L’olfatto è un senso di fondamentale importanza per molti animali. Può aiutarli a cacciare o cercare cibo, trovare un compagno, tenersi al sicuro dai pericoli, comunicare con gli altri e altro ancora. Ecco perché avere un senso dell’olfatto acuto può essere un enorme vantaggio in natura.
Ci sono molti fattori che determinano quanto sia forte e accurato l’olfatto di una specie. Gli scienziati esaminano le dimensioni di alcuni organi come il bulbo olfattivo, il numero di cellule recettoriali olfattive nel naso dell’animale, il numero di geni olfattivi e le speciali capacità olfattive per determinare quanto bene un animale può annusare il mondo che lo circonda. Quindi, quali animali hanno il senso dell’olfatto più forte e migliore? In nessun ordine particolare, scoprilo di seguito.
1. Elefanti africani
Gli elefanti africani hanno il senso dell’olfatto più forte di qualsiasi specie studiata.
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La proboscide di un elefante africano misura fino a circa 7 piedi di lunghezza. Con un naso così massiccio, non sorprende che questi pachidermi abbiano più geni per i recettori olfattivi di qualsiasi specie conosciuta. Gli elefanti africani hanno 2.000 geni per i recettori olfattivi, il che li rende gli animali con il senso dell’olfatto più conosciuto. Il loro senso dell’olfatto è circa due volte più forte di quello dei cani e cinque volte più forte di quello degli esseri umani.
Gli scienziati hanno dimostrato che gli elefanti africani possono usare il loro straordinario naso per identificare le quantità. In uno studio, sono stati in grado di distinguere tra diverse quantità di cibo utilizzando solo l’olfatto. Gli elefanti usano anche il loro senso dell’olfatto per conoscersi a vicenda. Possono fiutare informazioni sulla salute, sullo stato sociale e sulla posizione di un altro elefante.
2. Segugi
La capacità di tracciamento di un segugio può essere utilizzata come prova in un tribunale degli Stati Uniti.
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Se hai mai avuto un cane, probabilmente hai una buona idea di quanto sia potente il loro senso dell’olfatto. L’olfatto è il senso più sviluppato del cane e la razza con la più forte capacità di fiutare non è altro che il segugio. Questo cane da localizzazione è in grado di “vedere” i profili degli odori in modo più dettagliato di quanto un essere umano possa ottenere guardando un’immagine. Una volta che percepiscono un profumo, lo seguono incessantemente.
3. Pesce gatto
I pescatori usano spesso esche profumate per catturare il pesce gatto.
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Rispetto al possente elefante africano e al famoso segugio, il pesce gatto potrebbe sembrare senza pretese per quanto riguarda i suoi poteri olfattivi. Non lasciarti ingannare! I pesci gatto sono tra i migliori annusatori subacquei. I pesci rilevano gli odori nell’acqua attraverso le pieghe del tessuto sensibile in un organo chiamato a rosetta dentro le loro narici. Alcune specie di pesci gatto hanno più di 140 pieghe nei loro tessuti olfattivi, mentre altre specie di pesci tendono ad avere meno di 100 pieghe, e spesso meno di 10.
4. Mucche
Le mucche hanno più geni per i recettori olfattivi rispetto ai cani.
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Le mucche hanno un eccellente senso dell’olfatto. Essendo animali da preda, sono in grado di rilevare segnali di pericolo, come l’odore di un predatore o le sostanze chimiche stressanti di un’altra mucca, a diversi chilometri di distanza. L’acuto senso dell’olfatto di una mucca può anche aiutarla a individuare le piante velenose da evitare.
5. Toporagni elefante
Come la proboscide di un elefante, la proboscide di un toporagno elefante è altamente sensibile.
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Come il maestoso pachiderma, da cui prende il nome questo toporagno, il toporagno elefante ha un acuto senso dell’olfatto. Questo piccolo mammifero ha un muso lungo e flessibile come la proboscide di un elefante. I toporagni elefante usano la loro proboscide altamente sensibile per cacciare insetti, bacche e altri cibi nel loro habitat.
