Prima di passare alla nostra lista dei 10 treni più antichi degli Stati Uniti, rinfreschiamo i nostri ricordi su alcuni aspetti relativi ai treni. In poche parole, il trasporto ferroviario comporta lo spostamento di merci e passeggeri su binari ferroviari da una destinazione all’altra. A differenza del trasporto su strada, dove le auto viaggiano libere su una strada asfaltata pianeggiante, i veicoli su rotaia scorrono su un binario guidato mentre si muovono verso una direzione specifica.
Un treno passeggeri trasporta specificamente persone lungo una linea ferroviaria. Può essere unità multiple semoventi, vagoni ferroviari, carrozze o carrozze trainate da una o più locomotive.
L’America è uno dei posti migliori per viaggiare in treno passeggeri. I visitatori possono sperimentare l’America in treno a bordo dei treni Amtrak di proprietà statale e sovvenzionati. Ma diversi operatori privati offrono pacchetti opulenti ed esclusivi sui treni passeggeri privati.
Nel corso degli anni, ci sono stati centinaia di treni passeggeri nominati. Oggi mettiamo in evidenza 10 dei treni più antichi degli Stati Uniti. Ma prima, conosciamo la storia del trasporto ferroviario degli Stati Uniti.
Storia del trasporto ferroviario negli Stati Uniti
Le ferrovie americane furono migliorate dal “padre delle ferrovie americane”, John Stevens.
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Nel 1764, il capitano John Montressor costruì la prima ferrovia, o “strada a gravità”, in Nord America, per il trasporto di Lewiston a New York. Questo appaltatore era un cartografo britannico professionista famoso per le sue capacità di cartografo.
Quincy, Massachusetts, fece esaminare e costruire il suo primo tram commerciale nel 1826. Soloman Willard sviluppò i macchinari utilizzati, mentre Gridley Bryant guidò la costruzione.
Il granito utilizzato per costruire il Bunker Hill Monument è stato trasportato utilizzando cavalli dalle cave di Quincy, quattro miglia attraverso il fiume Neponset.
Nel 1787, il geometra e inventore americano John Fitch abbracciò il motore a vapore di James Watt per creare una nuova fonte di energia per una nave d’acqua sul fiume Delaware. Lo stesso anno, anche J. Rumsey adottò l’invenzione del motore a vapore per la sua nave, ma questa volta sul fiume Potomac.
Due anni dopo, Fitch ha creato una mappa del nord-ovest dove avrebbe finanziato la costruzione di un battello a vapore residenziale.
Con le creazioni di questi inventori e innovatori, la potenza del vapore per enormi navi è cresciuta costantemente. Sebbene le ferrovie e i battelli a vapore siano cresciuti ciascuno a ritmi diversi, è stato solo quando un sistema ha utilizzato la tecnologia dietro l’altro che le ferrovie hanno iniziato a mettere radici in America.
Le ferrovie americane furono migliorate dal “padre delle ferrovie americane”, John Stevens. Stevens ha dimostrato l’efficacia dei motori a vapore utilizzando una ferrovia circolare sperimentale costruita nella sua città natale, Hoboken, nel New Jersey. Questo è stato meno di due anni prima che G. Stephenson innovasse un treno a vapore migliore e più funzionale nel Regno Unito.
Ma Stevens divenne comunque il miglior innovatore di locomozione a vapore del Nord America. Ha ricevuto il primo charter ferroviario nordamericano nel 1815. Anche altri innovatori hanno ricevuto varie sovvenzioni, che hanno portato al lancio delle prime ferrovie operative.
Quali sono i treni più antichi negli Stati Uniti?
Le locomotive che correvano sulle ferrovie americane erano tra le più avanzate. Oggi è ancora possibile vedere alcuni di questi treni classici che percorrono le rotte turistiche di tutto il paese.
Ecco i 10 treni più antichi degli Stati Uniti:
# 1 Il treno di Abraham Lincoln
L’Abraham Lincoln correva tra St. Louis e Chicago sulla controllata Alton B&O’s Railroad.
©Alton Railroad/Pubblico dominio
Questo treno passeggeri è stato operato dal 1935 fino agli anni ’60 dalle Baltimore and Ohio Railroads. Correva anche tra St. Louis e Chicago sulla controllata Alton B&O’s Railroad.
Successivamente, il treno Abraham Lincoln fu ceduto alle ferrovie Gulf, Ohio e Mobile e infine ad Amtrak, dove il suo nome fu mantenuto fino al 1978.
Il treno Abraham Lincoln è stato il primo treno passeggeri ad affrontare il viaggio di 284 miglia tra St. Louis e Chicago. Questo servizio è stato denominato Lincoln Services. Una delle cose migliori di questa rotta era che i passeggeri potevano intravedere il fiume Mississippi nativo tra St. Louis e Alton.
I primi due treni aerodinamici Abraham Lincoln erano i treni aerodinamici più non articolati finanziati dal governo nel 1935. Il treno continuò le operazioni dopo la fusione della Alton Railroad nel 1947. Nonostante le sue varie riprogettazioni, questo convoglio aerodinamico sopravvisse negli anni ’60.
