Sebbene i film e la televisione li descrivano spesso come carini e teneri, pochi animali possono essere più intimidatori degli orsi. Sebbene siano disponibili in tutte le forme e dimensioni, tutte le otto specie di orsi esistenti possiedono eccellenti capacità di sopravvivenza.
Gli orsi possono vivere in ambienti difficili e abbattere alcuni degli animali più duri del pianeta. La loro struttura robusta consente loro di sottomettere la preda a colpi di bastonatura e le loro mascelle possono mordere con una forza sufficiente a schiacciare una palla da bowling. Mangeranno quasi tutto ciò su cui riescono a mettere gli artigli, compresi i loro simili.
Molti orsi vantano forza e dimensioni incredibili, ma qual è la specie di orso più grande tra tutte? È essenziale considerare misurazioni come il peso per determinare quale specie fa impallidire tutte le altre. Gli esemplari più alti sovrastano qualsiasi essere umano e possono pesare quanto un’auto compatta classica, ma alcune specie sono significativamente più piccole.
Confrontandoli dalla testa ai piedi, è facile vedere quale orso si trova sopra gli altri. Ecco un elenco dei dieci orsi più grandi del mondo.
# 10: Orso bradipo
Gli orsi bradipi vivono in tutto il subcontinente indiano
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Il primo orso che verrà esaminato risponde alla domanda: “Qual è l’orso più grande di tutti?” è un mammifero dall’aspetto piuttosto mite. Più magro degli orsi bruni e neri, l’orso bradipo (Melursus ursinus) si distingue per la sua criniera ispida e gli artigli a forma di falce. La femmina media può variare da 121-231 libbre, mentre il maschio medio pesa tra 176-320 libbre. Tuttavia, gli orsi bradipi di dimensioni insolite possono raggiungere pesi di 423 libbre. Sono alti tra 4 piedi e 7 pollici e 6 piedi e 3 pollici di altezza.
Gli orsi bradipi sono originari del subcontinente indiano e distribuiti in India, Sri Lanka e Nepal. Gli onnivori classici si nutrono principalmente di frutta, termiti e formiche. Conosciuto anche come “orso labiato”, l’orso bradipo usa il suo lungo labbro inferiore per succhiare gli insetti. Nel frattempo, i loro artigli ricurvi sono perfetti per scavare prelibatezze. A causa della perdita di habitat e del degrado ambientale, la IUCN elenca l’orso labiato come specie vulnerabile.
# 9: Orso nero asiatico
L’orso nero asiatico può raggiungere più di 400 libbre!
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Il prossimo nella nostra lista delle specie di orso più grandi è l’orso nero asiatico (Ursus thibetanus). Conosciuto anche come orso della luna o orso dal petto bianco, è riconoscibile soprattutto per il segno bianco a forma di V sul petto. Più snelli e di corporatura leggera degli orsi bruni, gli orsi neri asiatici maschi pesano circa 130-440 libbre. Le femmine della specie pesano tra 88-276 libbre. Misurano da 3 piedi e 11 pollici a 6 piedi e 4 pollici di lunghezza.
Originari dell’Himalaya, gli orsi neri asiatici possono essere trovati anche in altre parti di ciascuno di essi. Ulteriori habitat includono il subcontinente indiano, l’Iran meridionale, la penisola coreana, la Russia orientale, il Giappone settentrionale e Taiwan. A loro piace trascorrere le ore di veglia sugli alberi, ma preferiscono ibernare nelle caverne o nei tronchi scavati. La loro dieta consiste in insetti, frutta, noci, funghi, miele e cereali. Attualmente, la IUCN elenca l’orso nero asiatico come specie vulnerabile. Le sue principali minacce includono la perdita di habitat e il bracconaggio.
# 8: Orso dagli occhiali
L’orso dagli occhiali vive in tutto il Sud America
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L’orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus) è l’ultima specie di orso dalla faccia corta rimasta al mondo. Conosciuto anche come orso andino o orso di montagna, l’orso dagli occhiali prende il nome dai segni chiari sul viso e sul petto. Gli orsi dagli occhiali maschi pesano tipicamente tra 220 e 440 libbre e le femmine pesano tra 77 e 181 libbre. Gli orsi dagli occhiali più massicci possono pesare circa 491 libbre. Misurano tra 3 piedi, 11 pollici e 6 piedi e 5 pollici di lunghezza dalla testa ai piedi.
