Il fulmine è un fenomeno naturale abbagliante che affascina e talvolta ci spaventa con il suo potere maestoso. Questa scarica elettrica si verifica durante i temporali quando le condizioni atmosferiche creano uno squilibrio di cariche elettriche tra le nuvole e il suolo. Mentre spesso associamo questo fenomeno ai lampi luminosi che attraversano il cielo, in realtà ne esistono diversi tipi distinti, ognuno con le sue caratteristiche e il suo comportamento unici.
1. Lampo intra-nuvola (IC)
I fulmini intra-nube, noti anche come “fulmini a foglio”, sono il tipo più comune. Si verifica interamente all’interno di una singola nuvola temporalesca, dove diverse aree della nuvola sviluppano regioni di carica positiva e negativa. Le scariche elettriche all’interno della nuvola creano brillanti lampi di luce che spesso illuminano l’intera massa della nuvola, conferendole un aspetto simile a un foglio. Questi scarichi possono assumere varie forme, come schemi biforcuti o ramificati. I fulmini all’interno delle nuvole sono meno pericolosi per gli oggetti a livello del suolo e per gli esseri umani, ma i loro spettacoli spettacolari contribuiscono alla bellezza accattivante dei temporali.
Gli eventi elettrici intra-nube sono il tipo più comune e si verificano all’interno di una singola nuvola temporalesca, dando un aspetto simile a un foglio.
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2. Fulmine da nuvola a terra (CG)
I fulmini da nuvola a terra sono uno dei tipi più noti e drammatici. Si verifica quando le scariche elettriche si estendono da una nuvola temporalesca al suolo. Il bullone è tipicamente costituito da una corsa “leader” e una successiva “corsa di ritorno”. Il colpo di testa è un canale di aria ionizzata che scende dalla nuvola, mentre il colpo di ritorno è il lampo luminoso e visibile che torna alla nuvola lungo lo stesso percorso. I fulmini da nuvola a terra possono colpire il suolo o oggetti sul terreno, ponendo rischi significativi per la sicurezza umana e danni alla proprietà.
Gli eventi cloud-to-ground di solito colpiscono il terreno e ritornano indietro lungo lo stesso percorso, causando distruzione nel punto in cui hanno colpito.
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3. Lampo da cloud a cloud (CC)
I fulmini da nuvola a nuvola si verificano quando le scariche elettriche viaggiano tra diverse nuvole temporalesche. Questo tipo è visibile come un lampo luminoso che illumina il cielo e spesso il tuono lo accompagna. I fulmini da nuvola a nuvola sono meno pericolosi dei fulmini da nuvola a terra poiché non hanno un impatto diretto sulla superficie terrestre. Tuttavia, svolge ancora un ruolo cruciale nell’attività elettrica complessiva all’interno dei temporali e contribuisce alla maestosa visualizzazione dei fulmini durante un temporale.
Gli eventi cloud-to-cloud sono connessioni elettriche tra diversi cloud.
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4. Fulmine biforcuto
Il fulmine biforcuto è un tipo ipnotizzante e spesso drammatico caratterizzato dalla sua sorprendente somiglianza con una biforcazione o un motivo ramificato. Sia le scariche di fulmini intra-nube che quelle da nuvola a terra possono mostrare questo schema. L’aspetto ramificato del fulmine si verifica a causa dei complessi percorsi di aria ionizzata creati durante la scarica. I bulloni biforcuti sono uno spettacolo comune durante i temporali intensi e le sue esibizioni spettacolari sono state oggetto di fascino e paura nel corso della storia.
I bulloni a forcella si diramano ed è visibile in questo luogo ricreativo vicino a Dallas.
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5. Lampo a nastro
Il fulmine a nastro rientra nel tipo da nuvola a nuvola e produce un aspetto distinto “simile a un nastro” nel cielo. Si verifica quando la scarica elettrica viaggia orizzontalmente lungo la lunghezza della nuvola temporalesca, illuminando la massa della nuvola e conferendole una forma simile a un nastro. I fulmini a nastro sono spesso osservati in temporali grandi e complessi con un’ampia copertura nuvolosa. Le immagini uniche e affascinanti dei fulmini a nastro lo rendono uno spettacolo accattivante per gli appassionati di fulmini e i cacciatori di tempeste.
I bulloni a forma di nastro sono più spessi dei normali bulloni perché illuminano parti della nuvola.
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6. Lampo di perline
Il fulmine di perline è un tipo raro e misterioso caratterizzato dal suo aspetto segmentato. Si verifica quando il fulmine sembra rompersi in una serie di segmenti luminosi simili a perline mentre viaggia lungo il suo percorso. Si pensa che sia il risultato della persistenza visiva dell’occhio umano, poiché la scarica avviene rapidamente. La ricerca scientifica su questo tipo è limitata e il suo esatto processo di formazione rimane oggetto di studio e osservazione continui.
I bulloni del tallone sono evidenti dal loro aspetto spezzato e segmentato.
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7. Fulmine globulare
Il fulmine globulare è uno dei tipi più enigmatici e sfuggenti. Appare come una sfera luminosa e sferica che fluttua nell’aria per diversi secondi prima di scomparire. Questo è estremamente raro e la sua esatta natura e il processo di formazione rimangono un mistero per gli scienziati. Le teorie suggeriscono che potrebbe essere il risultato di gas ionizzati o plasma intrappolati in una forma sferica. Rapporti di questo tipo sono stati rari nel corso della storia e pochissimi casi sono stati catturati dalla fotocamera.
Il fulmine globulare è un fenomeno relativamente raro e appare come una palla sferica nell’aria.
