I 12 ghiacciai più grandi degli Stati Uniti

I ghiacciai sono enormi accumuli di neve e ghiaccio che si muovono costantemente a causa del loro stesso peso. Queste masse tipicamente lente sono capaci di trasformare i paesaggi nel corso dei secoli. Creano morfologie come valli sospese, laghi glaciali e fiordi attraverso la pura forza del loro movimento. Nel mondo ci sono circa 200.000 ghiacciai e in essi si trova circa il 68% dell’acqua dolce della Terra. I ghiacciai possono essere profondi migliaia di piedi e coprire centinaia di chilometri di terra, quindi continua a leggere per scoprire i ghiacciai più grandi degli Stati Uniti!

#12 Ghiacciaio Nelchina

Tutti i ghiacciai nell’elenco si trovano in realtà in Alaska, e il primo è il ghiacciaio Nelchina, che è lungo 23 miglia e si estende su 121,4 miglia quadrate. Si trova vicino a Eureka ed è accessibile in motoslitta come parte di una famosa gita di un giorno alla scoperta della catena montuosa Chugach. Il ghiacciaio Nelchina si trova sul lato nord delle montagne e termina alle sorgenti del fiume Nelchina.

N. 11 Ghiacciaio Columbia

Il ghiacciaio successivo è il ghiacciaio Columbia che ha un’area di miglia quadrate 161.5 e una lunghezza di miglia 32. È un ghiacciaio formato dalle maree e inizia in un campo di ghiaccio ad un’altitudine di circa 10.000 piedi prima di scaricarsi direttamente in mare vicino a Prince William Sound. Il Columbia Glacier è uno dei ghiacciai più veloci del mondo, ma si sta ritirando a un ritmo allarmante. Dagli anni ’80, si è ritirato ad una media di 0,37 miglia all’anno, e al suo massimo stava perdendo circa 98 piedi al giorno nel 2001, quando enormi iceberg si staccavano regolarmente.

# 10 Ghiacciaio Ruth

Il ghiacciaio Ruth si trova nel Parco Nazionale di Denali ed è lungo 40 miglia e copre 163,2 miglia quadrate. Si muove attraverso la “Grande Gola” lunga dieci miglia, che è un’enorme gola larga un miglio e con pareti imponenti alte circa 5.000 piedi. Il ghiacciaio presenta uno spessore di ghiaccio di 3.800 piedi e si muove ad una velocità di circa 3,3 piedi al giorno. Esce dalla gola attraverso una sezione conosciuta come Ruth Icefall. Nonostante la natura insidiosa, il ghiacciaio Ruth e la Grande Gola sono entrambi incredibilmente popolari tra escursionisti e scalatori.

#9 Ghiacciaio Tazlina

Un altro grande ghiacciaio negli Stati Uniti è il ghiacciaio Tazlina, che si estende su un’area di miglia quadrate 163.7. È lungo 25 miglia ed è considerato il più grande ghiacciaio che scorre verso nord nei Monti Chugach. Il ghiacciaio termina a circa un miglio dal lago Tazlina ma attualmente si sta ritirando. Il ghiacciaio Tazlina è una popolare località turistica, con campeggi e punti di pesca vicino al lago. È anche una zona popolare per lo sci di fondo.

#8 Ghiacciaio Barnard

Il ghiacciaio Barnard si trova vicino a McCarthy in Alaska e copre 177 miglia quadrate. Il ghiacciaio è lungo 33 miglia e il punto finale presenta due piccoli corsi d’acqua. Sotto l’estremità c’è un’area brulla prima di un bosco di abeti rossi, e questa porzione di terreno brullo suggerisce che il ghiacciaio è in un periodo di ritiro da molto tempo.

Ghiacciaio n. 7 miglia

Il ghiacciaio Miles è lungo 30 miglia e si estende su 187,5 miglia quadrate. Prende il nome dal maggiore generale Nelson Miles durante la sua spedizione del 1885 con il tenente Allen. Il ghiacciaio scorre verso ovest e termina al Lago Miles.

