Punti chiave
- Gli squali, come altri pesci, hanno scheletri fatti di cartilagine.
- La pelle dura dello squalo è attribuita a denticoli dermici simili a denti.
- Lo squalo più grande del mondo è in realtà uno dei meno pericolosi.
Che tipo di squalo è lo squalo più grande del mondo? Quando si tratta di predatori oceanici, le dimensioni contano. E gli squali hanno un angolo considerevole del mercato su quella caratteristica. Sebbene non tutte le specie di squali siano grandi (la lanterna nana, ad esempio, è così piccola che può stare nel palmo di un essere umano), diverse specie possono vantarsi di essere le più grandi pescare nel mare. Come sappiamo, le balene possono decisamente superare le dimensioni degli squali, ma tecnicamente sono mammiferi. Ma qual è lo squalo più grande del mondo?
Quindi quale pesce può persino competere in termini di dimensioni con gli squali? Per esempio, la gigantesca manta oceanica può misurare una larghezza media di 23 piedi e pesare fino a 3 tonnellate. Il pesce osseo più grande è il Mola Mola, che pesa fino a 2,3 tonnellate e ha una lunghezza media di 10,8 piedi. Ma ci sono quattro squali che esamineremo nella nostra top 10 dei più grandi squali del mondo che sono tutti più grandi del suddetto pesce. Qual è lo squalo più grande del mondo? Continuate a leggere per scoprirlo.
Caratteristiche dei più grandi squali del mondo
Il fascino umano per gli squali deriva da molte delle loro caratteristiche. Innanzitutto, è noto che i grandi squali carnivori uccidono e mangiano le persone, il che ribalta la normale situazione in cui gli esseri umani uccidono e mangiano pesce. Un’altra cosa affascinante di questi pesci è che i loro scheletri non sono fatti di ossa, come quelli di altri pesci, ma di cartilagine. Poiché la cartilagine è più leggera dell’osso, gli squali tendono a pesare meno di un animale di dimensioni simili con uno scheletro osseo.
Hanno da cinque a sette aperture branchiali e le loro pinne pettorali sono sostenute da cinture pettorali invece di essere fuse alla testa come gli altri pesci. I maschi hanno anche fermagli su ciascuna delle loro pinne pelviche per aiutarli a fecondare internamente le uova delle femmine. Gli squali mancano anche di una vescica natatoria. Molti hanno enormi fegati pieni di olio o riempiono lo stomaco di aria per mantenerli galleggianti. Poiché alcuni di questi animali devono continuare a muoversi per non affondare, hanno sviluppato la capacità di nuotare anche mentre dormono.
Un’altra cosa affascinante degli squali è che la loro pelle è fatta, fondamentalmente, di denti chiamati denticoli dermici. Questa pelle dura non solo funziona come un tipo di scheletro esterno poiché i muscoli che li aiutano a nuotare sono attaccati ad essa, ma rende il pesce più idrodinamico mentre nuota. Per quanto riguarda i loro veri denti, si sono evoluti in base alla preda preferita dall’animale e vengono sempre sostituiti. Gli squali possono anche raggiungere dimensioni enormi, come verrà discusso. Nonostante tutti questi vantaggi, molte specie sono in pericolo a causa dell’abbattimento, della pesca eccessiva, dell’inquinamento e dei cambiamenti climatici.
Senza ulteriori indugi, approfondiamo i primi dieci squali più grandi e rispondiamo alla domanda: qual è lo squalo più grande del mondo?
# 10 Squalo più grande del mondo: Longfin Mako
Questa creatura, con pinne pettorali sproporzionatamente lunghe, può crescere fino a circa 14 piedi di lunghezza. Le sue lunghe pinne lo rendono un nuotatore meno agile del suo parente, lo squalo mako. Mangia pesce, calamari, polpi e seppie e potrebbe essere in grado di aumentare la temperatura corporea. I bambini mako longfin si schiudono dalle uova mentre sono ancora dentro la madre e lei lascia che mangino uova non fecondate mentre sono ancora nel grembo materno. Sebbene i mako pinna lunga non siano buoni da mangiare e non siano ricercati dai pescatori commerciali, sono ancora in pericolo. Si trovano in tutto il mondo nei mari temperati e tropicali.
