L’Africa è il secondo continente più grande del mondo per dimensioni fisiche e popolazione. I paesaggi e gli ecosistemi in Africa sono diversi e vanno dalle foreste pluviali tropicali ai deserti aridi e secchi. In ciascuna di queste parti uniche dell’Africa, puoi trovare un importante fiume che scorre attraverso la terra. Due dei fiumi più famosi del mondo sono qui in Africa: il fiume Nilo e il fiume Congo. Ma ci sono molti, molti altri fiumi che scorrono attraverso il paesaggio africano. Diamo un’occhiata ai 12 fiumi più grandi dell’Africa. Mentre esploriamo questi fiumi, misureremo le loro dimensioni in base alla lunghezza, piuttosto che alla profondità o alla portata.
12. Fiume Okavango – 1.100 miglia (1.700 km)
Il delta del fiume Okavango ospita l’elefante africano Bush.
©iStock.com/Ondrej Prosicky
Il fiume Okavango in Sudafrica è il dodicesimo fiume più grande dell’Africa. Il fiume inizia negli altopiani dell’Angola dove è chiamato “Rio Cubango”. Lungo il suo percorso il fiume segna il confine tra Angola e Namibia. Quindi sfocia in Botswana e sfocia nel delta dell’Okavango. Dopo che le piogge estive scendono lungo il fiume, il delta dell’Okavango si gonfia fino a tre volte la sua dimensione abituale. Il delta extra-large attira molti animali, creando una delle maggiori concentrazioni di fauna selvatica dell’Africa.
Il lato orientale del Delta dell’Okavango ospita la Moremi Game Reserve del Botswana. La Riserva offre habitat per innumerevoli specie di fauna selvatica. Qui vivono quasi 500 specie di uccelli, come cicogne, garzette, aironi, ibis, gru, anatre, uccelli tessitori, quaglie e oche. Ci sono anche molte specie di mammiferi, come ghepardi, leoni, gnu, bufali, elefanti africani, zebre, iene maculate, facoceri comuni, sciacalli dalla schiena nera, lechwe, impala e il cane selvatico africano.
11. Fiume Limpopo – 1.090 miglia (1.750 km)
Il fiume Limpopo scorre attraverso il Botswana, il Mozambico, il Sudafrica e lo Zimbabwe
©iStock.com/Utopia_88
Il fiume Limpopo è l’undicesimo fiume più grande dell’Africa e scorre in un grande arco attraverso il Botswana, il Mozambico, il Sudafrica e lo Zimbabwe. Il fiume confina con il Kruger National Park nell’angolo nord-orientale del Sudafrica. L’acqua del fiume Limpopo è piuttosto lenta e piena di limo. La sezione del fiume tra Mokolo e Mogalakwena contiene la più alta concentrazione di ippopotami nel fiume Limpopo. Quando le precipitazioni sono scarse, le sezioni superiori del fiume Limpopo scorrono al massimo solo per 40 giorni all’anno.
10. Il Kwango – 1.100 miglia (1.770 km)
Il fiume Kwango scorre attraverso una valle piena di letti alluvionali diamantati
©Phil Hyde/Shutterstock.com
Il fiume Kwango è il decimo fiume più grande dell’Africa, scorre attraverso l’Angola e la Repubblica Democratica del Congo. Inizia negli altopiani di Alto Chicapa nella provincia angolana di Lunda Sul. Il fiume scorre a sud, a nord e poi a ovest fino a quando non attraversa il confine della Repubblica Democratica del Congo. Si unisce al fiume Kasi vicino alla città di Bandundo e poi sfocia nel fiume Congo.
Il fiume Kwango forma una profonda valle fluviale che viene spesso definita “il cuore dei diamanti dell’Angola nord-orientale”. Molti diamanti si trovano nei letti alluvionali della valle del fiume Kwango.
9. Fiume Lualaba – 1.100 miglia (1.800 km)
Il fiume Lualaba attraversa molte cascate e rapide, come le cascate Wagenia.
©Ad Meskens / Creative Commons – Licenza
Il fiume Lualaba è il nono fiume più grande dell’Africa, situato interamente all’interno della Repubblica Democratica del Congo orientale. Il fiume è lungo 1.100 miglia, attraversando numerose cascate e rapide. Oltre 30 specie di pesci elefante d’acqua dolce, tetra africani e ciclidi vivono all’interno del fiume Lualaba.
