Negli Stati Uniti, è più probabile che tu venga ucciso da un fulmine o da un fuoco d’artificio che da un serpente. Anche utilizzando la stima più alta dei Centri per il controllo delle malattie di 8.000 morsi di serpente all’anno, le probabilità che un serpente ti morda sono 40.965 a uno. Si tratta di un tasso di incidenza di 3,74 morsi ogni 100.000 persone. Se ti trovi in Oklahoma, tuttavia, le probabilità che un serpente affondi le sue zanne in te salgono a 8,85 su 100.000. Diamo un’occhiata ai tre incidenti di morsi di serpente più importanti verificatisi quest’anno in Oklahoma.
Morsi di serpente negli Stati Uniti
Dal 1989 al 2018, uno studio pubblicato sull’American Journal of Emergency Medicine ha identificato 101 morsi mortali di serpenti originari degli Stati Uniti. I serpenti a sonagli hanno rappresentato il 90,2% delle 82 morti in cui hanno identificato la specie. Ci sono stati cinque decessi attribuiti a teste di rame, due a bocca di cotone e uno causato da un serpente corallo orientale.
Il paese ospita circa 30 specie di serpenti velenosi. Questi includono 23 specie di serpenti a sonagli, tre specie di serpenti corallo, due specie di testa di rame e due specie di cottonmouth. Il serpente a sonagli Diamondback orientale è il più grande della sua specie e il serpente più velenoso del Nord America.
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Ogni anno, negli Stati Uniti si registrano in media 30 morsi di serpente per milione di persone. Di tutte le vittime del morso di serpente nel paese, quasi cinque persone muoiono. Tuttavia, solo uno su 500 morsi di serpente velenoso provoca la morte.
Le decisioni sbagliate causano la maggior parte dei morsi
Molti morsi di serpente si verificano quando qualcuno cerca di catturare o uccidere un serpente.
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I morsi di serpente si dividono in due categorie: legittimi e illegittimi. Un morso è considerato legittimo se la persona non era consapevole della presenza del serpente o stava cercando di allontanarsene quando è stata morsa. Se la persona riconosce il serpente ma non tenta di allontanarsi, si parla di illegittimo. Alcuni studi hanno rilevato che fino al 67% di tutti i morsi di serpente erano illegittimi. Ciò significa che hanno coinvolto persone che maneggiavano o molestavano il serpente.
Molti morsi illegittimi si verificano durante il tentativo di catturare o uccidere un serpente. Ciò espone una persona a un rischio molto più elevato di essere danneggiata da un serpente. Altri casi di morsi illegittimi includono persone che allevano serpenti velenosi, allevatori di serpenti religiosi e allevatori di serpenti professionisti. Sfortunatamente per i serpenti, sono spesso accusati delle decisioni sbagliate delle persone.
I 3 incidenti di morsi di serpente più importanti dell’Oklahoma quest’anno
L’Oklahoma è il quarto stato con il maggior numero di morsi di serpente nel paese.
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La maggior parte delle 46 specie di serpenti dell’Oklahoma non sono velenose. Secondo l’Oklahoma State University, lo stato ospita cinque specie di serpenti a sonagli. Questi includono il legname, il dorso di diamante occidentale, la prateria, il massasauga occidentale e il pigmeo occidentale. Il Copperhead è un serpente velenoso comune nella metà orientale dell’Oklahoma. Sebbene nello stato siano presenti diverse specie di serpenti acquatici, solo uno, il cottonmouth occidentale, è velenoso.
Guarda il momento terrificante in cui un serpente morde in faccia un uomo dell’Oklahoma mentre apre una porta d’ingresso nel 2019.
1. 17enne fortunato ad essere vivo
Mentre i casi di morsi illegittimi abbondano, il calvario di Johnathan Church nella sua fattoria di famiglia vicino a Praga, OK, è un perfetto esempio di morso di serpente legittimo. Il 26 luglio 2023, Church, 17 anni, si stava alzando dal letto per prendere un bicchiere d’acqua. Non aveva idea che un serpente a sonagli pigmeo fosse entrato nella sua stanza. Mentre si avvicinava alla porta, il serpente affondò una delle sue zanne nel piede di Church.
