Ci sono pochi suoni più caratteristici di quello di un picchio che tamburella su un albero. Spesso considerati portafortuna, sono conosciuti in molti luoghi come simbolo di amicizia e felicità. Con circa duecento specie, i picchi si trovano in molti paesi e svolgono un ruolo importante per altri animali selvatici, creando tane in cui nidificano molti altri uccelli, come gufi, storni, passeri e molti altri. Il picchio più piccolo è il picchio lanuginoso lungo solo pochi centimetri, ma molti lo superano di gran lunga. Qui abbiamo classificato i picchi più grandi del mondo per lunghezza.
# 10 Picchio più grande: il picchio di Levaillant
Il picchio di Levaillant si trova in nord Africa
Il picchio di Levailant si trova nelle foreste montuose di Algeria, Marocco e Tunisia e prende il nome dall’esploratore francese François Le Vaillant. Possono raggiungere lunghezze di circa 13 pollici e avere un’apertura alare di 20 pollici. I picchi di Levaillant sono di colore verde scuro con ventre e petto di un verde più chiaro ei maschi hanno una macchia rossa sulla sommità della testa mentre le femmine hanno una macchia grigia. Sono spesso descritti come simili al più grande picchio verde europeo, sia nell’aspetto che vocalmente. I picchi di Levaillant fanno un buco in un albero per nidificare dove fanno un letto di trucioli di legno su cui deporre le uova. Di solito depongono tra le 4 e le 8 uova durante la stagione riproduttiva che va da marzo a giugno.
# 9 Picchio più grande: sfarfallio settentrionale
I picchi dello sfarfallio settentrionale possono misurare fino a 14 pollici
Lo sfarfallio settentrionale, noto anche come sfarfallio comune e zigolo giallo, può raggiungere lunghezze fino a 14 pollici. Sono originari del Nord America e dell’America centrale, ma si trovano anche a Cuba e nelle Isole Cayman. Esistono due tipi di sfarfallio settentrionale: ad albero giallo e ad albero rosso. Tutti gli sfarfallii settentrionali sono di solito di un colore marrone chiaro con macchie nere sui loro corpi e teste grigie, ma i maschi con fusto giallo hanno una macchia rossa sulla parte posteriore della testa mentre i maschi con fusto rosso l’hanno sul lato del loro faccia invece.
I tremoli del nord si accoppiano per la vita e i maschi di solito fanno la maggior parte del lavoro di creazione di un nido in cui la femmina possa deporre le uova. Sono anche uno dei picchi più insoliti mentre migrano – viaggiando più a sud per l’inverno – e i maschi sono estremamente territoriali, spesso beccano oggetti metallici e alberi per emettere un suono più forte.
# 8 Picchio più grande: picchio lineato
I picchi lineati sono leggermente più grandi dei tremolii settentrionali, raggiungono lunghezze di circa 14,2 pollici e si trovano principalmente in Argentina, Messico e Trinidad, dove preferiscono le foreste di pianura e le aree boschive. Con una cresta trapuntata rosso vivo hanno un aspetto sbalorditivo, anche se sono noti per essere simili al picchio pileato. Il resto della testa, delle ali e della schiena sono neri, anche se hanno strisce bianche lungo il collo e la schiena mentre il petto è una combinazione di strisce nere e fulve. Beccano buchi negli alberi alla ricerca di formiche e scarafaggi, sebbene mangino anche frutta e noci. I picchi lineati nidificano sugli alberi morti e il maschio e la femmina condividono entrambi il compito di covare le uova.
# 7 Picchio più grande: verde europeo
Il picchio verde europeo può crescere fino a 14 pollici di lunghezza
Raggiungendo anche una lunghezza di 14,2 pollici è il picchio verde europeo che è diffuso in tutta Europa. Hanno un aspetto simile al picchio di Levaillant con ali e dorso verdi e un ventre più chiaro e una macchia rossa sulla testa. I verdi europei preferiscono un habitat aperto e si trovano spesso intorno a piccole aree boschive, siepi e alberi sparsi. Sono noti per essere un picchio estremamente timido e raramente si sentono suonare i tamburi, anche se hanno un forte richiamo. I verdi europei si nutrono principalmente di formiche per le quali si nutrono sul pavimento, cosa che può causare loro problemi durante il tempo nevoso poiché i nidi delle formiche sono spesso coperti, il che può portare a carenze di cibo.