Gli orsi dagli occhiali rimangono l’unica specie di orso sopravvissuta nativa del Sud America. Si trovano dal Venezuela alla Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia e Argentina. Tuttavia, si trovano quasi esclusivamente nelle Ande. Come gli orsi neri e malesi, gli orsi dagli occhiali trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi. La loro dieta comprende cactus, noci, cuori di bambù, frutta e foglie di palma, ma predano anche cervi, lama, bovini e piccoli roditori. L’IUCN elenca l’orso dagli occhiali come specie vulnerabile, principalmente a causa della perdita di habitat.
# 7: Orso nero americano
L’orso nero si trova in tutto il Nord America
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L’orso nero americano (Ursus americano) è l’orso più piccolo e comune del Nord America. In genere, misura tra 3 piedi e 11 pollici e 6 piedi e 7 pollici di altezza, ma può crescere fino a diventare molto più grande. Gli orsi neri americani maschi pesano in genere tra 126 e 551 libbre, mentre le femmine pesano solitamente tra 90 e 375 libbre. Tuttavia, un enorme orso nero americano misurava 1.000 libbre ed era lungo quasi 8 piedi!
Sebbene il loro nome implichi una colorazione scura, gli orsi neri americani possono essere anche marroni o addirittura biondi. Si estendono negli Stati Uniti nordoccidentali e nordorientali, intorno alla regione dei Grandi Laghi, in tutto il Canada e in Alaska. Gli orsi neri americani si nutrono principalmente di vegetazione, inclusi frutti, noci e germogli di erba giovane. La loro dieta comprende anche insetti, cervi dalla coda bianca, giovani alci e alci e pesci. Grazie alla sua distribuzione capillare e alla popolazione stabile, l’orso nero americano è elencato come una specie a rischio minimo dalla IUCN.
# 6: Orso bruno eurasiatico
Orso bruno eurasiatico allertato in piedi sulle zampe posteriori in una giornata piovosa in una foresta finlandese. L’orso bruno è il più grande predatore ancora vivente nel continente europeo.
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Noto anche come orso bruno europeo o orso comune, l’orso bruno eurasiatico (Ursus arctos arctos) è una delle sottospecie più comuni di orsi bruni. I maschi adulti di solito pesano tra 550 e 660 libbre, mentre le femmine adulte variano da 330 a 550 libbre. Detto questo, alcuni orsi bruni eurasiatici possono crescere fino a 1.058 libbre e raggiungere quasi 8 piedi e 3 pollici di altezza.
Gli orsi bruni eurasiatici esistevano in tutta l’Eurasia. Oggi il loro areale è limitato principalmente all’Europa settentrionale e orientale, alla Russia, agli Stati baltici e ai Balcani. Tuttavia, esistono ancora popolazioni isolate in Spagna, Italia, Francia, Asia sud-occidentale, Cina e Giappone. La dieta degli orsi bruni eurasiatici è composta da radici, bacche, noci, insetti e pesci. Sono anche noti per attaccare il bestiame e cacciare piccoli e grandi mammiferi. La IUCN attualmente li elenca come una specie a rischio minimo, anche se alcuni mettono in dubbio il loro status a causa della diminuzione delle popolazioni in diverse regioni.
N. 5: Orso grizzly
Gli orsi grizzly banchettano con tutto, dai salmoni e le trote ai grandi animali come alci e alci.
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Una delle sottospecie più famose di orsi bruni, l’orso grizzly (Ursus arctos horribilis) prende il nome dal suo aspetto spaventoso. Il grizzly medio misura circa 6 piedi e 5 pollici di lunghezza, ma può variare tra 3 piedi, 6 pollici e 9 piedi di lunghezza. I grizzly maschi adulti pesano spesso tra 400 e 790 libbre, mentre le femmine pesano tra 290 e 400 libbre. Tuttavia, i grizzly costieri pesano in media circa 899 libbre e possono superare le 1.000 libbre al massimo.
