I 15 alberi più iconici originari del Montana

Il Montana è noto per i suoi paesaggi mozzafiato, la fauna selvatica diversificata e i minerali naturali. Insieme, queste caratteristiche hanno aiutato lo stato a guadagnarsi il soprannome di “Stato del tesoro”. Sebbene ci siano 180 specie di alberi nelle foreste pubbliche urbane dello stato, avevamo spazio solo per includere alcune delle specie autoctone più interessanti. In questo articolo esploreremo i 15 alberi più iconici originari del Montana.

Qual è l’albero dello stato del Montana?

Uno degli alberi più iconici originari del Montana è il Ponderosa Pine, adottato come albero statale del Montana nel 1949. Infatti, agli scolari fu chiesto di votare per l’albero statale nel 1908 e scelsero il Ponderosa Pine rispetto ad altre opzioni, tra cui il Larice americano, abete Douglas e pioppo nero. Tuttavia, non è stato ufficialmente chiamato albero dello stato fino al 1949.

1. Pino ponderosa

Il pino ponderosa (Pinus ponderosa) è uno degli alberi più iconici originari del Montana. È un grande pino di conifere nelle regioni montuose del Nord America. È anche la specie di pino più diffusa nel Nord America. Il pino ponderosa è un sempreverde resistente che raggiunge un’altezza di circa 80 piedi ma può raggiungere altezze fino a 200 piedi. Lasciano cadere coni ovali o a forma di uovo lunghi 3-6 pollici e con un diametro di 2-4 pollici con spine che li rendono spinosi.

Il modo migliore per distinguerlo dalle altre specie di pino è la sua corteccia. Gli alberi da maturi a troppo maturi hanno la corteccia dal giallo al rosso-arancio, mentre gli alberi giovani sono neri o marroni. Questa specie ha una corteccia spessa e gemme protette da aghi verde brillante lunghi 4-8 pollici. Queste caratteristiche lo hanno aiutato ad adattarsi agli incendi e alla siccità. Tuttavia, è intollerante all’ombra.

2. Pino Lodgepole

Il pino Lodgepole (Pinus contorta) è una specie di conifera sempreverde originaria del Nord America occidentale e della parte occidentale del Montana. È un albero dritto e snello con corteccia squamata da marrone-arancio a grigio che cresce fino a 70-80 piedi. Gli aghi crescono in mazzetti di due, comunemente attorcigliati a forma di spirale verde scuro. Tuttavia, le pigne di questo pino variano di forma. Sono corti e cilindrici o ovali, ma sono tutti lunghi 1-1,5 pollici senza steli con squame affilate sulla punta. Tuttavia, alcune sottospecie non hanno punte appuntite in cima.

Il pino Lodgepole è adattabile, il che significa che può crescere in vari ambienti. È anche la prima specie a ricrescere dopo gli incendi. Un’altra caratteristica unica di questa specie di pino è il sigillo protettivo che circonda i suoi coni che richiedono calore per rilasciare i semi. Lo strato aggiuntivo di protezione attorno ai semi consente loro di sopravvivere vicino o sull’albero fino a quando l’ambiente circostante non produce condizioni di crescita ideali.

3. Douglas-abete

L’abete Douglas (Pseudotsuga menziesii) in realtà non è un vero abete. I coni cadono interi dai rami. Questi alberi si trovano in oltre i due terzi dello stato ed è il tipo di abete forestale più abbondante. Questi sempreverdi sono originari delle regioni interne montuose a circa 6.500-9.000 piedi di altitudine. Il grande albero raggiunge altezze di 80-150 piedi con un diametro di oltre 3 piedi. La corteccia degli alberi giovani è liscia e grigia, mentre la corteccia degli alberi maturi è scura e squamosa.

La loro forma ricorda una piramide con rami a più livelli e aghi lucenti disposti a spirale. Gli aghi sono anche lunghi 1 pollice e piatti, arrivano nei toni del blu-verde o grigio-verde e crescono in tutte le direzioni. I coni che si trovano all’estremità dei rami sono abbronzati e lunghi circa 3-4 pollici con brattee uniche a 3 punte che crescono tra le loro squame.

4. Larice occidentale

Il larice occidentale (Larix occidentalis) è uno degli alberi più iconici originari del Montana e cresce solo nell’angolo nord-occidentale del Montana. Queste aree comprendono la foresta umida sui pendii freschi o le valli del basso subalpino. Sono conifere decidue che perdono tutti gli aghi in autunno. Sono anche un valore anomalo nella famiglia delle conifere perché gli aghi diventano di un oro brillante prima di cadere a terra. Il larice occidentale è il più grande del genere larice, cresce fino a 150 piedi di altezza e vive oltre 700 anni. Infatti, il larice più grande del mondo trova la sua dimora vicino alla sponda occidentale del lago Seeley, nel Montana. Questo albero di 163 piedi è venerato a livello locale e chiamato affettuosamente Gus.

Un’altra caratteristica unica del larice occidentale sono i suoi aghi e coni a tre lati collegati ai loro rami da corti steli. La corteccia degli alberi maturi è spessa, profondamente solcata e ricoperta di placche color cannella. Dipendono da altre specie arboree, tra cui l’abete di Douglas e il pino lodge, che crescono insieme nei freschi pendii e nelle valli di cui sono originari.