# 6 Picchio più grande: Picchio di Magellano
I picchi megallanici si trovano in Sud America
Il picchio di Magellano si trova nelle aree boschive dell’Argentina e del Cile e, con una lunghezza di circa 18 pollici, è conosciuto come il più grande picchio del Sud America. Questi picchi sono quasi interamente neri, ad eccezione di una macchia bianca sulle ali e di una cresta rossa sulla testa dei maschi. I picchi di Magellano mangiano una vasta gamma di insetti, inclusi ragni e scarafaggi, ma anche piccoli rettili e pipistrelli. Questi picchi vivono solitamente in gruppi familiari di genitori e prole degli anni precedenti e sono estremamente aggressivi e territoriali durante la nidificazione. Depongono due uova ed entrambi i genitori condividono il compito di incubarle, ma un pulcino di solito muore prima che siano abbastanza grandi da lasciare il nido.
# 5 Picchio più grande: Picchio pileato
Un picchio pileato che becca un albero
©FotoRequest/Shutterstock.com
I picchi pileati sono originari del Nord America e del Canada, dove preferiscono vivere in fitte foreste decidue. Raggiungono lunghezze di circa 19 pollici e prendono il nome dalla parola latina per “capped” che è pileato ed è un riferimento alla loro vibrante cresta rossa. Oltre a una cresta rossa, hanno corpi neri con segni bianchi sul viso e sulla gola. I picchi pileati hanno una dieta varia e mangiano formiche carpentiere, scarafaggi, frutta, noci e bacche. Piuttosto che un tradizionale buco rotondo, questi picchi spesso fanno buchi rettangolari quando cercano insetti sugli alberi. Durante la stagione riproduttiva, il maschio fa prima un nido per attirare una femmina con cui accoppiarsi.
# 4 Picchio più grande: Picchio dal becco d’avorio
Illustrazione dei picchi dal becco d’avorio al loro nido.
Forse non c’è nessun altro picchio la cui stessa esistenza è stata così precaria nel corso degli anni del picchio dal becco d’avorio. Raggiungendo una lunghezza di circa 21 pollici e trovato solo in Sud America e Cuba, il picchio dal becco d’avorio è stato originariamente classificato come in via di estinzione già nel 1880 e si è pensato che fosse estinto molte volte, ma ogni volta dimostrano che gli esperti si sbagliavano e un altro si trova una piccola popolazione di essi. Preferiscono un habitat forestale che è stato minacciato a causa del disboscamento e purtroppo ora sono ufficialmente classificati come in via di estinzione e ad oggi non si sa se ne esistano altri o se abbiano finalmente perso la battaglia per sopravvivere. I picchi dal becco d’avorio sono per lo più neri con segni bianchi sul collo e una piccola macchia bianca sulle ali. I maschi hanno una cresta rossa mentre le femmine sono nere e si accoppiano per tutta la vita.
# 3 Picchio più grande: Picchio nero
Un picchio nero nei boschi vicino a Lochhausen in Baviera
©N p holmes / Creative Commons
Il picchio nero è solo leggermente più grande del picchio dal becco d’avorio, con una lunghezza di 22 pollici, ma si trova in una posizione molto più sicura poiché il loro numero è sano. I picchi neri si trovano nelle regioni forestali di parti dell’Asia, tra cui Cina, Corea e Giappone, e sono anche originari della maggior parte dell’Europa, sebbene non del Regno Unito. Come suggerisce il nome, sono neri, anche se i maschi hanno la testa rossa, mentre nelle femmine solo la parte superiore è rossa. Le martore sono un notevole predatore di picchi neri poiché si nutrono delle uova e spesso uccidono anche le femmine mentre sono sedute nel nido.
# 2 Picchio più grande: Great Slaty Woodpecker
Il grande picchio ardesia si trova nelle regioni forestali in alcune parti dell’Asia, tra cui Bangladesh, India, Indonesia, Malesia, Filippine, Tailandia e Vietnam. Con l’attuale picchio più grande – l’Imperial – in grave pericolo, il grande slaty ha buone possibilità di conquistare il primo posto nel prossimo futuro con una lunghezza di 23 pollici, sebbene anche questi siano classificati come vulnerabili. I grandi picchi di ardesia hanno un collo insolitamente sottile che li rende facili da identificare, insieme alla loro colorazione grigia e ai segni rossi intorno alla gola. Sebbene siano estremamente territoriali, questi picchi hanno solo un richiamo silenzioso e si affidano invece all’oscillazione della testa avanti e indietro per allontanare gli altri.
N. 1 Picchio più grande: imperiale
I picchi imperiali (a sinistra) non sono stati avvistati in natura dal 1956, lasciandoli molto probabilmente estinti
©Alla Mironova/Shutterstock.com
