New York ha l’Empire State Building; Dubai il Burj Khalifa; Cina la scintillante Torre di Shanghai. Ma molto prima che questi grattacieli, edifici dell’ingegno e dell’arroganza umana, scalfissero l’atmosfera, c’erano Chicago e l’Home Insurance Building.
Forse il suo nome non commuove l’anima o non fa battere il cuore, ma l’Home Insurance Building era stupendo sotto ogni aspetto. Era una meraviglia tecnologica di acciaio, immaginazione e pietra quando gli operai finirono di costruirla nel 1885. Con i suoi 138 piedi di altezza, la struttura era minuscola rispetto ai Golia di oggi, ma ha una notevole caratteristica che gli altri non potranno mai sperare di rivendicare: il primato mondiale. primo grattacielo.
Oggi diamo per scontati i grattacieli. Sono montagne moderne fatte di metallo, vetro e sudore. Alcuni sono architettonicamente stupendi, mentre altri sembrano come se un bambino di 4 anni li avesse messi insieme con i blocchi. Tuttavia, se volessi attraversare il Lago Michigan fino a Chicago, vedresti una delle aree urbane più scintillanti del mondo.
Lo skyline di Chicago si è formato in modo relativamente rapido, almeno secondo qualsiasi misura storica. Continua a leggere per scoprire i 5 edifici più alti di Chicago.
Chicago brilla mentre si avvicina il crepuscolo.
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La crescita della città ventosa
Chiama Chicago come vuoi… Città dalle grandi spalle… Seconda Città… La Città del Vento… La Città Bianca… Parigi della Prateria, o anche quella piccola città. Chicago era, ed è, un iconico centro metropolitano che i Cubs, i Sox, i Bears, Al Capone, i recinti per il bestiame e la pizza profonda chiamano, o chiamavano, casa.
Non è sempre stato così. Gruppi indigeni, come i Winnebago e i Missouria, tra gli altri, furono i primi a vivere nella regione. Questo fino all’arrivo di Jean Baptiste Point du Sable nel 1780 da quella che oggi è Haiti. Suo padre era un marinaio francese e sua madre era una donna africana schiava. Sable, insieme alla moglie indigena, salpò da New Orleans lungo il fiume Mississippi, costruendo infine una casa lungo quello che sarebbe diventato il fiume Chicago.
Nel 1803, l’esercito americano costruì Fort Dearborn in quella che oggi è l’intersezione tra Wacker Drive e Michigan Avenue. L’area divenne presto un importante centro commerciale man mano che la nazione si espandeva. La sua posizione tra il Mississippi e i Grandi Laghi ha permesso a Chicago di costruire e prosperare. Nel 1837 divenne una città incorporata.
Chicago è famosa per la sua pizza profonda.
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Ferrovia
La città crebbe e nel 1880 Chicago era diventata la seconda città più grande degli Stati Uniti – da qui il soprannome di Second City – con una popolazione che superava il milione di abitanti. Solo New York City era più grande. La rapida espansione di Chicago fu dovuta, in parte, alle ferrovie.
Man mano che l’America si espandeva da un’estremità all’altra, veniva spinta avanti, prima dalle linee ferroviarie locali, poi dalla Transcontinental Railroad. Chicago divenne il capolinea attraverso il quale scorreva la maggior parte del traffico. Molte compagnie ferroviarie utilizzarono Chicago come hub, non solo per trasportare persone, ma per spostare i nervi del territorio occidentale appena aperto – bestiame, colture alimentari e altre materie prime – verso le grandi città dell’Est.
Inizialmente, le ferrovie collegavano la città alle piantagioni di grano dell’Illinois settentrionale e del Wisconsin meridionale. Più le persone si spingevano verso ovest, più le ferrovie si espandevano. Molti magnati delle ferrovie sapevano che il futuro dell’America si trovava oltre il Mississippi e, come tali, collocarono le loro sedi aziendali nella Città delle Grandi Spalle. Col tempo, Chicago divenne il principale produttore di vagoni ferroviari e locomotive.
Poi avvenne il disastro.
La Pullman Company costruì i suoi vagoni ferroviari a Chicago.
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Il Grande Incendio
Prima dell’avvento degli idranti e delle moderne tecniche e attrezzature antincendio, le città di tutto il mondo temevano il fuoco. Erano degli acciarini in attesa di esplodere. Una scintilla potrebbe distruggere interi quartieri o la comunità stessa. Chicago non era immune da queste cose. L’8 ottobre 1871 una di quelle scintille si accese, scatenando uno dei più grandi disastri della storia americana.
Ciò che esattamente scatenò il Grande Incendio di Chicago è noto solo alla storia. La leggenda afferma che fu una mucca di proprietà della signora Catherine O’Leary a prendere a calci una lanterna. L’incendio che ne seguì rase al suolo gran parte della città. L’affermazione è nella migliore delle ipotesi dubbia. Indipendentemente da ciò, gran parte di Chicago andò in fiamme, alimentata da edifici in legno, una siccità disperata e forti venti. L’incendio ha aggirato gli importanti scali ferroviari e le fabbriche della città.
Mentre i residenti raccoglievano le ceneri, la città in fiamme si ricostruiva in tempi record. La costruzione ebbe un boom e nel 1885 Chicago rivendicò il primo grattacielo del mondo.
