Mentre molti di noi amano pensare ai misteri degli abissi e alle strane creature che vi si trovano, la maggior parte dei naufragi si verificano a causa di tempeste e altre cause naturali. A volte, le collisioni con altre navi o oggetti nascosti introducono queste navi nei loro ultimi luoghi di riposo. Una cosa è certa, però, è che i Grandi Laghi hanno visto alcuni impressionanti naufragi. Il lago Ontario ha avuto quasi 100 relitti conosciuti nella storia dell’insediamento europeo del Nord America, la maggior parte negli ultimi 250 anni. Diamo un’occhiata e scopriamo i più grandi naufragi nella storia del lago Ontario.
Grammer di Nisbet
Il più grande naufragio nel lago Ontario va al massiccio mercantile lungo 261 piedi noto come Nisbet Grammer.
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Il più grande naufragio in assoluto nel lago Ontario è una scoperta recente. IL Grammer di Nisbet fu commissionato nel 1923 ma affondò solo tre anni dopo nel 1926. Il mercantile sul lago affondò il 26 maggio, dopo essersi scontrato con il Dalwarnic, un altro mercantile delle stesse dimensioni. L’altra nave ha perforato il Grammer di Nisbet con il suo arco. Per fortuna, tutto l’equipaggio della nave è stato salvato e non è stata persa una sola vita.
Una nebbia è calata sulla zona, appena ad est del fiume Niagara, la notte in cui le due navi erano dirette verso le loro destinazioni. Il banco di nebbia rendeva quasi impossibile vedere, come affermava il naufragio, e il Grammer di Nisbet ci sono voluti solo quindici minuti per affondare in 500 piedi d’acqua. La sua ultima dimora è rimasta un mistero per 88 anni prima che una spedizione partita dal Somerset, New York, la scoprisse. I ricercatori hanno impiegato sei anni per trovarla.
IL Grammer di Nisbet ha la conferma come il più grande naufragio con scafo in acciaio nel lago Ontario e la più grande nave di qualsiasi tipo persa nel lago.
Tre fratelli
Della durata di soli sei anni, il Tre fratelli, iniziò la sua vita nel 1827 ma trovò il suo affondamento nel 1833. La nave commerciale attraversò il lago Ontario dopo la sua costruzione a Henderson, New York. La goletta a pugnale, capitanata da John Stevenson di Williamson, New York, trasportò merci attraverso il lago fino al 1833. Con una stiva piena di mele, grano e sidro, la Tre fratelli scomparso durante un temporale. Il timone si è arenato con un barile di mele.
Nel 2014 il relitto è stato confermato grazie al caratteristico pugnale della nave. IL Tre fratelli è il primo relitto di goletta commerciale conosciuto nei Grandi Laghi. I subacquei hanno segnalato che la nave è in condizioni straordinarie, nonostante la sua età e profondità.
Stato della Baia
Operando nei laghi Erie, Michigan e Ontario, il Stato della Baia prese vita per la prima volta nel 1852 quando fu costruito a Buffalo, New York. Il piroscafo operava per la Northern Transportation Company, trasportando passeggeri e merci intorno ai Grandi Laghi.
Nel 1862, appena 10 anni dopo, Stato della Baia naufragò durante una terribile tempesta al largo di Oswego, mentre era diretto al lago Erie. La nave affondò, portando con sé l’intero equipaggio e cinque passeggeri.
I sommozzatori tecnici hanno trovato il relitto nel 2015, con i suoi resti eretti ancora intatti, insieme al naturale deterioramento dovuto allo stare nelle acque per oltre 150 anni.
Regina dei Laghi
Funzionando come nave commerciale dal 1858 al 1906, un periodo insolitamente lungo, il Regina dei Laghi ha lavorato nei laghi Michigan, Ontario, Erie e Huron. La goletta ha subito molte riparazioni durante la sua vita, ogni 15-20 anni circa. Ciò ha contribuito a mantenere la nave in condizioni di navigare, con aggiornamenti allo scafo e macchinari più recenti.
Ma nel novembre 1906, durante una tempesta, fece scoppiare una falla mentre tornava da Kingston, Ontario, con un carico pieno di carbone. Lo scafo rotolò e presto affondò, il che significa che l’equipaggio dovette abbandonare la nave e remare per 15 miglia fino alla riva nel mezzo della tempesta notturna.
