I leoni sono una delle specie per eccellenza dell’Africa, ma una volta si estendevano molto più lontano. In passato il loro habitat comprendeva parti dell’Asia e dell’Europa, nonché gran parte del continente africano. Oggi sono estinti nel 94% del loro areale storico e sono una specie vulnerabile nei restanti habitat dell’Africa sub-sahariana e dell’India. Negli ultimi 50 anni il numero dei leoni è sceso da 200.000 a soli 20.000. 21 paesi hanno ancora leoni selvaggi, ma la popolazione continua a diminuire. Esploriamo dove vivono ancora i leoni e cosa stanno facendo i paesi ospitanti per aiutarli a preservarli. Questo elenco è organizzato in ordine crescente in base al numero di leoni che si stima vivano ancora all’interno dei confini di quel paese.
21. Repubblica Centrafricana
Un tempo i leoni erano diffusi in Africa, Europa meridionale e Asia. La loro gamma ora comprende 20 paesi africani, più l’India.
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Nella Repubblica Centrafricana rimangono circa 50 leoni. Molti di loro vivono nella Riserva Naturale di Chinko, nella parte orientale del Paese. Il Lion Recovery Fund sta lavorando con i pastori locali per creare corridoi per il bestiame intorno alla zona selvaggia per tenere separati i leoni e le persone.
20. Niger
I leoni vivono in una varietà di habitat: praterie, boschi e savane.
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Ci sono circa 100 leoni rimasti in Niger all’interno dell’area protetta W-Arly-Pendjari (WAP). Il 90% dei leoni dell’Africa occidentale vive in questa riserva selvaggia.
19. Camerun
I leoni spesso appaiono sedentari, ma possono raggiungere velocità di 60 km/ora in brevi scatti per impedire alle loro prede di fuggire.
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Il Camerun ha habitat così diversi che è stato definito “l’Africa in miniatura”. Ci sono foreste pluviali nel sud, savane nel centro del paese e terre aride nel nord. Circa 100 leoni vivono nelle aree protette nella parte settentrionale del paese.
18. Sudan
Prima di partorire, la leonessa si separa dal branco in un luogo appartato.
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Si pensa che in Sudan siano rimasti circa 100 leoni, ma è difficile dirlo perché il paese è dilaniato dalla guerra. Recentemente, 11 leoni emaciati e traumatizzati sono stati evacuati dal Sudan in un rifugio per grandi felini in Sud Africa.
17. India
Questo è un leone asiatico che cammina nella giungla del Parco Nazionale Gir in India.
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L’India ha 100-600 leoni asiatici protetti nel Parco Nazionale Gir, nello stato del Gujarat. Avendo recentemente superato la Cina diventando il paese più popoloso del mondo, l’India deve prestare particolare attenzione per garantire che le attività umane non violino gli habitat delle specie protette.
16. Senegal
I leoni mangiano oltre 40 specie diverse, ma di solito si concentrano su 2-3 principali disponibili nel loro habitat.
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Nel mondo sono rimasti solo circa 250 leoni dell’Africa occidentale e 150 di loro vivono in Senegal. Il paese ha collaborato con organizzazioni ambientaliste per tracciarli e monitorarli. Questo monitoraggio scientifico, insieme a una rigorosa applicazione della lotta al bracconaggio, ha raddoppiato la popolazione dei leoni nel Parco Nazionale Niokolo Koba del Senegal.
15. Ciad
I branchi di leoni sono composti da femmine imparentate, maschi non imparentati e dai loro cuccioli.
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200 leoni chiamano il Ciad, un paese sahariano, la loro casa. Collaborando con organizzazioni ambientaliste, il Ciad è riuscito a far crescere la popolazione di leoni nel Parco Nazionale di Zakouma.
14. Burkina Faso
I cuccioli di leone hanno punti deboli che sembrano luce screziata, aiutandoli a mimetizzarsi dai predatori.
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I 250 leoni del Burkina Faso vivono principalmente nell’area protetta W-Arly-Pendjari (WAP) nelle regioni di confine del Benin, Burkina Faso e Niger. Nell’Africa occidentale, il 90% dei leoni vive in quest’area selvaggia.
