L’Arizona ospita il numero più alto di serpenti a sonagli degli Stati Uniti. Ci sono almeno 15 diversi tipi di serpenti a sonagli in Arizona. Tuttavia, questi serpenti sono distribuiti in ampi spazi e preferiscono stare il più possibile lontani dagli umani.
Infatti, il 60-70% di tutti i morsi di serpente a sonagli in Arizona si verificano quando gli esseri umani cercano di spostare, catturare o provocare un serpente a sonagli. Quattro specie di serpenti a sonagli sono protette dalla legge dello stato dell’Arizona e la caccia a uno qualsiasi degli altri tipi di serpenti a sonagli richiede una licenza.
Quindi, quali tipi di serpenti a sonagli vivono in Arizona? Diamo un’occhiata più da vicino ad alcuni di questi affascinanti animali!
1. Crotalo diamantino occidentale
Il crotalo diamantino occidentale presenta delle strisce nere e bianche molto particolari lungo l’estremità della coda.
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| Crotalo diamantino occidentale |
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| Allineare |
Diffuso in tutta l’Arizona |
| Lunghezza |
48-72 pollici |
Il crotalo diamantino occidentale è diffuso in tutta l’Arizona, anche se si trova più comunemente nelle aree desertiche del sud-ovest. È il più grande crotalo dello stato, con una lunghezza che varia da 3 a 6 piedi. Può essere trovato anche in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale. Questo serpente è la specie di crotalo più nota in ogni area in cui vive.
Ciò è dovuto in parte alla natura aggressiva del crotalo diamantino occidentale. Quando si sente minacciato, di solito solleva il corpo in posizione difensiva e si agita rumorosamente. Questo serpente non si tira indietro ed è molto più veloce ad attaccare rispetto ad altre specie di crotali.
Di solito esce solo la mattina presto e nel tardo pomeriggio, quando la temperatura non è così alta, o di notte quando va a caccia di cibo. In ogni caso, il crotalo diamantino occidentale è comunemente avvistato in molti posti dell’Arizona.
I crotali diamanti occidentali sono solitamente marrone chiaro o grigi (esistono alcuni gruppi che sono anche rosati) con le loro omonime macchie “diamante” che corrono lungo la lunghezza del corpo. L’estremità della coda del serpente è decorata con bande alternate di colore bianco e nero. Il crotalo diamantino occidentale è protetto dalle leggi dello stato dell’Arizona e non può essere raccolto o cacciato senza una licenza.
2. Serpente a sonagli del Mojave
Il serpente a sonagli del Mojave è ampiamente considerato il serpente più mortale degli Stati Uniti.
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| Serpente a sonagli del Mojave |
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| Allineare |
La maggior parte dell’Arizona |
| Lunghezza |
39-54 pollici |
Il Mojave Rattlesnake, o Mojave Green, è un serpente di grandi dimensioni che si trova in gran parte dell’Arizona. Questo serpente è lungo da 39 a 54 pollici, con un corpo pesante di colore grigio, giallo-grigio, verde-grigio o marrone, con macchie scure a forma di diamante lungo il dorso.
I serpenti a sonagli del Mojave nelle zone più basse dell’Arizona sono di varie tonalità di marrone, spesso con una sfumatura verdastra. I serpenti nelle zone più alte vicino alle montagne tendono ad essere più scuri e verdi. Il serpente a sonagli del Mojave ha anche una fascia bianca sulla coda, appena prima del sonaglio.
Il veleno del serpente a sonagli del Mojave è estremamente potente. Infatti, contiene un mix così potente di neurotossine ed emotossine nel suo veleno, che il serpente a sonagli del Mojave è uno dei serpenti più pericolosi del Nord America. Questi serpenti si trovano più spesso nella macchia desertica, nelle regioni pianeggianti e nelle praterie.
3. Crotalo maculato
Il crotalo maculato è un maestro del mimetismo e somiglia esattamente alle rocce maculate che lo circondano.
