Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave
- I serpenti possono essere creature piuttosto affascinanti e belle, ma spesso vengono fraintesi.
- La metà delle nostre scelte per i serpenti più belli sono velenosi, quindi dovresti ammirarli da lontano se hai la possibilità di individuarne uno. Attualmente non esiste un antidoto per il veleno del serpente corallo blu malese.
- Il Paradise Flying Snake in realtà non vola, ma scivola da un albero all’altro.
Ci sono più di 3.000 diverse specie di serpenti sul nostro adorabile pianeta verde e blu, e costituiscono un gruppo incredibilmente vario di animali affascinanti (anche se spesso tragicamente fraintesi)! Restringere i serpenti più belli del mondo non è un compito da poco, ma le 10 specie che ho elencato qui sono davvero tra le più sbalorditive dal punto di vista visivo.
Questi serpenti vivono in una varietà di luoghi del mondo, alcuni si trovano sotto l’equatore in luoghi come l’Africa occidentale e centrale o il Sud America, mentre altri si trovano nel sud-est asiatico, negli Stati Uniti e in India. La maggior parte di questi affascinanti serpenti preferisce abitare vicino all’acqua o in fitte foreste, quindi sarebbe raro incontrarli a meno che tu non stia esplorando i loro territori remoti. Tuttavia, una delle nostre migliori scelte, ben nota in tutto il mondo, si sposta spesso nelle aree urbane ed è responsabile di numerose morti umane nella sua regione. Ma non si può negare che sia una bellezza oscura.
Poiché la bellezza è molto soggettiva, i seguenti serpenti non sono in un ordine particolare. Senza ulteriori indugi, diamo un’occhiata da vicino alle specie più belle, colorate, vivide, uniche e nel complesso indimenticabili all’interno dell’assolutamente massiccio sottordine dei Serpentes.
1. Serpente raggio di sole (Xenopeltis unicolor)
Questi serpenti iridescenti sono stupendi alla luce diretta del sole, da qui il loro nome luminoso e solare.
© MP cz/Shutterstock.com
Iniziamo la nostra lista con lo straordinario serpente raggio di sole dal nome appropriato. Ci sono in realtà due specie all’interno del Xenopeltis genere, noti collettivamente come serpenti raggio di sole. Entrambe le specie sono originarie del sud-est asiatico e delle isole circostanti. La varietà più conosciuta, Xenopeltis unicolorè stato originariamente definito tassonomicamente dal botanico olandese Caspar Georg Carl Reinwardt nel 1827. Abita principalmente paesi come Myanmar, Cina meridionale, Laos, Vietnam, Malesia e Thailandia.
I serpenti raggio di sole devono la loro bellezza principalmente alle scaglie altamente iridescenti che ricoprono tutto il loro corpo. Mentre il loro colore principale del corpo è un grigio, nero o marrone più grigio, questo colore cambia selvaggiamente alla luce diretta del sole. Possono essere difficili da trovare e molto solitari, tuttavia, poiché sono altamente fossoriali e di solito scavano sottoterra.
Tuttavia, quando questi serpenti risalgono in superficie per cercare cibo la sera e nelle prime ore del mattino, sono uno spettacolo davvero indimenticabile! Piccoli arcobaleni danzano sulle loro scaglie al sole mentre strisciano e stritolano la loro sfortunata preda.
2. Mocassino serpente arcobaleno/anguilla (Farancia eritrogramma)
La parte inferiore del serpente arcobaleno è splendidamente modellata in tonalità alternate di giallo, rosso, nero e marrone.
©Charles Baker / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Il serpente arcobaleno, noto anche come mocassino anguilla, è un’altra specie con un nome che gli si addice perfettamente. Questi serpenti per lo più acquatici hanno una colorazione davvero affascinante, in particolare sui fianchi e sul ventre, con colori alternati in scala di rosso brillante, giallo, nero, marrone e arancione. Originariamente c’erano due sottospecie, anche se una di esse è purtroppo estinta nel 2011.
