o giallo e dalle piume arancioni intorno agli occhi, ma è il becco del tucano che lo fa risaltare. Questi enormi becchi sono disponibili in una varietà di combinazioni di colori vivaci e anche se sia i maschi che le femmine della specie possiedono questi disegni colorati, è spesso usato dai maschi come mezzo per attrarre partner durante la stagione degli amori. E mentre questo becco enorme e colorato non sembra servire a molti scopi come meccanismo di difesa, forse si è sviluppato come mezzo per scoraggiare i predatori con le sue dimensioni intimidatorie e i colori vivaci.

Mentre l’origine dietro la colorazione unica del tucano potrebbe essere ambigua, l’importanza delle loro banconote ha uno scopo fondamentale nelle foreste pluviali sudamericane che il tucano chiama casa. Questi becchi grandi e affilati come rasoi possono essere usati per tagliare la frutta, tagliare le foglie dagli alberi e inabilitare prede come piccoli uccelli, lucertole e roditori. Ma i ricercatori hanno sviluppato anche una nuova teoria sul becco del tucano: aiuta a distribuire il calore lontano dal corpo dell’uccello e a mantenerlo fresco nelle condizioni tropicali dei loro habitat.

# 3: Crimson Rosella: un pappagallo come nessun altro

Non mancano pappagalli belli e vivaci al mondo, ma il Crimson Rosella si colloca facilmente tra i migliori uccelli più colorati del mondo. A differenza della maggior parte delle specie di uccelli colorati, sia i maschi che le femmine possiedono le stesse combinazioni di colori: un corpo rosso vivo accentuato da una combinazione di segni neri e blu, centrati in modo più prominente attorno alla gola e alle ali di questo uccello. Questi uccelli si accoppiano in modo monogamo ed entrambi svolgono un ruolo nell’allevamento dei pulcini e delle uova, con la madre che svolge un ruolo di nutrimento all’interno del nido e il maschio che protegge fedelmente l’albero. Sfortunatamente, le femmine di questa specie sono anche famose per distruggere i gusci l’una dell’altra. Sebbene non completamente compreso, si ritiene che questo comportamento sia correlato alla feroce competizione sul territorio.

Ma i pulcini che sopravvivono tendono ad avere un aspetto un po’ diverso dai loro genitori. Portano le stesse guance luminose dei loro genitori, ma iniziano la loro vita con il piumaggio olivastro, presumibilmente per renderli meno pericolosi per i predatori mentre sono più vulnerabili. Diffusi in tutta l’Australia, questi uccelli sono diventati una scelta popolare come animali domestici. È solo una delle otto diverse specie di rosella, e molte di esse hanno un piumaggio altrettanto sbalorditivo, anche se in diversi modelli e combinazioni di colori.

# 2: Cotinga a lustrini: colorato per mimetizzarsi e accoppiarsi

I colori primari come il blu e il rosso sono comuni tra uccelli come i pappagalli, ma essere colorati non deve significare diventare un bersaglio per i predatori. La gola rossa e il corpo turchese della cotinga a lustrini sono meno ostentati di quelli di altre specie di uccelli, ma ciò non la rende meno bella degli altri uccelli colorati del mondo. Quando alla luce diretta del sole, le combinazioni di blu, rossi e viola che esibiscono i maschi della specie sono davvero sbalorditive, questi uccelli possono essere difficili da individuare. La notevole presenza di nero nel loro piumaggio fa risaltare la colorazione quando emergono per l’accoppiamento aiutandoli a mimetizzarsi contro i predatori mentre si trovano tra gli alberi.

Le femmine della specie mostrano colori più tenui che forniscono loro una protezione ancora maggiore contro i predatori, ma entrambi i sessi tendono a non spostarsi troppo dai loro piccoli habitat. Nonostante siano una specie prodigiosa in tutta la foresta pluviale amazzonica, possono essere piuttosto difficili da intravedere. E il fatto che siano per lo più silenziosi significa che i birdwatcher non possono nemmeno identificare questi uccelli ascoltandoli.

# 1: Scarlet Macaw: tanto loquace quanto colorato

Il piumaggio di un Ara scarlatto in genere riflette tutti i colori dell’arcobaleno e, quando lo combini con la loro natura incredibilmente loquace, potresti presumere che siano uno dei bersagli più facili per i predatori in circolazione. Ma la loro vivida colorazione – insieme al fatto che tendono a radunarsi in stormi – funge in realtà da strumento difensivo. Gli scienziati si riferiscono a questa strategia come “colorazione dirompente”. Gli occhi dei predatori sono progettati per essere rivolti in avanti in modo che possano concentrarsi su un singolo oggetto, ma quando un gruppo di are fugge insieme, la loro brillante combinazione di colori rende incredibilmente difficile per un predatore fissarsi su un singolo oggetto. Ciò non impedisce ai predatori di provarci e l’ara scarlatta è cacciata da tutto, dalle scimmie ai serpenti ai giaguari.

L’ara scarlatta non è l’imitatore più avanzato del linguaggio umano, ma è in grado di apprendere un vocabolario di circa cinque-dieci parole. Sfortunatamente, questo uccello più colorato del mondo è una specie in via di estinzione a causa della distruzione del suo habitat e dell’interesse umano nel tenerlo come animale domestico.

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