I vulcani sono aperture nella terra, specificamente chiamate prese d’aria, che rilasciano lava, piccole rocce chiamate tefra o vapore sulla superficie terrestre nel corso di ore, giorni o addirittura settimane.
Sulla superficie della terra, un vulcano appare come una montagna o un enorme tumulo di terreno con uno sfiato in cima, noto come cono. Cenere, polvere, lava e altri materiali che si sono accumulati per molti anni fuoriescono dallo sfiato, dandogli questa forma. Ci sono migliaia di vulcani sulla terra, ognuno per lo più diverso dagli altri, molti dei quali non sono più attivi.
Sebbene ci siano vulcani sparsi sulla superficie della terra, ci sono anche vulcani che si possono trovare sott’acqua. Continua a leggere per scoprire i più grandi vulcani sottomarini sulla terra e se sono pronti o meno a esplodere.
Cosa sono i vulcani sottomarini?
I vulcani sottomarini sono anche chiamati vulcani sottomarini. I vulcani sottomarini o sottomarini sono fessure per lo più sepolte sotto le acque terrestri da cui può fuoriuscire il magma. In sostanza, i vulcani sottomarini funzionano quasi interamente allo stesso modo dei vulcani che si trovano in superficie.
Molto spesso, i vulcani sottomarini si trovano solitamente nelle profondità dei mari e degli oceani, principalmente lungo l’Oceano Pacifico. Alcuni di loro possono essere trovati anche in acque poco profonde.
Come si formano i vulcani sottomarini?
Per capire come si formano questi vulcani sottomarini, è necessario prima capire come si formano generalmente i vulcani terrestri. Il mantello, il nucleo e la crosta esterna sono i tre strati che compongono la terra. Il componente principale nella creazione dei vulcani è il mantello, che è composto da roccia fusa e gas noto come magma. All’interno delle croste terrestri ci sono aree deboli, aperture o fessure chiamate linee di faglia. È molto probabile che si verifichi un’eruzione vulcanica quando il mantello è sottoposto a molta pressione, specialmente lungo le linee di faglia. Durante questo processo di eruzione, il materiale fuso trovato all’interno dello strato di mantello della superficie terrestre trova la via d’uscita da queste fessure come lava.
Non c’è molta differenza tra la formazione dei vulcani sottomarini e la formazione di quelli terrestri. In altre parole, invece dello strato del mantello che fuoriesce dal magma attraverso le fessure sulla superficie terrestre, avviene invece sott’acqua, formando vulcani sottomarini nel corso degli anni. Inoltre, le collisioni o le separazioni delle placche tettoniche possono provocare la formazione di vulcani.
I più grandi vulcani sottomarini
I vulcani sottomarini sembrano essere più rari dei vulcani terrestri. Tuttavia, ci sono più vulcani sottomarini che terrestri e questi vulcani sottomarini sono i più attivi del globo. Ma il numero di vulcani sottomarini nel mondo rimane sconosciuto e gli esperti ritengono che ce ne siano diverse migliaia sparsi negli oceani del mondo.
Di seguito, elenchiamo i due dei più grandi vulcani sottomarini mai registrati.
1. Ospite massiccio
Il più grande vulcano sottomarino mai registrato è il massiccio del Tamu.
©IODP / pubblico dominio – Licenza
Attualmente, il più grande vulcano sottomarino mai registrato è il massiccio del Tamu. Questo vulcano si trova nel nord-ovest dell’Oceano Pacifico a circa 1.600 km (990 miglia) a est del Giappone. Il massiccio del Tamu copre un’area di 553.000 chilometri quadrati (214.000 miglia quadrate) e si trova a circa 6.500 piedi (1.980 m) sotto l’oceano. Questo vulcano sottomarino ha anche un’altezza impressionante di circa 14.620 piedi (4.460 metri). Sulla base delle ricerche condotte, si ritiene che il massiccio del Tamu si sia formato circa 145 milioni di anni fa, durante il tardo Giurassico e il primo Cretaceo. La prima parte del nome del vulcano è una combinazione delle iniziali della Texas A&M University, dove uno dei principali scienziati che studiano il vulcano, William Sager, ha lavorato come professore di geologia. L’ultima parte del nome del vulcano è stata presa dal francese, dove massiccio significa massiccio, e in geologia significa un’ampia sezione della crosta terrestre.
L’ora dell’ultima eruzione del massiccio del Tamu rimane in gran parte sconosciuta. Tuttavia, gli esperti ritengono che il vulcano sottomarino potrebbe non eruttare mai più. La linea Moho, che segna la transizione tra la crosta terrestre e il mantello, si trova a più di 30 chilometri (19 miglia) sotto il massiccio del Tamu.
2. Pinnacoli Gardner (Pūhāhonu)
Il Garner Pinnacles è uno dei più grandi vulcani sottomarini del mondo.
©Andy Collins, NOAA Northwestern Hawaiian Islands Riserva dell’ecosistema della barriera corallina / pubblico dominio – Licenza
Un altro dei più grandi vulcani sottomarini del mondo è il Gardner Pinnacles (hawaiano: Pūhāhonu). Tuttavia, a differenza del massiccio del Tamu, una parte di questo vulcano può essere vista dalla superficie dell’oceano. Il vulcano si trova alle Hawaii e si trova a circa 170 piedi (52 metri) sul livello del mare, mentre si ritiene che la base sia a poco più di 14.000 piedi dal fondo del mare. La maggior parte di Pūhāhonu, scoperto per la prima volta come vulcano nel 1820, si trova a grandi profondità e la sua altezza totale è pari a cinque torri Eiffel. La crosta del vulcano è sprofondata di diverse centinaia di miglia da quando si è formata per la prima volta milioni di anni fa a causa della sua enormità. Il vulcano è per lo più sommerso con solo una piccola parte visibile, dando origine al suo nome, Pūhāhonu, che significa “tartaruga che si alza per respirare” in hawaiano.
Come il massiccio del Tamu, l’ultima eruzione del Pūhāhonu è sconosciuta. Tuttavia, quando era ancora attivo, il magma di Pūhāhonu è stato testato per essere stato di circa 3.100 ° Fahrenheit (1.700 ° Celsius), rendendolo il magma più caldo mai registrato.
Indipendentemente dal fatto che questi vulcani sottomarini scoppino o meno, va notato che le eruzioni vulcaniche sottomarine non hanno lo stesso effetto delle eruzioni vulcaniche terrestri. A seconda di quanto è vicina alla superficie dell’acqua, un’eruzione vulcanica sottomarina potrebbe avere effetti diversi. Il peso dell’acqua sopra funge da tappo a pressione se l’eruzione si verifica a profondità estreme. Tuttavia, se l’acqua è poco profonda, l’eruzione potrebbe riscaldare l’acqua e causare vapore, uccidendo la vita marina nel processo. Inoltre, potrebbe far salire le ceneri nell’atmosfera, causando ulteriori danni alla salute di altri animali e persino degli esseri umani.
Avanti il prossimo:
5 tipi di vulcani
Vulcani negli Stati Uniti
Un vulcano pieno di squali è appena eruttato nell’Oceano Pacifico