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| Crotalo maculato |
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| Allineare |
Arizona occidentale |
| Lunghezza |
24-30 pollici |
Il serpente a sonagli maculato vive nelle zone rocciose dell’Arizona occidentale, solitamente in aree desertiche con arbusti o alcuni alberi. Il colore di questi serpenti varia molto, solitamente in base alle rocce presenti nell’habitat del serpente. I serpenti a sonagli maculati di colore rossastro sono più comuni in Arizona, ma possono anche essere bianco sporco, marrone chiaro, marrone chiaro, grigio, giallo, rosato o arancione.
I serpenti a sonagli maculati sono lunghi 24-30 pollici, con anelli scuri lungo la lunghezza del corpo. Come suggerisce il nome, questi serpenti sono anche “maculati” con piccole macchie di colore scuro. Questo motivo unico funge da brillante mimetismo per il serpente a sonagli maculato, rendendolo quasi invisibile tra le rocce.
4. Crotalo dalla coda nera settentrionale
Il serpente a sonagli dalla coda nera è talvolta chiamato “serpente a sonagli dalla faccia di cane”, “serpente a sonagli dalla testa di cane”, “serpente a sonagli dalla coda di velluto” o “serpente a sonagli verde”.
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| Crotalo dalla coda nera settentrionale |
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| Allineare |
Tutto l’Arizona, ad eccezione di alcune zone nordorientali dello stato. |
| Lunghezza |
24-48 pollici |
Il crotalo dalla coda nera settentrionale è comune in gran parte dell’Arizona, fatta eccezione per alcune zone nel nord-est. Questo serpente è solitamente giallo, giallo-marrone o giallo-verde e lungo 24-48 pollici. È una sottospecie del crotalo dalla coda nera.
Ci sono delle macchie scure a forma di diamante che ricoprono il corpo del serpente, e una macchia scura sugli occhi e sul viso che sembra una maschera. I crotali dalla coda nera del nord che vivono al confine tra Arizona e Messico hanno un bellissimo e brillante motivo di colore con macchie nere molto marcate.
Questi serpenti hanno la coda nera appena prima dei sonagli, motivo per cui vengono chiamati serpenti a sonagli “dalla coda nera”.
Il loro habitat è costituito da praterie, zone rocciose, deserti e foreste di pini alti o boreali. Sebbene trascorrano molto tempo nascosti, i crotali dalla coda nera del Nord sono anche buoni arrampicatori sugli alberi. E il loro nome deriva dalla parola latina “crotalus molossus”, che si riferisce a un feroce cane da guardia della Molossia.
5. Deserto Massasauga
Il serpente a sonagli Massasauga del deserto è il più piccolo delle tre sottospecie di serpenti Massasauga.
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| Deserto Massasauga |
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| Allineare |
L’angolo sud-orientale dell’Arizona |
| Lunghezza |
18 pollici |
Il massasauga del deserto vive solo nell’angolo sud-orientale dell’Arizona, in zone aride e rocciose. È una specie protetta in Arizona e uno dei serpenti più rari dello stato. Il massasauga del deserto è un serpente a sonagli più piccolo, solitamente lungo circa 18 pollici. È color sabbia (solitamente marrone chiaro o grigio), con grandi macchie marroni allineate vicine tra loro lungo la parte centrale del dorso.
Ha una striscia marrone scuro lungo la guancia su entrambi i lati del viso, dall’occhio all’angolo posteriore della bocca. C’è anche una linea bianca molto stretta appena sotto questa striscia scura sulla guancia.
Il massasauga del deserto non è un serpente a sonagli aggressivo. Questi serpenti sono timidi e generalmente preferiscono strisciare via dalle minacce e dai pericoli piuttosto che difendersi o attaccare. Il sonaglio del massasauga del deserto è più piccolo e suona più come quello dei grilli piuttosto che come il suono di avvertimento solitamente forte di un serpente a sonagli più grande.
6. Serpente a sonagli tigre
I serpenti a sonagli tigre hanno la testa più piccola tra tutti i serpenti a sonagli.
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| Serpente a sonagli tigre |
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| Allineare |
Arizona centrale e centro-meridionale |
| Lunghezza |
18-36 pollici |
Il serpente a sonagli tigre vive nell’Arizona centrale e centro-meridionale e in Messico. Questo serpente cresce fino a circa 18-36 pollici di lunghezza. Il serpente a sonagli tigre ha un colore di base grigio, blu-grigio, camoscio, lavanda o rosa, con strisce che corrono lungo il suo corpo come una tigre.