5. Ginepro delle Montagne Rocciose

Il ginepro delle montagne rocciose (Juniperus scopulorum) cresce ai piedi orientali delle montagne rocciose in terreni asciutti in gran parte del Montana. Sono piccoli alberi che raggiungono solo 30-50 piedi di altezza con una diffusione tra 3-15 piedi. La loro forma ricorda una colonna o un sempreverde rotondo, sostenuto da diversi fusti principali. La corteccia è di colore rosso-marrone o grigio e ha una consistenza sparsa.

Gli alberi giovani hanno aghi appuntiti rivestiti di bianco, mentre gli alberi maturi hanno fogliame squamoso che varia di colore dal blu scuro al verde chiaro. Producono anche coni scuri simili a bacche che sono ricoperti da una fioritura bianca e maturano nel loro secondo anno. Alcuni degli animali selvatici nativi li adorano. Il loro legno aromatico è anche una scelta popolare per i bauli fatti a mano.

6. Abete subalpino

L’abete subalpino (Abies lasiocarpa) cresce ad altitudini di 7.000-11.500 piedi e si è adattato a vivere la maggior parte dell’anno sotto forti nevicate. Spesso vengono erroneamente chiamati “abete alpino” in quanto crescono in zone al di sopra del limite del bosco. Tuttavia, sono sparsi in tutta la parte occidentale del Montana, estendendosi nelle regioni centrali e meridionali. Vivono in zone umide ai margini di prati alpini e letti di torrenti. Questi alberi possono raggiungere i 150 piedi ma in genere raggiungono solo i 60-100 piedi.

L’abete subalpino ha coni viola scuro che stanno in piedi sulle loro cime. Gli alberi sono sottili e simili a guglie, con rami corti, densi e rigidi che si estendono per conferire loro un aspetto di conservazione. Tuttavia, gli aghi sono morbidi, piatti, flessibili e ricurvi verso l’alto, simili agli aghi dell’abete bianco. Gli abeti subalpini hanno una corteccia liscia, grigio chiaro con vescicole resinose.

7. Pino agile

Il pino agile (pinus flessibile) cresce in gran parte del Montana, escluse le regioni nordoccidentali e orientali dello stato. I pini agili crescono solo di 50 piedi di altezza con una diffusione di 30 piedi. Sono sempreverdi sciolti e delicati a causa dei loro rami lunghi e flessibili e degli aghi morbidi. Sono anche adattabili e durevoli, rendendoli la specie ideale per un frangivento. Il pino agile spesso si fonde con il paesaggio e cresce a lungo, spesso impiegando più di 100 anni per raggiungere la maturità, rendendolo uno degli alberi più iconici originari del Montana.

8. Abete Engelmann

L’abete Engelmann (Picea engelmannii) è un abete rosso originario del Montana. Si trova nella metà occidentale dello stato nei freddi canyon di montagna e lungo ruscelli e laghi ad alta quota. Sono alberi rari da vedere nella foresta e sono intolleranti, richiedono l’ombra di altri alberi per rigenerarsi. Questo abete rosso nativo cresce fino a superare i 160 piedi di altezza con corone strette a forma di guglia. La corteccia è grigia o rosso-marrone con aghi blu-verdi lunghi meno di un pollice e di consistenza rigida. Inoltre, i coni sono lunghi 3-4 pollici con una scala cartacea. Il modo migliore per identificare un abete rosso è dai suoi aghi spinosi.

9. Grande abete

Il grande abete (Abies grandis) rimane nell’angolo nord-occidentale del Montana vicino alle Montagne Rocciose ed è talvolta chiamato Abete di pianura in altri stati perché si trova a basse altitudini. I grandi abeti più alti superano i 260 piedi, ma in genere crescono fino a 135-180 piedi di altezza. Rispetto ad altri alberi, crescono rapidamente a meno che non siano all’ombra e vivono solo fino a 300 anni. Non sono alberi particolarmente tolleranti, ma crescono nelle valli fluviali umide o nelle foreste secche.

Il grande abete è facilmente riconoscibile quando sono giovani per via della loro corteccia liscia grigia o rossa e dei ramoscelli con piccole cicatrici fogliari da aghi caduti. Tuttavia, i rami maturi sono comunemente ricoperti di bolle di resina e la corteccia è marrone. I loro coni sono anche prodotti in posizione verticale in cima agli alberi. Ma quando i coni maturano, perdono le squame mentre sono ancora attaccati all’albero, rendendo raro vedere un cono di abete intatto sul terreno.

10. Abete bianco

L’abete bianco (Picea glauca) cresce naturalmente nell’area del Glacier Park del Montana. Inoltre, la loro posizione ideale è in terreni ben drenati con argille umide in aree protette. Crescono fino a 50 piedi di altezza e 20 piedi di larghezza. Questi alberi sono anche a crescita rapida e densamente foliati con una forma conica. Gli aghi che producono sono di un bellissimo blu-verde che crea un netto contrasto con i loro piccoli coni marroni. A seconda dell’età, questi coni sono verdi, rossi o marroni e crescono fino a 1-2 pollici.

11. Betulla di carta

La betulla di carta (Betula papirifera) è un albero deciduo dalla forma ovale, concentrato nell’angolo nord-occidentale del Montana ma sparso nel centro nord e sud-est. Sembra quasi insignificante nel paesaggio perché la sua consistenza e il colore si fondono con gli alberi che lo circondano. Tuttavia, in autunno, le foglie si trasformano in un bellissimo oro. Poi dentro…