Storicamente, i territori dei grizzly si estendevano in gran parte del Nord America. Oggi il loro areale è limitato agli Stati Uniti nordoccidentali, all’Alaska e al Canada occidentale e settentrionale. I grizzly predano spesso animali di grandi dimensioni, tra cui alci, cervi, bisonti, alci e caribù. Le popolazioni che hanno accesso al salmone, alla trota e alla spigola possono diventare particolarmente grandi, come i grizzly dell’Alaska e della Columbia Britannica. L’orso grizzly è elencato come minacciato negli Stati Uniti contigui e in pericolo di estinzione in Canada dalla IUCN.
N. 4: Orso bruno Ussuri
Gli orsi bruni di Ussuri possono raggiungere più di 1.000 libbre
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Un parente stretto dell’orso bruno eurasiatico, l’orso bruno dell’Ussuri (Ursus arctos lasiotus) è anche conosciuto come l’orso grizzly nero o l’orso bruno Ezo. Il suo aspetto è simile all’orso bruno della Kamchatka, anche se possiede un cranio più stretto e una fronte più corta. Gli orsi bruni Ussuri maschi pesano in media 880 libbre e possono crescere fino a 1.210 libbre. In genere hanno una lunghezza compresa tra 6 e 9 piedi.
Gli orsi bruni dell’Ussuri vivono principalmente nella Russia orientale e nelle isole circostanti, nella penisola coreana, nella Cina nord-orientale e nel Giappone settentrionale. La loro dieta è composta principalmente da vegetazione, tra cui germogli d’erba, linfa, semi, noci e bacche. Tuttavia, cacciano e consumano anche mammiferi piccoli e grandi, uccelli, pesci e insetti. A seconda della regione, le popolazioni di orsi bruni dell’Ussuri possono essere classificate come stabili o minacciate. Nel complesso, l’IUCN li classifica come specie a rischio minimo.
N. 3: Orso bruno Kamchatka
Le orecchie marroni della Kamchatka sono gli orsi più grandi trovati in Eurasia
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L’orso bruno della Kamchatka (Ursus arctos beringianus) è la più grande sottospecie di orso bruno dell’Eurasia. Gli orsi bruni della Kamchatka più pesanti possono pesare fino a 1.430 libbre, anche se i pesi medi variano durante le stagioni. Quando sono in piedi sulle zampe posteriori, misurano da 7 piedi e 11 pollici a 9 piedi e 9 pollici di altezza. Nonostante l’aspetto tipicamente marrone scuro, in natura esistono colorazioni più chiare.
Gli orsi bruni della Kamchatka prendono il nome dalla penisola della Kamchatka, che ospita la maggior parte della sua popolazione. Tuttavia, gli avvistamenti si verificano frequentemente sull’isola Karaginsky, sulle Isole Curili, sulle Isole Shantar e sull’Isola di San Lorenzo. La loro dieta consiste principalmente di bacche, noci, pesci come salmone e trota e mammiferi marini. In natura esistono circa 10.000-15.000 orsi bruni della Kamchatka, il che ha spinto la IUCN a inserirli nella lista delle specie a rischio minimo.
N. 2: Orso Kodiak
Gli orsi Kodiak sono la sottospecie più grande di orsi bruni. Sono anche conosciuti come l’orso bruno dell’Alaska.
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Nella nostra lista delle più grandi specie di orsi, questo orso è un vero peso massimo. La sottospecie più grande di orsi bruni, l’orso Kodiak (Ursus arctos middendorffi) è seconda solo per dimensioni all’orso polare. Conosciuto anche come orso bruno dell’Alaska, è simile nell’aspetto ad altri orsi bruni, e la sua caratteristica distintiva è la sua dimensione e posizione. Gli orsi Kodiak adulti pesano spesso tra 660 e 1.320 libbre, mentre l’orso selvatico più massiccio mai registrato pesava 1.656 libbre. Quando stanno in piedi, possono misurare ovunque da 8 piedi a 9…
