I 5 peggiori disastri nucleari di tutti i tempi e cosa li ha causati

Sin dalla costruzione dei primi reattori nel 1954, gli effetti degli incidenti nucleari sono stati oggetto di discussione e una significativa fonte di preoccupazione pubblica per quanto riguarda gli impianti nucleari. Tuttavia, l’errore umano esiste ancora e ci sono stati diversi incidenti con varie ripercussioni, quasi incidenti e incidenti.

Sono stati implementati metodi tecnici per ridurre la possibilità di incidenti o per ridurre al minimo la quantità di radioattività rilasciata nell’ambiente. Gli incidenti nucleari sono classificati su una scala di gravità (INES). Questa scala mobile a otto punti, sviluppata nel 1990 dall’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), potrebbe essere considerata la versione nucleare della scala Richter.

La scala classifica gli eventi in sette livelli, con i livelli 1-3 etichettati come “incidenti” e i livelli 4-7 come “incidenti”. Con ogni livello della scala che viene aumentato, la gravità di un evento diventa circa dieci volte maggiore. Tratteremo alcuni dei peggiori incidenti della storia, quindi prendi i tuoi DPI e preparati a leggere un articolo radioattivo.

5. L’isola di tre miglia

La rimozione del calore dal nucleo del reattore Three Mile Island Unit 2 è stata ostacolata nel 1979. Ciò era dovuto a malfunzionamenti tecnici e una valvola di sfogo aperta bloccata. Questo è un processo cruciale per prevenire danni al reattore. Quando sono stati raggiunti i livelli di pressione richiesti, la strumentazione ha disinformato gli operatori dell’impianto che la valvola si era richiusa con successo. Gli operatori hanno preso decisioni che alla fine hanno peggiorato la perdita di refrigerante. Questo perché non erano a conoscenza che stesse accadendo nello stabilimento.

A causa del malfunzionamento e dell’errore dell’operatore, il nocciolo del reattore non ha ricevuto un’adeguata circolazione dell’acqua di raffreddamento, il che ha portato al surriscaldamento e alla fusione parziale. Di conseguenza, del materiale radioattivo è stato emesso in quantità minore. Gli esperti affermano che i circa 2 milioni di residenti circostanti sono stati esposti a pochissime radiazioni al momento della catastrofe. L’esposizione all’incidente non ha avuto effetti osservabili sulla salute dei dipendenti dello stabilimento o della popolazione in generale.

Le preoccupazioni per il potenziale danno da esposizione alle radiazioni a persone, animali e piante nelle vicinanze di Three Mile Island sono state espresse mesi dopo la catastrofe. Diverse organizzazioni governative che hanno monitorato l’area hanno prelevato migliaia di campioni ambientali. L’incidente ha avuto scarso impatto sull’ambiente o sul benessere fisico delle persone. Questo è stato il miglior risultato possibile per Three Mile Island, Pennsylvania.

4. Fuoco di scaglie di vento

Si pensava che il progetto Windscale nel Regno Unito, costruito nel 1950 con il previo permesso di Winston Churchill, un giorno avrebbe aiutato a creare una bomba all’idrogeno terribilmente devastante. Alcuni individui coraggiosi hanno fermato un evento catastrofico con le loro buone azioni, ma a causa di un “insabbiamento” da parte del governo, i loro sforzi non sono stati apprezzati. Un’orribile catena di eventi iniziò il 10 ottobre 1957, quando il combustibile all’uranio nell’impianto si surriscaldò e prese fuoco. Tom Tuohy, vicedirettore generale di Windscale, ha preso l’iniziativa quel giorno ed è stato incaricato di tentare di spegnere l’incendio. Il 39enne è corso rapidamente in fabbrica dopo aver salutato la sua famiglia e aver ordinato loro di tenere i finestrini chiusi.

Tuohy ha coraggiosamente indossato l’equipaggiamento protettivo per comprendere meglio la situazione e si è arrampicato per 80 piedi fino al pozzo di cemento in cima alla pila nucleare numero 1. Con suo sgomento, guardò in basso e notò uno strano bagliore rosso che significava che l’uranio bruciava caldamente all’interno. Alla fine Tuohy decise di interrompere tutti i sistemi di ventilazione e raffreddamento per impedire all’aria di entrare nell’edificio. Con loro grande gioia, questa strategia ha funzionato e l’acqua è stata spruzzata attraverso i fori nel reattore per spegnere l’incendio. Il problema era finalmente risolto quando le fiamme si sono placate nelle 24 ore successive e alla fine sono scomparse del tutto.

Trenta persone hanno sviluppato un cancro alla tiroide a causa dell’ingresso di materiale radioattivo nelle vicine campagne. I tumori maligni associati a Windscale potrebbero aver ucciso 240 persone. Le fattorie vicine erano contaminate da particelle pericolose e il latte delle mucche veniva raccolto da una vasta area di 500 km vicino a Sellafield. È stato diluito 1.000 volte prima di essere scaricato nel Mare d’Irlanda, dove è stato leggermente contaminato. Ma se non fosse stato per la lungimiranza di un uomo, la contaminazione radioattiva dell’incidente avrebbe potuto essere molto peggiore.

3. Kyshtym

L’impianto è stato subito pericoloso. Il fiume Techa è stato utilizzato come discarica per i rifiuti radioattivi. I rifiuti solidi sono stati scaricati nella proprietà senza riguardo per il suo contenuto e il fumo è stato lasciato andare. I dipendenti avevano pochissimi dispositivi di protezione e si pensava che la maggior parte del lavoro fosse stato svolto utilizzando prigionieri locali come lavoro forzato. C’è stato un incidente nucleare nel 1953, ma nessuno lo ha scoperto finché un lavoratore non ha avuto un avvelenamento da radiazioni. Inoltre, altri quattro dipendenti sono stati colpiti.