13.Benin
Il ruggito di un leone è forte quasi quanto un tuono e può essere udito fino a 8 km di distanza!
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Il Parco Nazionale Pendjari nel Benin è un’area importante per la conservazione dei leoni. Fa parte dell’area protetta W-Arly-Pendjari (WAP) che comprende parti del Benin, del Burkina Faso e del Niger. Il 90% dei leoni dell’Africa occidentale vive in quest’area selvaggia. La popolazione di leoni in Benin è di circa 350 esemplari.
12. Malawi
I cuccioli appena nati hanno gli occhi grigi o azzurri, ma man mano che maturano, i loro occhi diventano marroni o ambrati.
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Il Malawi è un paese relativamente piccolo ma ha una popolazione consistente di circa 500 leoni. Con il sostegno del governo olandese e delle organizzazioni ambientaliste, i leoni sono stati reintrodotti con successo nel Parco nazionale di Liwonde dopo che si erano estinti.
11. Etiopia
I leoni maschi pesano fino a 500 libbre. (225 chilogrammi). Le loro criniere si scuriscono con l’età.
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I leoni etiopi sono geneticamente ricchi e distinti perché in passato la regione è stata una sorta di crocevia tra le specie di leoni del sud, del nord e del Medio Oriente. Oggi nel paese sopravvivono circa 800 leoni. L’Etiopia è un paese densamente popolato con 120 milioni di abitanti e pochissime aree naturali lasciate ai leoni.
10.Uganda
Questa leonessa del Queen Elisabeth National Park, in Uganda, ha trovato un modo ovviamente comodo per sonnecchiare in un caldo pomeriggio.
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Ci sono circa 900 leoni in Uganda, una nazione dell’Africa orientale piuttosto piccola. La maggior parte di loro vive in uno dei tre parchi nazionali: il Murchison Falls National Park, il Kidepo Valley National Park e il Queen Elizabeth National Park. La crisi del COVID-19 ha avuto un impatto sulla conservazione perché ha sottratto fondi all’Uganda Wildlife Authority per problemi legati alla pandemia.
9.Angola
I cuccioli di leone pesano solo 53 once. (1,5 kg) alla nascita. Dopo la nascita i loro occhi rimangono chiusi per altri 3-11 giorni.
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In Angola restano circa 1.000 leoni. L’organizzazione per la conservazione dei grandi felini Panthera sostiene la gestione del Parco Nazionale Luengue-Luiana di 30.000 miglia quadrate dell’Angola, che si ritiene abbia un grande potenziale per aumentare il numero di leoni nel paese.
8.Namibia
Questi leoni nel Parco Nazionale Etosha, in Namibia, stanno banchettando con un giovane rinoceronte.
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La Namibia è un paese scarsamente popolato, coperto principalmente dai deserti del Namib e del Kalahari. Dei 1.435 leoni del paese, una grande concentrazione vive nel Namib settentrionale, nella parte costiera del paese. Desert Lion Conservation è una delle organizzazioni che lavorano per studiare questa popolazione e migliorare le sue possibilità di sopravvivenza.
7. Mozambico
I leoni hanno una vista eccellente ma non riescono a muovere bene gli occhi da un lato all’altro. Invece, muovono tutta la testa avanti e indietro quando cercano la preda.
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In Mozambico vivono 1.500 leoni. Una delle più grandi popolazioni di leoni in Africa è la Riserva Speciale di Niassa, che è più grande della Svizzera. Qui vivono fino a 1.000 leoni. L’Amministrazione nazionale delle aree di conservazione del Mozambico è incaricata di proteggerle.
6. Zimbabwe
Quando sono abbastanza disperati, i leoni abbattono un elefante. Lo Zimbabwe ha oltre 100.000 elefanti, ma i suoi parchi ne possono ospitare solo la metà.
