Rane, salamandre e altri anfibi non sono noti per essere creature particolarmente grandi. Sebbene esistano molte specie di anfibi, la maggior parte di esse non è lunga più di pochi centimetri. Tuttavia, alcuni di loro sono in realtà piuttosto grandi. Ecco perché ci prenderemo del tempo per mostrarti cinque dei più grandi anfibi del mondo. Non solo imparerai quanto può diventare grande un anfibio, ma vedrai perché è necessario agire per proteggere questi animali.
Quali sono gli anfibi più grandi del mondo?
Trovare un elenco dei più grandi anfibi del mondo potrebbe sembrare facile in superficie. Tuttavia, questo elenco contiene un bel po’ di polemiche. Dopotutto, una di queste specie potrebbe in realtà essere cinque specie criptiche diverse che sono troppo difficili da distinguere.
Tuttavia, presenteremo quelli che potrebbero essere considerati i più grandi anfibi del mondo e ti mostreremo quanto possono crescere grandi!
5. Hellbender
Le salamandre Hellbender possono raggiungere i 30 pollici di lunghezza
Cryptobranchus alleganiensis è comunemente conosciuta come la salamandra Hellbender. Questa salamandra acquatica può crescere fino a lunghezze comprese tra 12 e 30 pollici, rendendola una delle più grandi salamandre del mondo. Il dominatore dell’inferno è più corto della sirena maggiore, un altro anfibio che si trova negli Stati Uniti. Tuttavia, sono spesso più pesanti poiché hanno corpi più spessi.
Il dominatore dell’inferno vive negli Stati Uniti orientali da New York a sud fino al Mississippi ea ovest fino al Missouri. Tuttavia, vivono lontano dalle pianure costiere e prosperano solo nelle zone più settentrionali della maggior parte degli stati meridionali come la Carolina del Sud, la Georgia e l’Alabama. I dominatori dell’inferno sono difficili da trovare poiché vivono sotto grandi rocce e altre coperture in acque in rapido movimento, principalmente ruscelli.
4. Sirena maggiore
Le sirene maggiori possono raggiungere un’incredibile lunghezza di 3 piedi
Il primo nella lista dei più grandi anfibi del mondo è la sirena maggiore, Sirena lucertola. Questo anfibio può crescere fino a 3 piedi di lunghezza! La sirena maggiore ha un aspetto simile a un’anguilla, con corpi verdi o grigiastri con macchie gialle o verdi sui loro corpi. Hanno una coda appiattita che li fa assomigliare a un’anguilla e due arti anteriori ridotti che hanno ciascuno quattro dita.
La sirena maggiore vive nelle zone costiere degli Stati Uniti sudorientali. Si trovano spesso in varie zone umide, vivendo in specchi d’acqua fermi con molta vegetazione. Quando il clima è caldo e secco, possono entrare in uno stato di dormienza chiamato estivazione in cui possono vivere per anni. Non solo sono grandi anfibi, ma sono anche molto interessanti!
3. Salamandra gigante giapponese
La salamandra gigante giapponese può pesare fino a 50 libbre!
La salamandra gigante giapponese è molto più lunga della sirena maggiore e del dominatore dell’inferno, misurando fino a 5 piedi! Anche se non sei impressionato dalla loro lunghezza, devi considerare che possono pesare oltre 50 chili! Queste creature sono gigantesche e sono molto più grandi dei primi due partecipanti all’elenco dei più grandi anfibi del mondo.
Come il dominatore dell’inferno, puoi trovare questa salamandra che vive in fondo a ruscelli che scorrono. I loro corpi sono chiazzati di nero e marrone, quindi è molto difficile vederli. Tuttavia, sono elencate come specie quasi minacciate dalla IUCN perché sono state raccolte in modo eccessivo e i loro habitat continuano a essere inquinati. Attualmente si trovano solo nelle parti sud-occidentali del Giappone.
2. Salamandra gigante cinese
Le salamandre giganti cinesi sono in pericolo di estinzione e possono raggiungere quasi 6 piedi di lunghezza
tristan tan/Shutterstock.com
La salamandra gigante cinese è uno dei più grandi anfibi del mondo e cresce fino a 5,9 piedi di lunghezza. Andrias davidianus si trova nella Cina centro-orientale. La specie è nota per la sua pelle rugosa e la colorazione marrone, anche se sono stati trovati altri colori. Sono in pericolo di estinzione e raramente si trovano in natura.
Hanno una lunghezza media di circa 3,8 piedi e pesano fino a 66 libbre, ma i più grandi possono arrivare fino a 5,9 piedi e pesare 130 libbre. Questa specie è spesso accreditata come il più grande anfibio, ma arriveremo a questa controversia nella prossima sezione.
1. Salamandra gigante della Cina meridionale
La salamandra gigante della Cina meridionale è il più grande anfibio del mondo, misura 5,9 piedi di lunghezza e forse anche più grande. Questa specie è stata recentemente riscoperta in un certo senso. Sono stati raggruppati con la salamandra gigante cinese, ma sono stati ridefiniti come Andria Sligoi. Tuttavia, gli studi del 2018 e un paper pubblicato nel 2019 chiariscono il pensiero della comunità scientifica sull’argomento.
Queste due specie sono diverse. Tuttavia, al momento non è noto se qualche membro selvatico di questa specie sopravviva nel mondo oggi. Gli unici rimasti potrebbero vivere in cattività. Sono elencati come gravemente minacciati dalla IUCN.
Vivevano nel sud della Cina, in particolare nel bacino del fiume Pearl. Il più grande esemplare di Andria Sligoi mai descritto era lungo 5,9 piedi, il che significa che è lungo almeno quanto la salamandra gigante cinese. In altre parole, queste salamandre potrebbero essere i più grandi anfibi del mondo, ma non lo sappiamo per certo.
Polemica sui più grandi anfibi del mondo
Abbiamo coperto i più grandi anfibi del mondo, ma l’ordine potrebbe non essere corretto. Un tempo si pensava che la salamandra gigante della Cina meridionale (Andrias sligoi) e la salamandra gigante cinese (Andrias davidianus) fossero membri della stessa specie. Prove recenti suggeriscono che non è così.
Invece, quella che è conosciuta come la salamandra gigante cinese potrebbe essere cinque diverse specie criptiche che si sono incrociate in alcuni luoghi e sono diventate quasi indistinguibili.
Gli scienziati hanno detto che il Andria Sligoi è diverso dal Andria Davidiano. Inoltre, è stata identificata una nuova specie, Andria jiangxiensis, la salamandra gigante del Jiangxi. Questo ha una popolazione geneticamente pura che vive allo stato brado e potrebbe anche misurare 6 piedi di lunghezza.
Di conseguenza, il nostro elenco potrebbe sembrare molto diverso andando avanti mentre gli scienziati cercano di capire esattamente come analizzare queste specie. La salamandra gigante del Jiangxi potrebbe sicuramente entrare nella lista dei più grandi anfibi del mondo!
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