I 10 animali più incredibili che vivono nelle barriere coralline

Punti chiave

• Pesci esotici e belli come il pesce leone, lo squalo balena, la manta e il drago marino si aggiungono alla vibrante diversità delle barriere coralline dell’oceano.
• Anche alcuni noti rettili, come la tartaruga marina e il coccodrillo, contribuiscono al dinamico ambiente della barriera corallina.
• Le barriere coralline sono anche una casa per mammiferi, uccelli e altra vita marina. Il dugongo imparentato con gli elefanti, il delfino super intelligente, il colorato polpo della barriera corallina caraibica e l’implacabile falco pescatore possono essere trovati in questo vivace habitat sottomarino.

Nonostante siano concentrate su una piccola superficie degli oceani terrestri, le barriere coralline ospitano circa un quarto di tutta la vita marina. Le due barriere coralline più grandi – la Grande barriera corallina in Australia e la barriera corallina del Belize nei Caraibi – sono siti popolari per i subacquei e gli amanti dello snorkeling che cercano di vedere la vibrante e colorata diversità della vita sott’acqua.

Queste barriere coralline sono formate da animali marini simili a piante chiamati coralli o polipi di corallo. La versione dura dei polipi di corallo produce calcare che viene utilizzato per formare strati dopo strati di scheletro di corallo rigido. Gruppi di questi strati scheletrici formano colonie di corallo e gruppi di queste colonie formano barriere coralline.

Le barriere coralline hanno la reputazione di ospitare animali colorati e alcuni dei più bei coralli e anemoni di mare del mondo, ma c’è molta fauna selvatica da ammirare in questi diversi paesaggi acquatici. Il nostro elenco cerca di coprire la vera diversità degli animali che chiamano casa la barriera corallina e che include mammiferi e uccelli, nonché pesci e vita marina più bizzarra. Questi 10 animali non potrebbero esistere allo stesso modo senza la barriera corallina e l’ecosistema della barriera corallina non sarebbe lo stesso senza di loro.

#10. Animali che vivono nelle barriere coralline: gli squali balena: bestie potenti ma gentili

Lo squalo balena ha la particolarità di essere il pesce più grande del mondo, e ciò significa che ha bisogno di un ambiente che possa sostenere il suo feroce appetito. Di conseguenza, è noto che gli squali balena migrano verso le barriere coralline di tutto il mondo. Nonostante ciò, lo squalo balena impiega un approccio incredibilmente efficiente alla digestione, essenzialmente aspirando qualsiasi cosa sul suo cammino e filtrando tutto ciò che non soddisfa il suo appetito. Nutrirsi con gli squali balena è un’attrazione popolare in tutto il Belize e in altri luoghi, un atto molto meno minaccioso quando ti rendi conto che i 300 denti dello squalo balena sono usati solo per filtrare l’acqua.

Lo squalo balena può crescere fino a superare i 40 piedi di lunghezza e puoi imparare più fatti su questo leviatano qui.

#9. Animali che vivono nelle barriere coralline: tartarughe marine – I giardinieri della barriera corallina

Le tartarughe marine verdi sono una delle rare specie di grandi animali che pascolano sull’erba del fondo marino e che possono avere un effetto drammatico sull’ecosistema, specialmente in un ambiente come una barriera corallina. Gestiscono, diffondono e nutrono questi fondali marini che fungono da componente integrante dell’ambiente sano che le barriere coralline favoriscono. La tartaruga marina Hawksbill, in particolare, svolge un ruolo vitale in molte comunità di coralli potando le spugne che altrimenti potrebbero arrestare la crescita del corallo e lo sviluppo di fonti di cibo e habitat più ricche per altre forme di vita marina.

Le tartarughe marine sono un membro vitale degli ecosistemi della barriera corallina, ma queste creature altamente migratorie hanno abitudini molto più interessanti che puoi conoscere qui.

#8. Animali che vivono nelle barriere coralline: coccodrilli – Predatori pendolari

I coccodrilli sono noti per nascondersi in acque poco profonde e paludose, quindi potrebbe sorprendere sapere che in realtà sono parte integrante di alcuni habitat di coralli. La Grande Barriera Corallina vede l’attività dei coccodrilli vicini che chiamano casa gli estuari e le isole vicine, ma si avventurano ancora verso la barriera corallina in cerca di prede grazie alla taglia disponibile lì. E mentre i coccodrilli sono una rarità relativa nella Grande Barriera Corallina vera e propria, alcune spiagge sono state chiuse grazie agli avvistamenti di coccodrilli.

Puoi saperne di più sul coccodrillo, il legame vivente più stretto che abbiamo con i dinosauri, qui.

#7. Animali che vivono nelle barriere coralline: dugonghi – discendono dagli elefanti

Il grande e gentile dugongo è evolutivamente imparentato con l’enorme elefante terrestre, ma la persona media potrebbe avere difficoltà a distinguerlo dal lamantino. I dugonghi condividono il compito con le grandi tartarughe di pascolare e potare l’erba sul fondo del mare, e le barriere coralline costituiscono un luogo naturale in cui stabilirsi. Ma mentre la barriera corallina è per lo più priva di predatori, gli umani hanno sfortunatamente portato questa creatura quasi sull’orlo dell’estinzione. E dati i loro lenti cicli riproduttivi e le piccole cucciolate, il percorso verso il recupero sembra lungo e pericoloso.

