Le dirofilarie, un parassita che può causare seri problemi di salute e persino decessi nei cani, si trovano naturalmente nei cani. La maggior parte dei proprietari di cani è consapevole, tuttavia, che il loro compagno dovrebbe essere sottoposto a medicina preventiva contro la filariosi cardiopolmonare.
Se il tuo cane ha la filariosi cardiopolmonare, l’intervento medico è fondamentale poiché aumenta notevolmente le possibilità di sopravvivenza di Fido. Anche se il tuo cane è in medicina per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare, è comunque fondamentale identificare i sintomi della filariosi cardiopolmonare in modo da poter ottenere assistenza medica il più rapidamente possibile se il tuo animale domestico contrae la filaria.
Cos’è la filaria?
Una filaria è un parassita che vive nel cuore e nell’arteria polmonare di un cane o di un gatto. I vermi possono raggiungere una lunghezza di un piede e imitare gli spaghetti sottili. Causano danni al cuore e al tessuto vascolare divorando il tessuto. Le dirofilarie possono ostruire l’arteria polmonare, limitando il flusso sanguigno al cuore e ai polmoni e causando gravi lesioni.
La filariosi cardiopolmonare nei cani è molto pericolosa e può essere fatale. I cani con questa malattia potrebbero dover essere ricoverati in ospedale e curati immediatamente. Per alcuni mesi si consigliano mobilità limitata e riposo mentre la filariosi cardiopolmonare viene curata e il cane si riprende.
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Dirofilarie negli animali domestici
La filariosi cardiopolmonare è comune nei cani, nei gatti e nei furetti, ma le filarie si possono trovare anche nei lupi, nei coyote, nelle volpi, nei leoni marini e, in rari casi, nelle persone. Animali selvatici come volpi e coyote sono considerati portatori di malattie chiave poiché risiedono in prossimità di molte aree metropolitane.
Cani
Le filarie che sopravvivono all’interno del cane si sviluppano in adulti, si accoppiano e creano bambini poiché il cane è un ospite naturale per loro. Se non trattate, le loro popolazioni possono crescere al punto che i cani possono avere centinaia di vermi nel loro corpo.
La filariosi cardiopolmonare provoca danni a lungo termine al cuore, ai polmoni e alle arterie e può avere un impatto negativo sulla salute e sul benessere di un cane anche dopo che i parassiti sono morti. Di conseguenza, le misure preventive sono di gran lunga la scelta migliore e il trattamento dovrebbe essere iniziato il prima possibile dopo l’insorgenza della condizione.
Gatti
La filariosi cardiopolmonare nei gatti differisce significativamente da quella nei cani. Un gatto è un portatore insolito di dirofilarie, con la maggior parte dei vermi nei gatti che non raggiungono mai l’età adulta. Dirofilarie adulte nei gatti di solito hanno solo da uno a tre vermi e molti gatti con filariosi cardiopolmonare non hanno vermi adulti.
Sebbene ciò significhi che la filariosi cardiopolmonare nei gatti è spesso non diagnosticata, è importante ricordare che anche i vermi immaturi possono causare seri problemi sotto forma di malattia respiratoria associata a filaria (HARD). Inoltre, poiché la medicina usata per trattare le malattie filari nei cani è inefficace nei gatti, la prevenzione è l’unico modo per proteggere i gatti dai sintomi della malattia.
In che modo i cani ottengono la filaria?
Sembra che le punture di zanzara siano il principale modo in cui i cani contraggono la filariosi cardiopolmonare. Le microfilarie si sviluppano in larve infettive all’interno della zanzara nei successivi 10-14 giorni, a seconda delle circostanze ambientali. Quando una zanzara infetta morde un cane, le larve infettive passano attraverso la ferita da puntura al cane.
Le larve infettive si trasformano in filari adulti in un cane appena infetto in circa 6-7 mesi. Il ciclo di vita è completato quando le filarie adulte si accoppiano e le femmine scaricano i loro piccoli nella circolazione del cane.
La filariosi cardiopolmonare non è trasmissibile, il che significa che un cane non può riceverla da un altro cane che ne è affetto. L’unico modo per contrarre la filariosi cardiopolmonare è essere punti da una zanzara.
