Un uccello rapace o un rapace è un uccello che caccia e mangia altri animali. Poiché la preda è spesso grande rispetto al predatore, questi uccelli sono dotati di becchi affilati e uncinati per lacerare il cibo e di grandi artigli affilati per afferrarlo e tenerlo saldamente.
Sebbene le persone sappiano che aquile e falchi sono uccelli rapaci, alcuni sono sorpresi nello scoprire che anche avvoltoi e condor sono uccelli rapaci. È vero che avvoltoi e condor sono per lo più spazzini, ma cacciano per procurarsi del cibo, soprattutto se la preda è malata o debole. Ecco un elenco dei più grandi uccelli rapaci in ordine crescente.
Il condor della California è il più grande uccello rapace delle Americhe.
#10 Aquila di mare di Steller
Questa enorme aquila della parte nord-orientale dell’Asia ha un becco giallo brillante, artigli gialli, piume marrone scuro con bande bianche sulle ali, piume bianche su cosce e zampe e una coda bianca. È considerata l’aquila più pesante del mondo e di solito pesa circa 11-20 libbre. I suoi artigli sono formidabili e le zampe hanno anche delle spicole nella parte inferiore che permettono all’uccello di aggrapparsi ai pesci in difficoltà.
I pesci preferiti dall’aquila di mare di Steller sono tipi di salmone, spinarello, trota, merluzzo e merluzzo giallo. L’aquila è abbastanza potente da catturare grandi uccelli come oche, cigni e persino albatros. Lo stato di conservazione dell’aquila di mare di Steller è vulnerabile.
L’aquila di mare di Steller è l’aquila più pesante del mondo: può pesare fino a 9 chili.
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#9 Aquila dalla coda bianca
Poiché l’aquila calva si trova in America, la sua cugina stretta, l’aquila dalla coda bianca, si trova principalmente in Russia ed Eurasia. È un’aquila di mare che di solito vive lungo i corsi d’acqua. È marrone e grigia ovunque, tranne che per la coda bianca, e può variare in lunghezza da 26 a 37 pollici con un’apertura alare tra quasi 6 piedi e 8 piedi.
Le femmine pesano solitamente tra i 9 e i 15 chili, mentre i maschi tra i 7 e i 12 chili.
Le aquile di mare dalla coda bianca hanno la popolazione più numerosa di tutte le aquile in Europa e si trovano spesso lungo la costa della Norvegia. Tendono a passare il tempo vicino ai laghi marini, anche se vagano nelle aree delle isole. Questo comportamento è comune tra le giovani aquile di mare dalla coda bianca. La specie è ampiamente osservata in Russia e in Norvegia.
L’aquila può essere riconosciuta anche dai suoi richiami, che sembrano una serie di guaiti. Spesso si nutre di cibo, ma è un volatore eccezionalmente agile ed è stato visto strappare pesci e uccelli acquatici da specchi d’acqua.
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Aquila dalla coda bianca
si trova in Russia ed Eurasia.
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#8 Aquila calva
Uccello nazionale degli Stati Uniti e diffuso in gran parte del Nord America, l’aquila calva ha la testa e il collo bianchi e la coda e il posteriore bianchi, molto riconoscibili. Cattura più spesso prede vive, tra cui uccelli marini come anatre e gabbiani, e pesci tra cui il salmone. Tuttavia, l’aquila calva non disdegna di rovistare e persino rubare cibo ad altri animali, in particolare al più piccolo falco pescatore.
Preferisce appollaiarsi sugli alberi alti, anche se è difficile per questo grande uccello volare attraverso una fitta volta. È lungo tra 30 e 43 pollici, pesa circa 9,47 libbre e ha un’apertura alare tra 6 e 7,5 piedi. Ci vogliono cinque anni perché un’aquila calva raggiunga il suo piumaggio unico, e anche allora potrebbe avere ancora alcune delle piume scure dei suoi giorni più giovani.
