A causa delle sue vaste dimensioni, che si estendono dal Canada e dalla Groenlandia a nord, fino al Messico a sud, il Nord America contiene una vasta gamma di habitat. Dalla terra al mare, ci sono foreste, montagne, deserti, pianure aperte e tundre innevate che ospitano molti animali affascinanti, grandi e piccoli. Ma quali sono gli animali più grandi del Nord America? Qui scopriamo 10 dei più grandi animali del Nord America classificati in base al peso.
# 10 animale più grande: bue muschiato
Un bue muschiato nella neve
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Il bue muschiato è un membro della famiglia Bovidae e può raggiungere dimensioni fino a 900 libbre. Sono originari dell’Artico, ma sono diffusi in Groenlandia e Canada e sono stati reintrodotti anche in Alaska, Norvegia e Svezia. Sebbene il loro nome suggerisca che siano un bue, in realtà sono più strettamente imparentati con pecore e capre. Il bue muschiato ha un mantello spesso e scuro e corna ricurve su ciascun lato della testa, che conferiscono loro un aspetto intimidatorio. Questi animali insoliti sono erbivori e vivono in branchi di circa 15-20 animali in cui la gerarchia è determinata dall’età, con gli animali più anziani che dominano su quelli più giovani. I buoi muschiati sono estremamente difensivi se sono minacciati e formeranno un cerchio protettivo attorno alle femmine e ai vitelli che allattano.
# 9 Animale più grande: orso polare
Gli orsi polari in realtà hanno la pelle nera
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Gli orsi polari sono grandi orsi carnivori che abitano diverse aree del Nord America – tra cui Alaska, Canada e Groenlandia – così come la Russia e alcune isole norvegesi. Considerati gli orsi più grandi in circolazione, gli orsi polari maschi raggiungono pesi di circa 990 libbre. Gli orsi polari sono ben noti per il loro caratteristico aspetto bianco, tuttavia, la loro pelle è in realtà nera e la loro pelliccia è traslucida ma appare bianca perché riflette la luce del sole. Gli orsi polari sono ottimi nuotatori e trascorrono gran parte del loro tempo sul ghiaccio marino o nell’oceano e hanno un mantello idrorepellente e uno spesso strato di grasso corporeo per tenerli al caldo. Mangiano principalmente foche, spesso aspettando per ore che una foca salga in superficie in un buco nel ghiaccio. Purtroppo, a causa dei cambiamenti climatici e della caccia eccessiva, gli orsi polari sono ora classificati come specie vulnerabili.
# 8 Animale più grande: coccodrillo americano
I coccodrilli americani hanno un muso largo
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Con un peso medio di circa 1000 libbre per i maschi, i coccodrilli americani sono alcuni dei più grandi coccodrilli in circolazione. Sebbene le femmine siano significativamente più piccole dei maschi, possono comunque raggiungere una lunghezza di circa 13 piedi e, con le loro mascelle forti e i denti impressionanti, non sono certamente un animale da prendere alla leggera. I coccodrilli americani sono diffusi in Florida, Cuba e Giamaica e preferiscono vivere nelle zone costiere e sono le uniche specie diverse dal coccodrillo di acqua salata a vivere prevalentemente in acqua salata. Questi coccodrilli hanno un dorso grigio-verde, un muso abbastanza largo e una corporatura tozza e potente. I coccodrilli americani sono in grado di cacciare a terra e in acqua e mangiare una varietà di prede, tra cui pesci, granchi, serpenti, rane, uccelli e piccoli mammiferi.
# 7 Animale più grande: cavallo canadese
I cavalli canadesi sono una razza forte e muscolosa
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I cavalli canadesi sono una razza di cavalli originaria del Canada e di solito pesano tra 1000 e 1400 sterline. Sono cavalli forti e muscolosi e di solito sono bai, marroni o neri e hanno un temperamento calmo che li rende ottimi cavalli da sella. La razza era originariamente formata dai cavalli che Luigi XIV inviò in Canada nel 17th secolo che erano un misto di cavalli andalusi, arabi e Barb. Durante il 19th secolo, molti cavalli canadesi furono usati come cavalli di cavalleria durante la guerra civile americana, dove molti di loro furono uccisi e la razza si estinse quasi. Per fortuna, i numeri sono migliorati e finora la razza è riuscita a sopravvivere, sebbene siano ancora in pericolo e ufficialmente in pericolo di estinzione.
# 6 Animale più grande: alce
Alce
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Le alci sono diffuse in tutto il Nord America e sono il membro più numeroso della famiglia dei cervi, con maschi in grado di raggiungere pesi di 1500 libbre. Generalmente vivono nelle foreste e mangiano una vasta gamma di piante e vegetazione. Le alci sono facilmente riconoscibili dal loro colore marrone scuro e dalla loro giogaia (un lembo di pelle che pende sotto il mento). Gli alci maschi crescono corna che sono larghe e larghe e vengono liberate dopo la stagione degli amori, prima di far crescere un nuovo set in primavera. Le alci sono abili nuotatori e sono persino in grado di mangiare sott’acqua poiché hanno la capacità di chiudere le narici usando i muscoli per impedire all’acqua di penetrarvi. Sebbene di solito siano in grado di difendersi bene, i principali predatori di alci sono orsi e lupi, con branchi di lupi che di solito prendono di mira i vitelli.
