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Ci sono otto specie viventi di orsi trovate in tutto il mondo. Oltre a queste specie esistono anche numerose sottospecie. Queste varie specie e sottospecie hanno tutti tratti unici adattati per aiutarli a sopravvivere in ambienti diversi. Puoi trovare orsi in una miriade di habitat, tra cui montagne, pianure, foreste, boschi, zone ripariali e paludi. Non importa dove vivano, questi orsi possiedono alcuni tratti in comune, vale a dire la loro incredibile taglia e potenza.
Sebbene vivessero in tutti gli Stati Uniti, gli orsi ora vivono principalmente in habitat remoti nelle zone rurali del paese. Tuttavia, gli orsi rimangono uno dei grandi predatori più comuni e diffusi negli Stati Uniti Detto questo, quanto sono grandi esattamente questi orsi? Continua a leggere per saperne di più su questi tre enormi orsi negli Stati Uniti.
I 3 orsi più grandi degli Stati Uniti
Puoi trovare tre specie di orsi negli Stati Uniti: orsi neri americani (noti anche come orsi neri nordamericani), orsi bruni (noti anche come orsi grizzly) e orsi polari. Di questi tre, solo gli orsi neri e gli orsi bruni vivono negli Stati Uniti continentali. Tuttavia, gli Stati Uniti continentali mantengono una popolazione relativamente piccola di orsi bruni, con la maggior parte dei grizzly del paese confinati in Alaska. Allo stesso modo, tutti gli orsi polari negli Stati Uniti risiedono in Alaska o sulle isole al largo della costa artica dello stato. Diamo un’occhiata più da vicino ai tre orsi trovati negli Stati Uniti.
Orsi Neri
Come suggerisce il nome, gli orsi neri appaiono tipicamente neri o marrone scuro.
©Arte selvaggia/Shutterstock.com
Storicamente, potresti trovare orsi neri americani (Orso americano) in tutti gli Stati Uniti. Oggi vivono principalmente negli Stati Uniti orientali e occidentali, nella regione dei Grandi Laghi e in Alaska. La maggior parte degli orsi neri americani vive in zone montuose con vegetazione fitta, ma è possibile trovarli in una varietà di ambienti, inclusi boschi, foreste, paludi e aree ripariali. Come suggerisce il nome, gli orsi neri appaiono tipicamente neri o marrone scuro. Tuttavia, possono anche apparire color cannella, biondo o blu scuro. Possiedono artigli corti e ricurvi ben adattati per arrampicarsi sugli alberi e profili a faccia dritta.
Gli orsi neri americani sono gli orsi più piccoli del paese. In media, gli orsi neri maschi pesano tra 125 e 500 libbre e misurano da 4 a 6 piedi di lunghezza. Nel frattempo, le femmine in genere pesano da 90 a 375 libbre e misurano da 3 a 5 piedi di lunghezza. Detto questo, gli orsi neri adulti hanno la capacità di raggiungere dimensioni enormi. In rare occasioni, possono misurare quasi 8 piedi di altezza e pesare oltre 700 libbre.
Orsi bruni
Gli orsi grizzly sono di gran lunga gli orsi più grandi trovati negli Stati Uniti continentali.
Orsi bruni nordamericani (Urso) sono noti collettivamente come orsi grizzly. Conosciuti anche semplicemente come grizzly, gli orsi grizzly vagavano per gli Stati Uniti centrali e occidentali. Tuttavia, la perdita di habitat e il sovrasfruttamento hanno spinto gli orsi grizzly fuori da gran parte del loro areale nativo. Oggi i grizzly abitano solo poche aree degli Stati Uniti continentali. Questi includono il Parco Nazionale di Yellowstone, il Montana occidentale e lo stato di Washington nordoccidentale. Di gran lunga, la più grande popolazione di orsi grizzly vive in Alaska. Sembrano prevalentemente marrone chiaro o scuro, sebbene esistano altri morph di colore. Presentano strisce argentate o grigie nei capelli, che conferiscono loro un aspetto “brizzolato”, da cui il loro nome.