Ha una testa piuttosto piccola rispetto al resto del corpo, più piccola di quella di qualsiasi altra specie di serpente a sonagli.
Il serpente a sonagli tigre ha un veleno molto tossico, molto simile alla tossina del Mojave. Questi serpenti mangiano piccoli mammiferi come roditori e talvolta lucertole. Tuttavia, a volte vanno a caccia anche di prede più grandi come topi cervo, lucertole spinose, ratti canguro e ratti da soma.
7. Crotalo crotalo sidewinder
I Sidewinder devono il loro nome al loro particolare modo di muoversi lateralmente, un adattamento per muoversi sulla sabbia compatta del deserto.
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| Crotalo sidewinder |
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| Allineare |
Deserto di Sonora nel sud-ovest dell’Arizona |
| Lunghezza |
17-30 pollici |
Il crotalo Sidewinder vive nel sud-ovest dell’Arizona, nel deserto di Sonora. I crotali Sidewinder sono lunghi 17-30 pollici, con squame uniche simili a corna sopra gli occhi.
Questi serpenti hanno colori e motivi per mimetizzarsi nella sabbia e nel terreno sabbioso. Di solito sono gialli, marrone chiaro, crema o rosa chiaro, con macchie scure e piccoli segni scuri maculati lungo la lunghezza del corpo. I sidewinder spesso si seppelliscono nella sabbia mentre aspettano che passi un potenziale pasto.
Il nome di questo serpente deriva dal suo metodo di locomozione unico. I serpenti Sidewinder strisciano lateralmente! Questo metodo di locomozione unico aiuta il serpente a muoversi facilmente sulla sabbia calda e soffice senza bruciarsi o surriscaldarsi.
Tutte e tre le sottospecie di crotalo si trovano in Arizona: il crotalo di Sonora, il crotalo del deserto del Mojave e il crotalo del deserto del Colorado.
8. Crotalo dal naso crestato dell’Arizona
Il crotalo dal naso crestato dell’Arizona presenta una serie di squame rivolte verso l’alto che creano una cresta distintiva lungo i lati del suo naso.
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| Crotalo dal naso crestato dell’Arizona |
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| Allineare |
Arizona centro-meridionale |
| Lunghezza |
18-30 pollici |
L’Arizona Ridge-Nosed Rattlesnake vive nell’Arizona centro-meridionale. Questo serpente è una sottospecie del ridge-nosed rattlesnake ed è il più recente serpente a sonagli scoperto negli Stati Uniti. Tutti i ridge-nosed rattlesnake hanno una cresta distinta lungo i lati del naso, creata da una serie di squame rivolte verso l’alto. L’Arizona Ridge-nosed rattlesnake è il rettile ufficiale dello stato dell’Arizona ed è protetto dalla legge statale.
Il crotalo dal naso a cresta dell’Arizona è lungo 18-30 pollici. Questo serpente è marrone scuro con strisce bianche o chiare distanziate lungo la lunghezza del corpo. Il suo muso ha delle strisce chiare o bianche molto distintive. I crotalo dal naso a cresta dell’Arizona sono rari e sono piuttosto timidi in natura. La sopravvivenza di questo bellissimo crotalo dipende dalla protezione del suo habitat di foresta di montagna.
9. Crotalo dal naso crestato del Nuovo Messico
Il crotalo dal naso crestato del New Mexico è talvolta chiamato “crotalo dal naso crestato di Animas” perché vive nei Monti Animas.
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| Crotalo dal naso crestato del Nuovo Messico |
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| Allineare |
Arizona sud-orientale estrema |
| Lunghezza |
20-24 pollici |
Il crotalo dal muso crestato del New Mexico vive solo nell’estremo sud-est dell’Arizona. Il suo habitat attraversa anche il sud-ovest del New Mexico e parti del Messico. Questo serpente è una sottospecie del crotalo dal muso crestato. Come il loro nome, questi serpenti hanno un gruppo di squame lungo il naso che creano una “cresta” tangibile. Il crotalo dal muso crestato del New Mexico è una specie in via di estinzione.
Questi serpenti sono lunghi 20-24…