“È stato scioccante e terrificante”, ha detto Church. “All’inizio il dolore era come un cinque su 10.”
Poiché il serpente a sonagli è riuscito a colpire Church solo con una zanna, i medici hanno detto che la situazione non era così grave come avrebbe potuto essere. Sono stati in grado di curare il morso e impedire che peggiorasse.
2. Diportisti sorpresi dal serpente
Una coppia si stava godendo una giornata in acqua nel loro pontone sul lago Okemah nel giugno 2023 quando un serpente a sonagli pigmeo nuotò verso di loro e ne morse uno. La persona ha chiamato i soccorsi e un’ambulanza lo ha portato in ospedale per le cure. I funzionari del lago Okemah hanno detto che era insolito che un serpente mordesse qualcuno in mezzo al lago.
I morsi di serpente si verificano spesso vicino ai laghi poiché i serpenti hanno bisogno di acqua proprio come gli esseri umani.
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3. Il pitone albino mangiatore di gatti terrorizza il Trailer Park
Un pitone reticolato di 13 piedi, di colore giallo, ha trascorso sei mesi scatenando il caos all’interno di un parcheggio per roulotte nel sud-est di Oklahoma City, terrorizzando i residenti e i loro animali domestici. Il serpente domestico abbandonato ha evitato la cattura da parte di tre diversi esperti e due cani per mesi prima di essere litigato da un residente di un parcheggio per roulotte.
I pitoni reticolati sono i serpenti più lunghi del mondo e sono originari dell’Asia meridionale e sud-orientale. Sebbene non siano velenosi, questi enormi serpenti uccidono la preda soffocandola quando avvolgono i loro corpi attorno alle loro vittime. Gli esperti di rettili hanno riferito che l’animale fuggito non sarebbe stato così pericoloso per gli esseri umani come lo sarebbe stato un pitone selvatico.
Per quanto riguarda i gatti del vicinato, questa è una storia diversa. I residenti hanno segnalato un’ondata di felini scomparsi durante il cappero durato mesi del pitone, quindi anche se potrebbe non aver morso nessun essere umano, il serpente in fuga ha lasciato il segno nella popolazione felina residente. Questa volta diamo un voto ai gatti e includiamo questo serpente in fuga tra i tre incidenti di morsi di serpente più importanti dell’Oklahoma quest’anno.
“Stiamo parlando, quella cosa ha mangiato opossum, ratti lunghi un metro e gatti”, ha detto alle notizie locali uno dei professionisti assunti per catturare il serpente. “La bocca di quella cosa ha le dimensioni del tuo piede e quando si aprirà sarai in grado di inserire qualcosa di piuttosto grande lì dentro.”
Cosa fare se un serpente morde qualcuno
Gli esperti insistono sul fatto che i malintesi comuni sui morsi di serpente, come cercare di succhiare il veleno, causano più danni che benefici.
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Secondo le raccomandazioni del CDC, chiunque venga morso da un serpente dovrebbe chiamare immediatamente i servizi di emergenza sanitaria o il centro antiveleni. Inoltre, l’Oklahoma Poison Center esorta i residenti a ricordare che i morsi di serpente sono curabili e chiunque venga morso da un serpente dovrebbe sedersi e mantenere la calma. Se possibile, lavare la ferita con acqua e sapone e rimuovere gli indumenti stretti e i gioielli poiché è probabile il gonfiore. Mantieni ferma la zona del morso e sali all’altezza del cuore. L’obiettivo più importante, però, è portare la vittima in una struttura sanitaria.
Cosa non fare quando un serpente morde
Gli esperti di morsi di serpente insistono sul fatto che molte idee sbagliate comuni su cosa fare dopo un morso di serpente possono effettivamente causare più danni. L’Oklahoma Poison Center mette in guardia contro le seguenti azioni:
- Non utilizzare qualsiasi forma di aspirazione.
- Non applicare un laccio emostatico. È meglio che il veleno scorra attraverso il corpo piuttosto che rimanere in una zona.
- Non tentare di catturare o uccidere il serpente.
- Non applicare il ghiaccio. Il ghiaccio può causare ulteriori danni ai tessuti.
- Non tagliare la ferita.
- Non dare alle vittime sedativi o alcol.