6. Ricci
L’olfatto è il senso più importante per un riccio.
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I ricci sono piccoli mammiferi dotati di un potente senso dell’olfatto. Il loro lungo muso si inumidisce sulla punta quando percepiscono un nuovo profumo. Annusano costantemente l’aria per trovare cibo, identificare compagni e nemici e navigare nel loro mondo. I ricci possono persino fiutare un insetto sepolto sotto pochi centimetri di terreno.
7. Api mellifere
L’olfatto delle api è circa 100 volte più forte di quello degli esseri umani.
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Potresti chiederti, come può un’ape essere in questa lista se le api non hanno il naso? Molti insetti percepiscono gli odori con le loro antenne, che hanno recettori microscopici chiamati sensilli. Sensilla è in grado di rilevare le molecole di odore nell’aria che passano sopra di loro. Le api hanno più recettori sulle antenne rispetto alla maggior parte degli altri insetti. Ciò consente loro di rilevare i feromoni di comunicazione di altre api nella loro colonia.
8. Cavalli
L’acuto senso dell’olfatto di un cavallo influenza il modo in cui interagisce con i suoi proprietari e custodi.
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I cavalli hanno organi olfattivi altamente sviluppati. Usano l’odore per distinguere gli altri cavalli nel loro ambiente e per raccogliere informazioni sul sesso, la salute e lo stato degli individui. Uno studio ha dimostrato che i cavalli possono usare il loro senso dell’olfatto per determinare lo stato emotivo di un essere umano. Con 300 milioni di recettori olfattivi, non c’è da meravigliarsi che l’olfatto sia un senso così importante per un cavallo.
9. Kiwi
L’olfatto insolitamente acuto del kiwi gli conferisce un vantaggio rispetto agli uccelli che possono volare.
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L’uccello nazionale della Nuova Zelanda ha un senso dell’olfatto eccezionale. Tra gli uccelli, i kiwi hanno uno dei bulbi olfattivi più grandi per le loro dimensioni. Il kiwi è l’unico uccello che ha le narici all’estremità del becco. Tali narici aiutano questo uccello incapace di volare a trovare insetti sotto terra. I kiwi sono cacciatori notturni di terra e non usano gli occhi tanto quanto gli altri uccelli. Invece, il loro naso li guida nell’oscurità.
10. Olmi
Gli olmi sono ciechi e fanno affidamento sul muso per trovare il cibo.
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Tra gli anfibi, pochi possono battere l’olmo nel senso dell’olfatto. Queste creature che vivono nelle caverne possono facilmente fiutare anche piccole quantità di sostanza nel loro ambiente sottomarino. Gli scienziati ritengono che la cecità visiva del olmo nel suo habitat buio e sotterraneo contribuisca alle sue elevate capacità olfattive.
11. Opossum
Gli opossum usano il loro grande senso dell’olfatto per trovare frutti, invertebrati e altri cibi da mangiare.
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Potresti notare qualcosa che la maggior parte degli animali in questo elenco hanno in comune, e cioè un muso lungo. Un naso lungo può contenere più cellule recettoriali olfattive rispetto a un naso corto o piccolo. Il lungo muso dell’opossum gli conferisce un eccezionale senso dell’olfatto, che usa per cercare cibo e procurarsi il cibo. Questi marsupiali sono onnivori e mangiano un’ampia varietà di cibi, ma ci sono alcuni odori, come quello di aglio e melassa, che il loro naso sensibile non sopporta.
12. Maiali
In natura, i maiali trascorrono gran parte del loro tempo a frugare con il loro potente muso.
