Anche se potrebbe non essere noto per i suoi ponti incredibilmente alti, l’Iowa vanta ancora alcune enormi imprese di ingegneria che aiutano veicoli e treni a viaggiare attraverso lo stato. Una delle cose più interessanti dei tre ponti più alti dell’Iowa è che nessuno di essi è aperto al traffico automobilistico! I primi due ponti più alti dell’intero stato sono in realtà lo stesso ponte, in particolare il nuovo binario e l’originale, e fanno parte del percorso di transito ferroviario nello stato. Condividono lo stesso nome ma differiscono di qualche metro in altezza. Un altro ponte alto in Iowa è disponibile per pedoni e ciclisti, consentendo loro di ammirare l’ingegneria e il design dietro l’imponente struttura. Che tu sia originario dell’Iowa o che visiti lo stato di Hawkeye, dovresti assolutamente dare un’occhiata a uno di questi ponti alti. Assicurati solo di trovare un posto dove parcheggiare e guardare nelle vicinanze, dal momento che non puoi attraversarli in macchina.
Ponte alto di Kate Shelley
I supporti del Kate Shelley High Bridge sono costruiti in acciaio e cemento.
©Old Man Gravel/Shutterstock.com
Il ponte più alto nello stato dell’Iowa è il Kate Shelley High Bridge, noto anche come Union Pacific Kate Shelley Bridge. È alto 190 piedi e supera il fiume Des Moines. Questo ponte consente solo il traffico ferroviario e non è aperto a veicoli o pedoni. È fatto di acciaio e cemento.
È stato inaugurato nel 2009 dopo 3 anni di costruzione proprio accanto al ponte originale che porta lo stesso nome. Sebbene sia un nome non ufficiale, Kate Shelley si riferisce alla storia dell’adolescente Catherine Shelley che viveva in Iowa. Dopo aver appreso che un treno era uscito dai binari presso l’Honey Creek Bridge, lo ha attraversato durante un temporale per avvisare i funzionari prima che un treno passeggeri di linea incontrasse la stessa sorte.
Anche altri ponti in Iowa sono stati chiamati (di solito ufficiosamente) Kate Shelley Bridge. Ma è facile distinguerli da questo passo alto per il notevole dislivello. Il piccolo ponte di pietra vicino a dove visse Shelley e il treno originale si schiantò, così come l’Honey Creek Bridge, sono entrambi alti più di 10 piedi. L’imponente Kate Shelley High Bridge è alto 190 piedi.
Vecchio ponte alto di Kate Shelley
Il nuovo Kate Shelley High Bridge si trova proprio accanto al vecchio ponte a traliccio in acciaio.
©Amphibol/ CC BY-SA 4.0
Il ponte originale era chiamato Boone Viaduct prima di essere ribattezzato in onore dell’eroina locale Kate Shelley. È a poche miglia da Boone, Iowa. La distesa originale era alta 185 piedi e fu aperta al traffico ferroviario nel 1901. Supporti in acciaio con design a traliccio sostengono il ponte. Attraversa il fiume Des Moines, costruito per la Chicago e la North Western Transportation Company. Questa compagnia ferroviaria gestiva più di 12.000 miglia di binari ad un certo punto, ma alla fine si ridimensionò e si unì alla Union Pacific negli anni ’90.
Il ponte ha trasportato un treno alla volta per molti anni. In seguito ai danni causati dalla tempesta negli anni ’80, sorsero preoccupazioni sulla sua età e condizioni. Sebbene fosse ancora funzionante, le ispezioni nel 2001 portarono infine la compagnia ferroviaria Union Pacific a decidere che un ponte nuovo e aggiornato fosse il piano migliore. Il ponte originale si trova ancora accanto a quello nuovo, leggermente più alto, entrambi che attraversano il fiume Des Moines. Sono collettivamente chiamati Kate Shelley High Bridge.
Ponte del sentiero ad alto traliccio
L’High Trestle Trail Bridge è aperto a ciclisti e pedoni.
©Tony Webster di Minneapolis, Minnesota/ CC BY-SA 2.0
In parte ponte e in parte installazione artistica, l’High Trestle Trail Bridge è uno spettacolo ed un’esperienza straordinaria vicino a Madrid, Iowa. È alto 130 piedi ed è aperto solo al traffico pedonale e alle biciclette. L’intero percorso è lungo circa 25 miglia. Il ponte è uno dei siti più iconici lungo il percorso e offre un’ottima opportunità fotografica. Superando un vecchio passaggio ferroviario, questo sentiero è piuttosto pianeggiante e presenta molti punti di ingresso. Puoi percorrere l’intera lunghezza di 25 miglia o solo una sezione. L’intero sentiero è asfaltato e facile da percorrere, sia che tu stia camminando, correndo o andando in bicicletta.
Ci sono 41 strutture in acciaio sul ponte. Questi rendono omaggio ai pozzi delle miniere di carbone e mettono in risalto questa parte della storia della zona. Dopo il tramonto, l’illuminazione blu illumina le cornici in alto. Dietro il progetto del ponte c’era l’artista dell’Iowa David Dahlquist. Molteplici organizzazioni comunitarie e artistiche hanno finanziato la progettazione e la costruzione del ponte. Numerosi premi hanno onorato il ponte, tra cui l’AIA Iowa Chapter Excellence in Design Merit Award (2011), il Product Innovation Award di Architectural SSL Magazine (2012) e altri.
L’intero ponte è lungo mezzo miglio e comprende sei posti dove fermarsi e guardare fuori. Questi sono anche il luogo perfetto per scattare una foto. Tieni presente che questo ponte è esclusivamente pedonale/ciclabile. Non puoi guidare la tua macchina sul ponte o lungo il sentiero. Fortunatamente, ci sono molte città pittoresche lungo il percorso dove puoi parcheggiare, esplorare e accedere al sentiero.