Gli orsi grizzly sono di gran lunga gli orsi più grandi trovati negli Stati Uniti continentali. I grizzly femmine generalmente pesano tra 290 e 400 sterline. Nel frattempo, i maschi sono sostanzialmente più grandi, con la maggior parte che pesa da 400 a 800 libbre. Tuttavia, esemplari eccezionalmente grandi possono superare i 1.000 libbre. La maggior parte degli orsi grizzly adulti misura tra 6,5 e 8 piedi di lunghezza, ma gli esemplari particolarmente grandi possono superare i 9 piedi di altezza.
Orsi polari
Le loro piccole orecchie li aiutano a conservare il calore corporeo, mentre le loro grandi zampe parzialmente palmate li aiutano sia a camminare sulla neve che a nuotare nell’acqua.
©Lasse Johansson/Shutterstock.com
L’orso polare (Orso di mare) è la più grande specie di orso negli Stati Uniti. Mentre la maggior parte degli orsi polari vive all’interno del circolo polare artico, poche migliaia vivono lungo le coste artiche dell’Alaska settentrionale. Oltre ad essere l’orso più grande, è anche il più predatore. Gli orsi polari seguono una dieta quasi esclusivamente carnivora composta da foche, renne, pesci e piccole balene. Per aiutarli a mimetizzarsi nel loro ambiente, gli orsi polari hanno evoluto la pelliccia bianca. Le loro piccole orecchie li aiutano a conservare il calore corporeo, mentre le loro grandi zampe parzialmente palmate li aiutano sia a camminare sulla neve che a nuotare nell’acqua.
Gli orsi polari maschi adulti possono pesare ovunque da 770 a 1.500 sterline. Le femmine misurano circa la metà dei maschi, con la maggior parte che pesa tra 330 e 550 libbre. In termini di lunghezza, la maggior parte dei maschi misura da 7 piedi, da 10 pollici a 9 piedi e 10 pollici di lunghezza, mentre le femmine misurano da 5 piedi, da 11 pollici a 7 piedi, 10 pollici di lunghezza. Detto questo, gli orsi polari particolarmente grandi possono misurare oltre 10 piedi di lunghezza e pesare quasi 2.000 libbre!
L’orso Kodiak contro l’orso grizzly
Anche rispetto agli orsi grizzly, gli orsi Kodiak sono eccezionalmente grandi.
©Lisa Stoorza/Shutterstock.com
In precedenza, abbiamo detto che gli orsi bruni negli Stati Uniti sono conosciuti come orsi grizzly. Tuttavia, un’altra popolazione negli Stati Uniti ha un nome diverso. Questa sottospecie di orso bruno è conosciuta come l’orso Kodiak (Orsi dell’orso di Middendorff), o l’orso bruno dell’Alaska. Gli orsi Kodiak prendono il nome dalla loro distribuzione geografica, poiché vivono solo nell’arcipelago di Kodiak in Alaska.
In termini di aspetto, gli orsi Kodiak sembrano molto simili agli orsi grizzly. Tuttavia, anche rispetto agli orsi grizzly, gli orsi Kodiak sono eccezionalmente grandi. Gli orsi Kodiak pesano comunemente tra 660 e 1.320 libbre. Alcuni esemplari possono persino pesare più di 1.500 libbre. Questo li colloca all’incirca nella stessa dimensione e classe di peso degli orsi polari. In effetti, gli orsi Kodiak sono la più grande sottospecie di orso bruno e il secondo orso più grande del mondo dopo gli orsi polari. Gli orsi Kodiak riescono a raggiungere le loro enormi dimensioni nonostante mangino all’incirca gli stessi cibi degli orsi grizzly della terraferma. Gli esperti ritengono che riescano a raggiungere dimensioni così straordinarie grazie alla loro posizione esclusiva.
I più grandi orsi cacciati negli Stati Uniti
Nel corso degli anni, i cacciatori sono riusciti a raccogliere numerosi orsi massicci. Sfortunatamente, probabilmente non sapremo mai degli orsi più grandi che abbiano mai vagato per gli Stati Uniti. Tuttavia, i documenti recenti contengono molti esempi di uccisioni di orsi da record.