L’aquila calva ha avuto un’importanza fondamentale per l’uomo fin dall’antica Roma, quando veniva usata come simbolo delle legioni romane che la consideravano un simbolo di forza.
Nel 1782, cinque anni dopo la firma della Dichiarazione d’Indipendenza, Charles Thompson, il segretario del Congresso, stava lavorando per definire il design del sigillo ufficiale degli Stati Uniti d’America. Suggerì di cambiare uno schizzo che aveva esaminato di una piccola aquila bianca in un’aquila calva. Da allora, l’aquila calva è il simbolo nazionale degli USA.
L’aquila calva è il famoso uccello nazionale americano.
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#7 Aquila Arpia
Questa enorme aquila è famosa per le dimensioni delle sue zampe e la temibilità dei suoi artigli. È un predatore delle foreste pluviali dell’America centrale e meridionale e può essere vista volare senza sforzo tra gli alberi fitti mentre caccia opossum, serpenti, scimmie e bradipi.
Sebbene non sia l’aquila più lunga, è una delle più grandi, con un’apertura alare di quasi 7 piedi e una lunghezza media tra 35 e 43 pollici. Pesa tra 11 e 20 libbre. È un uccello sorprendente con un dorso color ardesia, penne della coda barrate, nere e grigie, testa e cosce grigio chiaro e petto e ventre chiari. L’aquila ha una corona di piume che solleva perché è minacciata o per sentire meglio o per entrambe le ragioni. Le aquile arpie si accoppiano per la vita e possono vivere tra 25 e 35 anni in natura.
La maestosa aquila arpia può vivere fino a 35 anni in natura.
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#6 Aquila filippina
Come dice il nome, questa aquila si trova nelle Filippine e vive nella foresta pluviale. Per questo motivo, ha una silhouette più snella rispetto alla maggior parte delle aquile, ma è uno dei rapaci più grandi, con una lunghezza di circa 37 pollici. L’uccello pesa tra 8,9 e 17,6 libbre. È marrone in cima con ventre e gola bianchi e le sue ali sono grandi e hanno punte rotonde. Ha anche una cresta marrone e bianca, zampe gialle, artigli potenti e un becco grande e ricurvo. Il becco e gli artigli dell’uccello gli consentono di catturare qualsiasi preda riesca a gestire, dalle scimmie ai ratti, dagli uccelli ai piccoli cervi. Sebbene questa aquila sia venerata e sia l’uccello nazionale delle Filippine, è ancora in grave pericolo di estinzione a causa della distruzione dell’habitat.
L’aquila delle Filippine ha un aspetto unico che la aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente.
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#5 Avvoltoio dal muso lungo
Questo avvoltoio, chiamato anche avvoltoio nubiano, ha due sottospecie. Una vive in gran parte dell’Africa mentre l’altra si trova in Medio Oriente. Preferisce le aree asciutte e aperte, anche se di tanto in tanto può essere visto vicino alle abitazioni umane in cerca di animali investiti. È un cugino dell’avvoltoio cinereo ed è solo un po’ più piccolo, lungo 37-45 pollici con un’apertura alare di 8-9,5 piedi.
Come altri avvoltoi, questo ha la testa calva, ma la sua pelle è rugosa e piegata, il che dà all’uccello il suo nome. L’avvoltoio non è solo grande ma anche aggressivo e spesso prenderà possesso di una carcassa da avvoltoi più piccoli. Ciò è vantaggioso per entrambi gli avvoltoi perché il lappet-faced è abbastanza forte da lacerare la dura pelle di animali come un elefante o un bufalo. Così facendo, l’avvoltoio lappet-faced e altri animali possono prendere parte alla carne.
L’avvoltoio orecchiuto è noto per la sua aggressività ed è famoso per la sua pelle rugosa.
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#4 Gipeto
Questo rapace è anche chiamato avvoltoio barbuto, ma è più strettamente imparentato con aquile e falchi. Infatti, la sua testa è completamente piumata, anche se mangia carogne. Ci sono 13 sottospecie che si trovano in Africa, Spagna, India, Tibet, parti della Cina e Siberia. Risiede in montagna, il che gli consente di vedere bene le prede, in particolare quelle appena uccise dai predatori.
