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Virginia Beach è una piccola città sulla costa dello stato della Virginia, proprio dove convergono l’Oceano Atlantico e la baia di Chesapeake. È famoso per la sua scenografica passerella e il bellissimo litorale e per essere stato il punto di approdo originale dei coloni inglesi che fondarono Jamestown. Ospita anche alcuni dei fari più belli della costa orientale, alcuni dei quali sono tra i più antichi del paese. Continua a leggere per scoprire di più su queste strutture storiche se stai pianificando una visita in Virginia in qualunque momento presto!
Virginia Beach è famosa per la sua passerella panoramica e il bellissimo litorale.
©iStock.com/Kyle Little
Faro di Capo Henry
Cape Henry si trova all’incrocio tra l’Oceano Atlantico e la baia di Chesapeake e fornisce l’accesso ai porti di diversi stati vicini tra cui il Maryland, Washington DC e le città della Virginia di Newport News e Norfolk. Con un traffico marittimo così intenso, quest’area aveva un grande bisogno di una luce guida per scoraggiare la pirateria dilagante che si verificava a Cape Henry e per aiutare le navi da carico in condizioni meteorologiche avverse.
Fu solo dopo che i commercianti di tabacco si unirono alla richiesta di un faro nel 1758, dopo 70 anni di solleciti della questione, che il consiglio locale del faro alla fine acconsentì. Nel 1772, i fondi erano stati acquisiti per i materiali di base e gli alloggi delle squadre di costruzione, ma il progetto fu presto dimenticato quando scoppiò la guerra rivoluzionaria tra le colonie e la Gran Bretagna.
Quando ricominciò la costruzione del faro di Cape Henry, divenne il primo faro ad essere autorizzato dagli Stati Uniti d’America appena formati. La base della torre è stata ricavata dalla stessa arenaria utilizzata nella costruzione del Campidoglio degli Stati Uniti, di Mount Vernon e della Casa Bianca.
Lo Stato della Virginia ha rapidamente donato diversi acri di terra per accelerare il processo e, nell’ottobre del 1792, il faro di Cape Henry è stato completato da Johh McComb Jr. e dal suo team per un totale di $ 17.700. Era alto ben novanta piedi e presentava una lente di Fresnel di primo ordine che è ancora in funzione oggi.
Nel 1861 scoppiò la guerra civile in America e il faro di Cape Henry fu danneggiato durante i combattimenti dalla Confederazione. Le forze dell’Unione riportarono il faro alla sua piena condizione di funzionamento nel 1863. Nel 1881, decenni di uso continuo avevano nuovamente logorato la torre, e una seconda torre di Cape Henry di centocinquantasette piedi fu autorizzata e costruita per $ 75.000 solo trecento e cinquanta piedi di distanza dal primo.
Nonostante le preoccupazioni per le sue condizioni, l’originale Cape Henry Lighthouse è ancora in piedi oggi. Entrambe le torri sono attualmente ospitate nella riserva militare di Fort Story, anche se solo la prima torre è aperta al pubblico. È il quarto faro più antico d’America e un’attrazione turistica comune per chi visita la Virginia. Nel 1964 è stato designato come monumento storico nazionale.
Il primo faro di Cape Henry fu completato nel 1792 e poi nel 1881 fu costruito un secondo nuovo faro a soli 350 piedi dal primo.
©iStock.com/Tim Pennington
Nave faro Portsmouth
Le navi faro hanno svolto un ruolo importante e interessante nella storia degli Stati Uniti. Furono costruiti dall’aprile 1820 al marzo 1985 e usati come luci guida dove i fari e le torri più tradizionali non potevano essere costruiti o mantenuti in sicurezza. Durante il loro periodo di massimo splendore, c’erano centosettantanove navi faro che occupavano postazioni in centosedici luoghi diversi negli oceani Pacifico e Atlantico, così come nei Grandi Laghi.
La nave faro Portsmouth, nota anche come LV 101 (o Charles, da Cape Charles, Virginia) fu originariamente costruita nel 1915 e pronta per il servizio entro il 12 gennaio dell’anno successivo. La costruzione fu eseguita da Pusey and Jones, una società di attrezzature industriali con sede a Wilmington, nel Delaware, che costruiva navi dal 1853.
È costato $ 108.507 per costruire la nave lunga 102 piedi, completa di uno scafo arrotondato interamente in acciaio. Questo design dello scafo, denominato “dorso di balena”, era unico per l’epoca e contribuiva a mantenere stabile la nave durante il maltempo. Anche l’albero di LV 101 è stato scavato, il che ha consentito all’equipaggio di accedere e utilizzare la torre faro tramite un sistema di scale interne, indipendentemente dall’intensità delle condizioni esterne.
La nave faro Portsmouth era gestita da un equipaggio di undici uomini composto da quattro ufficiali e sette membri dello United States Lighthouse Service, un’agenzia proto-guardia costiera. Il porto di attracco iniziale fu a Cape Charles Virginia dal 1916 al 1924, durante il quale la nave ricevette tecnologia radio e illuminanti per lampade ad acetilene. Dal 1926 al 1951, la nave faro Portsmouth fu di stanza a Overfalls Shoal, nel Delaware.
Nel 1964, dopo due guerre mondiali e quarantotto anni di servizio, LV 101 fu dismesso e assegnato alla sua ultima dimora a Portsmouth, in Virginia. Nel corso di tre anni, la nave è stata restaurata da volontari dove la necessità lo richiedeva, ed è stata trasformata nella sua attuale incarnazione come attrazione turistica e museo marittimo. Nel 1967 il Lightship Portsmouth è stato ufficialmente aperto al pubblico nel Portsmouth Naval Shipyard Museum ed è stato aggiunto all’elenco dei monumenti storici nazionali nel 1989.
