Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Punti chiave
- Molti serpenti non velenosi si sono evoluti per assomigliare a serpenti corallo per evitare l’attacco dei predatori. I serpenti corallo hanno alcuni dei veleni più forti a livello globale, ma è una sfida per loro mordere gli umani, poiché le loro zanne non possono ritrarsi.
- Cottonmouth (mocassini d’acqua) mantengono tutto il loro corpo sulla superficie dell’acqua quando nuotano, il che li distingue da altri serpenti d’acqua simili.
- Copperheads e cottonmouths possono riprodursi asessualmente attraverso un processo chiamato partenogenesi.
- Il veleno di un serpente a sonagli è abbastanza forte da distruggere i tessuti e impedire la coagulazione del sangue. Circa 8.000 persone in tutto il Nord e Sud America vengono morse dai serpenti a sonagli ogni anno, ma con solo circa cinque morti all’anno.
Vogliamo tutti evitare i serpenti velenosi, specialmente quelli più pericolosi che possono facilmente abbattere un essere umano con un morso veloce. Velenoso non è la stessa cosa di velenoso, poiché velenoso implica un trasferimento di tossine dal mangiare o dal toccare. Il veleno deve essere consegnato dal serpente a una persona attraverso un morso.
I quattro tipi principali di serpenti velenosi negli Stati Uniti sono serpenti corallo, cottonmouth, teste di rame e serpenti a sonagli. Questo articolo esaminerà più da vicino questi quattro serpenti, quindi possiamo capire perché sono considerati i serpenti più velenosi degli Stati Uniti.
Fatti sui serpenti corallo
I serpenti corallo hanno alcuni dei veleni più forti del mondo.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
I serpenti corallo trovati negli Stati Uniti sono serpenti del Nuovo Mondo e ci sono molti più serpenti corallo del Nuovo Mondo che del Vecchio Mondo. Tuttavia, solo pochi di loro si trovano negli Stati Uniti. Questi sono i serpenti corallo orientali, occidentali e del Texas.
Ci sono molti serpenti che sembrano serpenti corallo come tattica evolutiva. I serpenti non velenosi si sono travestiti da serpenti corallo per evitare la predazione.
Ogni diverso tipo di serpente corallo ha un aspetto leggermente diverso, ma tutti hanno in comune colori vivaci. Questi colori avvertono i predatori che possono sferrare un pugno velenoso.
C’è una famosa filastrocca per aiutare le persone a sapere se il serpente che stanno guardando è un serpente corallo. Va, “Il rosso tocca il giallo, uccidi un compagno; tocco rosso nero, buono per Jack.” Sebbene questo non si applichi ai serpenti al di fuori degli Stati Uniti, è una buona regola empirica quando si è in America.
I serpenti corallo sono gli unici serpenti velenosi del Nord America che depongono le uova.
Come i serpenti corallo consegnano il veleno e cosa fa
I serpenti corallo hanno alcuni dei veleni più forti a livello globale, ma non è facile per loro mordere gli umani. Questi serpenti hanno zanne che non possono ritrarsi, sebbene queste zanne siano ancora affilate. Non rilasciano molto veleno in un morso, il che a volte impedisce al veleno di essere fatale. Forniscono anche veleno masticando.
Non sono pericolosi come teste di rame o serpenti a sonagli a causa del loro rilascio di veleno. Oltre il 90% delle persone che questi serpenti hanno morso stavano cercando di gestirli.
Un serpente corallo deve masticare un po’ la sua preda per erogare correttamente il suo veleno, ma quando lo fa, le forti neurotossine causano insufficienza respiratoria e paralisi. Questa neurotossina blocca alcuni neurotrasmettitori, il che porta all’effetto a cascata che provoca sintomi fisici.
Quando un serpente corallo fa un morso, è importante rivolgersi immediatamente a un medico. Un morso non trattato non è solo doloroso, ma può anche causare arresto cardiaco e paralisi muscolare. È interessante notare che i morsi di serpente corallo non causano danni o lesioni ai tessuti localizzati.
