Ben noti per la loro forma distintiva con chele nella parte anteriore e una coda ricurva con un pungiglione nella parte posteriore, gli scorpioni sono facilmente identificabili. Fanno parte della classe degli aracnidi in quanto, comprese le chele, hanno otto zampe. Con circa 2.000 specie, gli scorpioni sono ben distribuiti in tutto il mondo e si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide, ma sebbene siano una specie molto adattabile e possano vivere nella maggior parte degli ambienti, il loro habitat preferito è ancora il deserto. La maggior parte degli scorpioni sono piuttosto piccoli, con una lunghezza media di 6 cm (2 pollici), ma ci sono alcune specie che si dimostrano l’eccezione e superano di gran lunga la media.
Ecco 10 degli scorpioni più grandi per lunghezza.
# 10: Inseguitore di morte
Lo scorpione deathstalker può raggiungere i 4 pollici
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Il primo della nostra lista è lo scorpione deathstalker, noto anche come scorpione giallo, che può raggiungere una lunghezza di circa 4 pollici. Il deathstalker si trova comunemente nelle regioni desertiche del Nord Africa, Medio Oriente, Asia centrale e parti dell’India ed è di colore giallo chiaro, da cui il suo altro nome. Con una puntura fulminea, il Deathstalker è famoso per essere lo scorpione più velenoso del mondo in quanto produce potenti neurotossine. Tuttavia, nonostante il suo nome agghiacciante, una puntura di uno sarebbe generalmente fatale solo per anziani e bambini, con la maggior parte degli adulti sani che provano solo molto dolore e intorpidimento nell’area interessata.
# 9: Scorpione della corteccia della Florida
Bellissimo scorpione di corteccia della Florida sub-adulto, (scorpione di corteccia marrone), Centruroides gracilis, isolato.
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Leggermente più grande del deathstalker è lo scorpione della corteccia della Florida che può raggiungere una lunghezza massima di 4,7 pollici. Conosciuto anche come scorpione dalla corteccia marrone o sottile, si trova solitamente in alcune parti del Nord America e dell’America centrale, tra cui Florida, Messico, Ecuador e Giamaica e si trova anche in Camerun e nelle Isole Canarie. Lo scorpione dalla corteccia della Florida è di colore marrone chiaro, con zampe più chiare e linee gialle sul dorso. Come suggerisce il nome, a loro piace vivere nella corteccia degli alberi e anche sotto le rocce dove di solito trascorrono il giorno prima di uscire a caccia di piccoli insetti durante la notte. Nonostante siano buoni cacciatori i loro principali predatori sono le tarantole che li uccidono comunemente, anche quando lo scorpione ha usato il suo pungiglione per difendersi.
# 8: Scorpione della foresta del Vietnam
Gli scorpioni della foresta del Vietnam sono completamente di colore nero e possono raggiungere una lunghezza di circa 4,7 pollici. Trovati in Vietnam e nel vicino Laos, preferiscono una posizione umida nella foresta in modo che possano nascondersi sul suolo della foresta sotto foglie e tronchi mentre aspettano la preda. Sebbene siano carnivori proprio come tutti gli altri scorpioni, gli scorpioni della foresta del Vietnam non sono esattamente pignoli riguardo a ciò che mangiano poiché sono ben noti per mangiare altri scorpioni se uno vaga lungo il loro cammino, reagendo spesso in modo estremamente aggressivo. Nonostante le loro tendenze violente, il loro veleno è effettivamente usato per curare le persone che hanno infezioni come la polmonite, e in Vietnam sono sia mangiati che usati come ingrediente nel vino.
# 7: Scorpione con artigli rossi della Tanzania
Con un aspetto simile allo scorpione imperatore, lo scorpione tanzaniano dagli artigli rossi ha un corpo nero e tenaglie che hanno una sfumatura leggermente rossa. Raggiungendo una dimensione fino a 5 pollici, sono scorpioni piuttosto grandi che possono essere abbastanza aggressivi se disturbati, sebbene producano solo un lieve veleno rispetto ad altre specie. Lo scorpione tanzaniano dagli artigli rossi preferisce vivere sotto rocce e tronchi e si trova nelle foreste pluviali della Tanzania.
# 6: Scorpione dalla coda grassa del Transvaal
Lo scorpione dalla coda grassa del Transvaal, a volte chiamato coda spessa sudafricana, è una specie distintiva di scorpione facilmente riconoscibile per la coda estremamente spessa che gli dà il nome. Sono di colore marrone scuro e possono crescere fino a circa 5,5 pollici. Preferiscono un habitat desertico dove si trovano comunemente sotto le rocce e diffusi in parti dell’Africa, tra cui Zimbabwe, Botswana, Mozambico, Swaziland e Sudafrica. Lo scorpione dalla coda grassa del Transvaal è noto per essere uno degli scorpioni più velenosi in Africa e mangia una vasta gamma di insetti, ragni, rettili e anfibi. È anche particolarmente unico in quanto raschia il suo pungiglione lungo la schiena per creare un suono che funge da segnale di avvertimento.