Il Lightship Portsmouth una volta era usato per guidare le navi con la sua luce dove i fari non erano fattibili.
©darlingtrk / Flickr – Licenza
Faro di Assateague
Il faro di Assateague è stato costruito sull’isola di Assateague, un’isola barriera lunga quasi 40 miglia divisa tra la Virginia a sud e il Maryland a nord. Nel marzo del 1831, dopo che nell’area si erano accumulati decenni di naufragi, il Congresso degli Stati Uniti alla fine accettò di fornire 75.000 dollari per la costruzione di un faro.
I cinquanta acri destinati alla sua costruzione furono acquistati per $ 440 l’anno successivo. Noah Porter (che costruì anche il faro dell’isola di Ocracoke) iniziò il compito di costruire la torre di quarantacinque piedi e gli alloggi dei custodi del faro di accompagnamento nel 1832 e nella primavera del 1833 i lavori furono terminati.
Già nel 1850, tuttavia, il faro di Assateague necessitava di riparazioni. Nel 1856 fu installata una lente di Fresnel di terzo ordine, ma la torre fu dismessa due anni dopo per costruirne una nuova. Il 20 giugno 1860, il Congresso degli Stati Uniti ha fornito $ 50.000 per costruire un secondo faro, ma il lavoro è stato anticipato quando la guerra civile è scoppiata in America l’anno successivo.
Di conseguenza, il primo faro di Assateague fu utilizzato durante i combattimenti e la costruzione della nuova torre non iniziò seriamente fino alla fine della guerra nel 1865. A quel punto il costo era aumentato notevolmente e il Congresso stanziò altri $ 25.000 nel luglio del 1866. Entro il 1 ottobre 1867 il secondo faro di Assateague fu terminato (insieme agli alloggi del custode) alto centoquaranta piedi e dotato di una lente di Fresnel di primo ordine che si proiettava per diciannove miglia sull’acqua.
Nel 1933 il faro ricevette l’elettricità e nel 1961 la lente di Fresnel fu ritirata e al suo posto il faro di Assateague gestisce un DCB (faro codificato direzionale). Gli alloggi del guardiano del faro rinnovati sono abbastanza grandi da ospitare tre custodi separati e le loro famiglie, e i locali si trovano nel Chincoteague National Wildlife Refuge, rendendo il faro di Assateague un luogo perfetto da visitare se ti trovi a Virginia Beach.
La torre guida ancora oggi le navi e nel 2004 la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha ceduto il controllo allo United States Fish and Wildlife Service. Il faro di Assateague è disponibile gratuitamente al pubblico tutti i fine settimana da aprile a novembre dalle 9:00 alle 15:00 ed è altamente raccomandato per la sua posizione tranquilla e le viste panoramiche dalla cima della torre.
L’Assateague Light House sull’isola di Assateague fu costruita nel 1833 e ancora oggi guida le navi.
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Faro di Capo Carlo
Il faro di Cape Charles è sia la torre più alta dello stato della Virginia che la seconda torre più alta del paese, dopo il faro di Cape Hatteras. È stato costruito sul lato nord della baia di Chesapeake, proprio di fronte al faro di Cape Henry. Nel 1826 il Congresso degli Stati Uniti approvò $ 10.000 per la costruzione del faro, che fu completato un anno dopo nel 1827, alto cinquantacinque piedi.
Il promontorio di Smith Island era notoriamente soggetto all’erosione e nell’agosto del 1856 il Congresso ritenne necessario fornire altri $ 35.000 per costruire un secondo faro di Cape Charles più lontano dal primo. Sfortunatamente, il loro tempismo non avrebbe potuto essere peggiore, poiché la guerra civile americana stava per scoppiare, ritardando ulteriormente il completamento della seconda torre fino al settembre del 1864.
Il Congresso degli Stati Uniti dovette nuovamente stanziare denaro per aiutare a finire il faro di Cape Charles, questa volta somministrando altri $ 20.000 e fornendo truppe per aiutare a sorvegliare i locali mentre veniva completato durante una guerra. Questa nuova torre era alta centocinquanta piedi e funzionò solo per altri 28 anni prima che il lungomare in continua evoluzione di Smith Island richiedesse nuovamente l’intervento.
Ogni anno, trenta piedi di costa venivano inghiottiti dal mare e nel 1883 il Lighthouse Board iniziò a considerare il loro prossimo piano d’azione. Fu costruito un molo per $ 10.000, sempre dati dal Congresso, per fermare l’avvicinamento del mare, ma nel 1888 le pareti di questa struttura protettiva furono consumate prima che potesse essere terminata.
L’anno successivo il piano fu modificato e il Congresso degli Stati Uniti stanziò $ 150.000 per creare una terza stazione a Cape Charles. Dovevano ancora essere costruiti nuovi moli per consentire la costruzione della torre, e nel luglio del 1892 tutti i lavori preventivi (compreso l’acquisto del terreno) erano finalmente completati.
Il terzo e ultimo faro di Cape Charles fu costruito in un periodo di tre anni per un costo totale di $ 78.200 e con l’installazione della sua lente di Fresnel di primo ordine la torre fu operativa nell’agosto del 1895.
Il faro di Cape Charles ricevette l’elettricità nel 1933 e la lente di Fresnel fu sostituita con un DCB quando fu automatizzato nel 1963. Con un’altezza di centonovantuno piedi, è attualmente gestito dalla Guardia Costiera e mentre il l’interno non è accessibile al pubblico, i curiosi possono sfidare il viaggio a Smith Island per assistere da soli a questo bellissimo faro.
Il faro di Cape Charles in Virginia è alto centonovantuno piedi ed è attualmente in funzione…