Il dugongo è l’unico vero erbivoro marino in Australia, e puoi scoprire di più su questa bestia gentile ma in via di estinzione qui.

#6. Animali che vivono nelle barriere coralline: il falco pescatore, l’uccello marino più diffuso nelle barriere coralline

Il falco pescatore è un uccello marino così comune nelle barriere coralline che un atollo specifico nel sistema della Grande Barriera Corallina è stato chiamato Osprey Reef in suo onore. I falchi pescatori affollano le barriere coralline in gran numero e sono così numerosi che molte delle barriere coralline più grandi hanno effettivamente delle reti per impedire loro di devastare l’habitat. Detto questo, svolgono un ruolo importante al di sopra della superficie dell’acqua in termini di controllo della popolazione e fertilizzazione dell’ambiente. Diffondono la biodiversità non solo trasportando le specie dal corallo alle isole circostanti e viceversa, ma anche fertilizzando l’acqua con la loro defecazione.

#5. Animali che vivono nelle barriere coralline: mante: mantenere l’intera barriera corallina nutrita

I coccodrilli e gli uccelli marini tendono a vivere nelle isole periferiche e ad avventurarsi nella barriera corallina per cacciare le prede, ma la manta si avventura nella barriera corallina per ottenere una buona pulizia. Le mante si vedono regolarmente in punti in cui le creature si riuniscono regolarmente e hanno i batteri e la sporcizia ripuliti dalla loro superficie da pesci piccoli e affamati. È solo un segno delle relazioni simbiotiche uniche che si formano sulle barriere coralline, ed è una routine così consolidata che molte razze torneranno negli stessi posti per essere ripulite più e più volte.

La manta può avere le corna di un diavolo, ma non c’è niente di sinistro in questo pesce, come puoi scoprire qui.

#4. Animali che vivono nelle barriere coralline: i delfini: riconoscere il valore medicinale del corallo

I delfini sono una delle creature più intelligenti nell’acqua, quindi non sorprende che gravitino verso il cibo abbondante e la vita che si possono trovare nelle barriere coralline. Ma mentre i delfini svolgono un ruolo fondamentale nella gestione del numero di animali selvatici e nell’impollinazione degli ecosistemi circostanti, sembrano anche aver scoperto il valore medicinale offerto dal corallo. I cineasti di documentari hanno trovato casi di delfini feriti che strofinano i loro corpi contro il corallo potenzialmente per le proprietà antimicrobiche e antibatteriche che le mucose che crescono su di loro possono fornire. Se è vero, è un segno che le barriere coralline potrebbero fornire il futuro della medicina.

Se conosci solo i delfini di Pinnapuoi saperne di più su questi mammiferi affascinanti e intelligenti qui.

#3. Animali che vivono nelle barriere coralline: polpo della barriera corallina caraibica: il maestro del travestimento della barriera corallina

La maggior parte dei pesci e delle creature marine riesce a prosperare particolarmente bene sulle barriere coralline, ma il Caribbean Reef Octopus è costruito esclusivamente per questo. Trovato solo nella barriera corallina del Belize – la seconda barriera corallina più grande del mondo – e nelle aree circostanti, questo cefalopode può mimetizzarsi anche attraverso i modelli spesso dai colori selvaggi che compongono il sistema della barriera corallina. Combina questo con la prodigiosa intelligenza di questa creatura tentacolare e ti ritroverai con uno dei predatori più pericolosi e ingegnosi trovati nelle barriere coralline.

Potrebbero esserci oltre 300 specie di polpi, ma qui puoi imparare le basi di questo affascinante animale marino.

#2. Animali che vivono nelle barriere coralline: Sea Dragon – Meno intimidatorio di quanto suggerirebbe il nome

Grazie al fatto che è un nuotatore notoriamente povero che vive una vita esclusivamente acquatica, il drago marino è in realtà un membro della famiglia dei cavallucci marini che è meno efficace della maggior parte dei suoi fratelli. Ma il fatto che queste creature assomiglino alle alghe che sono prevalenti nelle barriere coralline conferisce loro una sorta di mimetismo perpetuo che aiuta a proteggersi dai predatori. Solo in un ambiente vibrante come una barriera corallina i colori brillanti del drago marino sarebbero considerati mimetici piuttosto che un ostacolo.

Esistono tre diversi tipi di drago marino, che puoi conoscere in maggior dettaglio qui.

#1. Animali che vivono nelle barriere coralline: pesci leone: un colorato avvertimento per tutti i predatori

Mentre i colori vivaci e i disegni vibranti del drago marino consentono effettivamente loro di nascondersi tra la barriera corallina, i motivi colorati unici del pesce leone sono in realtà un segno per i predatori di stare alla larga. Il lungo e…