Sebbene gli orsi neri siano gli orsi più piccoli degli Stati Uniti, i cacciatori occasionalmente si imbattono in esemplari enormi. Nel 2011, il cacciatore Bruce Headly ha sparato a un enorme orso di 829 libbre nel New Jersey. Qualche anno dopo, Jeff Melillo, nativo del New Jersey, ha sparato a un orso nero di 700 libbre, guadagnandosi il record per il più grande orso nero mai ucciso in Nord America con arco e frecce. Hunter Coy Parton ha sparato a un orso da record nel 1998 nella contea di Craven, nella Carolina del Nord. Durante una caccia al segugio, Parton è riuscito a sostenere un orso nero del peso di 880 libbre. Tuttavia, quando si tratta di orsi neri da record, nessun altro stato ne vanta tanti come la Pennsylvania. Molte delle più grandi uccisioni di orsi neri mai registrate provengono dallo stato di Keystone. Gli orsi più grandi catturati nello stato includono un orso da 875 libbre preso nel 2010 e numerosi orsi oltre le 700 libbre.
Nel frattempo, gli orsi più grandi mai catturati negli Stati Uniti erano tutti grizzly, Kodiak o orsi polari. Uno dei più grandi orsi Kodiak mai registrati è finito allo zoo Dakota di Bismarck, nel North Dakota. Questo enorme orso, chiamato Clyde, pesava quasi 2.130 libbre! Un altro gigantesco orso Kodiak è esposto all’aeroporto di Anchorage, in Alaska. Questo enorme orso alto 10 piedi e 1.700 libbre è stato ucciso da un operaio forestale senza nome. Tuttavia, il record per l’orso più grande mai catturato negli Stati Uniti appartiene a un orso polare. L’orso gigantesco è stato trovato a Kotzebue Sound, in Alaska, nel 1960. Era alto 11 piedi, 1 pollice e pesava circa 2.209 libbre!
Quanto sono forti gli orsi?
Gli orsi sono tra i predatori più grandi e potenti sulla Terra. Queste incredibili creature variano in dimensioni dal relativamente piccolo orso solare al gigantesco orso polare. Sebbene varino per dimensioni e aspetto, tutte le specie di orsi possiedono dimensioni e potenza incredibili. Anche gli orsi più piccoli possono evocare una forza molto maggiore rispetto agli umani più forti. Dopotutto, l’orso medio misura quasi da 5 a 7 volte più forte dell’essere umano medio. Un orso maturo può abbattere piccoli alberi e spezzare la schiena di un alce adulto. Gli orsi possiedono anche potenti morsi. Con una forza del morso di almeno 975 libbre per pollice quadrato, gli orsi grizzly possono facilmente spezzare le ossa di un uomo adulto.
Gli orsi sono pericolosi?
A causa delle loro enormi dimensioni e forza, gli orsi rappresentano quasi certamente una minaccia per l’uomo. Ciò è particolarmente vero per gli orsi più grandi del mondo, come l’orso polare. Gli orsi neri di solito evitano gli incontri umani. La loro natura timida rende estremamente rari gli incontri fatali. In media, gli orsi neri uccidono circa una persona ogni due anni. Nel frattempo, gli orsi grizzly godono di una reputazione più spaventosa. È molto più probabile che i grizzly difendano una fonte di cibo o proteggano i loro cuccioli. Di conseguenza, i grizzly uccidono circa una persona ogni anno in tutto il continente.
Se incontri un orso in natura, ricorda l’espressione “se è marrone, sdraiati; se è nero, contrattacca. Sebbene grezza, l’espressione è più o meno vera. Quando incontri un orso in natura, dovresti prima indietreggiare lentamente. Se l’orso ti insegue, cerca di fare più rumore possibile o di sembrare più grande per spaventare l’orso. Tuttavia, nel caso in cui l’orso attacchi, dovresti prestare attenzione al suo aspetto. Se stai combattendo contro un orso nero, dovresti provare a contrattaccare. D’altra parte, non cercare di combattere un orso grizzly o Kodiak. Invece, dovresti sdraiarti e fingere la morte. Se tutto va bene, questo farà perdere interesse all’orso e ti lascerà in pace.