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L’African Wildlife Foundation sta lavorando con il governo dello Zimbabwe per preservare i 1.709 leoni che vivono lì. Alcune delle politiche che sostengono riguardano la mitigazione del conflitto uomo-leone e la garanzia che le popolazioni umane locali abbiano accesso alle risorse nel paese dei leoni in modo che non sentano di dover uccidere i leoni per avere accesso alle risorse idriche, alla selvaggina e altro. necessità. Il paese ha diversi parchi nazionali per proteggere i leoni e altre specie.
5.Zambia
I leoni maschi a volte combattono per il territorio e i compagni.
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I 2.349 abitanti dello Zambia beneficiano della partnership del paese con la Fondazione SCI, che sta aiutando le autorità a esplorare pratiche sostenibili di caccia ai leoni. Un esempio di ciò è la selezione dei trofei in base all’età, che eliminerebbe i leoni vecchi e malati dal branco e lascerebbe più risorse per le coppie riproduttrici e i cuccioli più giovani. I fondi guadagnati attraverso il rilascio di licenze per la caccia ai trofei controllata possono fornire risorse preziose per i parchi e i programmi di conservazione e creare un forte incentivo per controllare il bracconaggio.
4. Kenia
I leoni maschi normalmente non hanno alcun ruolo nell’allevamento dei cuccioli e possono uccidere i cuccioli dei leoni rivali.
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Con 2.515 leoni rimasti, il Kenya sta lottando per mantenere la sua popolazione selvatica. Ha la più grande economia dell’Africa orientale e l’agricoltura è uno dei pilastri della sua prosperità. Molti leoni vengono uccisi a causa degli incontri con agricoltori e allevatori. Il Masai Mara ospita la più grande concentrazione di leoni ed è una destinazione popolare per i safari fotografici.
3. Botswana
I leoni maschi sono più forti, ma le femmine sono più veloci. Per questo motivo, la maggior parte della caccia al branco è affidata alle femmine.
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Il Botswana ha 3.063 leoni. Lì sono una specie parzialmente protetta, quindi possono essere cacciati solo con un permesso. L’uccisione di un leone deve essere denunciata entro 7 giorni, altrimenti il cacciatore potrebbe essere multato e imprigionato.
2. Sudafrica
Gli automobilisti devono prestare attenzione quando attraversano il Parco transfrontaliero di Kgalagadi, nel Kalahari, in Sudafrica.
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Il Sudafrica ha 3.284 leoni. È una popolare destinazione di turismo avventuroso che accoglie volontari nei suoi santuari dei leoni come un modo per diffondere la consapevolezza sui problemi di conservazione. Il governo ha recentemente annunciato il divieto di allevare leoni per la caccia.
1.Tanzania
Un gruppo di leoni e cuccioli riposano su un albero in Tanzania. Ciò fornisce loro ombra, protezione dai predatori e un punto di osservazione privilegiato per avvistare le prede.
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La Tanzania ha la più grande popolazione di leoni (14.500). Fortunatamente i numeri sono rimasti stabili nonostante la perdita di habitat e il bracconaggio. La Tanzania ha numerosi parchi nazionali per proteggere i leoni e altre specie, incluso il Parco Nazionale del Serengeti.
| Rango |
Paese |
Popolazione dei leoni |
| Totale |
Mondo |
20.000-39.000 |
| 1 |
Tanzania |
14.500 |
| 2 |
Sud Africa |
3.284 |
| 3 |
Botswana |
3.063 |
| 4 |
Kenia |
2.515 |
| 5 |
Zambia |
2.349 |
| 6 |
Zimbabwe |
1.709 |
| 7 |
Mozambico |
1.500 |
| 8 |
Namibia |
1.435 |
| 9 |
L’Angola |
1.000 |
| 10 |
Uganda |
900 |
| 11 |
Etiopia |
800 |
| 12 |
Malawi |
500 |
| 13 |
Benin |
350 |
| 14 |
Burkina Faso |
250 |
| 15 |
Chad |
200 |
| 16 |
Senegal |
150 |
| 17 |
India |
100 |
| 18 |
Sudan |
100 |
| 19 |
Camerun |
100 |
| 20 |
Niger |
100 |
| 21 |
Repubblica Centrafricana |
50 |
