Gli squali sono qualsiasi gruppo di specie di pesci cartilaginei di abitudine predatoria all’interno del clade Selachimorpha. Lo Stato della California è al secondo posto in America, dopo la Florida, per gli attacchi di squali più immotivati. Questo stato nordamericano ospita molte specie di squali, con un bel numero avvistato al largo delle sue coste.
Le calde acque costiere della California le rendono abitabili per gli squali che nuotano in cerca di prede e siti per vivai. Se dovessi visitare le meravigliose spiagge della California, ecco 7 dei più grandi squali che potresti avvistare.
Grande squalo bianco
Il grande squalo bianco è responsabile della più grande percentuale di attacchi umani nella storia.
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I grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias) sono famosi predatori dell’oceano e dei fondali marini. Questi squali migratori camminano lungo l’intera costa dell’America e in altre parti del mondo. Sono anche responsabili della più grande percentuale di attacchi umani nella storia.
La dimensione più grande registrata del grande squalo bianco è di 20 piedi (6,1 metri), ma ci sono stati altri rapporti non documentati secondo cui possono crescere fino a 23 piedi (7 metri). Si ritiene che i giovani grandi squali bianchi abbiano una cattiva vista, credendo che gli umani siano foche o altre prede acquatiche.
Secondo Fox5 San Diego, l’ultimo attacco di squalo in California è stato il 22 giugno 2022. Steven Bruemmer (62) è stato attaccato da un grande squalo bianco mentre nuotava a Lover Point a Pacific Grove. Ha subito ferite alle gambe, allo stomaco e al braccio, ma è sopravvissuto.
Squalo volpe
Gli squali volpe hanno lunghe code lunghe quanto la loro lunghezza del corpo.
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Lo squalo volpe (Alopias vulpinus) è più popolare per la sua lunga pinna caudale superiore con la quale frusta i pesci per disorientarli o causare incoscienza. Queste lunghe code sono spesso lunghe quanto lo squalo. Nonostante le loro code simili a spade, gli squali volpe color porpora sono innocui per gli umani.
Gli squali volpe crescono in media fino a 18 piedi (5,5 metri). Secondo il Florida Museum of Natural History, possono crescere fino a 24,9 piedi (7,6 metri), con un peso di 750 libbre (340 chilogrammi). Gli squali volpe preferiscono le acque poco profonde e l’oceano aperto, con una profondità di 1500 m, rendendoli così uno spettacolo comune per i subacquei e altri che si avventurano nelle profondità oceaniche.
Gli squali volpe si trovano in tutta la costa del Nord America, migrando stagionalmente dall’Oregon alla California meridionale.
Squalo martello liscio
Gli squali martello lisci hanno gli occhi divaricati a ciascuna estremità della testa, offrendo loro una visione a 360 gradi dell’oceano.
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Gli squali martello lisci (Sphyrna zygaena) hanno teste a forma di martello piuttosto distintive. I loro occhi sono distanziati a ciascuna estremità della testa, il che offre loro un punto di vista a 360 gradi. La maggior parte dei loro organi sensoriali sono nelle loro teste, il che rende difficile avvicinarsi di soppiatto a uno squalo martello liscio.
Questi squali variano in lunghezza, da 8 piedi (2,5 metri) a 11,5 piedi (3,5 metri), con il più grande mai registrato che misura 16,4 piedi (5 m) e 880 libbre (400 kg). Sono carnivori che si nutrono di razze, piccoli pesci, murene e calamari.
Gli squali martello lisci si trovano nella California centrale e lungo San Diego.
Squalo Megamouth
La bocca di uno squalo megamouth può spesso misurare fino a 4 piedi e 3 pollici (1,3 metri) di larghezza.
Lo squalo megamouth (Megachasma pelagios) è il più piccolo dei tre squali del mondo che si nutrono di plancton. Questo squalo dall’aspetto caratteristico misura in media 13 piedi per i maschi e 16 piedi per le femmine. Tuttavia, è noto che gli squali megamouth crescono fino a 18 piedi di lunghezza.
Gli squali Megamouth sono innocui nonostante le loro grandi dimensioni. Gli squali di colore marrone scuro nuotano con la bocca spalancata per raccogliere e filtrare l’acqua dell’oceano che scivola attraverso per meduse e plancton. Le loro grandi bocche possono spesso misurare fino a 4 piedi e 3 pollici (1,3 metri) di larghezza.
Negli ultimi cento anni, i rari squali megamouth sono stati avvistati al largo della costa californiana a Dana Point, San Diego e Catalina Island. Dalla scoperta della specie sono stati scoperti e analizzati circa 269 squali megamouth, il che li rende uno spettacolo piuttosto raro poiché trascorrono principalmente le loro giornate a migliaia di piedi nell’oceano.