# 9 Squalo più grande del mondo: squalo Sixgill dal naso smussato
Squalo Sixgill (Hexanchus griseus) visto mentre esplora Santa Rosa Reef, a sud di Guam, durante la prima immersione della spedizione Deepwater Exploration of the Marianas.
©NOAA Ocean Explorer dagli USA – Licenza
Questo squalo, che si trova anche in tutto il mondo nei mari tropicali e temperati, cresce in media di 15,8 piedi di lunghezza, ma è noto che cresce fino a 20 piedi. Chiamato anche squalo mucca, si trova nelle profondità dell’oceano e mangia tutto ciò che può affrontare con le sue mascelle sporgenti, compresi i polpi giganti. In quanto squalo esanchiforme, è un animale piuttosto primitivo, con testa smussata, occhi piccoli privi di membrana nittitante protettiva e una sola pinna dorsale. Lo squalo mucca non è pericoloso per l’uomo a meno che non sia minacciato e il suo stato di conservazione è quasi minacciato.
# 8 Squalo più grande del mondo: squalo volpe
Uno squalo volpe pelagico, Alopias pelagicus, nuota vicino a una barriera corallina nelle Filippine.
©Shane Gross/Shutterstock.com
Uno dei più grandi squali del mondo, lo squalo volpe può crescere fino a circa 18,8 piedi di lunghezza, e gran parte di quella lunghezza è occupata dalla sua coda, che dà il nome all’animale ed è usata per stordire la sua preda. Esistono tre specie e lo stato di conservazione di tutte è vulnerabile. Tuttavia, la gente li caccia per sport, per la zuppa di pinne di squalo, per la loro carne e per l’olio che si trova nel loro fegato. La pelle è persino ricavata dalla loro pelle.
Gli squali volpe si trovano principalmente in mare aperto, anche se di tanto in tanto si avventurano vicino alla riva, specialmente se la riva si trova sopra una piattaforma continentale. Ciò significa le piattaforme del Pacifico settentrionale intorno all’Asia e le piattaforme continentali nordamericane.
# 7 Il più grande squalo del mondo: Great Hammerhead
Il nome insolito di questo squalo deriva dalla forma insolita della sua testa, un incredibile pezzo di anatomia costruito per massimizzare la capacità del pesce di trovare il suo pasto preferito: le razze.
©frantisekhojdysz/Shutterstock.com
Il grande squalo martello è il più grande degli squali martello ed è in grave pericolo di estinzione. Trovato in acque tropicali e temperate in tutto il mondo, si trova molto probabilmente vicino alla costa sulle piattaforme continentali. Non è solo più grande degli altri squali martello, ma il suo martello differisce dal loro perché è quasi dritto e la prima pinna sul dorso o pinna dorsale è alta e ricurva. Gli scienziati ritengono che il pesce abbia sviluppato il suo martello, o cephalofoil, per stordire le razze, che è il suo pasto preferito.
Le dimensioni del grande squalo martello, fino a 20 piedi, lo rendono intimidatorio, ma raramente attacca gli umani. Sfortunatamente, non è vero il contrario perché le sue lunghe pinne sono apprezzate per la zuppa di pinne di squalo.
I grandi squali martello sono gravidi per circa 11 mesi, quindi possono dare alla luce fino a 55 cuccioli. I bordi dei loro martelli sono più arrotondati di quelli degli adulti. Se sopravvivono fino all’età adulta, i grandi squali martello possono vivere fino a 50 anni.
# 6 Il più grande squalo del mondo: il grande squalo bianco
Vista subacquea di un grande squalo bianco durante un viaggio di immersione in gabbia all’isola di Guadalupe, in Messico. Sebbene non sia il più grande di tutti gli squali, il grande squalo bianco è il più grande squalo predatore.
©wildestanimal/Shutterstock.com
Sebbene non sia lo squalo più grande del mondo, questo enorme carnivoro, che in genere cresce fino a 20 piedi di lunghezza e pesa due tonnellate e mezzo, ha una reputazione spaventosa. La reputazione è meritata, perché se qualcuno sta per essere attaccato da uno squalo, molto probabilmente sarà un grande squalo bianco. Il suo stato di conservazione è vulnerabile ed è protetto in molte aree.
