La Columbia Britannica vanta alcuni dei siti naturali più belli di tutto il Canada. La provincia più occidentale del paese, la Columbia Britannica, conta sette parchi nazionali e oltre 241.500 laghi e bacini artificiali. Con 2 milioni di laghi di tutte le dimensioni, l’intero paese del Canada ha più laghi di tutti gli altri paesi messi insieme. Nonostante l’abbondanza di laghi naturali, tuttavia, la creazione di laghi artificiali è stata un metodo importante per fornire elettricità, irrigazione, attività ricreative e gestione delle inondazioni. Diamo un’occhiata ai cinque più grandi laghi artificiali della Columbia Britannica.
Laghi artificiali
La diga di Hoover, che attraversa il confine tra Arizona e Nevada a circa 30 miglia a sud-est di Las Vegas, è la diga più visitata al mondo.
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I laghi artificiali, noti anche come bacini artificiali, richiedono la creazione di una diga. Sebbene i castori costruiscano dighe da milioni di anni, la prima prova che abbiamo che gli esseri umani abbiano creato un bacino idrico sono i resti della diga Jawa costruita intorno al 3.000 a.C. nell’odierna Giordania. Le prime civiltà però potevano utilizzare i primi laghi artificiali solo per scopi irrigui.
Sin dalla scoperta dell’uso dell’energia idroelettrica per generare elettricità nel 1882, gli esseri umani hanno costruito mega dighe in tutto il mondo per alimentare la civiltà. Da allora, nuovi bacini idrici in tutto il mondo hanno fornito numerosi benefici oltre a problemi di degrado ambientale e di sfollamento dei residenti che vivono lungo il percorso dell’innalzamento delle acque. I cinque più grandi laghi artificiali della Columbia Britannica non fanno eccezione.
Misurazione dei cinque laghi artificiali più grandi della Columbia Britannica
I laghi sono disponibili in tutte le forme, dimensioni, profondità e lunghezze delle coste. Un lago con una piccola superficie potrebbe essere abbastanza profondo da contenere più acqua di un altro lago che sembra molto più grande dall’esterno. Ogni lago ha i suoi elementi unici, il che significa che ci sono molti parametri in base ai quali classificare i corpi idrici. Per questo articolo, utilizziamo la superficie per miglia quadrate (mi²) per giudicare la dimensione dei bacini idrici della Columbia Britannica. Questa metrica offre l’attributo riconoscibile più pratico. È anche il più funzionale in termini di utilizzo da parte della maggior parte della fauna selvatica e degli esseri umani.
Questo articolo viaggia dalle Montagne Rocciose canadesi affettate dai ghiacciai a est fino alla foresta pluviale di Great Bear sulla costa del Pacifico per scoprire i cinque più grandi laghi artificiali della Columbia Britannica.
1. Lago Williston: 680 miglia²
Williston Lake è il settimo lago artificiale più grande del mondo in termini di volume.
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Iniziamo il nostro viaggio nella regione della Peace River Alaska Highway, nel nord della Columbia Britannica, presso il Williston Lake, il lago più grande della provincia. Non solo il lago Williston è il lago più grande della Columbia Britannica, ma è anche il settimo lago artificiale al mondo per volume, con una capacità di contenere 74 miliardi di metri cubi d’acqua.
Geografia e fauna selvatica
Incastonato nel bacino del Peace River superiore, che si inserisce nella Fossa delle Montagne Rocciose, il lago Williston è alimentato da una varietà di fiumi e ruscelli più piccoli. Il bacino si estende per 155 miglia da nord a sud e 93 miglia da est a ovest. Delimitata dalle Montagne Rocciose a est e dai Monti Cassiar a ovest, la regione del Peace River è apprezzata per i suoi ampi spazi aperti e la natura selvaggia in gran parte incontaminata.
La ricchezza ecologica dell’area intorno al lago Williston fornisce le risorse di cui molti dei maestosi animali selvatici del Nord America hanno bisogno per prosperare. L’aquila dalla testa bianca, il falco pescatore, il castoro, l’alce wapiti, il cervo dalla coda bianca, il cervo mulo, i coyote, i lupi, l’alce, gli orsi neri e gli orsi grizzly abbondano nella natura selvaggia dell’interno settentrionale della Columbia Britannica.
