Come altre parti degli Stati Uniti occidentali, lo stato del Colorado non è estraneo ai danni provocati dagli incendi. In effetti, il problema è peggiorato negli ultimi due decenni. Il cambiamento climatico sta causando estati più secche, più calde e più lunghe, aumentando le possibilità che si verifichino incendi e provocando danni più devastanti. Alcuni dei più grandi incendi boschivi mai accaduti nello stato si sono verificati negli ultimi 20 anni. Il 2020 è stato un anno particolarmente devastante in termini di incendi, con almeno tre eventi catastrofici di massa. In questo articolo, esamineremo i 10 più grandi incendi in Colorado nel corso della storia.
Il fuoco del ponte
Zona interessata: 46.612 acri bruciati
Durata: 10-22 giugno 2008
L’incendio di Bridger è scoppiato in una base militare nell’area del Red Canyon. L’incendio ha colpito principalmente le praterie nel sito di manovra del canyon di Piñon. Una combinazione di fattori favorevoli, tra cui clima fresco, maggiore umidità e precipitazioni, ha aiutato a contenere questo incendio entro due settimane. Tuttavia, in quel breve periodo ha già distrutto più di 46.000 acri. I funzionari affermano che un fulmine ha provocato l’incendio.
416 e Burro Complex Fire
Zona interessata: 54.129 acri (84,5 miglia quadrate)
Durata: Dal 1 giugno al 31 luglio 2018
Questa combinazione di due incendi boschivi ha bruciato un’area complessiva di oltre 54.000 acri. È stato necessario evacuare oltre 1.300 persone e chiudere la stazione sciistica del Purgatorio. Questo incidente di incendio ha colpito anche parti della foresta nazionale di San Juan e degli Stati Uniti 550. Si ritiene che l’incendio sia stato causato da una scintilla di un treno a carbone appartenente alla Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad, e la società è stata citata in giudizio per $ 25 milioni in danni.
Missionario Ridge fuoco
Zona interessata: 71.739 acri (112 miglia quadrate)
Durata: 9 giugno – 18 luglio 2002
Il Missionary Ridge Fire si è verificato nel sud-ovest del Colorado durante un anno insolitamente secco e si è diffuso molto rapidamente. Gli esperti ritengono che le scintille di un’auto che trascinava la marmitta abbiano causato l’incidente. Solo il primo giorno l’incendio ha coperto un’area di 6.500 acri. Ha anche distrutto più di 46 case nella zona e ha provocato la morte di un vigile del fuoco.
Alto fuoco del parco
Zona interessata: 87.284 acri (136 miglia quadrate)
Durata: 9-30 giugno 2012
L’incendio di High Park è divampato nella città di Fort Collins, nel nord del Colorado. È stato il più grande incendio boschivo dell’anno 2012 e ha creato molti altri incidenti di fuoco degni di nota. Le indagini hanno rivelato che l’incendio potrebbe essere stato innescato da un fulmine ai piedi di Fort Collins prima che si diffondesse rapidamente, distruggendo 259 case e uccidendo una donna. Al momento in cui si è verificato, l’incendio di High Park è stato l’evento di incendio più costoso del Colorado.
©Dawn Wilson Photo/Shutterstock.com
Incendio di Spring Creek
Zona interessata: 108.045 acri (168 miglia quadrate)
Durata: 27 giugno – 10 settembre 2018
Lo Spring Creek, che ha bruciato per oltre un mese, è iniziato vicino a Fort Garland e La Veta nell’area del Colorado meridionale. L’incendio è stato provocato da una fiamma non spenta proveniente da un braciere. Un uomo dalla Danimarca ora è sotto processo per aver cucinato su un pozzo del fuoco nonostante il divieto di fuoco. L’incendio ha distrutto più di 140 strutture e ha portato all’evacuazione di un intero paese della zona colpita.
Complesso di West Fork Fuoco
Zona interessata: 110.405 acri (172 miglia quadrate)
Durata: 5 giugno – nov. 13, 2013
L’incendio del West Fork Complex è scoppiato in un’area a nord-est di Pagosa Springs, nel sud-ovest del Colorado. Era una combinazione di più fuochi più piccoli combinati in uno solo. Gli esperti ritengono che gli incendi siano stati innescati da un fulmine e collegati per formare un grande incendio.
