Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono rettili senza arti che sono tra gli animali più temuti del pianeta. Sebbene la loro forma di locomozione possa sembrare limitarli, sono tra gli animali viventi più mortali. In effetti, i Big Four serpenti nel subcontinente indiano uccidono oltre 50.000 persone all’anno e mutilano il doppio di tale importo. Il metodo principale che questi serpenti mortali usano per danneggiare le persone è il loro veleno. Esamineremo i quattro tipi di veleno di serpente e ti mostreremo quale di essi vorrai evitare di più!
Perché alcuni serpenti usano il veleno?
Venom è un potente strumento che aiuta i serpenti a uccidere prede molte volte più grandi delle loro.
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I serpenti velenosi usano il veleno per sottomettere la loro preda e aiutare la digestione. Numerosi studi nei primi anni 2000 hanno dimostrato che il veleno utilizzato dai serpenti elapidi e viperidi aumenterebbe il rilascio di proteine libere e aiuterebbe ad abbattere le strutture cellulari.
Il veleno di serpente è una miscela complessa di diversi composti organici, quindi è giusto dire che i suoi usi possono estendersi oltre l’uccisione della preda. Inoltre, alcuni serpenti hanno veleni diversi rispetto ad altri. Mentre gli studi di cui sopra menzionavano elapidi e viperidi, esistono altri tipi di serpenti velenosi.
Il loro veleno potrebbe essersi evoluto per uccidere popolazioni specifiche, come nel caso della lancia d’oro. Questo parente del fer-de-lance è stato effettivamente intrappolato su Snake Island, una piccola isola situata al largo della costa del Brasile. Poiché l’isola non ospita alcuna popolazione di mammiferi, il loro veleno si è evoluto per essere più potente sulle creature aviarie.
Quali sono i 4 tipi di veleno di serpente?
I serpenti a sonagli utilizzano principalmente un veleno emotossico che distrugge le cellule del sangue.
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I quattro tipi di veleno di serpente sono veleno proteolitico, veleno emotossico, veleno neurotossico e veleno citotossico. Tuttavia, il veleno proteolitico è spesso omesso dall’elenco poiché è presente in tutti i morsi di serpente. Daremo un’occhiata più da vicino a ciascun tipo e ti mostreremo perché questi veleni sono considerati così mortali.
Veleno proteolitico
Il veleno proteolitico è costituito da enzimi proteolitici presenti in tutti i serpenti velenosi che causano la degradazione delle strutture tissutali. Nello specifico, il veleno agisce nel sito dell’avvelenamento, e questo è uno dei motivi per cui gli umani vedono cambiamenti così drammatici dove si verifica il morso.
Il veleno rompe le pareti dei vasi sanguigni insieme al tessuto muscolare, accelerando la morte della preda e potenzialmente aiutando la digestione. Grandi quantità di veleno proteolitico si trovano nei serpenti a sonagli e in altre vipere, che lavorano con il loro veleno emotossico per infliggere ferite devastanti.
Veleno emotossico
Il veleno emotossico distrugge i globuli rossi nel corpo di una persona malata, colpendo anche i tessuti e gli organi. Le persone iniettate con veleno emotossico lo sapranno subito nella maggior parte dei casi. Il veleno rompe le cellule e i tessuti attorno al sito di iniezione, provocando un dolore tremendo.
Questo veleno può anche causare la coagulazione del sangue o addirittura impedire la coagulazione del sangue; entrambe le situazioni possono essere mortali. I risultati di questo veleno negli esseri umani includono insufficienza cardiovascolare, perdita di un arto colpito e massiccia emorragia interna.
Tuttavia, il veleno emotossico funziona più lentamente di altri tipi di veleno di serpente. Ciò significa che una persona può spesso sopravvivere con un’adeguata assistenza medica.
I serpenti a sonagli, la vipera di Russell e le teste di rame sono tutti serpenti con veleno emotossico.
Veleno neurotossico
I serpenti che iniettano veleno neurotossico colpiscono il sistema nervoso dell’animale causando paralisi muscolare, danni al cervello e perdita di coscienza. Questo tipo di veleno ostacola gli impulsi nervosi attorno a parti del corpo, agendo molto rapidamente in alcuni casi.
A differenza del veleno emotossico, le varietà neurotossiche possono essere somministrate senza molto dolore. In effetti, alcune persone non si rendono conto di essere state morse fino a quando non iniziano a sentire i sintomi.
Il veleno di mamba nero può avere sintomi evidenti in soli 15 minuti e può rendere un essere umano privo di sensi in meno di un’ora. Senza trattamento, che è difficile da ricevere se uno crolla improvvisamente, il veleno neurotossico è spesso fatale.
Veleno citotossico
Come suggerisce il nome, il veleno citotossico uccide le cellule. Questo tipo di veleno si trova spesso nei cobra e in altri elapidi. Questo veleno non è mortale come il veleno emotossico o neurotossico. Tuttavia, le lesioni secondarie come la perdita della funzione degli arti e altre disabilità spesso derivano dal veleno citotossico.
È noto che questo veleno danneggia gravemente la pelle e i tessuti sottostanti, portando spesso a disabilità nella vittima. Anche se sopravvivono al morso iniziale, queste complicazioni possono lasciare l’individuo ostacolato per tutta la vita.
I serpenti possono iniettare più tipi di veleno di serpente?
Alcuni veleni di mamba possono contenere più tipi di veleno.
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