Punti chiave
- Queste creature e molte altre spesso ballano per attirare un compagno.
- Mentre molti di loro sono uccelli, anche gli aracnidi e i cavallucci marini sono in grado di mettersi in mostra – per ore, se necessario.
- Questi spettacoli sono tanto vari e impressionanti quanto le creature che li eseguono: dalla luna che cammina allo sfregamento delle piume per produrre un effetto di serenata simile a un violino.
Uccelli che ballano il tip tap, ragni che si trascinano e api che si dimenano; la danza non è solo un fenomeno umano. Molti tipi di animali mostrano le loro mosse per una serie di motivi diversi. Di gran lunga il motivo più comune è attrarre un compagno. La danza (di solito eseguita dal maschio) trasmette informazioni importanti sullo stato fisico dell’animale a una potenziale compagna. È anche usato da alcuni animali come mezzo generale per comunicare. A differenza degli umani, pochissimi animali danzano per esprimere le proprie emozioni interiori (sebbene ci siano anche alcune eccezioni). Questi 10 animali sono alcuni dei ballerini più affascinanti dell’intero regno animale. Le loro mosse sono particolarmente complesse e interessanti da osservare.
#10. Sula dai piedi azzurri
Una coppia di sule piediazzurri che si esibiscono in una danza di accoppiamento.
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La sula blu dai piedi veloci è forse la maestra dell’eccentrico rituale di corteggiamento. Avvolti da piumaggio bianco e ali marroni, con ulteriori striature marroni intorno alla testa, questi grandi uccelli marini possono essere trovati in tutto l’Oceano Pacifico orientale, dalla costa della California al Perù; circa la metà di tutte le coppie che si accoppiano si riunisce intorno all’isola delle Galapagos.
Per attirare una compagna, il maschio si pavoneggia, sollevando prima un piede e poi un altro. Quindi estenderà le ali verso l’esterno e punterà la testa verso il cielo: questa manovra è nota come puntamento del cielo. Una volta che il maschio ha trovato un compagno appropriato, tenderanno a rimanere legati per tutta la vita, allevando nidiate successive ogni anno. Tuttavia, ciò non impedisce necessariamente loro di impegnarsi in appuntamenti occasionali con altri partner.
#9. Ragni Pavone
Un Maratus tasmanicus – maschio ragno pavone, che balla una danza di accoppiamento per attirare una femmina.
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Questi piccoli ragni saltatori, che non misurano più di un chicco di riso, amano pavoneggiarsi davanti a un potenziale compagno. Proprio come l’uccello che si pavoneggia da cui prende il nome, il ragno pavone maschio è avvolto da segni iridescenti blu, gialli e rossi sulla parte superiore dell’addome, che può sollevare sopra la testa come una coda di pavone.
Quando incontra un ragno femmina, il maschio agiterà il suo addome sollevato e due delle sue gambe in aria e muoverà il suo corpo da un lato all’altro. Ha anche la capacità di creare una potente vibrazione che la femmina può sentire direttamente attraverso il terreno. Preferisce un rombo morbido e consistente. Se non è colpita da ciò che il maschio sta offrendo, allora il corteggiamento potrebbe finire prematuramente in cannibalismo, con la femmina che consuma il maschio. Questo rende la danza del corteggiamento un affare pericoloso e ad alto rischio. Esistono più di 80 specie documentate di ragni pavone provenienti da tutto il mondo e la maggior parte di loro sembra impegnarsi in questa strana ed elaborata danza.
#8. Cavalluccio marino
Due cavallucci marini, con le loro code intrecciate, durante il loro processo di corteggiamento.
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Il cavalluccio marino (un tipo di pesce con pinne raggiate che è uno degli animali che danzano) ha un processo di corteggiamento lungo ed elaborato, caratterizzato da movimenti sincronizzati e cambiamenti fisici. Ogni giorno verso l’alba i cavallucci marini si uniranno, illumineranno i loro corpi e cominceranno a tremare. Quindi intrecciano le loro code e nuotano in cerchio per diverse ore. In caso di successo, il processo di corteggiamento si tradurrà in fecondazione.
Curiosamente, il cavalluccio marino è uno dei pochi animali in cui il maschio rimane incinta. La femmina ha un lungo tubo attraverso il quale può depositare le sue uova all’interno della sacca del maschio. Porterà quindi a termine la prole (fino a qualche migliaio) dopo un periodo di gestazione di tre settimane. Ci sono circa 46 specie di cavallucci marini, ognuna con la sua svolta idiosincratica in questo processo.
#7. Uccelli del paradiso
Una coppia di bellissimi uccelli del paradiso appollaiati su un ramo.
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Originari delle fitte foreste tropicali della regione del Pacifico asiatico, questi splendidi uccelli del paradiso (ci sono 46 specie all’interno della famiglia) sono disponibili in tutti i tipi di colori squisiti e forme strane. Una delle strategie di corteggiamento più interessanti (condivisa da molti altri uccelli in questo articolo) si chiama lekking. Coinvolge un gruppo concentrato di maschi che mettono in mostra le loro cose migliori in modo che la femmina possa rapidamente esaminare con quale vuole accoppiarsi.
Tuttavia, non tutti gli uccelli del paradiso creano un lek. L’uccello fucile di Victoria, che potrebbe vincere il premio per il corteggiamento più bizzarro, ha un tocco molto più personale. Dopo aver attirato una compagna con il suo richiamo roco, il maschio inclinerà la testa all’indietro e irrigidirà le penne della gola dai colori vivaci per accentuare la loro strana bellezza nella lucente luce del sole della foresta pluviale. Alzerà quindi le sue enormi ali affinché le femmine possano vederle, prima un’ala e poi un’altra mentre saltella da una parte all’altra nel tentativo di impressionarla.