# 5: Scorpione della foresta malese
Lo scorpione malese può crescere fino a più di 6 pollici
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Strettamente imparentato sia con l’imperatore che con lo scorpione gigante della foresta, lo scorpione della foresta malese è completamente nero e può crescere fino a circa 6,3 pollici. Trovati principalmente nelle foreste tropicali della Malesia, del Vietnam e della Thailandia, questi scorpioni spesso fanno tane nel terreno o sotto i tronchi. Sebbene mangi regolarmente insetti come grilli e talvolta anche topi, lo scorpione della foresta malese è in grado di rimanere a lungo senza cibo nei periodi in cui il cibo scarseggia. Tuttavia, quando incontrano cibo, sono abili cacciatori e reagiscono in modo aggressivo con il loro pungiglione se si sentono minacciati.
# 4: Scorpione peloso gigante
Conosciuto anche come il gigantesco scorpione peloso del deserto e lo scorpione peloso dell’Arizona, questi sono i più grandi scorpioni del Nord America, raggiungendo spesso una lunghezza di 6,7 pollici. Lo scorpione peloso gigante è diffuso nelle aree desertiche dell’Arizona, della California, dello Utah e del Nevada. Hanno un colore distintivo – di solito hanno il dorso verde e le zampe gialle – e prendono il nome dai peli che hanno sulla coda e sulle zampe. A causa delle loro grandi dimensioni, sono ottimi cacciatori e spesso mangiano serpenti e lucertole, e persino i millepiedi giganti del deserto che si trovano in Arizona.
# 3: Imperatore Scorpione
Scorpione nero (Imperatore Scorpion) seduto su una roccia.
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Combattere il primo posto nella nostra lista è lo scorpione imperatore che arriva a una lunghezza di 7,9 pollici. Originario dell’Africa occidentale, lo scorpione imperatore preferisce le foreste pluviali, ma a volte si trova anche nelle savane. Sebbene sia spesso confuso con lo scorpione della foresta della Malesia e lo scorpione dagli artigli rossi della Tanzania a causa del suo aspetto nero simile e degli artigli sfumati di rosso, l’imperatore è molto più grande delle altre due specie. Tuttavia, nonostante le loro dimensioni, sono in realtà una specie di scorpione piuttosto docile che non agisce in modo aggressivo e ha solo un lieve veleno, il che li rende un popolare animale domestico esotico. Quando cacciano, spesso usano solo le loro grandi tenaglie per afferrare e schiacciare le loro vittime.
# 2: Scorpione di roccia
Lo scorpione di roccia piatta può raggiungere lunghezze fino a 8,25 pollici
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Arrivando a una lunghezza di 8,25 pollici e prendendo il secondo posto c’è lo scorpione di roccia che si trova in Sud Africa e, come suggerisce il nome, vive sulle rocce. A volte è anche chiamato scorpione di roccia piatta in quanto ha un corpo piatto che gli consente di infilarsi in piccoli spazi tra le rocce. Gli scorpioni di roccia sono di colore marrone scuro con creste più chiare sul dorso. La loro coda è molto più sottile di quella di altri scorpioni, il che li rende anche facili da riconoscere. Nonostante le loro dimensioni, il loro veleno è relativamente debole e si sentirebbe più o meno come una puntura d’ape.
# 1: Scorpione gigante della foresta
Lo scorpione gigante della foresta è la specie di scorpione più grande mai registrata
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Lo scorpione più grande del mondo è lo scorpione gigante della foresta con una lunghezza enorme di 9,1 pollici e un peso di circa 2 once. Diffusi nelle foreste pluviali dell’Asia, in particolare dell’India e dello Sri Lanka, questi giganti sono neri o talvolta marrone scuro e mangiano una vasta gamma di insetti, lucertole, rettili e altri scorpioni. Nonostante le loro dimensioni impressionanti, hanno un veleno debole e non sono particolarmente pericolosi o aggressivi e usano il loro pungiglione solo come ultima risorsa quando sono minacciati. Durante la caccia di solito catturano la preda con le loro grandi tenaglie prima di farla a pezzi con loro. Gli scorpioni giganti della foresta sono anche animali estremamente solitari e sono sempre e solo con un altro scorpione quando si accoppiano.
Bonus: lo scorpione più grande che abbia mai vagato sulla Terra!
Gli scorpioni di mare hanno raggiunto più di 8 piedi di lunghezza!
Il più grande scorpione che sia mai vissuto sulla Terra è stato chiamato lo scorpione marino gigante (Pterigotide euripteride), e ha raggiunto una lunghezza di oltre 8 piedi!
Lo scorpione di mare era molto diverso dalle specie di scorpioni di oggi! Per prima cosa, è vissuto quasi 400 milioni di anni fa. In secondo luogo, cacciava sui fondali marini mentre gli scorpioni di oggi vivono sulla terraferma e principalmente in ambienti desertici. Grazie alle loro dimensioni maggiori, i suoi presunti scorpioni di mare pesavano all’incirca mille volte più degli scorpioni terrestri di oggi! Con queste incredibili dimensioni, erano in grado di cacciare pesci che pesavano più di 100 libbre.
Grazie alle loro grandi dimensioni, gli scorpioni di mare erano predatori all’apice durante l’età devoniana. Tuttavia, non sono stati in grado di sopravvivere a un grande evento di estinzione e sono scomparsi dai reperti fossili circa 252 milioni di anni fa.