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8. Fuoco di Sant’Elmo
Il fuoco di Sant’Elmo è un fenomeno elettrico atmosferico unico che si verifica durante i temporali che appare come una luce debole, luminosa e talvolta bluastra o viola che emana da oggetti appuntiti o appuntiti, come alberi di navi, ali di aerei o strutture alte, durante tempeste. È causato dalla ionizzazione dell’aria attorno a questi oggetti a causa dei forti campi elettrici presenti durante i temporali. Il fuoco di Sant’Elmo è una sorta di fenomeno plasmatico al posto del fulmine, ma spesso può assomigliare ai fulmini elettrici ed essere confuso come loro. Sebbene non pericoloso, il fuoco di Sant’Elmo è stato a lungo associato alle superstizioni marinaresche ed è considerato un segno di tempeste imminenti.
Il fuoco di Sant’Elmo è solitamente visto intorno agli alberi delle navi e alle ali degli aerei, come questo che è stato visto sopra la Georgia.
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9. Lampo di calore
Il lampo di calore è un termine spesso usato per descrivere un fenomeno specifico relativo a lampi distanti che sono visibili ma non producono il suono di accompagnamento del tuono. Questo tipo è spesso osservato durante le calde notti estive, spesso su orizzonti lontani. Contrariamente alla credenza popolare, il fulmine di calore non è un tipo distinto di fulmine, ma piuttosto un termine improprio per i lampi visibili di temporali lontani.
Il nome “lampo di calore” probabilmente ha avuto origine dall’associazione di tali fulmini con condizioni meteorologiche calde e umide comunemente sperimentate durante i mesi estivi. Il termine può portare a idee sbagliate sulla natura di questi lampi distanti, con alcuni che credono che la mancanza di tuoni sia dovuta al fenomeno che si verifica senza nuvole temporalesche nelle vicinanze.
I colpi di calore generalmente hanno fulmini visibili, ma non sono accompagnati dal suono del tuono.
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10. Lampo positivo
Il fulmine positivo è un tipo relativamente raro e potente all’interno della categoria cloud-to-ground. Si verifica quando il colpo principale inizia dalla regione caricata positivamente di una nuvola temporalesca invece della regione caricata negativamente come nel tipico fulmine nuvola-terra. I fulmini positivi sono eccezionalmente intensi e possono percorrere grandi distanze dalla nuvola al suolo. È più probabile che colpiscano oggetti e terreni lontani dal centro della tempesta, rendendoli particolarmente pericolosi per gli aerei e le strutture a livello del suolo.
Potenti fulmini colpiscono da un temporale al tramonto nel deserto dell’Arizona.
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Tipi di fulmini più pericolosi
I tipi più pericolosi sono quelli che comportano rischi significativi per la sicurezza umana e la proprietà. Comprendere le caratteristiche di questi tipi pericolosi è essenziale per adottare adeguate misure di sicurezza durante i temporali.
Fulmine da nuvola a terra (CG)
I fenomeni cloud-to-ground sono il tipo più pericoloso perché hanno un impatto diretto sulla superficie terrestre. Si verifica quando una scarica elettrica viaggia da una nuvola temporalesca al suolo. I colpi CG consistono in un colpo di “leader” che scende dalla nuvola e un successivo “colpo di ritorno” che torna alla nuvola lungo lo stesso percorso. Questo tipo di fulmine può colpire oggetti sul terreno, inclusi edifici, alberi e persone. Le temperature estreme di questo tipo possono causare incendi e gravi ustioni e la sua intensa corrente elettrica può essere fatale.
Fulmine positivo da nuvola a terra
I fulmini positivi da nuvola a terra sono ancora più pericolosi dei normali fulmini CG. Si verifica quando la scarica elettrica inizia dalla regione caricata positivamente di una nuvola temporalesca, piuttosto che dalla regione caricata negativamente. I fulmini positivi sono eccezionalmente potenti, possono percorrere grandi distanze dalla nuvola al suolo e hanno maggiori probabilità di colpire oggetti lontani dal centro della tempesta. I colpi CG positivi sono associati a una maggiore possibilità di lesioni e danni gravi.
Fulmine da nuvola a terra con più colpi
Alcuni attacchi da nuvola a terra consistono in più colpi che seguono lo stesso percorso. Questi eventi di “colpo multiplo” possono essere estremamente pericolosi, in quanto forniscono ulteriore corrente elettrica allo stesso punto sul terreno, aumentando il rischio di gravi danni e lesioni.
Fulmine innescato da razzi
Il fulmine innescato da un razzo è un tipo generato per l’osservazione scientifica. I ricercatori usano razzi con fili messi a terra per attirare i fulmini durante i temporali. Sebbene lo scopo sia scientifico, questi eventi innescati artificialmente possono essere pericolosi per coloro che sono coinvolti nella conduzione degli esperimenti.
Fulmine verso l’alto (terra-nuvola)
Il fulmine verso l’alto, noto anche come fulmine da terra a nuvola, si verifica quando un fulmine ha origine da una struttura alta o dal terreno e viaggia verso l’alto fino a una nuvola temporalesca. Questo tipo può comportare rischi per edifici alti, torri di trasmissione e altre strutture sopraelevate.
Alcuni fulmini possono essere più pericolosi di altri, soprattutto quelli che colpiscono il suolo.
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Stare al sicuro dai fulmini
Stare al sicuro dai fulmini è fondamentale, in quanto si tratta di un fenomeno naturale potente e potenzialmente pericoloso. I fulmini possono causare gravi lesioni e persino la morte. Che tu sia al chiuso o all’aperto durante un temporale, segui le linee guida di sicurezza per ridurre il rischio di essere colpito dai bulloni. Ecco alcuni consigli essenziali su come stare al sicuro…