Questi enormi uccelli variano in lunghezza da 37 a 49 pollici e hanno un’apertura alare tra 7,6 e 9,3 piedi. Le femmine sono più grandi. È interessante notare che a volte i gipeti formano gruppi a tre, con due maschi che competono per la stessa femmina. Sono anche diversi dagli altri avvoltoi in quanto portano pezzi di preda ai loro pulcini invece di rigurgitarli.
Talvolta il gipeto forma gruppi di tre, in cui due maschi competono per la stessa femmina.
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#3 Avvoltoio cinereo
Questo avvoltoio è uno dei più grandi avvoltoi del Vecchio Mondo. Chiamato anche avvoltoio nero o avvoltoio monaco, questo uccello può essere lungo quasi 4 piedi, pesare circa 30 libbre e avere un’apertura alare di poco più di 10 piedi. Non è solo uno degli uccelli volanti più grandi, ma anche uno dei più pesanti. Si trova dalla Spagna fino al Medio Oriente e a est fino alla Cina e alla Mongolia.
Il suo corpo è ricoperto di piume marroni e la sua pelle è grigio-bluastra. La testa dell’uccello ha un colore fine e scuro e quando vola può sembrare completamente nera a una persona a terra. Questa illusione gli dà uno dei suoi nomi. Questi avvoltoi, che nidificano sulle scogliere, sono genitori devoti e i loro pulcini ben nutriti possono pesare più dei genitori quando si involano.
L’avvoltoio monaco è uno dei genitori più affettuosi.
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#2 Condor delle Ande
Sebbene il condor andino sia circa 2 pollici più corto del condor della California, è più pesante e ha un’apertura alare ancora più lunga. Il condor andino può pesare fino a 33 libbre e avere un’apertura alare da 9 a poco più di 10 piedi. La femmina è più piccola del maschio, il che è insolito per i rapaci. Si differenzia anche da lui perché lui ha una cresta e un bargiglio mentre lei no. I maschi hanno anche gli occhi marroni mentre gli occhi delle femmine sono rossi.
Come altri avvoltoi, entrambi hanno testa e collo nudi, il che rende meno complicato immergere la testa nelle viscere di carcasse in putrefazione. Possono anche cambiare il colore della pelle della testa e del collo a seconda del loro umore. Questo condor si trova nelle montagne e nei deserti del Sud America occidentale.
I condor delle Ande possono cambiare il colore della loro pelle a seconda del loro umore.
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#1 Condor della California
Con una lunghezza compresa tra 46 e 55 pollici dalla testa alla coda, il condor della California è il più grande rapace delle Americhe. Può pesare fino a 23 libbre e avere un’apertura alare di nove piedi e mezzo. La testa e il collo sono nudi, fatta eccezione per alcune piume nere sulla fronte e l’anello di piume nere attorno al collo. Questo rapace un tempo si trovava su e giù per la costa occidentale del Nord America, ma ora si trova solo nei deserti della California centro-meridionale.
I condor della California, che mangiano principalmente carogne, sono molto esigenti con la loro persona e passano molto tempo a pulirsi e lisciarsi. Un condor della California può vivere fino a 45 anni in natura.
Il condor della California può vivere fino a 45 anni.
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Riepilogo dei 10 più grandi uccelli rapaci
Ecco una panoramica degli uccelli rapaci che rientrano nel novero dei più grandi del mondo:
| Rango |
Uccello rapace |
Apertura alare media in piedi |
| 1 |
Condor della California |
9.5 |
| 2 |
Condor delle Ande |
9 – 10 |
| 3 |
Avvoltoio cinereo |
Oltre 10 |
| 4 |
Gipeto |
7.6 – 9.3 |
| 5 |
Avvoltoio dal muso lungo |
8 – 9,5 |
| 6 |
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