La costa occidentale è forse la costa più famosa del mondo, oggetto di molti libri, film, canzoni e storie. La California, nota anche come “The Golden State”, detiene un pareggio uguale come lo stato più popolato d’America. I fari della California sono comunemente visitati sia dai turisti che dalla gente del posto. Se hai intenzione di vedere di persona questi dispositivi unici lungo l’Oceano Pacifico, continua a leggere per scoprire quale visitare!
1. Vecchio faro di Point Loma
Oggi i visitatori del faro di Old Point Loma sono accolti da una versione del 1800 ampiamente ricostruita del faro originale.
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Il faro Old Point Loma di San Diego fu costruito nel 1855 e si trovava a 422 piedi sopra il livello del mare. Questo faro è stato il faro principale della baia di San Diego per 36 anni. Fu originariamente commissionato dalla United States Coastal Survey nel 1851 e costruito sulle scogliere di Point Loma per $ 30.000. Il faro fungeva da luce sia per il porto che per le navi costiere in arrivo.
Il processo di costruzione del faro ha comportato un notevole ingegno, poiché l’arenaria utilizzata per le sue pareti è stata prelevata dalle colline circostanti e il pavimento piastrellato proveniva dai detriti di Fort Guijarros, un decrepito forte spagnolo. Nel 1855, la lente di Fresnel di terzo ordine dalla Francia era stata installata e, con il suo aiuto, la torre poteva proiettare chiaramente il suo raggio per 25 miglia attraverso l’Oceano Pacifico. A quel tempo, il faro di Old Point Loma era il quinto faro ad essere acceso sulla costa occidentale, nonché il faro più alto d’America.
Sfortunatamente, i guardiani del faro scoprirono rapidamente che la posizione del faro significava che era troppo facilmente e troppo spesso nascosto dietro una fitta nebbia e nuvole in arrivo. La città decise di ritirare il faro di Old Point Loma il 23 marzo 1891, optando per la costruzione di un nuovo faro a soli 100 metri a sud di dove si trovava l’originale.
Il faro è esistito in vari stati di degrado nel corso del 1900 ed è stato persino requisito dalla Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale prima di essere affidato alle cure del National Park Service alla fine della guerra. Il restauro del faro è iniziato negli anni ’80 e si è concluso con la ricostruzione degli alloggi dei guardiani del faro nel 2004.
Oggi i visitatori del faro di Old Point Loma sono accolti da una versione del 1800 ampiamente ricostruita del faro e dei terreni originali. Vengono offerti un centro visitatori e discorsi guidati dai ranger del National Park Service, che sono un must per chi è curioso di conoscere la storia di questo bellissimo faro sopra la baia.
2. Faro di Point Fermin
Oggi, il faro di Point Fermin è aperto al pubblico ogni domenica dalle 13:00 alle 16:00 con ingresso gratuito.
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Il faro di Point Fermin a San Pedro è sicuramente uno dei fari più singolari della costa occidentale. Laddove la maggior parte dei fari ha una torre circolare, la torre di Point Fermin è in realtà quadrata e sorge da un edificio a due piani in stile vittoriano ben attrezzato per ospitare un custode e la sua famiglia o gli ospiti.
Costruito nel 1874 nella baia di San Pedro, questo faro è stato il primo del suo genere nella zona. La sua costruzione, che prevede un uso prominente di infissi decorativi in legno sia all’interno che all’esterno dell’edificio, è chiamata Stick Style. La maggior parte del legno proveniva dalle foreste di sequoie della California e anche la torre era dotata di una lente di Fresnel. Il faro fu commissionato dal locale Lighthouse Board dopo che la costruzione di una ferrovia di 21 miglia che collegava la baia di San Pedro con Los Angeles fu terminata nel 1869. Il Congresso degli Stati Uniti fornì $ 20.000 per la sua costruzione.
Nel 1925 fu aggiunta una luce elettrica, che permetteva alla luce di brillare a 22 miglia dall’oceano. Con l’inizio della seconda guerra mondiale nel 1941, il faro fu temporaneamente messo fuori servizio poiché l’esercito degli Stati Uniti si preoccupò per gli attacchi lungo la costa.
Nel corso dei decenni successivi, il faro di Point Fermin è rimasto in gran parte inattivo dopo che il radar gestito dai soldati ha assunto compiti di segnalazione. Nel 1974, i volontari hanno contribuito a ricostruire la lanterna e la galleria per preparare i locali per il suo centenario che ricorreva quell’anno. Oggi il Faro di Point Fermin è aperto al pubblico ogni domenica dalle 13 alle 16 con ingresso gratuito. Ci sono visite guidate che iniziano ogni ora dalle 13:00 alle 15:00 tutti i giorni della settimana tranne il lunedì. Sia la Point Fermin Historical Society che la Point Fermin Lighthouse Society aiutano a mantenere i locali, con la città di Los Angeles che ne assume la proprietà ufficiale.
3. Punto sul faro
Il faro di Point Sur fu originariamente commissionato nel 1874.
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Big Sur è stato a lungo annunciato come uno dei posti più belli della costa occidentale, figuriamoci in California o negli Stati Uniti in generale. Ampie scogliere che si affacciano su acque cristalline sono tutto ciò che si può vedere per miglia, ed è in questo ambiente che il faro di Point Sur è stato costruito nell’agosto del 1889. Oggi è uno dei luoghi più popolari da visitare quando si guida lungo la costa del Pacifico Autostrada lungo la costa.
