Quando pensiamo agli squali, in genere immaginiamo un grande corpo a forma di siluro e centinaia di denti affilati come rasoi. Sai, qualcosa come uno squalo toro o il famigerato grande squalo bianco. Tuttavia, ci sono in realtà più di 500 diverse specie di squali che sono disponibili in tutte le diverse forme e dimensioni!
Alcuni degli squali più bizzarri della natura mostrano adattamenti piuttosto curiosi: cose come la pelle luminosa e il muso della motosega. Diamo un’occhiata più da vicino a 10 degli squali dall’aspetto più insolito!
1. Squalo corno
Gli squali corno hanno sporgenze insolitamente grandi sugli occhi, che li fanno sembrare un tipo di dinosauro preistorico.
Re del Ciad – Dominio pubblico
A differenza di molte altre specie di squali, gli squali corno preferiscono trascorrere il loro tempo nella stessa area generale. Questi squali di solito vivono in acque più basse e spesso non si avventurano oltre i 40 piedi di profondità. Tuttavia, gli squali corno non sono creature molto graziose. In effetti, sono nuotatori lenti e piuttosto goffi. Spesso questi squali usano solo le pinne per strisciare sul fondo del mare invece di nuotare. Nonostante le loro abilità di nuoto imbarazzanti, gli squali corno possono proteggersi dai predatori con spine acuminate davanti alle loro pinne.
Gli squali corno trascorrono le loro giornate nascosti nelle fessure della roccia e escono di notte per cacciare. Hanno una combinazione insolita di denti aguzzi e denti duri che usano per schiacciare granchi e ricci di mare. I ricci di mare sono di gran lunga il loro pasto preferito e se uno squalo cornuto ne mangia troppi, macchia i loro denti di viola!
2. Squalo lanterna ninja
Il nome scientifico dello Squalo Lanterna Ninja, “pancaviene da Peter Benchley, l’autore del romanzo del 1974 Mascelle.
Quando la ricercatrice Vicky Vásquez ha raccontato ai suoi giovani cugini di uno squalo appena scoperto, i bambini di 8 anni le hanno detto che sembrava un super squalo ninja. Ispirandosi alla descrizione dei bambini, il team ha annunciato che il nome della loro nuova scoperta sarebbe stato “squalo lanterna ninja”.
Gli squali lanterna ninja sono piccoli e crescono al massimo solo 1,5 piedi. Questi squali insoliti hanno grandi occhi a bulbo e teste e corpi molto piccoli e snelli. La loro pelle è nera come il jet ma contiene fotofori che consentono loro di brillare al buio.
3. Squalo volpe
La caratteristica più notevole dello squalo volpe è il lungo lobo superiore della coda simile a una frusta, noto come pinna caudale.
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Lo squalo volpe non sembra troppo strano a prima vista, finché non noti la sua coda insolitamente lunga. La parte superiore della sua pinna caudale è lunga quanto l’intero corpo dello squalo! All’inizio, gli scienziati non erano sicuri di quale fosse lo scopo della coda, ma nel 2010 sono stati osservati volpe pelagici usare la coda come fruste!
Gli squali volpe usano le loro lunghe pinne caudali per frustare letteralmente i banchi di pesci. Non solo gli squali stordiscono e uccidono i pesci, ma le loro code sono abbastanza forti da smembrare la loro preda. La potente frusta di coda di uno squalo volpe è stata cronometrata fino a 80 mph all’ora!
4. Squalo tascabile
Si chiama America Pocket Shark e vive nel Golfo del Messico. https://t.co/qC6ng3cS7k
— OCEARCH (@OCEARCH) 23 luglio 2019
L’orifizio tascabile vicino alle pinne pettorali di uno squalo tascabile potrebbe essere utilizzato per espellere fluido bioluminescente o feromoni.
Se guardi uno squalo tascabile, potresti chiederti se sia o meno uno squalo. Questo perché questo piccolo squalo insolito assomiglia molto più a un capodoglio in miniatura che a uno squalo. Gli squali tascabili sono stati scoperti solo nel 2010 e gli scienziati non ne sanno molto, ma hanno sicuramente un aspetto a dir poco insolito. Questi squali sono estremamente piccoli, lunghi solo 5-6 pollici. È interessante notare, tuttavia, che il loro nome non deriva dalle loro piccole dimensioni, ma da un orifizio tascabile che si trova vicino a ciascuna delle loro pinne pettorali.
5. Squalo gonfio
Gli squali gonfi possono raddoppiare di dimensioni ingoiando l’acqua
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Come il loro nome, gli squali gonfiati possono letteralmente “gonfiarsi” fino al doppio delle loro dimensioni normali! Questi squali dall’aspetto insolito possono aspirare e ingoiare grandi quantità di acqua di mare, facendo gonfiare i loro corpi. Questo è uno strumento utile di notte quando stanno cacciando. Aiuta gli squali a sembrare molto più grandi e intimidatori, tenendo lontani i potenziali predatori.
Durante il giorno gli squali gonfiati dormono nelle fessure rocciose e spesso usano la loro capacità di rigonfiamento unica per incastrare i loro corpi nelle rocce in modo che i predatori non possano tirarli fuori. Gli squali gonfi sono in genere lunghi circa 35-40 pollici con corpi macchiati di marrone giallastro. Le loro teste sono appiattite con un muso arrotondato e grandi occhi dorati simili a quelli di un gatto.
6. Squalo lanterna dal ventre di velluto
Gli squali lanterna del ventre di velluto hanno cellule bioluminescenti nelle spine delle loro pinne dorsali che brillano brillantemente in contrasto con i loro corpi marroni.
