I 10 coleotteri più grandi del mondo

Con oltre 350.000 specie di coleotteri conosciute sul pianeta e con il continuo scoprirne di nuove, restringere il campo a quelle più grandi può risultare complicato.

I coleotteri sono uno dei tipi di insetti più diversi, in parte grazie alla loro resilienza e al fatto che non si estinguono quasi mai. Incredibilmente, il più grande sottogruppo di coleotteri conosciuto, Polyphaga, non ha mai avuto una singola famiglia di specie che soccombesse all’estinzione nel corso della sua intera storia evolutiva!

Scopriamo insieme quali sono le 10 specie di coleotteri più grandi del mondo, le loro numerose caratteristiche uniche e dove vivono.

10. Scarabeo Atlante (Atlante dei calcosomi)

Avendo preso il nome dal titano greco Atlante, ha senso che lo scarabeo Atlante sia in questa lista. Gli scarabei Atlante sono un altro membro gigantesco della famiglia degli Scarabaeidae e sono noti per le tre lunghe corna ricurve dei maschi. Queste corna, come puoi immaginare, vengono utilizzate per competere con altri maschi per cibo, territorio e diritti di accoppiamento.

Gli scarabei Atlante sono altamente dimorfici sessualmente, con i maschi molto più grandi delle femmine. Mentre i maschi degli scarabei Atlante possono raggiungere lunghezze fino a 4,7 pollici, le femmine sono solitamente lunghe solo circa 2 pollici. Sono distribuiti in gran parte del Sud-est asiatico.

Questi coleotteri giganti sono feroci fin dalla nascita, con le loro enormi larve particolarmente feroci e competitive tra loro. Di solito combattono fino alla morte quando il cibo scarseggia!

9. Coleottero del Caucaso (Chalcosoma chirone)

Questi enormi scarabei sono noti per le loro corna ricurve a tre punte che formano una W sporgente dal loro cefalotorace. I maschi usano comunemente queste corna per competere tra loro per le compagne e il cibo. Esistono quattro sottospecie di coleotteri del Caucaso, la maggior parte delle quali si trovano in Malesia e Indonesia.

Gli scarabei del Caucaso sono i membri più grandi del Calcosoma genere e sono una delle specie di coleotteri più grandi di tutta l’Asia, con i maschi che raggiungono comunemente lunghezze di 3,5-5 pollici o più. Le femmine sono più piccole, solitamente raggiungendo circa 2-2,5 pollici di lunghezza.

8. Scarabeo cervo giraffa (Prosopocoilus giraffa)

Il cervo volante giraffa è il membro più grande al mondo della famiglia dei cervi volanti, che di solito misura fino a 12 centimetri, o 4,7 pollici di lunghezza. Esistono otto sottospecie uniche di Prospocoilus giraffala maggior parte delle quali è distribuita nelle foreste umide dell’Asia, in paesi come Filippine, Thailandia, Vietnam e persino India.

Questi minacciosi coleotteri giganti hanno mandibole dall’aspetto distintivo con tacche dentellate, simili a denti. Queste mandibole occupano circa metà dell’intera lunghezza del corpo dell’insetto! Come molte altre specie in questa lista, i maschi della specie hanno mandibole molto più grandi, che usano come corna per sollevarsi e lanciarsi a vicenda quando competono per cibo e compagni.

7. Coleottero Atteone (Megasoma Atteone)

Lo scarabeo Actaeon è un altro tipo enorme di scarabeo rinoceronte ed è uno degli insetti più pesanti al mondo. Mentre le loro larve sono in genere molto più pesanti, circa 240 grammi (quasi 8,5 once!), gli adulti della specie sono comunque una forza da non sottovalutare, con un peso comune di circa 150 grammi (5,5 once).

In termini di lunghezza del corpo, gli Actaeon beetles sono in cima alla classifica, con una lunghezza che va da 2 a 5 pollici. I maschi sono molto più lunghi delle femmine, con le loro lunghe protuberanze simili a corna che costituiscono fino a un quarto della lunghezza del corpo. Le femmine non hanno queste corna e hanno invece piccole mandibole simili a tenaglie.

Il nome dello scarabeo Atteone deriva dallo stesso Atteone, un eroe della mitologia greca che fu addestrato dal centauro Chirone, lo stesso che allenò anche Achille!

6. Coleottero dalle lunghe corna di Wallace (Batocera wallacei)

Sebbene il corpo del tarlo del Wallace non sia particolarmente grande o ingombrante, si tratta comunque della specie di tarlo più lunga al mondo!

Questi coleotteri unici sono originari della Nuova Guinea, dell’Indonesia e di alcune parti dell’Australia e possono raggiungere una lunghezza sorprendente di 10,5 pollici. La maggior parte della loro lunghezza può essere attribuita alle loro enormi antenne, che sono in genere più del doppio della lunghezza del corpo dell’insetto.

La specie prese il nome da Alfred Russel Wallace nel 1858. Wallace era un esploratore e biologo britannico che scoprì lo scarabeo nelle isole Aru in Indonesia.

5. Scarabeo elefante (Megasoma elephas)

Lo scarabeo elefante è un altro membro della sottofamiglia Dynastidae, che costituisce un gruppo di insetti noti come scarabei rinoceronte. Sebbene siano note oltre 1.500 specie uniche di scarabei rinoceronte, lo scarabeo elefante è uno dei più grandi! In genere crescono da 2,5 a 4,75 pollici di lunghezza, con i maschi significativamente più grandi delle femmine.