Il faro di Point Sur è stato eretto a circa 330 piedi sopra il livello del mare su una roccia vulcanica, per un costo di $ 50.000. Fu originariamente commissionato nel 1874 in un rapporto annuale del Lighthouse Board, che osservava che a metà strada tra il faro di Pigeon Point e il faro di Piedras Blancas sarebbe stato il luogo ideale per un nuovo faro.
La costruzione del faro prevedeva la costruzione di una struttura a tre piani creata per ospitare fino a tre guardiani del faro e le loro famiglie, oltre a un ulteriore edificio per ospitare eventuale personale extra. Fu realizzato anche un edificio per falegnameria e fabbro per aiutare coloro che vivevano nei locali relativamente isolati (la Pacific Coast Highway non fu costruita fino al 1937) a mantenere la qualità della vita.
Sebbene ci siano voluti quasi due anni per terminare, il faro era pronto nel 1889 e finalmente ha acceso la sua lente di Fresnel di primo ordine il 1° agosto dello stesso anno. Il faro di Point Sur è stato automatizzato nel 1972 ed è entrato nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1980.
I Central Coast Lighthouse Keepers (in collaborazione con il California Department of Parks and Recreation) hanno contribuito a ripristinare il faro dopo un periodo di abbandono, concludendo infine l’ampia operazione di riparazione nel 2012.
Ogni mercoledì alle 13:00 e ogni sabato e domenica alle 10:00 è possibile partecipare alle escursioni a piedi (3 ore di durata).
4. Faro di Point Pinos
Il faro di Point Pinos fu costruito su una penisola a Pacific Grove, Monterey nel 1855.
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Il faro di Point Pinos è il faro operativo più antico della costa occidentale e uno dei primi sei fari autorizzati per la costruzione dopo che la California ottenne la statualità ufficiale nel 1850. Fu costruito in gran parte con pietra e mattoni e la torre fu fissata in cima a un unico faro. -un edificio di mezzo piano in cui vive il guardiano del faro.
Il faro fu costruito su una penisola a Pacific Grove, Monterey nel 1855. All’inizio, i costruttori stavano progettando di utilizzare una lente di Fresnel di secondo ordine, ma finirono per installare una lente di Fresnel di terzo ordine per un altro faro (Fort Point Lighthouse ) quando non si è presentato in tempo. Questo obiettivo era in grado di proiettare 17 miglia sul mare, fornendo una guida coerente fino a quando il faro non fu automatizzato nel 1975.
Il faro di Point Pinos iniziò a funzionare il 1° febbraio 1855 e ricevette l’elettricità per la prima volta nel 1919. Durante i suoi primi anni, il faro fu utilizzato non solo per aiutare le navi a navigare di notte, ma anche come centro sociale per la città. Il romanziere scozzese Robert Louis Stevenson ha persino menzionato sia il faro che il suo allora custode Allan Luce nel suo romanzo The Old Pacific Capital.
La torre e la sala della lanterna del faro di Point Pinos furono entrambe gravemente danneggiate il 18 aprile 1906 da un terremoto. Fu parzialmente ricostruito con cemento per fortificare la torre. Nel 1975, la città di Pacific Grove ha assunto la proprietà del faro in collaborazione con il Pacific Grove Natural History Museum. Molte delle stanze un tempo utilizzate per vivere, mangiare e dormire sono state trasformate in esposizioni museali che descrivono in dettaglio la storia e l’importanza di questo punto di riferimento di Pacific Grove.
5. Faro di Point Reyes
L’8 novembre 2019 è stato riaperto al pubblico il faro di Point Reyes.
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Il faro di Point Reyes si trova in cima a una scogliera nelle Point Reyes Headlands, un’area notoriamente ventosa e pericolosa per le navi che viaggiano da e per la baia di San Francisco. La sua costruzione fu richiesta per la prima volta nel 1855, ma ci vollero 15 anni prima che il Lighthouse Board acquisisse la proprietà su cui doveva essere costruito. Nel frattempo, durante questa battaglia legale si sono verificati 14 naufragi, sottolineando ulteriormente la necessità di una torre lungo il Point Reyes National Seashore.
La torre rimane unica nel suo design, alta 37 piedi e realizzata in ferro con sedici lati. Una lente di Fresnel di primo ordine fu spedita dalla Francia e in funzione con il resto dei locali entro il 1° dicembre 1870. Una scala di 300 gradini fu anche costruita sulla scogliera per aiutare a raggiungere il faro, che è ancora necessario oggi.
Oltre al faro, fu eretto un edificio a due piani in cui vivere i guardiani del faro mentre si prendevano cura della proprietà. Nel 1885 furono costruiti anche altri due quartieri. Il faro ricevette l’elettricità nel 1938 e nel 1960 fu costruito un condominio di quattro stanze al posto dei vecchi alloggi dei guardiani del faro.
Entro il 12 giugno 1975, dopo 105 anni di funzionamento manuale, il faro di Point Reyes è stato automatizzato e gli 82 acri di proprietà con cui è arrivato sono stati trasferiti al National Park Service. L’NPS ha permesso al pubblico di accedere al faro il 15 agosto 1977 e nel 2003 è stato ricostruito per un periodo di 6 mesi al prezzo di 1,2 milioni di dollari. Un’ulteriore ristrutturazione si è verificata dal 2018 al 2019, costando altri 5,7 milioni di dollari per ristrutturare gli alloggi dei custodi, ridipingere il faro e costruire mostre. L’8 novembre 2019 è stato riaperto al pubblico il faro di Point Reyes.
