Il fiume Mississippi, che inizia nel lago Itasca del Minnesota e termina nel Golfo del Messico, ospita 119 specie di pesci. Nessun altro lago del Minnesota può vantare una tale cifra. Alcune delle specie più comuni del fiume sono spigole, pesci gatto, crappies e bluegills.
Il Mississippi ospita anche alcune specie di pesci più rare e strane. Alcuni di questi pesci sembrano irreali e altri sono così rari che i miti si basano su di essi! Questo articolo dà uno sguardo ai 5 pesci più strani del fiume Mississippi.
I 5 pesci più strani del fiume Mississippi
Pesce spatola
I pesci spatola sono spesso indicati come pesci primitivi a causa di quanto poco si sono evoluti.
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L’aspetto del pesce spatola spicca prima di ogni altra cosa. I loro musi a forma di pagaia sono chiamati rostri e li aiutano a rilevare la preda ancor più dei loro occhi. Ciò è dovuto agli elettrorecettori nei loro rostri.
Sono spesso indicati come pesci primitivi perché si sono evoluti solo leggermente dai primi reperti fossili rispetto ad altre specie di pesci. I pesci spatola sono anche conosciuti come pesci spatola americani. Questo perché il pesce spatola cinese si è estinto nel 2020, rendendo il pesce spatola americano l’unica specie di pesce spatola sopravvissuta.
Le uova del pesce spatola sono usate per fare il caviale, rendendo gli esseri umani il più grande predatore della specie. I pesci spatola sono generalmente grigi o verdi e hanno la pelle liscia. In media, i pesci spatola crescono fino a 5 piedi e pesano più di 60 libbre. Tuttavia, il più grande pesce spatola mai registrato, secondo Newsweek, è stato catturato a Keystone Lake e pesava 64 libbre!
Ci si aspetterebbe che il pesce spatola prenda pesci di grandi dimensioni considerando le loro dimensioni, ma questo non è vero. I pesci spatola si nutrono principalmente di plancton filtrando il cibo dall’acqua con le loro grandi bocche. Questo si chiama filtraggio.
Squalo toro
Gli squali toro, estremamente rari da avvistare, si trovano nel fiume Mississippi.
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Conosciuto anche come lo squalo Zambezi, lo squalo toro è noto per la sua natura aggressiva. Le specie vulnerabili possono crescere fino a 11 piedi di altezza e di solito pesano ovunque tra 200 e 500 libbre. Gli squali toro sono spesso considerati le specie di squali più pericolose. Ciò è dovuto alla loro natura aggressiva e al modo in cui possono viaggiare sui fiumi.
Uno dei miti principali sugli squali toro è che sono senza cervello e cercano umani da uccidere. La ricerca sfata questo mito. Suggerisce invece che gli squali spesso ci scambiano per il loro cibo e non ci cercano attivamente. Questo spiegherebbe perché gli attacchi di squali toro sono una rarità.
Fortunatamente, ci sono stati solo due avvistamenti di squali toro in tutto il Mississippi che si estende per 2.340 miglia. Gli squali toro prosperano sia in acqua dolce che salata e nonostante la facilità con cui nuotano in alto nei fiumi, non sono comunemente visti. Possono vivere sia in acqua salata che dolce a causa delle loro ghiandole e reni che hanno funzioni speciali che consentono loro di trattenere il sale quando sono in acqua dolce.
Gli squali toro mangiano principalmente varie specie di pesci e altre specie di squali. È anche noto che mangiano altri squali toro, anche se questo è piuttosto raro. In genere, questa specie vivrà fino a 16 anni.
Storione del Golfo
I singoli storioni del Golfo possono vivere più di 100 anni.
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Lo storione del Golfo è solo 1 delle 7 specie di storioni sparse in tutta l’America. Questa specie si trova nel fiume Mississippi e si distingue principalmente per il suo aspetto strano e le sue dimensioni. Ha cinque file di scudi che sono placche ossee sparse su tutto il corpo. I loro musi hanno 4 barbigli che pendono proprio davanti alla loro bocca. Hanno anche code o lobi di dimensioni diverse. Questo, oltre alle loro dimensioni e corporatura, li fa sembrare degli squali.
La specie è nota per crescere fino a 8 piedi e pesare più di 300 libbre! Sono pesci enormi. Lo storione del Golfo è simile agli squali in altri modi. Gli storioni del Golfo possono saltare fino a 9 piedi in aria, un’altezza incredibile anche se confrontata con gli squali che saltano più in alto.
Tuttavia, per quanto riguarda le dimensioni, gli storioni del Golfo non sono certamente i più grandi della loro specie. Lo storione bianco, un’altra specie, può crescere fino a 20 piedi e pesare più di 1.500 libbre! Gli storioni del Golfo iniziano la loro vita in acqua dolce e poi si spostano in acqua salata. Proprio come il salmone, sono anadrome. Possono vivere per oltre 100 anni!
Pesce gatto blu
Il pesce gatto blu prende il nome dal suo colore grigio-bluastro. Mangiano piccoli pesci e granchi blu.
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Il pesce gatto blu è la più grande delle specie di pesce gatto del Nord America ed è originario del fiume Mississippi. In genere, crescono fino a 36 pollici e pesano fino a 20 libbre. Nel 2018, Nick Anderson ha catturato un pesce gatto blu da record che pesava 143 libbre! Il pesce è stato catturato nel John Kerr Reservoir (Buggs Island Lake) nella Carolina del Nord!
Il pesce gatto blu prende il nome dal suo colore grigio-bluastro. Hanno quattro barbigli che sembrano baffi su ciascun lato della bocca. Questi pesci insoliti mangiano piccoli pesci e granchi blu. Spesso vengono catturati in quanto considerati una prelibatezza. Come molte altre specie di pesci, le principali minacce del pesce gatto blu sono gli esseri umani. Fortunatamente, non sono né minacciati né in pericolo.
È noto che il pesce gatto blu vive in media 25 anni. Quando sono allo stadio di larva, stanno vicini. Gli adulti, invece, prendono strade solitarie e amano essere lasciati soli tranne quando si accoppiano. La specie si accoppia una volta all’anno durante un periodo compreso tra aprile e giugno.
Luccio alligatore
Il luccio alligatore è uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America.
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Il luccio alligatore è un pesce che sembra un alligatore e svolge un ruolo simile agli squali nell’ecosistema. Questa specie di pesce prende il nome dal suo aspetto. Ha un corpo molto lungo e un muso che ospita i suoi denti molto affilati. Tuttavia, il luccio alligatore è un pesce perché ha le pinne e vive sott’acqua.
Il luccio alligatore non è un tipo schizzinoso e mangia pesci più piccoli, tartarughe, mammiferi e uccelli! Sono saltatori fantastici. A causa della loro natura non schizzinosa, aiutano a tenere sotto controllo la popolazione di diverse specie, proprio come gli squali.
Hanno una vista davvero buona e la capacità di rilevare sostanze chimiche nell’acqua. Questi tratti li rendono fantastici cacciatori. Proprio come i loro appetiti, sono pesci davvero grandi. Il luccio alligatore è classificato come uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America. In media, crescono fino a 6 piedi e mezzo e pesano fino a 100 libbre. Tuttavia, alcuni lucci alligatore crescono fino a 10 piedi di altezza e 350 libbre di peso!