# 2 Il treno acadiano
Nella lista dei treni passeggeri più antichi c’è anche il treno Acadian del Pacifico meridionale. Un treno notturno correva tra New Orleans e Houston. Il treno operava lungo il lato orientale di Houston utilizzando la Sunset Route.
Il treno Acadian gestiva tre treni diretti a ovest e quattro diretti a est. Il treno diretto a est partirà da Houston alle 21:45 e arriverà a New Orleans intorno alle 7:20, mentre quello diretto a ovest partirà da New Orleans alle 21:20 e arriverà a Houston intorno alle 7:10. Sfortunatamente, la Southern Pacific ha chiuso il treno lo stesso anno.
# 3 Il treno Adirondack
Il treno passeggeri Adirondack opera quotidianamente con le ferrovie Amtrak tra Montréal e New York City. Coprendo parzialmente l’Empire Corridor, i viaggi del treno di solito durano circa 11 ore, coprendo 381 miglia.
Durante questo lungo viaggio, i passeggeri possono ammirare lo splendido scenario della Hudson Valley lungo il lato orientale delle montagne Adirondack.
L’Adirondack attraversa un confine internazionale, che causa fino a due ore di ritardo a causa delle procedure di immigrazione al confine.
# 4 Il treno dell’ammiraglio
Basato sulla ferrovia della Pennsylvania, l’Admiral Passenger Train e il suo successore, Penn Central, operavano tra l’Illinois, Chicago e New York City. Fu lanciato il 27 aprile 1941, dopo che la direzione est fu ribattezzata Advance General dalla Pennsylvania.
L’ammiraglio era solo diretto a est fino al 26 aprile 1942, quando la Pennsylvania aggiunse una rotta in direzione ovest. Il treno trasportava carrozze, una tavola calda e traversine.
Sfortunatamente, il treno diretto a est perse il suo vagone ristorante nel 1966 e i suoi vagoni letto l’anno successivo. Ciò ha lasciato uno snack bar, posta, auto espresse e pullman.
Alla fine della seconda guerra mondiale, la Pennsylvania aveva trasformato l’Admiral in un treno di 17 ore programmato tra New York e Chicago.
Il treno diretto a ovest è stato successivamente ribattezzato Penn Central dopo la fusione della New York Central Railroad con la Pennsylvania. Ma l’ammiraglio diretto a est rimase. Penn Central si sciolse dopo che Amtrak si formò il 1 maggio 1971.
#5 Il Commodoro Vanderbilt (Avanzato)
Prende il nome dal famoso uomo d’affari di New York Central, Cornelius Vanderbilt, questo treno è stato il secondo treno più prestigioso dietro l’ammiraglia 20th Century Limited. Tuttavia, il treno iniziò a perdere popolarità dopo la guerra, nonostante le sue eleganti sistemazioni e il suo status.
Lo streamliner impressionò New York Central e la società lanciò la sua versione nel 1935. Questa versione fu chiamata Mercury da banco di prova.
Durante il dopoguerra, New York Central aveva già eliminato la maggior parte dei treni a vapore. Tuttavia, il Commodore Vanderbilt è sopravvissuto a questo periodo di compensazione grazie al suo equipaggiamento avanzato.
Tuttavia, nel 1950, il treno fu fuso con il Pacemaker, solo per essere abbandonato completamente cinque anni dopo.
# 6 Lo speciale avanzato della Florida
L’Advanced Florida Special era un treno stagionale tra Miami e New York attraverso la costa atlantica. Questa linea ferroviaria e la rivale Seaboard Air Line gestivano diversi treni su questa rotta a partire dalla fine del 1800, ed erano tutti prevalenti fino a quando Amtrak non prese in carico tutte le operazioni dei passeggeri.
Il treno ha ricevuto per molti anni la classificazione “All Pullman” e ha fornito ai passeggeri vari servizi di lusso. La costa atlantica lo ha finalmente aggiornato con attrezzature più moderne e snelle alla fine degli anni ’40.
Un grande sciopero colpì la costa orientale della Florida il 23 gennaio 1963, bloccando la rotta principale di ACL da Jacksonville a Miami. Poiché ci sono voluti anni per risolvere lo sciopero della FEC, la ferrovia non ha avuto altra scelta che deviare i suoi treni della costa orientale via Seaboard, una situazione essenzialmente permanente.
L’Advanced Florida Special ha attraversato diverse rivolte e lotte durante i decenni delle sue operazioni. Infine, il primo luglio 1967, la Seaboard Coast Line ha integrato il treno nella loro fusione. Durante questo periodo, gli furono assegnati i numeri 1 e 2 del vecchio campione della costa orientale.
Durante gli anni della Seaboard Coast Line Railroad (SCL), il treno ha funzionato secondo un programma stagionale; la sua ultima stagione terminò l’11 dicembre 1970, poco prima che Amtrak subentrasse nella primavera successiva.
# 7 Il treno Hiawatha
Il treno passeggeri Hiawatha viaggiava tra Chicago e diverse località negli Stati Uniti occidentali.
©Bob Fremming, Dallas, WI/foto: Union Pacific Railroad/Public Domain