Come molti dei bellissimi serpenti in questa lista, il mocassino anguilla è molto solitario. Di solito rimane nascosto nell’acqua tra la fitta crescita delle piante nelle paludi e nelle paludi dei suoi habitat nativi in tutto il sud-est degli Stati Uniti. In particolare, sono sorprendentemente docili nei confronti degli umani, preferendo risparmiare le loro energie per le loro prede semi-acquatiche come rane e salamandre.
Il serpente arcobaleno ha molti nomi, tra cui il serpente foderato di rosso, il serpente dal lato rosso e il wampum a strisce. Per quanto riguarda i serpenti, è piuttosto grande, robusto e muscoloso. Tuttavia, nonostante le sue dimensioni, non è velenoso e per lo più innocuo per qualsiasi cosa più grande della tipica rana o rospo.
3. Vipera dalle ciglia (Bothriechis schegelii)
Le vipere delle ciglia sono dei bellissimi serpenti sia per la loro brillante colorazione che per le loro uniche scaglie di “ciglia”.
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Questa è la prima di numerose splendide vipere in questo elenco, poiché la famiglia Viperidae è composta da una vasta gamma di specie colorate, sorprendenti e uniche. Una delle varietà più notevoli e belle è la vipera delle ciglia. Questo spaventoso serpente, solitamente giallo elettrico, ha scaglie sporgenti simili a ciglia appena sopra i suoi grandi occhi.
Questi serpenti bizzarri ma belli risiedono principalmente nell’America centrale e meridionale. Il loro habitat preferito è principalmente nelle aree a bassa quota, fortemente ombreggiate e densamente boscose vicino all’acqua. È interessante notare che i ricercatori attualmente credono che le “ciglia” della vipera la aiutino a mimetizzarsi meglio rendendo il suo contorno più difficile da distinguere quando il serpente si nasconde tra una fitta vegetazione.
Sebbene siano piuttosto piccoli rispetto alla maggior parte delle altre vipere, questi predatori di agguati sono cacciatori esperti e molto precisi. Per fortuna, nonostante la loro natura velenosa e le zanne estremamente affilate, non sono molto aggressivi nei confronti degli umani. In effetti, le vipere delle ciglia sono solitarie e tendono ad evitarci a tutti i costi. Si nutrono principalmente di piccoli animali come rane, roditori, lucertole e occasionalmente uccelli.
4. Serpente volante del paradiso (Chrysopelea paradisi)
Esistono diverse specie di serpenti volanti, ma il serpente volante del paradiso è il più visivamente sorprendente.
©Vince Adam/Shutterstock.com
Un serpente volante è il peggior incubo di molti ofidiofobi! Non preoccuparti, però, questi serpenti non lo fanno così tanto volare piuttosto che scivolare per brevi distanze da un albero all’altro. Tuttavia, il serpente volante del paradiso che sfreccia in alto è uno spettacolo davvero incredibile, non solo per il modo unico in cui la specie appiattisce il corpo per rendersi più leggera e aerodinamica, ma anche grazie alla sua splendida e vivida colorazione.
Esistono diverse specie all’interno del genere Chrysopelea di serpenti volanti, ma la varietà dell’albero del paradiso è di gran lunga la più bella. Il suo modello di scala varia da individuo a individuo. Tipicamente, però, questo serpente ha un aspetto maculato, con colori alternati di verde, arancione, giallo e rosso. La testa del serpente ha tipicamente strisce orizzontali oltre ai piccoli punti.
I serpenti volanti del paradiso sono altamente arboricoli e vivono principalmente nelle foreste umide in tutto il sud-est asiatico. Allungando le sue costole e appiattendo il suo corpo leggero, questo bellissimo serpente può facilmente scivolare da un albero all’altro. Usa i suoi potenti muscoli addominali per atterrare con grazia e aggrapparsi ai rami degli alberi.
5. Serpente corallo malese blu (Calliophis bivirgatus)
La testa rosso vivo del serpente corallo malese blu contrasta magnificamente con il suo corpo nero-bluastro.
