I deserti che si trovano in Nord America si trovano principalmente tra le Montagne Rocciose e la catena montuosa della Sierra Madre Oriental nel Messico nord-orientale. Quest’area contiene 3 deserti caldi principali e sette deserti freddi di varie dimensioni. Alcuni deserti sono estremamente piccoli. Tuttavia, il più grande può superare i 100.000 km2 e sono i principali ecosistemi a causa delle loro immense dimensioni.
Un deserto è definito come un’area di terra che riceve meno di 10 pollici di precipitazioni all’anno. Queste aree sono generalmente molto asciutte e hanno poca o nessuna vegetazione. Quasi un terzo della superficie terrestre è composta da deserti caldi e freddi.
A causa della loro posizione nell’emisfero occidentale, l’ecologia all’interno di questi deserti varia notevolmente. Alcune piante e animali possono essere trovati solo in questi ambienti inospitali, mentre altri dominano più aree desertiche. Dalle scogliere rocciose alle dune sabbiose, ogni deserto ha il suo paesaggio unico che lo rende bellissimo; tuttavia, i 4 deserti più grandi del Nord America sono sbalorditivi. Diamo un’occhiata ai più grandi deserti del Nord America.
Quali sono i deserti più grandi del Nord America?
1. Deserto del Mojave – 47.877 miglia quadrate
Il deserto del Mojave è il più piccolo di tutti i deserti caldi del Nord America.
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Il deserto del Mojave si trova nel sud-est della California e nel sud-ovest del Nevada. Il più piccolo dei quattro deserti costituisce il deserto nordamericano e si trova all’ombra della pioggia delle montagne della Sierra Nevada, rendendolo il più arido dei quattro deserti principali. Il deserto di Sonora confina con il deserto del Mojave a sud e ad est, sebbene i confini non siano così distintivi a est. Flora, fauna e clima sono buoni elementi distintivi per il Mojave.
Le specie animali del deserto del Mojave si trovano tipicamente anche nel deserto di Sonora. Gli animali comuni in questo deserto includono il geco fasciato, l’iguana del deserto, la tartaruga del deserto, il serpente a sonagli del Mojave e la lucertola cornuta regale. Il deserto del Mojave ospita anche la Death Valley, uno dei luoghi più caldi della terra in estate.
2. Deserto di Sonora – 86.100 miglia quadrate
Il deserto di Sonora è iconico per i suoi cactus e la sua fauna.
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Le aree di copertura sia negli Stati Uniti sudoccidentali che nel Messico nordoccidentale sono il deserto di Sonora. Qui cresce una varietà di piante endemiche a causa del clima unico, e questo deserto può essere facilmente distinto dagli altri per il suo clima. Il deserto di Sonora ha precipitazioni più abbondanti rispetto ai deserti circostanti e fornisce calore subtropicale in inverno, creando un forte contrasto tra aridità e umidità.
Il deserto di Sonora può avere condizioni difficili, ma molte piante si sono evolute per adattarsi al clima del deserto. Un esempio di pianta che prospera qui è il cactus Saguaro. Il Sonoran è l’unico posto al mondo in cui questo cactus cresce allo stato selvatico. Qui crescono molti altri cactus e altre piante come cespuglio di creosoto, salvia, cespuglio di indaco, acacia bianca e mesquite vellutata.
A causa della sua posizione all’estremità occidentale del Nord America, il paesaggio e l’ecologia possono variare notevolmente a seconda della posizione. Ci sono una varietà di habitat come la foresta di conifere, la foresta decidua temperata, i prati e la macchia spinosa che ospitano centinaia di specie animali e vegetali diverse nel deserto di Sonora. All’interno dell’area desertica ci sono almeno 350 specie di uccelli, 100 specie di rettili e più di 2.000 specie di piante diverse. Creature come il mostro di Gila, il roadrunner maggiore, il serpente a sonagli tigre, il lupo messicano e la tartaruga del deserto possono essere trovate in varie aree del deserto di Sonora.
3. Great Basin Desert – 190.000 miglia quadrate
Il Great Basin Desert è uno degli unici deserti freddi del Nord America e in inverno riceve la maggior parte delle precipitazioni dalla neve.
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Il deserto del Great Basin si trova all’interno del Great Basin tra le catene montuose della Sierra Nevada e del Wasatch. Il deserto si trova principalmente in Nevada e occupa la maggior parte dello stato, ma si estende anche allo Utah e alla California, con alcune piccole porzioni nell’Idaho e nell’Oregon. È il più grande deserto freddo e il terzo deserto più grande del Nord America. Con più di 33 picchi in questo deserto, la variazione tra picchi e valli ha creato un’ampia gamma di nicchie di habitat.