Il fiume Lualaba forma il confine settentrionale e occidentale del Parco Nazionale Upemba. Il parco è ricco di una varietà di paesaggi: praterie, foreste, boschi, foreste pluviali tropicali, paludi, zone umide, laghi e corsi d’acqua. Ci sono 1.800 diverse specie di fauna selvatica nel Parco Nazionale Upemba. Qui vivono anche molte specie di uccelli minacciate e in via di estinzione, come il becco a scarpa, il mughetto maculato e la gru caruncolata.
8. Fiume Shebelle – 1.130 miglia (1.820 km)
Il nome del fiume Shebelle significa “fiume leopardo”
©
Il fiume Shebelle nell’Africa orientale è l’ottavo fiume più grande dell’Africa, con una lunghezza di 1.130 miglia. Inizia negli altopiani etiopi e scorre attraverso l’altopiano dell’Ogaden. Il fiume attraversa la Somalia e prosegue verso sud fino a Balcad. Quando ci sono forti piogge, il fiume Shebelle si gonfia fino al fiume Jubba e insieme sfociano nell’Oceano Indiano. Tuttavia, durante gli anni di siccità il fiume Shebelle scompare semplicemente nelle paludi e nelle distese sabbiose. Il nome del fiume Shebelle deriva da un termine somalo, Fiume Shabelle, che significa “fiume leopardo”.
7. Orange River – 1.300 miglia (2.092 km)
Il fiume Orange ospita molti pesci endemici che non si trovano da nessun’altra parte
©iStock.com/geoffsp
L’Orange River è il fiume più grande del Sud Africa e il settimo fiume più grande di tutta l’Africa. Inizia nei Monti Drakensberg in Lesotho, scorre a ovest attraverso il Sud Africa fino all’Oceano Atlantico. Lungo il suo viaggio di 1.300 miglia, il fiume Orange fa parte dei confini internazionali tra il Sudafrica e il Lesotho e tra il Sudafrica e la Namibia. Molti sport acquatici sono popolari sul fiume Orange, come il rafting, la canoa e la pesca con la mosca.
Sebbene il fiume Orange sia grande, non ci sono tante specie di pesci che vivono qui come in altri fiumi africani. Tuttavia, ci sono alcuni pesci endemici che si trovano solo nel fiume Orange, come il pesce gatto di roccia, il barbo Namaquab, il pinna rossa Maluti, la sardina di fiume, il pesce giallo di bocca larga, il pesce giallo di bocca piccola e il pesce fango del fiume Orange.
Il fiume in sé non è in realtà arancione. È stato chiamato dall’esploratore olandese Robert Jacob Gordon dopo una famiglia regnante olandese, la “Casa degli Orange”. Tuttavia, l’Eastern Cape Geographical Names Committee intende cambiare questo nome a causa della sua storia di sottomissione coloniale.
6. Fiume Kasai – 1.338 miglia (2.153 km)
Il fiume Kasai è pieno di cascate e rapide impressionanti
©Soumyadeep Paul/Shutterstock.com
Il fiume Kasai è il sesto fiume più grande dell’Africa. Il fiume inizia nell’Angola centrale e scorre verso est fino a raggiungere il confine tra Angola e Repubblica Democratica del Congo. Qui gira a nord e funge da confine tra i due paesi fino a quando non attraversa la Repubblica Democratica del Congo e si unisce al fiume Congo. Lungo il suo viaggio lungo 1.338 miglia, il fiume Kasai attraversa molte rapide e cascate impressionanti.
5. Fiume Ubangi-Uele – 1.410 miglia (2.270 km)
Il fiume Ubangi-Uele è uno dei fiumi più grandi dell’Africa centrale
©mbrand85/Shutterstock.com
Il fiume Ubangi-Uele è il quinto fiume più grande dell’Africa. Il fiume Ubangi è unito dal suo corso d’acqua, l’Uele, e scorre per miglia 1,410 fino al fiume Congo. Il fiume Ubangi-Uele si unisce al fiume Congo a Liranga nella Repubblica del Congo.