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Si ritiene che i maiali abbiano alcuni dei nasi più potenti tra gli animali domestici. In natura, i maiali trascorrono gran parte del loro tempo a frugare nella terra, annusando gustosi tesori. La forma unica del loro muso permette loro di annusare profondamente nel terreno. Con i loro organi olfattivi ben sviluppati, i maiali possono sentire l’odore del cibo che si trova a 25 piedi sotto terra. Ecco perché sono apprezzati come cercatori di tartufi. I maiali possono persino rilevare odori che gli esseri umani non sono in grado di annusare.
13. Orsi polari
Un orso polare ha bisogno del suo incredibile senso dell’olfatto per trovare abbastanza cibo per sopravvivere nella tundra.
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Gli orsi sono noti per avere un incredibile senso dell’olfatto e l’orso polare è il più eccezionale tra loro. Un orso polare può sentire l’odore di una foca sul ghiaccio a 20 miglia di distanza! Possono fiutare le foche che si nascondono sotto spessi strati di neve. Questa capacità è essenziale per trovare prede nella dura tundra artica.
14. Ratti
Alcuni ratti giganti africani sono stati addestrati a fiutare le mine antiuomo e a svolgere altri compiti importanti con il loro naso sensibile.
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I ratti sono noti per il loro preciso senso dell’olfatto. Uno studio ha dimostrato che possono annusare in stereo, il che significa che possono dire solo attraverso l’olfatto dove si trova un oggetto. Le loro capacità olfattive sono così precise che sono addestrati a fiutare le mine antiuomo. I ratti sono stati anche addestrati a fiutare malattie come la tubercolosi.
15. Salmone
Anche una piccola goccia di sostanza odorosa può essere sufficiente per fermare la migrazione del salmone.
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La famosa migrazione del salmone non sarebbe possibile senza il suo straordinario senso dell’olfatto. Quando i salmoni sono giovani, imparano odori specifici dal loro luogo di nascita, e sono quegli odori che seguono per tornare a casa ogni anno. I salmoni hanno un senso dell’olfatto così raffinato che possono rilevare un odore in una parte ogni 80 miliardi di parti presenti nell’acqua.
16. Squali
IL
grande squalo bianco
ha il bulbo olfattivo più grande di qualsiasi specie di squalo.
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Gli squali hanno un senso dell’olfatto così sviluppato che a volte vengono chiamati “nasi nuotatori”. Un grande squalo bianco può sentire l’odore di alcune sostanze presenti nell’acqua in quantità pari a circa 1 parte ogni 10 miliardi di parti d’acqua. Questo li aiuta a rintracciare e cacciare animali feriti o morenti.
17. Falene di seta
Le antenne delle falene della seta sono rivestite di recettori olfattivi.
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Come il grande squalo bianco, la piccola ma sorprendente falena della seta può rilevare odori in parti per miliardo. Le falene della seta usano le loro antenne simili a piume per percepire gli odori nell’aria. Se anche solo poche molecole di una sostanza chimica accoppiante passano attraverso i sensilli sensibili delle loro antenne, le tarme della seta possono captare l’odore.
18. Serpenti
Serpenti a sonagli
possono muovere la lingua biforcuta per rilevare gli odori.
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I serpenti hanno un senso dell’olfatto acuto grazie a un sistema olfattivo altamente specializzato. Un organo situato sopra il palato del serpente (l’organo vomeronasale) gli consente di annusare attraverso la bocca. I serpenti hanno anche un naso regolare attraverso il quale annusano. Se qualcosa ha un odore particolarmente interessante, possono dare un colpetto alla lingua per ottenere un odore migliore con il loro organo vomeronasale.
19. Talpe dal naso stellato
La talpa dal naso a stella usa il suo naso unico per annusare la preda sott’acqua.
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Le talpe dal naso stellato sono piene zeppe di caratteristiche straordinarie! Queste talpe sono note per il loro straordinario senso del tatto e la loro velocità di consumo da record. Hanno anche un senso dell’olfatto molto raffinato che permette loro di annusare sott’acqua, un’abilità unica tra i mammiferi. Durante la caccia nell’acqua, le talpe dal naso stellato emettono bolle dalle narici e poi velocemente…
