Il Kentucky è uno stato noto per la sua passione per lo sport. Forse nessun altro evento sportivo è paragonabile al popolarissimo Kentucky Derby tenutosi a Churchill Downs a Louisville, KY. Definite da Forbes uno dei “più grandi eventi sportivi da non perdere” in America, le corse dei cavalli attirano una folla di oltre 150.000 persone.
Mentre le principali corse di cavalli attirano folle da vicino e da lontano, gli abitanti del Kentucky vantano un amore inconfessabile per gli sport universitari e delle leghe minori. Anche se lo stato non ospita una squadra di baseball o di football della major league dagli anni ’20, non manca l’entusiasmo per questi passatempi tutti americani. I 10 stadi più grandi del Kentucky testimoniano l’importanza culturale degli sport di squadra nello stato.
Gli stadi, tuttavia, differiscono da luoghi come arene, centri sportivi e autostrade. Generalmente, il baseball e il football si giocano in uno stadio. Sport come il basket, anch’esso molto popolare nel Kentucky, la pallavolo, le corse di cavalli e le corse automobilistiche si svolgono in luoghi diversi dagli stadi.
# 10 Stadio Jim Patterson – 4.000 posti
L’Università di Louisville ospita la squadra di baseball del college Cardinals.
©Ken Lund da Las Vegas, Nevada, USA / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Lo stadio Jim Patterson è stato inaugurato nell’aprile del 2005 a Louisville, KY. La squadra di baseball dei Cardinals, che rappresenta l’Università di Louisville, chiama lo stadio la sua casa. Lo stadio può ospitare 4.000 persone, rendendolo il decimo stadio più grande del Kentucky.
La casa dei Cardinals al Jim Patterson Stadium è stata costruita su un sito abbandonato per 20 anni prima dell’inizio della costruzione dello stadio. Il campo vuoto è stato diviso a metà per costruire parte di Central Avenue. La clinica di medicina sportiva dell’ospedale ebraico si è insediata nell’originale edificio in mattoni per uffici della società di costruzioni.
Prende il nome da Jim Patterson, ex giocatore di baseball di Louisville e fondatore di Long John Silver’s, la costruzione dello stadio Jim Patterson è costata 10 milioni di dollari. Patterson ha coperto la metà del costo con la sua donazione di 5 milioni di dollari. Lo stadio fa parte di un complesso sportivo da 20 milioni di dollari e ha una superficie in erba.
# 9 Bowling Green Ballpark – Posti 4.259
La città di Bowling Green ospita la squadra di baseball della Minor League, i Bowling Green Hot Rods.
©ChrisBoswell/iStock tramite Getty Images
Bowling Green Ballpark ospita la squadra di baseball della Minor League, i Bowling Green Hot Rods. È il nono stadio più grande del Kentucky con una capienza di 4.259 persone. Costruito nel 2009 per ospitare gli Hot Rods dopo che la squadra si trasferì da Columbus, in Georgia, lo stadio è unico per la sua forma concava al centro destra. La forma della strada preesistente alle spalle del campo ha richiesto allo studio di architettura che ha progettato il campo da baseball di inglobare l’elemento concavo.
I Bowling Green Hot Rods prendono il nome dai collegamenti della città con l’industria automobilistica e delle corse. Bowling Green è l’unico posto al mondo in cui vengono prodotte le Corvette. Nel 2021, gli Hot Rods hanno vinto il titolo della Southern Division terminando la stagione con un record di 82-36 al primo posto. La squadra vinse il campionato High-A East sconfiggendo i Greensboro Grasshoppers 3–2 in una serie al meglio delle cinque.
Gli Hot Rods hanno adottato un golden retriever chiamato Turbo nel 2019. Turbo ha fatto il suo debutto nella stagione 2021 come cane pipistrello ufficiale della squadra. Sta lavorando per perfezionare l’arte di recuperare mazze e palline per la squadra. Il suo account Instagram conta più di 1.000 follower.
#8 Campo dei contatori – Posti a sedere 6.994
Lexington, KY, ospita i Counter Clocks, una squadra di baseball professionistica della Atlantic League, una lega partner della Major League Baseball.
©ChrisBoswell/iStock tramite Getty Images
La squadra di baseball professionistica del Kentucky centrale, i Counter Clocks, ha giocato le partite casalinghe al Counter Clock Field sin dalla sua costruzione nel 2001. Prima di trasferirsi a Lexington e cambiare il suo nome in Lexington Legends nel 2001, la squadra era i Kissimmee Cobras di Kissimmee, Florida. Nel marzo 2023, la squadra ha cambiato nuovamente nome in Counter Clocks. Da allora, il loro campo da baseball è noto come Counter Clocks Field.
Il campo è stato costruito a Lexington, la seconda città più grande del Kentucky, situata nella regione del Bluegrass. La città è conosciuta come la capitale mondiale dei cavalli. La regina Elisabetta II visitò una volta l’allevamento di cavalli più famoso della zona, Claiborne Farm.
Stadio #7 Jayne: 10.000 posti
La Morehead State University è la sede della squadra di football Morehead State Eagles.
©Leroyky, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Sede delle squadre di calcio e calcio di Morehead State (MSU), il Jayne Stadium/Jacobs Field da 10.000 posti è stato inaugurato nel 1964. Lo stadio ospita le principali strutture di medicina sportiva della MSU e gli uffici di calcio. Jacobs Field presenta una superficie Astroturf GameDay Grass.
La squadra di football dei Morehead State Eagles gareggia nella suddivisione del campionato di calcio della divisione I della NCAA ed è l’unica scuola pubblica della Pioneer Football League.