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Questi serpenti belli ma altamente velenosi sono, come molti altri in questo elenco, originari anche del sud-est asiatico. La loro colorazione è assolutamente sbalorditiva, con teste e code rosso sangue brillanti, corpi nero-bluastri e sottili strisce blu cielo che scendono lungo i fianchi dei serpenti. Possono essere difficili da trovare e documentare correttamente, poiché sono piuttosto solitari e semifossori. Questi serpenti trascorrono la maggior parte del loro tempo scavando nella terra e nelle foglie nei loro habitat montuosi e boscosi.
Sebbene non siano particolarmente aggressivi, i serpenti corallo malesi blu possono occasionalmente uccidere gli umani con l’aiuto delle loro lunghe ghiandole velenifere che ospitano un potente veleno citotossico. Fortunatamente, però, questo è raro, poiché gli umani non sono certamente nel loro menu! In particolare, si nutrono principalmente di altri serpenti più piccoli.
Se sei abbastanza fortunato (o, forse, sfortunato) da vedere uno di questi serpenti in natura, è meglio ammirarli a distanza di sicurezza. Al momento non esiste antidoto o antiveleno per curare il loro potente morso!
6. Vipera pelosa / a scaglie ruvide (Atheris hispid)
Le vipere di Bush esistono in un arcobaleno di colori, come questo individuo rosa pallido. A prima vista, sembrano quasi più temibili draghi che serpenti!
©iStock.com/Mark Kostich
Il prossimo serpente nella nostra lista è la vipera del cespuglio dalle squame ruvide, a volte conosciuta anche come la vipera del cespuglio peloso. È principalmente unico per le sue bizzarre ma bellissime scaglie a chiglia rivolte verso l’esterno che gli conferiscono un aspetto sorprendentemente simile a un drago. Come la maggior parte delle vipere, questi particolari serpenti sono dai colori vivaci con teste piatte e larghe, musi corti e occhi grandi e sporgenti.
La colorazione di questo serpente varia da verdi brillanti e gialli ad arance, marroni e grigi. Abita principalmente le foreste pluviali calde e umide dell’Africa occidentale e centrale in paesi come il Camerun, la Nigeria, l’Uganda, il Kenya e il Ghana. Esistono alcune sottospecie, tutte simili per aspetto, dimensioni, colore e area geografica.
Sebbene la vipera selvatica non sia molto aggressiva nei confronti degli umani, il suo veleno emotossico è piuttosto potente. Tuttavia, solo poche morti umane isolate hanno contribuito alla specie.
7. Cobra indiano (Bene bene)
Bello ma incredibilmente aggressivo e mortale, il cobra indiano è una splendida bestia di serpente!
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Il cobra indiano è forse il più noto e riconoscibile di tutti i “veri” cobra (a parte il cobra reale, comunque) all’interno del genere Naja. Ha alcuni nomi comuni aggiuntivi, come il cobra asiatico o, più in particolare, il cobra dagli occhiali, grazie ai suoi strani segni a forma di occhio con gli occhiali sul retro del cappuccio. Questa specie è anche una delle più grandi specie di cobra, raggiungendo spesso fino a 5 piedi di lunghezza ed essendo nel complesso piuttosto pesante.
Sebbene la colorazione del cobra indiano sia composta da sfumature piuttosto scialbe di grigio e marrone, il suo motivo a scaglie, il cappuccio massiccio e le grandi dimensioni lo rendono visivamente notevole. Come suggerisce il nome, è originario dell’India e di alcuni paesi circostanti come Pakistan, Nepal e Sri Lanka.
I cobra indiani sono resistenti e altamente adattabili e possono prosperare in un’ampia varietà di habitat diversi, comprese le aree urbane. Tuttavia, il più delle volte vive vicino all’acqua, trascorrendo gran parte del suo tempo nascosto in affioramenti rocciosi, termitai e alberi scavati.
Il veleno del serpente è potente e mortale, essendo sia neurotossico che cardiotossico. In particolare, il cobra indiano è uno dei famosi serpenti “quattro grandi” che causano il maggior numero di morsi e morti umane in India.
8. Serpente giarrettiera dalla faccia rossa della California (Thamnophis sirtalis…
