A meno che tu non viva vicino ai Grandi Laghi, i naufragi sul Lago Superiore sono difficili da capire. Molte persone non si rendono conto delle immense dimensioni di questi laghi, soprattutto Superiore. Questi laghi sono così grandi che puoi navigare ben lontano dalla vista della terraferma.
Il Lago Superiore da solo contiene il 10% dell’approvvigionamento idrico dell’intero pianeta. Una volta capito questo, è facile capire come possano accadere giganteschi naufragi là fuori. Dall’età della pagaia e della vela, attraverso gli anni del motore a vapore, ai megaliti diesel sull’acqua, i naufragi sono un dato di fatto sul Lago Superiore.
Ci sono tra i 500 e i 600 relitti che si trovano sul fondo del Lago Superiore. Niente sarà mai paragonabile ad alcuni dei naufragi più famosi al mondo, come il Titanic. Tuttavia, potresti scoprire che alcuni di questi naufragi e i misteri che li circondano sono immensamente affascinanti di per sé.
1. L’olandese volante del Lago Superiore – SS Bannockburn
La SS Bannockburn, un mercantile con scafo d’acciaio proveniente dal Canada, è la fonte di alcune storie interessanti dalla sua scomparsa nel novembre del 1902. L’ultima volta che è stata vista ufficialmente intorno alle 23:00 della sera prima, la Bannockburn si presenta ancora di tanto in tanto.
Quando la nave perse la convergenza programmata dal Lago Superiore al Lago Huron, le ipotesi erano numerose. La notte prima è passata una tempesta e la nave che aspettava la tempesta in qualche baia era l’ovvia presunzione.
Il John D. Rockefeller, un piroscafo che attraversava un’area a circa 80 miglia a sud dell’ultimo avvistamento di Bannockburn, si è imbattuto in un campo di detriti il 25 novembre. Poiché la Bannockburn non era una nave scomparsa e all’epoca non erano state sollevate preoccupazioni, la Rockefeller proseguì senza prendere nota dell’incidente.
Oggi la nave è ancora dispersa. Di tutti i relitti scoperti nel Lago Superiore e con tutta la tecnologia che abbiamo a nostra disposizione, il Bannockburn è ancora un fantasma. La parola “fantasma” è la chiave, come ti diranno i testimoni oculari dalla scomparsa. Il Bannockburn di tanto in tanto appare alla vista, il suo profilo distante ossessiona sia i capitani che l’equipaggio. Ora è l’Olandese Volante del Lago Superiore, una leggenda e una storia di fantasmi insieme.
2. SS Edmund Fitzgerald
Dato che siamo in tema dei più grandi naufragi, potremmo anche coprire il più grande naufragio mai avvenuto sui Grandi Laghi, la SS Edmund Fitzgerald. Questo enorme colosso a carbone da 730 piedi varato per la prima volta il 7 giugno 1958, diventando immediatamente la nave più grande dei Grandi Laghi.
Il carico principale della nave era il minerale di ferro, quindi non solo era una nave mostruosa per l’epoca, ma anche un serio peso massimo sull’acqua. Il fatto è che la SS Edmund Fitzgerald era una nave da carico eccezionale. Ha battuto i record di cronometraggio almeno sei volte ed è stata in servizio per quasi due decenni.
Sfortunatamente, un servizio di successo clamoroso e tempi di consegna eccezionali non sono sempre sufficienti. Il 10 novembre 1975, il Fitzgerald si imbatté in onde di 35 piedi in una terrificante tempesta. Era troppo per la nave sfortunata e ad un certo punto affondò per tutta la notte.
A differenza dell’olandese volante scomparso, fu localizzato il potente naufragio del Fitzgerald, anche se il motivo per cui affondò (al di fuori di un gigantesco temporale) è un mistero fino ad oggi.
3. Il fiore di maggio
Uno dei più antichi naufragi conosciuti nel Lago Superiore, il Fiore di maggio affondò sul fondo del Lago Superiore nel 1891. Il Fiore di maggio prese carico nel Michigan (per lo più grandi blocchi di arenaria) e partì dal porto nel giugno del 1891. Il 147 ′ goletta lunga, fabbricata nel Wisconsin, era solo al suo quarto anno quando affondò sul fondo del Superior.
Nessun disastro naturale, onda anomala o spiaggiamento accidentale ha abbattuto il fiore di maggio. Alla fine, furono proprio i blocchi di arenaria, che si spostavano all’interno della stiva, ad essere abbastanza pesanti da affondare la nave. Il Fiore di Maggio ammainò le vele e il cambio di direzione costrinse i blocchi di arenaria a spostarsi. La nave semplicemente non poteva sopportare l’improvviso cambiamento nella distribuzione del peso.
Fortunatamente, il fiore di maggio non si nasconde tra le pagine della storia. Nel 1991, gli esploratori hanno scoperto il fiore di maggio che si trova appena fuori dal porto di Duluth. In quella zona, appena fuori dalla baia, di solito è molto difficile da vedere, a causa della perturbazione del fondale da parte di un vicino fiume.
Il fiore di maggio rimane per lo più intatto per l’osservazione. Grazie all’unicità del suo verricello e al fatto che non ci sono piani per recuperare il relitto dalle profondità, il verricello è ora l’unico del suo genere in tutte le navi da trasporto sui Grandi Laghi.