IL Regina dei Laghi è rimasta ben conservata nelle fredde acque del lago Ontario fino al 2011, quando gli esploratori di naufragi della zona l’hanno trovata. Al giorno d’oggi è per lo più visitata da subacquei tecnici, poiché la sua posizione è più impegnativa di molte più vicine alla costa.
San Pietro
San Pietro goletta prima di naufragare nel lago Ontario. Non era raro che le navi venissero trainate da rimorchiatori e altri per portarle al sicuro in porto in passaggi stretti o quando avevano bisogno di riparazioni.
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Costruito nel 1873, il San Pietro, una goletta, veniva utilizzata per trasportare carichi alla rinfusa attraverso i Grandi Laghi. 25 anni dopo che la nave ha colpito per la prima volta l’acqua, è affondata. Alla fine di ottobre del 1898, mentre trasportava carbone da Oswego, New York, a Toledo, Ohio, una grande burrasca colpì la nave. La nave affondò, prendendo tutte le vite tranne quella del capitano. Sfortunatamente, sua moglie era a bordo ed è affondata con la nave.
Un anno dopo, la South Shore Wrecking Company ha cercato di recuperare i resti della nave e coloro che sono morti su di essa. La nave giaceva sotto i 120 piedi d’acqua, un miracolo quasi da scoprire per la tecnologia di quel tempo. Diverse navi locali hanno accompagnato l’equipaggio del demolitore, con un impianto di immersione e operazioni di salvataggio in mano.
Il recupero non è riuscito ma i sommozzatori hanno lavorato sul sito per tutta l’estate, recuperando ciò che potevano e rimuovendo alberi e altre cose che rimanevano un pericolo per le altre navi nell’area.
Nel 1971, i subacquei scoprirono nuovamente il sito e aiutarono nella San Pietroè inserito nel registro nazionale dei luoghi storici. I manufatti del relitto ora trovano casa in mostra alla Williamson-Pultneybille Historical Society per coloro che non sono in grado di sfidare l’acqua profonda 120 piedi per un’immersione tecnica allo scafo abbastanza ben intatto.
David W. Mills
Una portarinfuse costruita a Cleveland, Ohio, il David W. Mills operato per 45 anni prima della sua scomparsa. La nave è stata utilizzata principalmente sui Grandi Laghi e sul fiume San Lorenzo dal 1874 al 1919. Nel suo ultimo anno, il David W. Mills salpò da Montreal a Sodus, New York. Mentre la nave salpava, il fumo denso dei vicini incendi boschivi oscurava il faro di Oswego. La nave ha colpito Ford Shoal a tutta velocità, non avendo idea di essere vicino alla pericolosa costa.
Il piroscafo di legno ha subito gravi danni, ma il capitano e l’equipaggio sono rimasti a bordo fino a quando gli assicuratori non hanno potuto visitare la nave. Alla fine, la nave cadde abbandonata quando due compagnie di demolizione tentarono di rimuovere la nave dalle acque. La nave si è spezzata in due, con solo lo scafo che è arrivato a riva. La parte spiaggiata è stata riciclata in legname, ma il resto dei resti riposa ancora accanto al Ford Shoal. Lo stato di New York ha designato il sito come riserva culturale sommersa e sito di immersione nel 2000.
Signora Washington
Navigando dal 1797 al 1803, il Signora Washington è diventato il primo naufragio commerciale conosciuto nel lago Ontario. Lo sloop costruito in Pennsylvania, acquistato per l’uso sul Lago Ontario nel 1801, trovò impiego per la spedizione di merci tra i porti canadesi e americani. Per due anni, la nave ha avuto successo in questa impresa. Ma nel 1803, un viaggio attraverso il lago portò il Signora Washington al suo ultimo luogo di riposo. È scomparsa, con tutte le vite che si presume siano perse.
Per i successivi 200 e più anni, è rimasta sconosciuta sul fondo del lago, fino a quando nel 2016 gli esploratori di relitti locali l’hanno trovata. Utilizzando un veicolo telecomandato (ROV), con funzionalità video, hanno scoperto il naufragio sotto le onde. Si ritiene inoltre che il suo affondamento sia il più antico relitto commerciale di tutti i Grandi Laghi. Curioso di altri naufragi? Leggi i relitti del Lago Superiore, i più grandi relitti di tutti i Grandi Laghi, l’enorme relitto che ospita milioni di pesci o i relitti più preziosi ancora da scoprire.