Ci vogliono alcune ore prima che inizino i sintomi di un morso di serpente corallo. A volte possono essere necessarie fino a 12 ore, ma quando i sintomi iniziano, sono gravi. Potrebbero esserci discorsi confusi, visione doppia, shock, paralisi, convulsioni e altri indicatori che l’antidoto è necessario immediatamente.
Anche se non sei sicuro che un serpente corallo ti abbia morso, chiedi aiuto per ogni evenienza. Ci sono altre specie di serpenti che sembrano serpenti corallo, come il serpente del latte e il serpente reale. Questi serpenti non sono velenosi, ma è meglio essere cauti quando si ha a che fare con la possibilità di morsi velenosi.
Fatti su Cottonmouth
I Cottonmouth colpiranno sia a terra che in acqua.
©KF2017/Shutterstock.com
I cottonmouth sono anche conosciuti come mocassini d’acqua. Si chiamano cottonmouth perché l’interno della loro bocca è bianco come il cotone.
Queste vipere carnivore vivono fino a 25 anni e hanno raggiunto una lunghezza di 6 piedi, sebbene siano più comunemente lunghe circa 4 piedi. Chiamano gli Stati Uniti sudorientali la loro casa e vivono principalmente nelle paludi, nelle pianure alluvionali, nelle baie, nei laghi e nelle zone umide della regione.
Questi serpenti amano nuotare e trascorrere molto tempo in acqua. Si estendono dalla Florida al Texas e ci sono due tipi di cottonmouth negli Stati Uniti. Questi sono i cottonmouth settentrionali e i cottonmouth della Florida.
Una femmina di cottonmouth non ha bisogno di un maschio perché può anche produrre prole attraverso la riproduzione asessuata. L’uso della riproduzione asessuata rispetto a quella sessuale elimina la possibilità di diversità genetica.
La paura dei cottonmouth spinge molte persone ben intenzionate a uccidere serpenti che sembrano cottonmouth ma sono innocui. Ci sono alcune differenze chiave che distinguono i cottonmouth da altri serpenti dall’aspetto simile. Ad esempio, i mocassini acquatici mantengono tutto il loro corpo sulla superficie dell’acqua mentre nuotano. Altri serpenti no e si possono vedere solo le loro teste.
Cottonmouth e altri serpenti velenosi hanno pupille a occhio di gatto, mentre i serpenti non velenosi hanno pupille rotonde. Poiché i cottonmouth sono vipere, hanno fosse tra il naso e gli occhi. Altri serpenti non hanno questa caratteristica.
Il veleno di Cottonmouth e i segnali di pericolo
Il Nord America ha un serpente d’acqua velenoso, ed è il cottonmouth. Questo serpente morderà sia a terra che in acqua.
Il veleno dei cottonmouth distrugge i tessuti, causando dolori lancinanti e gonfiore. Questi serpenti non sono velenosi come i serpenti a sonagli, ma sono considerati una minaccia più grande delle teste di rame.
È disponibile un antiveleno e, sebbene questi morsi di solito non siano fatali, è necessario un trattamento medico immediato se vieni morso da un cottonmouth. I cottonmouth rilasciano meno veleno per autodifesa che contro la preda, ma ciò non significa che un morso debba essere preso alla leggera.
I Cottonmouth non fanno di tutto per attaccare gli umani perché preferiscono scappare. Solo l’1% delle vittime di ferite da serpente è attribuito a cottonmouth.
Prima che provi a mordere, il cottonmouth avverte la sua minaccia scuotendo la coda, alzando la testa e aprendo la bocca. Rilascerà anche un muschio che è inconfondibilmente sgradevole.
Fatti su Copperheads
I Copperhead sono considerati meno pericolosi dei cottonmouth.
©Creeping Things/Shutterstock.com