Al momento in cui si è verificato, il West Fork Fire è stato il secondo più grande evento di incendio boschivo nella storia del Colorado. L’incidente ha portato alla chiusura temporanea di US 160 e all’evacuazione di diverse abitazioni della zona.
©Newtonian/Shutterstock.com
Fuoco di Hayman
Zona interessata: 137.760 acri (215 miglia quadrate)
Durata: 8 giugno – 18 luglio 2002
L’Hayman Fire è stato l’incendio più grande e distruttivo del Colorado per oltre 18 anni prima di essere spostato durante la famigerata stagione degli incendi del 2020. L’incendio è scoppiato in un’area nella Pike National Forest, 22 miglia a sud-ovest di Denver, e ha causato decine di milioni di danni. Le scintille del fuoco in un anello di falò hanno causato l’incendio. Terry Barton, un tecnico forestale del servizio forestale degli Stati Uniti, è andato in prigione per aver acceso il fuoco nonostante il divieto di fuoco.
©Brad Sauter/Shutterstock.com
Incendio di Pine Gulch
Zona interessata: 139.007 acri (217 miglia quadrate)
Durata: 31 luglio – 15 settembre 2020
L’incendio di Pine Gulch è iniziato in un’area a circa 18 miglia a nord di Grand Junction. Gli esperti ritengono che la causa dell’incendio sia stata un fulmine avvenuto durante un temporale secco. Una siccità in corso nella zona ha contribuito alla diffusione del fuoco. Le piante e gli alberi erano particolarmente secchi, consentendo la rapida propagazione dell’incendio. In una sola notte (il 18 agosto), il fuoco si è diffuso su 30.000 acri a causa di venti a 40 miglia all’ora. Nonostante l’enorme area colpita dall’incendio, non ha distrutto alcun edificio.
©Linda Armstrong/Shutterstock.com
Fuoco fastidioso orientale
Zona interessata: 192.560 acri (300 miglia quadrate)
Durata: ottobre 14 – nov. 30, 2020
L’East Troublesome Fire è iniziato in piccolo nell’area di Grand County. Una combinazione di venti secchi in rapido movimento e la presenza di numerosi alberi secchi che uccidono i coleotteri sul percorso del fuoco hanno aiutato la diffusione del fuoco. In meno di 24 ore, l’incendio è cresciuto di oltre 100.000 acri. Due città hanno dovuto essere evacuate completamente e l’incendio ha colpito più di 35.000 persone. La causa dell’incendio e il numero esatto di danni strutturali sono sconosciuti. L’arrivo di una tempesta di neve alla fine ha contribuito a rallentare la propagazione del fuoco.
©Brian Wolski/Shutterstock.com
Cameron picco di fuoco
Area coperta: 208.663 acri (326 miglia quadrate)
Durata: 13 agosto – 2 dicembre 2020
Attualmente detiene il record per il più grande incendio in Colorado, il Cameron Peak Fire è andato avanti per più di 112 giorni prima che i vigili del fuoco lo contenessero finalmente. L’incendio ha coperto un’area di oltre 200.000 acri ed è stato aiutato da condizioni di estrema siccità e vento secco sfavorevole. Ha distrutto più di 224 case nella zona. Anche una tempesta di neve che si è verificata all’inizio di settembre, scaricando più di un piede di neve, non è stata sufficiente a rallentare l’incendio. Si è diffuso rapidamente, coprendo l’area di Fort Collins di fumo e cenere per diverse settimane, il che ha influito sulla qualità dell’aria.
©Chad Claeyssen/Shutterstock.com
Conclusione
Come mostra questo elenco, tutti i 10 maggiori incendi che si sono verificati nell’area del Colorado si sono verificati negli ultimi 20 anni. Gli esperti ritengono che esista un legame tra la gravità di questi incendi e il crescente cambiamento climatico. Fattori come scarse precipitazioni, ali alte, bassa umidità e alte temperature stanno contribuendo alla gravità degli incendi boschivi in Colorado e in altre parti del paese.
Fonti:
https://www.9news.com/article/news/local/wildfire/colorado-biggest-wildfires/73-4e639c39-2391-46c8-991b-6ef2fdddca60
https://www.5280.com/2020/10/the-10-largest-wildfires-in-colorados-history/
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Colorado_wildfires
https://www.cpr.org/2021/11/11/colorados-biggest-wildfires-are-mostly-human-caused-and-unsolved/