4. SS Kamloop
Un’altra nave fabbricata in Canada, la SS Kamloops affondò nella prima settimana di dicembre 1927. Come la SS Bannockburn, la Kamloops divenne una nave fantasma per mezzo secolo dopo il suo affondamento. Fortunatamente, i subacquei sportivi hanno scoperto il relitto della nave perduta 50 anni dopo, nel 1977.
Come molti dei naufragi nel Lago Superiore, o in uno qualsiasi dei Grandi Laghi, la causa del destino di Kamloops è relativamente sconosciuta. Questi sommozzatori sportivi sono stati piuttosto coraggiosi, sono entrati nella nave e hanno persino individuato un corpo nella sala macchine, concedendogli il titolo di “Nonno”.
Secondo il subacqueo, “Nonno” non era molto contento della loro visita, seguendoli nella sala macchine fino a quando non hanno lasciato la nave. Anche se probabilmente c’è un certo grado di esagerazione da accompagnare alla genuina inquietudine di trovare un corpo morto a 50 anni.
Naturalmente, la storia si adatta bene ai miti e alle storie agghiaccianti di navi inquietanti, che emergono dalla nebbia oscura sul Lago Superiore. Non è stata la prima storia del genere sui Grandi Laghi e non sarà l’ultima.
5. L’Hudson
Un’altra nave scomparsa nelle oscure profondità del Lago Superiore è The Hudson, una nave mercantile che trasportava grano e lino. Sebbene le circostanze esatte del suo affondamento siano ancora sconosciute, la maggior parte crede che condivida il destino di May Flower. Il lino è un carico con la reputazione di spostarsi in tutta la stiva ai suoi tempi.
Alcuni credono che la quantità di lino fosse abbastanza pesante da svolgere il lavoro e far naufragare la nave nell’acqua. Il sito del relitto era un mistero fino a poco tempo fa. Nel 2019, Jerry Eliason e Kraig Smith, rispettivamente cacciatori di naufragi del Minnesota e del Wisconsin, hanno scoperto l’Hudson sotto 800 piedi d’acqua.
Con nient’altro che sonar e telecamere, i cacciatori di naufragi hanno scoperto una nave persa in oltre un secolo di storia e fonte di storie di fantasmi per decenni. La nave è lunga 288 ′, quindi è uno spettacolo, che si profila dall’oscurità, visibile solo dalla luce artificiale.
I dettagli esatti dell’affondamento dell’Hudson sono ancora sconosciuti. Sappiamo che la nave ha incontrato una violenta tempesta non molto tempo dopo la sua partenza. L’Hudson è uno dei pochi relitti più profondi del Lago Superiore.
6. Riserva occidentale delle SS
Ai suoi tempi, la SS Western Reserve era un’eccezione tecnologica alla regola. Uno dei pochi mercantili lacustri con lamiera d’acciaio, salpò nell’agosto 1892 da Deer Park, nel Michigan, per non tornare mai più. A differenza di molti dei naufragi nella lunga e famigerata storia del Lago Superiore, conosciamo la causa di questo.
Sfortunatamente, la produzione di lamiere d’acciaio nei mercantili lacustri non era una cosa comune. Questa particolare piastra d’acciaio era piena di difetti, dovuti a elevate quantità di zolfo e fosforo. Mentre c’era una tempesta al momento dell’affondamento, non era violenta. Certamente non avrebbe dovuto mandare una nave come la SS Western Reserve in una tomba prematura e acquosa.
Ma è esattamente quello che è successo. La nave semplicemente si spezzò in due e affondò, proprio in quel momento. Presumibilmente, la nave infesta ancora oggi il litorale e i coetanei di Deer Park. Che si tratti di un avvistamento o della melodia spettrale di voci alla deriva dove nessuna dovrebbe essere, forse la Western Reserve sopravvive dopotutto.
7. SS Imperatore
Un nome del genere ispira pensieri di generosità, un’immensa imbarcazione che solca dolcemente le acque del Lago Superiore. Come nave mercantile, piena fino all’orlo di minerale d’acciaio, la SS Emperor era un’enorme nave ai suoi tempi, che superava i 500 piedi.
Anche se affondò nel 1947, la SS Emperor aveva già 37 anni, varata per la prima volta nel 1910. Ironia della sorte, la nave lasciò Thunder Bay il 3 giugno, carica di oltre 10.000 tonnellate di acciaio. Ad un certo punto quella notte, il Primo Ufficiale diede il cambio al Capitano ed era al timone quando la nave si incagliò poco più di cinque ore dopo.
Con lo scafo compromesso, la nave scivolò giù dal suo trespolo e precipitò nelle profondità del Lago Superiore. Dal momento che la posizione dell’affondamento è ben documentata, non c’è mai stato bisogno di cercare il relitto dell’imperatore SS, rendendolo una specie di uomo strano per quanto riguarda i naufragi nel Lago Superiore.
Come per molti relitti, l’imperatore delle SS è molto popolare tra i subacquei, grazie alla posizione di facile accesso.
Considerazioni finali sui più grandi naufragi nel Lago Superiore
Potremmo continuare a parlare delle molte centinaia di naufragi nel Lago Superiore nel corso dei secoli. In effetti, potremmo probabilmente scriverne un romanzo. La storia è tragica e profonda. Non c’è da meravigliarsi che ci siano così tanti annunci di fantasmi e avvenimenti spettrali nelle acque di Superior.
I naufragi sono infinitamente affascinanti e questi sette rappresentano alcuni dei più grandi sul Lago Superiore. I subacquei si dirigono costantemente verso queste tombe sottomarine e i cacciatori di naufragi sono sempre alla ricerca di altro.