Il Great Basin Desert si distingue per le piante e gli animali che fanno di quest’area la loro casa, anche se un confine stabilito non è ancora chiaro. A causa del numero di habitat di nicchia, piccole popolazioni isolate di piante e animali unici sono sparse in tutta la regione. Attualmente, 63 delle oltre 600 specie di animali che si trovano nel deserto del Great Basin richiedono la conservazione. Specie come il gallo cedrone maggiore, la volpe corre, la lucertola cornuta del deserto e il topo canguro di Ord sono alcune delle incredibili creature che puoi trovare nel deserto del Great Basin.
4. Deserto del Chihuahua – 200.000 miglia quadrate
Il deserto del Chihuahuan è il più grande deserto che si trova interamente in Nord America.
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Condiviso sia dal Messico che dagli Stati Uniti, il deserto del Chihuahuan è il più grande deserto del Nord America. Copre aree nel nord del Messico e negli Stati Uniti sudoccidentali come Texas, New Mexico, Arizona, Chihuahua, Durango, Zacatecas e Coahuila. Questo deserto confina con le catene montuose della Sierra Madre Oriental e della Sierra Madre Occidental e ha diverse grandi catene montuose all’interno dei suoi confini. Le catene montuose confinanti bloccano la maggior parte dell’umidità dall’Oceano Pacifico e dal Golfo del Messico, rendendo la maggior parte del deserto un deserto all’ombra della pioggia.
A causa della vasta gamma di catene montuose nel deserto del Chihuahuan, la vita vegetale differisce notevolmente in base alla posizione. Altre piante erbacee possono essere trovate nelle praterie desertiche vicino ai bordi delle montagne. Arbusti come il cespuglio di creosoto dominano le aree ghiaiose delle zone della valle del deserto del Chihuahuan. Le piante che si trovano comunemente in questo deserto includono acacia viscida, tarbush, dalea di ginestra, grama blu e candelilla.
Quali tipi di animali vivono nei deserti del Nord America?
I serpenti sono un animale molto comune in un deserto e per sopravvivere al caldo trascorrono il loro tempo nelle tane.
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Sebbene i deserti non abbiano la più grande varietà di vegetazione, sono comunque i principali ecosistemi che supportano milioni di creature viventi. A seconda della posizione, nei deserti si possono trovare tonnellate di animali. La maggior parte delle creature che vivono nel deserto devono essere facilmente adattabili a causa delle dure condizioni del deserto. Mammiferi, insetti, rettili e uccelli si trovano tutti nel deserto.
A seconda della zona, alcuni animali sono più abbondanti di altri. Gli habitat comuni nei deserti includono praterie desertiche, dune di sabbia e scogliere rocciose. Puoi trovare animali come linci rosse, pipistrelli, serpenti a sonagli, scorpioni e tarantole all’interno di questi habitat. Molti degli animali che vivono nei deserti hanno adattamenti speciali che li aiutano a sopravvivere.
Una cosa che un animale può fare per sopravvivere in un deserto è creare una tana in cui vivere. Gli animali possono essere inattivi durante il giorno per sfuggire al caldo torrido. Alcuni animali del deserto sono notturni e altri hanno persino modi per conservare l’acqua nei periodi di lunga siccità.
Quali tipi di piante crescono nel deserto?
Il grande fico d’India cresce bene in climi caldi e secchi come i deserti.
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I deserti sono aree con climi rigidi e umidità molto bassa. Per la maggior parte delle forme di vita, l’acqua è essenziale per sopravvivere. In luoghi dove piove raramente, le piante e gli animali devono essere in grado di conservare l’acqua e restare per lunghi periodi senza.
Sebbene non sia un luogo ideale per la maggior parte delle piante, alcune specie si sono evolute in modo che possano prosperare in queste aree. La maggior parte dei deserti ha una varietà di habitat al loro interno, quindi alcune piante si sono abituate a ogni ambiente. A differenza delle piante che si trovano in altri habitat, le piante del deserto possono trascorrere lunghi periodi senza acqua e rimanere in salute.
Le piante come i cactus hanno bisogno di pochissima acqua, quindi si adattano bene alla stagione calda e secca. Il Joshua Tree è un ottimo esempio di fiorenti piante del deserto, si trovano solo nel deserto del Mojave e hanno foglie più spesse che possono trattenere l’umidità. Altre piante comuni che si trovano nel deserto includono il fico d’india, il croccante, l’agave, la salvia del deserto, l’erba a sonagli, l’euforbia della California e il fiore gioiello. I deserti sono pieni di vita, fatti per le condizioni estreme senza acqua.
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