4. Fiume Zambesi – 2.200 miglia (3.540 km)
Le Cascate Vittoria nel fiume Zambesi prendono il nome dalla regina Vittoria
©Eva Mont/Shutterstock.com
Il fiume Zambesi è il quarto fiume più grande dell’Africa. Inizia in Zambia e scorre per miglia 2,200 prima di sfociare nell’Oceano Indiano. Alcuni degli specchi d’acqua più calmi ospitano coccodrilli del Nilo, ippopotami e varani. Victoria Falls, una delle sette meraviglie naturali del mondo, fa parte del fiume Zambesi.
Il fiume Zambesi ospita diverse centinaia di specie di pesci, come il pesce gatto, il pesce giallo, i ciclidi, il pesce tigre e gli squali toro. A volte lo squalo toro viene persino chiamato squalo Zambezi. Il fiume ospita anche molte specie di uccelli come garzette, pellicani, aironi e l’aquila pescatrice africana.
3. Fiume Niger – 2.600 miglia (4.184 km/4.200)
Il fiume Niger è stato importante per la crescita umana in Africa
©Homo Cosmicos/Shutterstock.com
Il fiume Niger è il terzo fiume più grande dell’Africa e il fiume principale dell’Africa occidentale. A volte viene indicato come il “polso” dell’Africa occidentale. Il fiume inizia negli altopiani della Guinea vicino al confine con la Sierra Leone. Scorre per miglia 2,600 in una forma di tipo boomerang attraverso Benin, Guinea, Mali, Niger e Nigeria. Il fiume sfocia nel Golfo di Guinea attraverso il massiccio delta del Niger.
L’acqua del fiume Niger è relativamente limpida e ospita 243 specie di pesci. 20 di questi pesci sono endemici, il che significa che possono essere trovati solo qui nel fiume Niger.
2. Fiume Congo – 2.900 miglia (4.700 km)
Il fiume Congo contiene una sezione di grandi rapide chiamate Livingstone Falls, in onore di David Livingstone
©Vberger / Quest’opera è stata rilasciata nel pubblico dominio dal suo autore, Vberger presso il progetto Wikipedia. Questo vale in tutto il mondo. Nel caso in cui ciò non sia legalmente possibile: Vberger garantisce a chiunque il diritto di utilizzare quest’opera per qualsiasi scopo, senza alcuna condizione, a meno che tali condizioni non siano richieste dalla legge.
Il fiume Congo è il secondo fiume più grande dell’Africa per lunghezza e il secondo fiume più grande del mondo per portata e volume (dopo il Rio delle Amazzoni). È anche il fiume più profondo del mondo. Parti del Congo sono profonde più di 720 piedi. Il fiume Congo inizia negli altopiani dello Zambia nord-orientale. Scorre a forma di arco per miglia 2,900 prima di prosciugarsi nell’Oceano Atlantico nella Repubblica Democratica del Congo.
Il fiume Congo e i suoi affluenti attraversano la foresta pluviale del Congo, la seconda foresta pluviale più grande del mondo. Molte piante e animali nel bacino del fiume Congo non vivono da nessun’altra parte sulla terra. È fondamentale per l’equilibrio ecologico dell’intero continente africano.
Questo fiume è il fiume più potente dell’Africa. Nella parte inferiore del fiume Congo si trovano le Livingstone Falls, un susseguirsi di enormi rapide e acque agitate. Può sembrare impossibile per qualsiasi cosa vivere in acque che sgorgano fino a 30 miglia all’ora, eppure ci sono centinaia di specie di pesci che si sono adattate a vivere nel fiume Congo. I pesci elefante, ad esempio, sono leggermente elettrizzati! Questi pesci hanno un organo elettrico che li aiuta a comunicare e percepire l’ambiente che li circonda. Questo adattamento unico consente al pesce elefante di vivere nelle acque turbolente del fiume Congo.
1. Fiume Nilo – 4.100 miglia (6.600 km)
Il fiume Nilo un tempo era considerato il fiume più lungo del mondo ed è il più lungo dell’Africa
©iStock.com/Phototreat
Il fiume Nilo è il fiume più grande dell’Africa, misurando…