N. 6 Ghiacciaio delle Black Rapids

Il ghiacciaio Black Rapids è il prossimo nella nostra lista dei ghiacciai più grandi degli Stati Uniti, con un’area di 197 miglia quadrate. È lungo circa 25 miglia e ha un’altezza di 3.806 piedi. Il ghiacciaio Black Rapids è considerato un ghiacciaio di tipo “surge”. Questo perché può muoversi molto più velocemente del normale durante i periodi di avanzamento. Viene spesso chiamato il “ghiacciaio al galoppo” per la velocità con cui si muove.

N. 5 Ghiacciaio Hubbard

Il più grande ghiacciaio di marea negli Stati Uniti è il ghiacciaio Hubbard, con un’area di 214 miglia quadrate e una lunghezza di 76 miglia. A differenza di molti altri ghiacciai della lista, il ghiacciaio Hubbard sta attualmente avanzando. La sua attuale velocità di avanzamento è di circa 80 piedi all’anno e attualmente si sta muovendo lentamente verso la Baia del Disincanto. Tuttavia, grandi porzioni di ghiaccio rimangono al di sotto della linea di galleggiamento, rendendolo un luogo incredibilmente pericoloso per le navi.

#4 Ghiacciaio del fiume Martin

Il prossimo nella lista è il Martin River Glacier, che si estende su 243,8 miglia quadrate. Sebbene sia lungo 25 miglia, attualmente si sta ritirando. Il ghiacciaio del fiume Martin si trova nei Monti Chugach ed è situato ad un’altitudine di piedi 2,999. Termina alle sorgenti del fiume Martin.

#3 Ghiacciaio Nabesna

Il ghiacciaio Nabesna si estende su 353 miglia quadrate e, con una lunghezza totale di 53 miglia, è classificato come il ghiacciaio della valle più lungo del Nord America. Il ghiacciaio Nabesna è alimentato da un enorme campo di ghiaccio che copre il lato settentrionale del monte Wrangell, mentre il ghiaccio che si scioglie dal suo punto finale si trasforma nel fiume Nabesna. Il ghiacciaio si sta attualmente ritirando e le stime suggeriscono che ciò sia iniziato almeno cento anni fa. Tuttavia, i depositi glaciali nella valle sotto l’attuale ghiacciaio suggeriscono che potrebbe essersi ritirato per molto più tempo.

N.2 Ghiacciaio Malaspina

La seconda posizione spetta al Ghiacciaio Malaspina, che è largo 40 miglia e lungo 28 miglia e copre una superficie di 1.506 miglia quadrate. Il Ghiacciaio Malaspina si trova nella regione sud-orientale dell’Alaska ed è considerato il ghiacciaio piemontese più grande del mondo. È interessante notare che il ghiacciaio Malaspina è tecnicamente costituito da tre ghiacciai individuali: i ghiacciai Agassiz, Marvine/Hayden e Seward, ma di solito viene indicato come un’unica entità.

N. 1 Ghiacciaio di Bering

Il ghiacciaio più grande degli Stati Uniti è il ghiacciaio di Bering, che è lungo 126 miglia e copre circa 1.900 miglia quadrate se combinato con i campi di ghiaccio che lo alimentano. Si trova in Alaska e attualmente termina nel lago Vitus a circa sei miglia dal Golfo dell’Alaska. Sebbene il ghiacciaio abbia subito diverse “impennate” negli ultimi 100 anni, l’ultima tra il 1993 e il 1995, attualmente si sta ritirando. Poiché il ghiacciaio di Bering tende a ritirarsi dopo il sollevamento, in realtà si sta riducendo nel complesso. Attualmente si sta ritirando così tanto che il punto finale si è ritirato di circa 7,5 miglia dall’inizio del XX secolo.

Tabella riassuntiva dei ghiacciai più grandi degli Stati Uniti