Diga WAC Bennet
Prende il nome dall’allora ministro delle terre, delle foreste e delle risorse idriche, Ray Gillis Williston, la diga WAC Bennet fu costruita sul fiume Peace nel 1967. La diga idroelettrica è una delle dighe in terra più alte del mondo con i suoi 610 piedi di altezza. . La costruzione della diga è costata 750 milioni di dollari.
La centrale elettrica della diga ha una capacità di 2.730 megawatt, rendendola un importante generatore idroelettrico. La stazione di generazione Gordon M. Shrum fornisce elettricità per uso industriale e residenziale nella Columbia Britannica, nell’Alberta e negli Stati Uniti occidentali.
Nonostante sia stata un successo ingegneristico, la diga di Bennet ha avuto un grave impatto sull’ecologia della zona e sugli abitanti nativi. Quando il lago Williston si riempì, 350.000 acri di foresta incontaminata furono inondati. L’innalzamento delle acque ha danneggiato la biodiversità vegetale e selvatica della zona. Oltre allo spostamento della fauna selvatica, le acque alluvionali hanno costretto gli abitanti locali delle Prime Nazioni a spostarsi.
Ricreazione
Alcune delle attività estive più popolari sono il nuoto, il canottaggio, lo sci nautico, il campeggio, l’escursionismo e la pesca. Nel lago vengono catturati trote iridee, trote di lago, kokanee, dolly varden e lucci settentrionali. Il lago Williston gela in inverno, quindi la pesca sul ghiaccio è un’attività stagionale popolare.
2. Bacino idrico di Nechako — 351 miglia²
Gruppi indigeni sostengono che la diga che ha creato il bacino idrico di Nechako sia parzialmente responsabile dell’estirpazione
storione
dalla loro zona del fiume Columbia.
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La nostra prossima tappa è il secondo lago artificiale più grande della Columbia Britannica, il bacino idrico di Nechako. Il lago ha una superficie di 351 km². Si è formata nel 1957 con la costruzione della diga Kenny sul fiume Nechako e di nove dighe più piccole, che hanno inondato una catena di laghi e fiumi. Il bacino idrico di Nechako si trova a circa 60 miglia a sud-ovest di Vanderhoof, nella Columbia Britannica centrale.
Geografia e fauna selvatica
Il bacino idrico di Nechako comprende sei laghi e i fiumi, i tratti e i bracci associati o collegati. I laghi sono Tahtsa, Ootsa, Whitesail, Knewstubb, Natalkuz e Tetachuck. Estendendosi per oltre 200 chilometri dalla diga di Kenney alle montagne costiere, il bacino idrico di Nechako deposita l’acqua nella stazione idrogenerativa Kemano di Rio Tinto Alcan.
Il parco provinciale nord di Tweedsmuir e il parco provinciale di Entiako confinano con l’amalgama di laghi che compongono il bacino idrico di Nechako. L’area protetta del Nechako Canyon comprende il Grand Canyon del Nechako, lungo quattro miglia, che è stato creato quando il fiume Nechako ha tagliato la roccia vulcanica. Dalla costruzione della diga Kenny, l’area che confina con la diga è ora un alveo asciutto.
I pesci trovati nel lago includono la trota iridea, il kokanee, il dolly varden e il salmerino. Come gran parte del territorio della Columbia Britannica, il paesaggio aspro ospita popolazioni sane di una fauna selvatica impressionante. Alci, orsi neri, orsi grizzly, bisonti e molti altri animali approfittano della posizione remota del bacino.
Kenny Dam
Al momento della sua costruzione, nel 1952, la diga di Kenney era il più grande progetto idroelettrico mai finanziato da una società privata. A 328 piedi di altezza, la diga è un terrapieno di argilla e roccia che attraversa il Canyon Nechako. La Aluminium Company of Canada ha speso 500 milioni di dollari per far saltare le montagne e il ghiaccio dei ghiacciai per costruire la diga. La diga di Kenny fu costruita per alimentare una fabbrica di alluminio completata nello stesso periodo a 48 miglia di distanza, sulla costa vicino a Kitimat. All’epoca la fonderia di alluminio era il più grande impianto di alluminio del mondo.