Cave Run Lake, il lago più grande del Kentucky orientale, è una delle principali attrazioni turistiche di Morehead, KY. Nel 2012, Morehead è diventata una città di sentieri, deviando lo Sheltowee Trace Trail di 343 miglia attraverso la città.
# 6 Louisville Slugger Field – Posti a sedere 13.131
Louisville, KY, ospita i Louisville Bats, una squadra di baseball della lega minore.
©Sean Pavone/iStock tramite Getty Images
Costruito nel 2000, il Louisville Slugger Field ha una capienza di 13.131 posti a sedere, rendendolo il sesto stadio più grande del Kentucky. Il sito è attualmente sede della squadra di baseball professionistica, i Louisville Bats, affiliata Triple-A dei Cincinnati Reds. Il manto erboso in campo è Northbridge Bermudagrass e HGT Kentucky Bluegrass.
Situata a pochi isolati dal Louisville Slugger Field, è una delle attrazioni più famose della regione. Il Louisville Slugger Museum and Factory è difficile da perdere. La mazza da baseball più grande del mondo è alta 121 piedi e sovrasta il museo dove si appoggia all’esterno dell’edificio.
Fai un tour virtuale del Louisville Slugger Field.
# 5 Lynn Family Stadium – Posti a sedere 15.304
Louisville, KY, ospita il Lynn Family Stadium, dove gioca la nuova National Women’s Soccer League di Louisville.
©Sean Pavone/Shutterstock.com
Essendo lo stadio specifico per il calcio più grande della regione, il Lynn Family Stadium ha posti a sedere per 11.600 tifosi e una capacità di 15.304 persone. La struttura ospita il Louisville City Football Club del campionato USL e la National Women’s Soccer League Racing Louisville Football Club.
Costruito nel 2014, lo stadio all’avanguardia vanta 18 suite di lusso, posti a sedere di prima qualità e un’enorme sezione per tifosi sicura. La sede, di proprietà di Soccer Holdings, LLC e gestita da ASM Global, ospita anche concerti, festival e altri eventi della comunità.
La facciata esterna del tetto dello stadio è stata progettata per assomigliare a una botte di bourbon, riconoscendo la presa storica dello stato sul mercato mondiale del bourbon. La superficie del campo è un mix di Bermuda e loietto.
#4 Roy Stewart Stadium – 16.800 posti a sedere
Sebbene il Kentucky sia più noto per il basket e il bourbon, il football universitario è ancora molto popolare.
©master1305/iStock tramite Getty Images
La squadra di football della Murray State University Racers ha ospitato il Roy Stewart Stadium sin dalla sua apertura nel 1974. I Racers hanno vinto la prima partita giocata nella struttura il 15 settembre 1973, vincendo 27-25 sulla Western Carolina. Murray State è unica per essere l’unica scuola del paese che fa correre un cavallo da corsa con un fantino attorno al campo dopo ogni touchdown. Con 16.800 posti a sedere, il Roy Stewart Stadium è il quarto stadio più grande del Kentucky.
Lo stadio si trova a Murray, KY. Nominata la cittadina più amichevole d’America da Rand McNally e USA Today, ha un’area totale di 11,3 miglia quadrate.
Dai un’occhiata al Roy Stewart Stadium in questo video.
#3 Houchens Industries-LT Smith Stadium – Posti a sedere 22.113
La città di Bowling Green è l’unico posto al mondo in cui vengono prodotte le Corvette.
©Jonrev su Wikipedia inglese / dominio pubblico – Licenza
L’Houchens Industries-LT Smith Stadium è la sede della squadra di football della Western Kentucky University (WKU), gli Hilltoppers, da più di 50 anni. La WKU giocò la sua prima partita presso l’impianto il 21 settembre 1968. Con 22.113 posti a sedere, questo stadio è il terzo più grande del Kentucky. Il campo ha una superficie di gioco FieldTurf.
Lo stadio prende il nome dal defunto LT Smith, che arrivò alla WKU nel 1920 e stabilì il curriculum delle arti industriali nel campus. WKU si trova a Bowling Green, KY. L’università si trova a circa cinque miglia a ovest del National Corvette Museum.
N. 2 Stadio L&N Federal Credit Union: 60.800 posti
La squadra di football dei Louisville Cardinals rappresenta l’Università di Louisville.
©Sailko / CC BY 3.0 – Licenza
Lo stadio L&N Federal Credit Union si trova all’estremità meridionale del campus dell’Università di Louisville. Questa struttura quasi a forma di ferro di cavallo è stata chiamata Cardinal Stadium fino al 2023. Serve come sede della squadra di football dell’Università di Louisville Cardinals.
Costruito nel 1998 sull’ex scalo ferroviario di South Louisville, il clacson del cambio dello scalo ferroviario è stato conservato e installato nella zona terminale nord dello stadio e viene suonato ogni volta che i Cardinals segnano. Il campo è FieldTurf Revolution.
Campo n. 1 Kroger: 61.000 posti a sedere
Il programma di calcio Kentucky Wildcats rappresenta l’Università del Kentucky a Lexington.
©Runner1928, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Con ben 61.000 posti a sedere, il Kroger Field di Lexington è lo stadio più grande del Kentucky. È sede del programma di calcio Wildcats dell’Università del Kentucky. Nel 2007, il record di presenze allo stadio raggiunse 71.024 per la partita dei Wildcats contro la Florida.
Come suggeriscono le sue dimensioni, Kroger Field è un luogo popolare a Lexington. Dalla sua apertura nel 1973, 12.040.330 spettatori hanno assistito al calcio del Kentucky al Kroger Field: quasi tre volte la popolazione del Kentucky!
Tabella riassuntiva dei 10 stadi più grandi