Il grande incendio di Chicago distrusse gran parte della città.
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Gigante in ascesa
Imparare dal passato può spesso salvare il futuro. Dopo l’incendio, gli architetti iniziarono a ripensare i loro progetti e a incorporare ferro, pietra e acciaio nelle loro opere. Così, quando i dirigenti della Home Insurance Company chiesero all’architetto William LeBaron Jenney di progettare un edificio ignifugo per la nuova sede centrale dell’azienda a Chicago, lui ci pensò a lungo.
Ha progettato l’edificio, situato all’incrocio tra le strade Adams e LaSalle, nel bel mezzo del quartiere finanziario della città, con uno scheletro di colonne d’acciaio e travi orizzontali. Jenney aveva rinunciato ai soliti pesanti muri in muratura come supporto. Le sue idee e tecniche erano più che rivoluzionarie. Il nuovo design non solo era più leggero ma poteva anche sostenere un peso maggiore poiché il suo esterno in pietra non doveva sostenere l’intera struttura. Invece, la facciata era semplicemente una protezione contro i capricci del clima di Chicago.
I lavoratori completarono la costruzione nel 1885. I 10 piani dell’Home Insurance Building si alzarono di 180 piedi. Altri architetti videro ciò che Jenney aveva realizzato e aggiunsero ai loro progetti altre innovazioni, inclusi ascensori e impianti idraulici.
L’Home Insurance Company Building di Chicago è stato il primo grattacielo del mondo.
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Gli edifici più alti di Chicago oggi.
Man mano che la città cresceva, cresceva anche il suo skyline. Oggi, i 5 edifici più alti di Chicago sono più che affascinanti. Eccoli:
1. Torre Willis
Un tempo conosciuta come Sears Tower, la Willis Tower fu inaugurata nel 1973 ed è oggi, a 1.450 piedi (escluse le due antenne in cima), la 12th edificio più alto del mondo e il terzo più alto del Nord America. Il Willis è alto 110 piani, con uno Skydeck che svetta a 1.353 piedi sopra il marciapiede. Con un peso di 225.500 tonnellate, la struttura pesa quanto 20 autobus urbani e ha una metratura pari a 100 campi da calcio più un altro.
Il vento provoca molto stress su un grattacielo e la Willis Tower non fa eccezione. La velocità media del vento a Chicago è di circa 10,5 miglia all’ora. Anche se la Windy City è davvero ventosa, non si avvicina nemmeno ad altre città come Boston (12,5 mph) e Honolulu (18,3 mph). La città più ventosa è Dodge City, Kansas.
Tuttavia, gli architetti hanno dovuto tenere in considerazione il vento quando hanno costruito la torre. Di conseguenza, hanno progettato la struttura a quattro lati con i lati opposti uguali. Includevano nove tubi quadrati di acciaio che tengono insieme l’edificio e gli permettono di resistere alla forza del vento.
La Willis Tower è il dodicesimo edificio più alto del mondo e il terzo del Nord America.
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2. Trump International Hotel e Torre
Situato sulla North Wabash Ave., questo edificio curvo in vetro e acciaio è stato inaugurato nel 2009. Con i suoi 1.388 piedi, la torre è il settimo edificio più alto negli Stati Uniti e l’edificio più alto ad essere completato nel 21st secolo. La torre si trova vicino a un’ansa del fiume Chicago.
Il Trump International Hotel sorge sul fiume Chicago.
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3. San Regis
Con un’altezza di poco meno di 1.200 piedi, il St. Regis di 101 piani è il grattacielo più alto progettato da un architetto donna e il terzo più alto della città. Il suo nome è Jeanne Gang. Ha progettato l’Aqua della porta accanto. Il St. Regis è una struttura di tre “steli” o torri interconnessi, ciascuno con un’altezza diversa. Ogni torre ondula, proprio come un’onda dell’oceano, evidenziata da diverse tonalità di vetro alternate. Inaugurato nel 2020, il St. Regis è il grattacielo più nuovo di Chicago e, per ora, l’11th edificio più alto della nazione.
St. Regis è il grattacielo più alto progettato da un architetto donna e il terzo più alto della città.
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4. Centro Aon
Un tempo l’edificio più alto di Chicago, l’Aon Building si estende per 1.136 piedi sopra la città. Quando fu aperto il terreno per lo Standard Oil Building nel 1970, un elicottero sorvolò il cantiere in modo che gli spettatori potessero vedere quanto in alto sarebbe cresciuto l’edificio. L’Aon Center ha la forma di una scatola senza antenne o ornamenti sul tetto.
L’Aon Center si estende per 1.136 piedi sopra la città.
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5. 875 North Michigan Avenue
Situato all’875 di North Michigan Avenue, l’ex Hancock Building si trova nel mezzo del quartiere Magnificent Mile di Chicago, vicino al North Side. Con i suoi 1.127 piedi di altezza, l’edificio è il quinto più grande della città e il tredicesimo più alto negli Stati Uniti. Quando fu completato nel 1968, la struttura era la seconda più alta del mondo. Solo l’Empire State Building era più alto. L’edificio, con la sua facciata nera, è un punto di riferimento riconoscibile. Al 44° piano si trova la piscina, la piscina coperta più alta del mondo.
L’ex Hancock Building incombe su Chicago.
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