Una filaria può vivere da 5 a 7 anni all’interno di un cane. Le filarie adulte assomigliano a fili di spaghetti cotti, con i maschi che raggiungono una lunghezza da 4 a 6 pollici e le femmine che raggiungono da 10 a 12 pollici. Il carico di worm è il numero di altri worm che risiedono all’interno di un cane infetto. Nei canini, il carico medio di vermi è di 15 vermi, tuttavia questa quantità può variare da uno a 250.
Segni di filaria nei cani
Se il tuo cane non è stato medicato regolarmente per la filariosi cardiopolmonare, la scoperta precoce è la soluzione migliore. Purtroppo, trattare il tuo cane per la filariosi cardiopolmonare può essere complicato, costoso e spiacevole. Ecco cinque indicatori che il tuo cucciolo potrebbe essere infetto da dirofilarie.
- Perdita di peso: quando la filariosi cardiopolmonare si diffonde, i cani faticano a trovare abbastanza energia per svolgere anche i compiti più elementari. Atti di routine come mangiare o fare uno spuntino possono essere eccessivamente faticosi, portando a una rapida perdita di peso.
- Affaticamento: potrebbe essere un’indicazione di filaria se il tuo animale perde improvvisamente il desiderio di fare una passeggiata o di essere attivo. Qualsiasi forma di esercizio fisico può diventare troppo faticosa per il tuo cane man mano che la malattia avanza.
- Tosse persistente: una tosse correlata alla filaria è secca e cronica, a differenza di una tipica tosse dei canili, che è potente e irregolare. La tosse può essere scatenata anche da livelli minori di sforzo nelle prime fasi, quando i parassiti della filariosi cardiopolmonare si fanno strada nei polmoni, causando ostruzione e irritazione.
- Costole gonfie: il petto del tuo cane può sembrare sporgente mentre il liquido continua a riempire i polmoni. Come risultato della riduzione del peso, le costole sembreranno gonfiarsi. Anche l’accumulo di liquidi in reazione alla presenza del parassita può causare questo. Il tuo cane svilupperà segni di filaria estremamente evidenti dopo che le filarie sono completamente maturate nel cuore e nei polmoni del tuo animale domestico, che purtroppo hanno conseguenze sulla salute a lungo termine.
- Difficoltà di respirazione: Oltre a tossire, il tuo cane potrebbe avere problemi respiratori che assomigliano a un attacco d’asma. Il fluido può anche accumularsi attorno alle arterie del sangue dei polmoni, rendendo più difficile per i polmoni trasportare l’ossigeno nel sangue.
Quando dovresti testare il tuo cane per le filarie?
Tutti i cani dovrebbero visitare il veterinario per un controllo dell’infezione da filaria una volta all’anno. Questo in genere può essere fatto a un appuntamento regolare per cure preventive. Le linee guida per i test e la tempistica sono le seguenti:
I cuccioli di età inferiore ai sette mesi possono iniziare le misure preventive contro la filariosi cardiopolmonare senza la necessità di un test filaria, ma dovrebbero essere sottoposti a un test sei mesi dopo la visita iniziale, di nuovo sei mesi dopo, e successivamente ogni anno per assicurarsi che siano liberi da filaria .
I cani adulti di età superiore ai sette mesi che non sono mai stati sottoposti a un trattamento preventivo contro la filariosi cardiopolmonare devono essere sottoposti a un test prima di iniziare il trattamento. Anche loro devono sottoporsi a un test per sei mesi, dodici mesi e poi ogni anno.
Anche se i cani seguono la prevenzione della filariosi cardiopolmonare tutto l’anno, il test annuale è un requisito per determinare l’efficacia del regime. Anche se i farmaci contro la filariosi cardiopolmonare hanno un discreto successo, i cani possono comunque essere infettati. Se salti una dose di una prescrizione mensile o la somministri in ritardo, il tuo cane potrebbe diventare vulnerabile.