È stata la prima di numerose occorrenze presso l’istituto nel corso di molti anni. Uno dei sistemi di raffreddamento dell’impianto di Mayak crollò il 29 settembre 1957. Nessuno se ne accorse finché non fu troppo tardi. L’esplosione di un serbatoio di scarico ha rilasciato una nuvola radioattiva nell’atmosfera che copriva 20.000 chilometri quadrati. Solo 11.000 dei 270.000 residenti sono stati evacuati (cosa che ha richiesto due anni per farlo). I sopravvissuti sono stati costretti a ripulire il disordine mettendo a morte animali e raccolti contaminati.

Hanno lavorato senza radioprotezione e poi sono tornati alle loro case. Trecento dei 5000 abitanti del villaggio sono morti per malattie da radiazioni in un breve periodo di tempo. Solo i russi (etnici) furono trasferiti nonostante i piani per un’evacuazione. I tartari costituivano la restante metà della comunità. Inoltre, è molto difficile condurre ricerche attuali sull’evento. Ciò è dovuto alla soppressione sovietica di informazioni e documentazione. Anche adesso, la Russia non è aperta alla contestazione del suo resoconto ufficiale degli eventi.

2. Fukushima

L’incidente dell’impianto di Fukushima nel 2011 nel nord del Giappone è stato il secondo incidente nucleare più mortale nello sviluppo dell’energia nucleare. Le autorità hanno dichiarato che i generatori di riserva dell’impianto di Fukushima Daiichi sono stati colpiti dalle onde dello tsunami. Le onde sono state prodotte dalla scossa principale del terremoto in Giappone l’11 marzo 2011. Sebbene i sistemi di raffreddamento in ciascuno dei tre reattori attivi si siano guastati nei primi giorni della catastrofe, tutti e tre i reattori sono stati spenti con successo.

Le barre di combustibile nei reattori da 1 a 3 sono state surriscaldate. Sono stati parzialmente fusi a causa dell’aumento del calore residuo all’interno del nucleo di ciascun reattore. Ciò ha occasionalmente provocato il rilascio di radiazioni. Iniettando acqua salata e acido borico nei tre nuclei, i lavoratori speravano di stabilizzarli e raffreddarli. La zona di evacuazione è stata aumentata a 30 km intorno alla struttura alla fine di marzo.

L’acqua dell’oceano nelle vicinanze era contaminata da alti livelli di iodio-131. Questo perché la perdita di acqua radioattiva attraverso rotture nelle trincee e nelle gallerie. Stavano collegando la pianta all’oceano. Secondo le autorità dell’impianto, quelle crepe sono state riparate il 6 aprile. Più tardi quel mese, i dipendenti hanno iniziato a pompare l’acqua radioattiva in una struttura di stoccaggio vicina fino a quando non poteva essere trattata. Il 12 aprile, le autorità nucleari hanno alzato il livello di emergenza nucleare da 5 a 7. Che è il punteggio più alto possibile sulla scala. Questa è la stessa classificazione ricevuta da Chernobyl. Morirono oltre 1.000 persone. Il numero di persone colpite dalle radiazioni in Giappone è più che triplicato di quello di Chernobyl.

1. Chernobyl

Il peggior disastro nucleare si è verificato nella centrale nucleare di Chernobyl in Ucraina. Il 25 e 26 aprile 1986, il personale dell’Unità 4 del reattore condusse un esperimento non pianificato. I lavoratori hanno spento il controllo dell’alimentazione del reattore e i sistemi di sicurezza di emergenza. Hanno anche rimosso molte delle barre di controllo dal nocciolo del reattore, ma gli hanno permesso di continuare a funzionare al 7% di potenza. Altri hanno esacerbato questi errori e all’1:13 del 26 aprile la reazione a catena nel nucleo era sfuggita di mano. Una gigantesca palla di fuoco è stata creata da diverse esplosioni, che hanno fatto esplodere il massiccio coperchio di acciaio e cemento del reattore.

Ciò ha causato un incendio nel nucleo del reattore di grafite, che ha rilasciato una grande quantità di materiale radioattivo nell’atmosfera. Il materiale è stato trasportato a grandi distanze dalle correnti d’aria. Anche il nucleo è stato parzialmente sciolto. L’evacuazione dei 30.000 residenti di Pripyat è iniziata il 27 aprile. Il 28 aprile, il calore e le radiazioni che filtravano dal nocciolo del reattore erano stati contenuti entro il 4 maggio, sebbene ad alto rischio per il personale. I detriti furono sepolti in 800 luoghi temporanei e il nucleo del reattore altamente radioattivo fu sigillato in un sarcofago di cemento e acciaio nello stesso anno. Secondo alcune stime, nelle prime esplosioni furono uccise 50 persone, mentre altri affermano che sarebbero state due.

Altre dozzine di persone si ammalarono per avvelenamento da radiazioni e alcune morirono di conseguenza. Questa radioattività è stata trasportata dal vento attraverso la Russia e l’Ucraina fino alla Francia e all’Italia. Milioni di acri di foresta e terreni agricoli sono stati danneggiati. Nonostante l’evacuazione di molte migliaia di persone, centinaia di migliaia sono rimaste in aree pericolose. Gli animali sono nati deformi negli anni successivi. Migliaia di malattie indotte dalle radiazioni e morti per cancro sono state proiettate a lungo termine tra le persone. La tragedia di Chernobyl ha alimentato le critiche alle pratiche rischiose e ai progetti scadenti dei reattori sovietici. Ha causato opposizione alla costruzione di nuove unità di questo tipo.