Gli scarabei elefante prendono il nome dalle lunghe e potenti corna a forma di proboscide dei maschi, che vengono usate per combattere con altri maschi quando competono per il cibo o per le compagne. Le femmine non hanno queste corna e hanno invece mandibole più piccole che usano per mordere la frutta e la corteccia degli alberi.

Sebbene gli scarabei elefante siano solitamente di colore marrone o nero, i loro corpi sono ricoperti da peli gialli molto fini, che conferiscono loro una sfumatura dorata. I peli sono particolarmente abbondanti sulle elitre degli scarabei, ovvero sulle loro ali anteriori.

4. Cervo volante europeo (Cervo di Lucano)

Sebbene esistano oltre 1.200 specie di coleotteri cervo volante, forse la più nota in assoluto è il cervo volante europeo, sia per le sue dimensioni che per le sue prominenti mandibole a tenaglia. Come la maggior parte delle altre specie di coleotteri con dimorfismo sessuale, i maschi hanno mandibole molto più grandi delle femmine.

Le dimensioni medie del cervo volante europeo variano a seconda del paese in cui risiede. I cervi volanti provenienti da paesi come Germania e Spagna tendono a essere più grandi dei coleotteri che vivono nel Regno Unito o in Belgio, per esempio. È comune che i cervi volanti maschi raggiungano i due pollici e mezzo o più di lunghezza!

È interessante notare che, mentre le mandibole dei maschi sembrano terrificanti, in realtà sono troppo deboli per pizzicare o mordere in modo affidabile. Invece, in genere usano le loro mandibole come fossero corna quando combattono con i maschi, specialmente quando competono per una compagna. Le femmine, d’altro canto, usano le loro mandibole molto più piccole con più precisione e possono infliggere un morso seriamente doloroso!

3. Coleotteri Golia (Goliathus regius, cacio, albosignato, colbetto, orientaliE golia)

Ci sono sei specie uniche di coleotteri Goliath all’interno del genere Goliathus e molte altre sottospecie meno note. Come molti altri in questa lista, questi coleotteri giganti sono anche altamente dimorfici sessualmente, il che significa che maschi e femmine della specie presentano molte differenze fisiche, in particolare le dimensioni.

I maschi di coleotteri Golia raggiungono comunemente fino a 4 pollici di lunghezza, mentre le femmine solitamente raggiungono circa 2-3 pollici di lunghezza. Possono pesare fino a 3,5 once, o 100 grammi, come larve, ma solitamente dimagriscono parecchio una volta raggiunto il peso da adulti.

Sebbene gli scarabei Golia non abbiano denti, le loro mandibole sono molto affilate e possono estrarre il sangue abbastanza facilmente. Sono anche insetti molto forti, capaci di sollevare oggetti fino a 850 volte più grandi di loro.

Questi coleotteri hanno sei zampe con artigli molto affilati e due diversi set di ali. Gli artigli consentono ai coleotteri Golia di arrampicarsi sugli alberi. Il set di ali esterno è chiamato elitre e protegge il secondo set di ali, meno resistente. Le ali interne sono utilizzate esclusivamente per volare.

2. Scarabeo Ercole (Ercole dinasta)

Lo scarabeo Ercole è un altro insetto dal nome appropriato. È uno degli insetti volanti più grandi ed è la specie di scarabeo più longeva al mondo! Questo potente insetto è in realtà una specie di scarabeo rinoceronte e solo i maschi della specie mostrano le enormi corna per cui sono noti.

Considerando la lunghezza del loro caratteristico corno sul torace, è comune che gli scarabei Ercole raggiungano i 7 pollici di lunghezza! Questo corno costituisce gran parte della lunghezza del loro corpo e, senza di esso, sono lunghi solo circa 3 pollici. Solo i maschi possiedono questo corno, quindi le femmine della specie sono molto più piccole e meno intimidatorie nell’aspetto.

Nonostante il loro aspetto spaventoso, gli scarabei Ercole si nutrono principalmente di legno in decomposizione e fresco e di vari tipi di frutta. Usano principalmente le loro corna come meccanismo di autodifesa o per combattere con i maschi concorrenti piuttosto che per cacciare le prede.

1. Scarabeo titano (Titano gigante)

Il coleottero titano è il coleottero più grande del mondo in base alla lunghezza del corpo. Incombe sugli altri insetti nel suo habitat naturale, raggiungendo spesso una lunghezza sorprendente di 6,5 pollici! Occupa principalmente le foreste pluviali in Colombia, Perù, Bolivia, Brasile ed Ecuador ed è l’unica specie del suo genere, Titanus.

Non bisogna scherzare con i coleotteri titani, poiché le loro enormi e affilate mandibole sono in grado di tagliare la pelle umana con facilità e persino di spezzare i rami in due. Altri potenti meccanismi di difesa posseduti da questo incredibile insetto includono le sue spine affilate e la capacità di sibilare per allontanare i predatori spingendo l’aria attraverso molti piccoli fori sui lati del loro corpo noti come spiracoli.

È interessante notare che gli scarafaggi titano assomigliano molto agli scarafaggi, anche se in realtà sono più strettamente imparentati con i coleotteri dalle lunghe corna.

Riepilogo dei 10 coleotteri più grandi del mondo