Il tuo cane potrebbe sputare o vomitare una compressa di filaria o grattare una medicina topica anche se gliela dai come indicato. La prevenzione della filariosi cardiopolmonare è estremamente efficace, sebbene non sia perfetta. Non saprai se il migliore amico dell’uomo ha bisogno di cure a meno che non porti il tuo cane dal veterinario per un test.
Trattamento per cani con filaria
Nessuno vuole sapere che il proprio amico peloso ha la filaria, ma la buona notizia è che la maggior parte dei cani risultati positivi può ricevere un trattamento efficace. Se il tuo cane mostra segni di malattia, l’obiettivo è prima stabilizzarlo, quindi uccidere tutti i vermi adulti e immaturi riducendo al minimo gli effetti negativi del trattamento.
Ottieni una diagnosi
Se i risultati del test dell’antigene di un cane sono positivi, la diagnosi dovrebbe essere verificata da un test separato. Poiché il trattamento della filariosi cardiopolmonare è sia costoso che complicato, il tuo veterinario vorrà essere certo che il trattamento sia necessario.
Limitare il movimento
Questa condizione può essere difficile da seguire, in particolare se il tuo cane è abituato a essere attivo. Tuttavia, non appena viene stabilita la diagnosi, l’attività fisica tipica del tuo cane deve essere limitata, poiché lo sforzo fisico accelera la velocità con cui le dirofilarie infliggono danni al cuore e ai polmoni. Meno attività fa il tuo cane, migliori sono i sintomi.
Stabilizza il tuo cane
Potrebbe essere necessario controllare la salute del tuo cane con una terapia adeguata prima che possa iniziare un vero trattamento per la filariosi cardiopolmonare. Il trattamento può richiedere molti mesi in casi estremi di filariosi cardiopolmonare o quando un cane ha un altro disturbo significativo.
Fornire il trattamento
Quando il tuo veterinario determina che il tuo cane è stabile e adatto al trattamento della filariosi cardiopolmonare, ti proporrà un programma di trattamento in più fasi. L’American Heartworm Society fornisce istruzioni per la creazione di una strategia. L’efficacia del trattamento è eccellente nei cani con segni assenti o minori di filariosi cardiopolmonare, come tosse o intolleranza all’attività.
Il rischio di conseguenze è maggiore nel trattamento efficace di malattie più gravi. La gravità della filariosi cardiopolmonare di solito non corrisponde al grado dei sintomi e i cani con numerosi vermi possono avere pochi o nessun segno precoce della progressione della malattia.
Collaudo finale
Il tuo veterinario effettuerà un test per la filaria sei mesi dopo il termine del trattamento per assicurarsi che tutte le filarie siano state eradicate. Per assicurarti che il tuo cane non contragga di nuovo la filariosi cardiopolmonare, dovresti somministrargli farmaci per la filariosi cardiopolmonare tutto l’anno per il resto della sua vita.
Come prevenire la filaria nei cani
Per fortuna, ci sono cose che puoi fare oltre ai farmaci per la filariosi cardiopolmonare per assicurarti che Fido non abbia i vermi. Ecco cosa suggeriamo per tenere a bada le filarie.
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Dai da mangiare al tuo cane cibo di alta qualità
Ciò che il tuo cane mangia è essenziale per ogni aspetto della sua salute. Se scegli di utilizzare cibo per cani acquistato in negozio, cercane uno ricco di proteine. Assicurati che utilizzi ingredienti veri e cibi integrali invece di riempitivi con pochi nutrienti.
Visite regolari dal veterinario
Proprio come gli umani, i cani dovrebbero sottoporsi a controlli regolari. Questo dovrebbe accadere almeno una volta all’anno, a seconda della salute del tuo cane. Potrebbe essere necessario andare più spesso per cuccioli o cani anziani. Durante questa visita, il veterinario eseguirà un esame fisico e cercherà segni di parassiti come la filaria.
Continua il trattamento contro la filariosi cardiopolmonare
I veterinari forniscono ai proprietari di animali domestici un farmaco preventivo che ucciderà le larve di filaria prima che diventi un problema. Ci sono diversi tipi di farmaci disponibili. Potrai scegliere tra argomenti di attualità,…