Uno degli squali più comuni che vivono nelle acque profonde dell’Oceano Atlantico e del Mediterraneo è lo squalo lanterna del ventre di velluto. Questi squali sono una piccola specie di squalo spinarolo, che cresce al massimo solo 18 pollici. Le loro piccole dimensioni rendono gli squali lanterna del ventre di velluto vulnerabili a predatori molto più grandi. Tuttavia, questi piccoli squali hanno le loro armi segrete: spine che brillano al buio!
Gli squali laterali del ventre di velluto hanno spine trasparenti che si illuminano con le cellule bioluminescenti lungo le pinne dorsali dello squalo. Le loro spine luminose agiscono come un messaggio per i potenziali predatori, avvertendoli che uno squalo latern dal ventre di velluto è un pasto difficile da ingoiare. Questi squali dall’aspetto insolito hanno anche una pancia nera vellutata con fotofori che emettono luce che creano uno schema bioluminescente unico.
7. Squalo grezzo angolare o squalo dalla faccia di maiale
Tecnicamente il nome di questo squalo è lo squalo grosso angolare. Tuttavia, a causa del muso dalla forma insolita dello squalo, molte persone si riferiscono semplicemente ad esso come allo squalo dalla faccia di maiale. Gli squali dalla faccia di maiale hanno il muso appiattito e rivolto verso l’alto, che conferisce loro un aspetto da muso camuso o simile a un maiale. Inoltre, questi squali emettono persino grugniti simili a quelli di un maiale quando vengono estratti dall’acqua! Gli squali dalla faccia di maiale crescono solo di circa 3 piedi di lunghezza, ma i loro corpi sono grandi e spessi, con due pinne dorsali molto grandi che sembrano vele giganti. Sfortunatamente, le loro grandi pinne fanno sì che gli squali dalla faccia di maiale vengano catturati accidentalmente nelle reti da pesca. Per questo motivo, sono considerati una specie vulnerabile.
8. Ho visto lo squalo
Gli squali sega hanno bilancieri nasali aggiuntivi a metà del loro lungo muso che li aiutano a localizzare la preda.
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Come suggerisce il nome, lo squalo sega ha una lunga “sega” per naso! Il rostro, o muso, dello squalo è allungato e piatto, con squame simili a denti che lo fanno sembrare una specie di motosega. Inoltre, ci sono denti aguzzi che sporgono dai bordi del muso a sega dello squalo. Gli squali sega usano i loro musi simili a seghe per tagliare da un lato all’altro, aiutandoli sostanzialmente a affettare e tagliare a cubetti la loro preda prima di mangiarli.
Tuttavia, i musi insoliti degli squali sono più di un’arma pericolosa o uno strumento da cucina. Gli squali sega usano anche i loro lunghi muso a forma di sega per localizzare il cibo! Sotto questi lunghi musi ci sono degli elettrorecettori, chiamati Ampolle di Lorenzini. Gli squali sega sono abitanti del fondo e usano gli elettrorecettori sotto il muso per localizzare e attaccare gli animali da preda sepolti nella sabbia.
9. Squalo gatto
Non siamo del tutto sicuri del motivo per cui gli squali gatto si illuminano, ma una teoria prevalente è che aiuti gli squali a riconoscersi l’un l’altro. Può anche aiutarli a trovare un compagno, poiché gli squali gatto maschi e femmine emettono diversi schemi luminosi
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Gli squali gatto hanno un aspetto insolitamente colorato, con molte macchie o motivi simili a un giaguaro dipinti su tutta la loro pelle. Inoltre, hanno anche occhi a forma di gatto che sono molto sensibili alla luce. Gli occhi degli squali contengono lunghe bacchette che sono in sintonia con la luce verde e blu, che li aiuta a vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione. Questo è utile poiché i gattuccio vivono nelle scure acque profonde dell’oceano, spesso tra 1.640-1.970 piedi sotto la superficie.
Nel 2016, gli scienziati hanno scoperto un’altra caratteristica che si aggiungeva solo all’aspetto insolito di questo squalo. Si scopre che i gattuccio sono biofluorescenti e brillano nell’oscurità! Questo è diverso dalla bioluminescenza molto più comune, che è quando gli organismi usano una reazione chimica per produrre la propria luce. La biofluorescenza di uno squalo gatto, invece, si occupa di uno speciale pigmento nella pelle dello squalo che assorbe la luce blu. L’unico colore che può penetrare così lontano nell’oceano è il blu, quindi la pelle biofluorescente dello squalo gatto lo assorbe e lo trasforma in una luce verde brillante.
10. Squalo angelo
Gli squali angelo risucchiano la loro preda come un aspirapolvere.
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Anche se potrebbe non sembrare la creatura più “angelica” dell’oceano, l’Angel Shark ha sicuramente il suo aspetto insolito. Gli squali angelo assomigliano più a una razza che a uno squalo a causa dei loro corpi piatti e delle pinne pettorali e pelviche molto lunghe. Hanno anche muso smussato e grandi bocche piene di denti aguzzi. Gli squali angelo giovani hanno un aspetto ancora più insolito rispetto agli adulti. Questi giovani squali hanno una serie extra di occhi finti! I loro occhi finti, o ocellus, aiutano a proteggere i giovani squali confondendo i potenziali predatori.
Gli squali angelo sono notturni e trascorrono la maggior parte della giornata sepolti lungo i fondali marini e nelle rocce oceaniche. Di notte si nascondono nella sabbia in attesa che aragoste, pesci, krill e calamari nuotino abbastanza vicino per tendere un’imboscata.