Altrettanto strana è un’altra specie chiamata l’uccello del paradiso a sei piume, adornato con sei enormi aculei. Il maschio pulirà meticolosamente un pezzo di foresta per prepararsi al suo spettacolo. Una volta che arriva una femmina, salterà in giro come una ballerina con le piume della gola simili a un cappuccio estese. Se ci riesce, la femmina si accoppierà con lui e poi partirà per allevare i pulcini da sola.
#6. Manacini
Manakin dal cappuccio rosso (Ceratopipra mentalis) seduto su un ramo, Costa Rica. I manakin maschi creano anche aree espositive individuali chiamate lek.
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Il manakin è una famiglia di piccoli uccelli canterini, composta da 54 specie uniche, originaria dei tropici americani. I maschi hanno caratteristiche fisiche esagerate e colori vivaci per aiutarli ad attrarre un compagno. Come gli uccelli del paradiso menzionati in precedenza, anche i manakin maschi creano aree espositive individuali chiamate lek, dove possono ballare o persino camminare sulla luna, in modo che le femmine possano valutare le loro mosse e scegliere un compagno adatto.
Uno dei comportamenti più affascinanti viene dal manakin con le ali clavate, che può strofinare le piume insieme come un maestro musicale per produrre un suono simile a un violino in modo simile a un grillo. Se la femmina è colpita da queste esibizioni, si unirà al maschio in una serie irregolare di voli intensi che la eccitano.
#5. Gru della Manciuria
Coppia danzante di gru della Manciuria con ali aperte in volo a Hokkaido, Giappone.
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Simbolo di fortuna, fedeltà e longevità in alcune culture, la gru dalla corona rossa è un trampoliere dal collo lungo originario dell’Asia orientale. È caratterizzato da un corpo bianco, collo e groppa neri e, naturalmente, la corona rossa sulla testa. Il loro elaborato rituale di corteggiamento prevede uno straordinario duetto per stabilire e rafforzare il suo legame di coppia. I due uccelli si muoveranno insieme in sincronia ritmica, le ali estese verso l’esterno e svolazzanti finché non saranno vicini. Quindi getteranno indietro la testa e lanceranno un forte richiamo all’unisono. Questa chiamata può innescare anche altre coppie nella zona per iniziare i propri balli. Mentre le gru si accoppiano solo una volta all’anno, questa danza può verificarsi in qualsiasi momento.
#4. Fenicotteri
Una coppia di fenicotteri con il collo attorcigliato durante la danza dell’accoppiamento.
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Il fenicottero è una famiglia di trampolieri rosa le cui enormi colonie sono una cacofonia di clacson e grugniti. Attualmente sono sei le specie viventi distribuite in tutto il mondo.
Questi includono il fenicottero andino, il fenicottero caraibico, il fenicottero cileno, il fenicottero maggiore, il fenicottero minore e il fenicottero puna.
Prima della riproduzione, gruppi più piccoli fino a 50 uccelli si separeranno dalla colonia principale. Questi fenicotteri correranno insieme con il collo rivolto verso l’esterno e il becco rivolto verso l’alto.
I maschi imparano anche le proprie mosse individuali; faranno lampeggiare le ali e chineranno la testa per impressionare un compagno. Ci sono più di 100 mosse totali, che richiedono molti anni per imparare e padroneggiare. Questa danza può significare informazioni importanti sullo stato fisico del fenicottero perché la femmina tende a scegliere il compagno con le mosse più complesse. Alcuni fenicotteri si accoppieranno per tutta la vita, ma non è raro che abbiano più partner in giro.
#3. Grouse dalla coda affilata
Un gallo cedrone maschio dalla coda affilata durante un’esibizione di corteggiamento.
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Un altro degli animali che ballano è il gallo cedrone dalla coda affilata. Questi uccelli della prateria di medie dimensioni sono originari delle parti occidentali del Canada e degli Stati Uniti. Nella stagione degli amori primaverili ed estivi, fino a 20 maschi si riuniranno nei lek all’alba e inizieranno il loro intenso corteggiamento. Assomigliando un po’ a giocattoli a carica meccanica, i maschi battono rapidamente i piedi insieme fino a 20 volte al secondo mentre girano in tondo. Allo stesso tempo, gonfieranno e sgonfieranno rapidamente le loro sacche viola sul collo, il che può aiutare ad amplificare il richiamo del corteggiamento e indicare la salute generale. La femmina sceglierà i maschi più imponenti e dominanti con cui accoppiarsi.
#2. Svassi
Due svassi maggiori che ballano insieme durante il loro rituale di corteggiamento.
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Lo svasso è una famiglia di uccelli acquatici subacquei delle Americhe con collo lungo e becco sottile e affilato. Sono anche animali che ballano. Sia il Clark che lo svasso occidentale, che appartengono entrambi allo stesso genere, hanno un comportamento di corteggiamento simile in cui il maschio e la femmina corrono insieme sulla superficie dell’acqua in perfetta sincronia con le ali spiegate e la testa sollevata. I loro movimenti sembrano così precisi e delicati che è difficile credere che una ballerina umana possa farlo meglio.
#1. Api da miele
Al ritorno al nido, le api mellifere possono comunicare sia la posizione che la direzione di una fonte di cibo al resto della colonia semplicemente muovendo l’addome in modo preciso.
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Altri animali che ballano sono le api operaie. Sono ballerini impressionanti. Al ritorno al nido, possono comunicare sia la posizione che la direzione di una fonte di cibo al resto della colonia semplicemente muovendo l’addome in modo preciso. Si pensa che l’orientamento del movimento segnali la posizione del sole rispetto alla fonte di cibo, mentre la lunghezza della danza comunica la distanza dall’alveare. Mentre quasi tutte le api danzano, ogni specie ha il suo…