L’animale è raramente tenuto negli acquari perché è un pesce migratore abituato a nuotare per migliaia di miglia. Ha anche una dieta che la maggior parte degli acquari non può fornire regolarmente. Ciò include pinnipedi, focene, delfini, tartarughe marine, uccelli marini, tonni e altri squali. Anche il grande squalo bianco non ha problemi a strappare pezzi di balene più grandi.
Il pesce si trova nelle acque di tutto il mondo tranne che ai Poli, con concentrazioni in Giappone, Oceania, Cile, Stati Uniti nordorientali, California e Mar Mediterraneo. I gruppi sembrano preferire incontrarsi nel Nord Atlantico a causa dei vortici di acqua calda che vi si trovano.
# 5 Il più grande squalo del mondo: lo squalo della Groenlandia
Gli squali della Groenlandia non sono adulti fino a quando non hanno circa 150 anni e continuano a crescere per tutta la vita al ritmo di un centimetro all’anno.
©Yeti puntinato/Shutterstock.com
Questo pesce lungo 24 piedi è una delle creature più longeve sulla Terra. I biologi ritengono che possa vivere fino a 500 anni. Non inizia nemmeno a riprodursi finché non ha tra i 100 ei 150 anni. Poiché vive così a lungo e si riproduce così lentamente, si stanno compiendo sforzi per proteggere questo animale, il cui stato di conservazione è vulnerabile.
Lo squalo della Groenlandia mangia pesci e calamari che si trovano nelle fredde acque del Nord Atlantico e dell’Artico. Il pesce in realtà si imbatte nella sua preda mentre la preda dorme e semplicemente la succhia intera nella sua bocca. È stato anche trovato con i resti di mammiferi nello stomaco, ma gli scienziati ritengono che ciò derivi dallo scavenging.
Poiché contiene molto N-ossido di trimetilammina, la carne dello squalo della Groenlandia è velenosa per l’uomo.
# 4 Squalo più grande del mondo: squalo tigre
Una donna subacquea con uno squalo tigre. Gli squali tigre possono essere gli unici squali che cacciano regolarmente le tartarughe marine.
©Tomas Kotouc/Shutterstock.com
Lo squalo tigre, che può raggiungere i 24,6 piedi di lunghezza, prende il nome dalle strisce che si trovano sul suo corpo e probabilmente non dalla sua ferocia. Tuttavia, solo il grande bianco ha ucciso più umani. Ma è lo squalo più grande? Non proprio.
Lo squalo tigre è famoso per mangiare qualsiasi cosa riesca a mettere in giro con le sue impressionanti mascelle. Non importa se l’oggetto è commestibile. Le prede commestibili includono foche, calamari, tartarughe marine, delfini, pesci, meduse, crostacei, altri squali e balene ferite grandi come megattere. Si trova più spesso vicino alla costa in acque più calde e preferisce stare vicino all’equatore, sebbene sia stato trovato fino al Giappone.
# 3 Squalo più grande del mondo: Megamouth
Squalo Megamouth, Megachasma pelagios, al Toba Aquarium, Giappone
©Opencage / Creative Commons – Licenza
I tre squali più grandi del mondo sono mangiatori di plancton e completamente innocui per gli esseri umani. Il “più piccolo” di questi squali è il megamouth a 25 piedi di lunghezza. Questo pesce vive in acque profonde ed è sfuggente, con una testa enorme, un corpo flaccido, una coda simile a una volpe e labbra prominenti. È stato visto al largo del Giappone, delle Hawaii e della California e può immergersi fino a una profondità di 3280 piedi. Sebbene la sua bocca sia enorme, i suoi denti sono piccoli e inutili. Tiene la bocca aperta mentre nuota per attirare plancton e altre piccole prede come le meduse.
N. 2 Squalo più grande del mondo: lo squalo elefante
Uno squalo elefante, Cetorhinus maximus, nuoto vicino a Coll Island, Scozia. La caratteristica più impressionante dello squalo elefante è la sua bocca, che si apre fino a 1 metro di larghezza.
©Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
Lunga quasi 50 piedi,…