La costruzione di dighe su fiumi a flusso libero e l’esplosione dei ghiacciai hanno comportato un costo ambientale e umano. La diga ha effettivamente invertito il flusso naturale del fiume, inviando due terzi del suo volume all’Oceano Pacifico. Negli anni successivi alla costruzione della diga, i letti ghiaiosi dei fiumi, favoriti dalla deposizione delle uova di salmoni e storioni bianchi, si riempirono di sabbia e limo quando il bacino idrico di Nechako rilasciò piccole quantità di acqua.
Quando l’acqua ha indietreggiato contro la diga di Kenney, ha allagato fattorie, villaggi indigeni e foreste, lasciando il paesaggio a marcire e inquinando il bacino idrico. Saik’uz e Stellat’en First Nations hanno combattuto contro Rio Tinto Alcan, l’ex Aluminium Company of Canada, per più di un decennio. I gruppi sostengono che la diga abbia decimato le popolazioni ittiche nei fiumi circostanti.
Oltre a incidere sui diritti di pesca delle popolazioni indigene, le inondazioni causate dalla diga hanno provocato lo sfollamento delle popolazioni della nazione Cheslatta. Avendo ricevuto solo due settimane di preavviso per il reinsediamento, le loro terre, villaggi, siti culturali e spirituali furono distrutti dall’innalzamento delle acque.
Ricreazione
L’area intorno al bacino idrico di Nechako è ricca di parchi e aree selvagge, offrendo opportunità illimitate per escursioni, campeggio e avventure. La navigazione sui vari tratti del bacino può essere difficile a causa della natura imprevedibile del tempo nella regione. I forti venti si alzano all’improvviso, creando onde alte più di sei piedi. Inoltre, l’accesso alla costa può essere difficoltoso, sebbene siano presenti diversi attracchi per le barche. Il lago ghiaccia in inverno, quindi la pesca sul ghiaccio è un’attività popolare.
3. Bacino idrico di Arrow Lakes: 203 mi²
Orso grizzly
sono un sito comune nella regione del West Kootenay della Columbia Britannica.
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La nostra terza destinazione ci porta a sud-est, nella regione del West Kootenay, nella Columbia Britannica. Qui, le acque incontaminate dell’Arrow Lakes Reservoir lambiscono i promontori rocciosi e le ripide scogliere che circondano il terzo lago artificiale più grande della provincia. Con una superficie di 203 miglia², il bacino è conosciuto come uno dei migliori laghi navigabili della Columbia Britannica.
Geografia e fauna selvatica
Il bacino idrico di Arrow Lakes era originariamente costituito da due laghi distanti 14 miglia di distanza. Le acque congiunte brillano sullo sfondo dei Monti Monashee a ovest e dei Monti Selkirk a est. Diviso in Upper Arrow Lake e Lower Arrow Lake, il bacino idrico è un’ampliamento del fiume Columbia. Le comunità di Upper Arrow Lake, Lower Arrow Lake, Edgewood, Fauquier, Burton, Nakusp, New Denver e Silverton costituiscono la regione di Arrow Lakes.
La regione sostiene una varietà di agricoltura grazie alla sua abbondanza di terreni coltivabili e terreno fertile. Orsi, aquile, falchi pescatori e cigni trombettieri visitano tutti le rive degli Arrow Lakes. Specie come la trota toro, la trota iridea, il salmone rosso, la bottatrice e il luccio del nord chiamano il lago casa.
Diga di Keenleyside
La diga Hugh Keenleyside fu completata nel 1968 come parte del Trattato del fiume Columbia. È alto 171 piedi e ha una lunghezza in cresta di 2.800 piedi, fatta di terra e cemento. La diga controlla un’area di drenaggio di 14.100 miglia quadrate.
Una delle dighe più controverse costruite nel sud della Columbia Britannica, la diga di Keenleyside provocò lo sfollamento di circa 2.000 persone e allagò fattorie, villaggi e fiorenti terreni agricoli. IL…