Squalo elefante
La seconda specie di squalo più grande è lo squalo elefante.
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Lo squalo elefante (Cetorhinus maximus), comunemente chiamato squalo osseo o squalo elefante, è la seconda specie di squalo più grande al mondo e uno dei tre squali mangiatori di plancton. Nonostante le loro dimensioni giganti, sono passivi e innocui per gli umani.
Questi squali lenti possono crescere fino a 40 piedi (12,2 metri) e pesare oltre 10.000 libbre. Come il megamouth e lo squalo balena, gli squali elefante hanno bocche molto grandi che rimangono aperte mentre filtrano l’acqua dell’oceano attraverso i filtri all’interno delle loro bocche. Filtrano il plancton e altre minuscole forme di vita all’interno dell’oceano.
Gli squali elefante sono uno spettacolo raro lungo la maggior parte delle coste del mondo. A causa dei loro colori che vanno dal marrone grigiastro al nero, possono essere scambiati per grandi squali bianchi. Il modo migliore per distinguere tra i due squali a prima vista è guardare le rispettive code, con lo squalo elefante che ha una pinna caudale a forma di mezzaluna.
Squalo tigre
Lo squalo tigre è secondo solo al grande squalo bianco per numero di attacchi umani.
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Lo squalo tigre (Galeocerdo cuvier) è uno dei tre squali più aggressivi al mondo, insieme al grande squalo bianco e allo squalo toro. Sono secondi al grande bianco per numero di attacchi umani. Il loro nome fa riferimento alle loro strisce corporee e al loro comportamento predatorio. Gli squali tigre hanno denti forti che possono facilmente rompere il guscio di una tartaruga.
Questi cacciatori notturni crescono in media da 10 a 14 piedi (da 3,05 a 4,3 metri). Il più grande squalo tigre registrato misurava 7,5 metri. Lo squalo tigre si nutre di una vasta gamma di prede, vive o morte, ed è noto solo per essere predato solo da umani e orche.
Gli squali tigre sono altamente migratori e possono essere trovati in molti oceani in tutto il mondo. Preferiscono le acque più calde e si trovano più vicino all’equatore nei mesi freddi. Si trovano vicino a tutte le spiagge dello stato della California.
Squalo balena
Lo squalo più grande del mondo è lo squalo balena.
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Lo squalo balena (Rhincodon typus) è lo squalo più grande del mondo. Rispetto al più popolare grande squalo bianco, gli squali balena non vengono analizzati spesso poiché si vedono raramente, per lo più si trovano nel Mare di Cortez, nelle Hawaii e in Messico. Tuttavia, ci sono stati avvistamenti di queste gentili bestie oceaniche nel sud della California.
Gli squali balena sono particolarmente noti per le loro grandi dimensioni e il dorso maculato bianco. Il più grande squalo balena mai registrato misurava 61,7 piedi (18,8 metri) di lunghezza, ma alcuni rapporti affermano che uno squalo balena può crescere fino a 75 piedi (22,9 metri). Il maschio medio di squalo balena ha una media di 30 piedi (9,1 metri), mentre le femmine di solito crescono fino a 48 piedi (14,6 metri).
Gli squali balena sono innocui per l’uomo e non sono specie di squali aggressivi e non è stato registrato alcun attacco di squalo balena a un essere umano.
In quale periodo dell’anno gli squali sono più attivi sulla costa californiana?
Le acque al largo della costa californiana sono spesso infestate dagli squali tra maggio e ottobre. L’aumento della popolazione di squali è dovuto alla temperatura dell’acqua calda in quei mesi, che attira gli squali verso la costa.
Quale spiaggia in California ha avuto il maggior numero di attacchi di squali?
Solana Beach, nella contea di San Diego, ha subito il maggior numero di attacchi di squali nello Stato della California. La città costiera ha subito circa 20 attacchi di squali non provocati tra il 1926 e il 2021. Il secondo e il terzo nella contea di San Diego sono Humboldt e Santa Barbara, rispettivamente con 16 e 13 attacchi di squali.
Secondo il San Diego Union-Tribune, l’attacco mortale più recente alla spiaggia di Solana è stato nel 2008. Un grande squalo bianco ha attaccato un nuotatore di 66 anni e l’attacco è avvenuto a soli 150 iarde al largo di Tide Park.
Sebbene ci siano probabilità estremamente ridotte che si incontri uno squalo, tanto meno che venga attaccato da uno, è comunque imperativo prestare attenzione quando ci si avventura nell’oceano al largo della costa californiana. Come si dice spesso: più persone significano più squali.
