I millepiedi non sono esattamente uno degli animali più popolari al mondo. Quando si pensa a loro, di solito è in relazione a un problema di controllo dei parassiti. Esiste una comunità di animali domestici dedicata a cui piace prendersi cura dei millepiedi e, naturalmente, gli scienziati sono interessati a districare la rete di quasi 80.000 sospette specie di millepiedi che strisciano in giro oggi, ma in generale, la maggior parte delle persone non sa molto o si preoccupa millepiedi. Proviamo a cambiarlo con questo esame dei millepiedi più grandi del mondo!
Millepiedi e millepiedi sono spesso raggruppati insieme. Sebbene condividano alcuni punti in comune generali, i millepiedi hanno più zampe e sono generalmente erbivori. I millepiedi, tuttavia, sono solitamente velenosi e possono infliggere morsi dolorosi. I millepiedi hanno anche due set di zampe per segmento corporeo, mentre i millepiedi ne hanno uno.
La classe dei Diplopodi, in cui rientrano i millepiedi, è una grande classe di artropodi, il che significa che, nonostante il loro aspetto, i millepiedi non sono insetti. I millepiedi sono generalmente riconosciuti per le loro abbondanti paia di zampe. La maggior parte dei millepiedi ha più di 20 segmenti corporei e sono in gran parte erbivori. Il loro nome è in realtà fuorviante; nessun millepiedi ha 1.000 zampe, sebbene il Illacme plenipes in California può avere fino a 750 zampe, rendendolo ufficialmente l’animale più leggero della terra. Generalmente, queste creature sono piuttosto piccole, con misure che vanno dai millimetri ai pollici. Ci sono, tuttavia, alcune eccezioni degne di nota e hanno fatto la nostra lista dei primi cinque millepiedi più grandi del mondo.
5. Millepiedi gigante americano (Narceo americano)
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- Misurare: Fino a 4,02 pollici di lunghezza
- Habitat: foreste temperate e umide lungo la costa orientale degli Stati Uniti (da ovest fino al Texas)
Uno dei millepiedi più comunemente avvistati in Nord America, questo artropode erbivoro si muove principalmente sul suolo della foresta, sotto le lettiere, intorno agli alberi e nelle cataste di legna. Il corpo di questo millepiedi è in gran parte tubolare e appare scuro con bande rosse o rosso-arancio su ciascun segmento. Il millepiedi gigante americano è talvolta chiamato anche il verme di ferro. Se raccolto, il millepiedi può secernere un deterrente liquido, ma è innocuo per l’uomo e scolorirà la pelle solo temporaneamente.
4. Millepiedi di quercia affumicata (Narceus gordano)
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- Misurare: Fino a 4,7 pollici di lunghezza
- Habitat: Macchia della Florida, Carolina del Sud e possibilmente Tennessee
Il millepiedi di quercia affumicata è un millepiedi americano con un numero di segmenti corporei compreso tra 45 e 60. Il colore del corpo di questo millepiedi è un’abbronzatura verdastra chiara con una fascia di abbronzatura più scura. Rispetto ad altri Narcio specie, la quercia affumicata ha zampe più corte e un solco più profondo sulla testa, dove poggiano le antenne. È un artropode erbivoro che ama nutrirsi di legno e foglie in decomposizione.
3. Millepiedi gigante del deserto di Sonora (Ortoforo ornato)
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- Misurare: Fino a ~9 pollici di lunghezza
- Habitat: Ambienti desertici negli Stati Uniti sudoccidentali e nel nord del Messico
Il millepiedi gigante del deserto di Sonora è un grande millepiedi che è stato osservato nello stato americano dell’Arizona, del New Mexico e del Texas, insieme a molti stati messicani. Come molti millepiedi, il gigantesco millepiedi del deserto ha una serie di organi sensoriali che si trovano vicino alla testa e alla base delle antenne chiamati organi Tomosvary. A differenza di molti millepiedi, questa varietà può vivere fino a 10 anni in natura.
Il millepiedi gigante del deserto è spesso di colore brunastro ma può anche essere giallo. A loro piace stare sottoterra per lunghi periodi nel suolo profondo e umido del loro habitat desertico. La composizione porosa del suolo offre ampi spazi in cui il millepiedi può muoversi insieme al cibo e ripararsi dagli elementi superficiali duri. Tipico dei millepiedi, il deserto gigante di Sonora è in gran parte innocuo, ma si raggomitola quando si sente minacciato. In rari casi, il millepiedi può anche rilasciare una sostanza tossica dai lati del suo corpo, che ha un cattivo odore ed è progettata per scoraggiare i predatori dal nutrirsi di esso. Se la sostanza tossica entra nelle mani umane, può irritare la pelle e gli occhi.
2. Millepiedi di cioccolato gigante africano (Ophistreptus guineensis)
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- Misurare: Fino a 10 pollici
- Habitat: Ghana e Nigeria nelle savane secche
Questo grande millepiedi è originario del Ghana e della Nigeria. Grazie alla sua maneggevolezza, fa parte del commercio di animali domestici da molto tempo. Il nome deriva dalla colorazione marrone più chiara, che ricorda il cioccolato. Questo millepiedi preferisce sgranocchiare foglie, corteccia, frutti di bosco e verdure.
A causa dell’enorme varietà di millepiedi sulla terra (ne sono stati identificati solo 12.000 su 80.000 possibili), mancano informazioni complete sul millepiedi gigante del cioccolato. La maggior parte dei dettagli si trova sui siti Web per la cura degli animali domestici poiché il millepiedi al cioccolato ha sviluppato una reputazione come un millepiedi facile da curare.
1. Millepiedi gigante africano
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- Misurare: Fino a ~15 pollici
- Habitat: Foreste subtropicali dell’Africa e parti dell’Oman
Il millepiedi nero gigante africano è il millepiedi vivente più grande del mondo, in grado di crescere più di un piede! Come molti millepiedi, è generalmente innocuo, vive la sua vita sul suolo della foresta e sgranocchiando materia organica. Il gigantesco millepiedi nero si trova principalmente nelle zone pianeggianti dell’Africa orientale, sebbene sia originario anche della regione del Dhofar in Oman.
Il millepiedi gigante africano ha anche una relazione simbiotica con gli acari. Gli acari, che sono minuscoli aracnidi, strisciano sull’esoscheletro del millepiedi e aiutano a pulirlo. Il millepiedi ottiene un esoscheletro pulito e gli acari ricevono cibo e protezione dal millepiedi. Sebbene la relazione sia vantaggiosa per entrambe le parti, è noto che gli acari causano danni all’agricoltura, quindi Stati Uniti e Canada hanno vietato l’ingresso del millepiedi nei loro territori.
Il più grande millepiedi estinto Specie
Il millepiedi più grande che abbia mai vagato sulla Terra è stato Arthropleaura
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Mentre il millepiedi gigante africano è oggi il più grande millepiedi vivente, non è sempre stato così. Per trovare il millepiedi più grande di tutti i tempi, dobbiamo tornare al periodo carbonifero (358,9-298,9 milioni di anni fa). Prima che i dinosauri camminassero sulla terra, il genere Arthropleura conteneva i più grandi millepiedi di tutti i tempi. Dall’analisi dei fossili, gli scienziati hanno concluso che le specie di Arthropleura potrebbero essere cresciute fino a 8 piedi! Mentre molto probabilmente erano ancora erbivori, vedere un millepiedi di 8 piedi in natura sarebbe probabilmente un infarto e farebbe sembrare il gigante africano minuscolo al confronto.