# 5 Animale più grande: bisonte americano
Bisonte americano
©Jack Dykinga – Pubblico dominio del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.
Il bisonte americano, noto anche come bufalo americano, è il più grande mammifero terrestre del Nord America, con maschi che pesano fino a 2100 libbre e femmine fino a 1200 libbre. Questi grandi mammiferi sono di colore marrone scuro, con peli particolarmente lunghi intorno al viso, hanno corna corte e ricurve e una gobba distinguibile sulle spalle. Il bisonte americano è il mammifero nazionale degli Stati Uniti e vagava per la maggior parte del Nord America, ma ora si trova allo stato selvatico solo nei parchi nazionali. Preferiscono vivere nelle praterie e nelle pianure aperte e sono erbivori, pascolano l’erba alta anche durante gli spostamenti. I bisonti americani vivono in branchi, che sono separati per genere per la maggior parte dell’anno – con maschi in un branco e femmine e vitelli in un altro – e si uniscono solo durante la stagione riproduttiva. Nonostante le loro dimensioni, i vitelli di bisonte sono ancora a rischio di branchi di lupi e orsi grizzly.
# 4 Animale più grande: balena grigia
La balena grigia fa capolino dall’acqua
Senza dimenticare gli animali che trascorrono la loro vita nelle acque intorno al Nord America, i primi posti sono pieni di balene, con la balena grigia che pesa circa 60.000 libbre. Le balene grigie sono balene che di solito vivono nelle acque costiere dell’Oceano Pacifico settentrionale, anche se a volte migrano in acque più profonde e ne esiste una popolazione nel Pacifico settentrionale occidentale (popolazione asiatica). Hanno un corpo aerodinamico che è grigio con macchie bianche screziate e sono uniche in quanto hanno due sfiatatoi. crostacei che sono stati raccolti con esso. A causa delle loro dimensioni, gli unici predatori naturali delle balene grigie sono gli squali e le orche assassine.
# 3 Animale più grande: balena megattera
Una megattera che esce dall’acqua
©Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
Le balene megattere sono anche balene e possono raggiungere pesi di 66.000 libbre e lunghezze di circa 20 piedi. Sebbene si trovino nella maggior parte degli oceani principali, ci sono diverse popolazioni che vivono nelle acque intorno al Nord America, comprese quattro popolazioni nell’Oceano Pacifico settentrionale. Le balene megattere sono generalmente nere ma possono avere macchie bianche su pinne, pancia e coda. Queste balene sono le preferite dagli osservatori di balene poiché spesso si infrangono (saltano fuori dall’acqua), creando uno spettacolo impressionante. Le balene megattere si nutrono di krill e piccoli pesci e creano bolle dai loro sfiatatoi mentre nuotano a spirale per creare una “rete” attorno alla preda prima di nuotare attraverso il centro di essa per nutrirsi.
# 2 Animale più grande: balena di Bowhead
Una balena della Groenlandia fa breccia al largo della costa occidentale del Mare di Okhotsk
La balena di prua è un’altra balena e vive nelle acque intorno al Canada e alla Groenlandia. Raggiungendo pesi di circa 120.000 libbre, la balena di prua è un’enorme balena facilmente riconoscibile dal suo corpo scuro e dalla grande testa con un mento bianco. Le balene della Groenlandia sono ben attrezzate per la vita in acque ghiacciate poiché usano le loro grandi teste per rompere il ghiaccio che a volte è spesso fino a sette pollici. Non sono solo i loro corpi ad essere grandi, poiché le balene della Groenlandia hanno i fanoni più lunghi di qualsiasi balena che usano per filtrare krill e piccoli pesci.
# 1 animale più grande: balena franca
Una balena franca che esce dall’acqua
L’animale più grande del Nord America è la balena franca. Esistono tre specie di balene franche e due di esse – la balena franca del Nord Atlantico e la balena franca del Nord Pacifico – si trovano nelle acque che circondano il Nord America. La balena franca del Nord Atlantico può raggiungere pesi fino a 155.000 libbre, mentre la balena franca del Pacifico settentrionale è più pesante a 175.000 libbre. Le balene franche sono anche balene ed entrambe le specie sono grandi balene nere con macchie bianche sul ventre. Entrambe le specie si nutrono di zooplancton che mangiano nuotandoci dentro con la bocca aperta, noto anche come scrematura. Purtroppo, a causa di minacce come attacchi alle navi, intrappolamento nelle reti da pesca e cambiamenti climatici, le balene franche sono minacciate. Ci sono meno di 400 balene franche del Nord Atlantico rimaste nel mondo e sono in grave pericolo di estinzione, mentre anche le balene franche del Pacifico settentrionale sono in pericolo.
Elenco degli animali più grandi del Nord America
- Bue muschiato
- Orso polare
- Coccodrillo americano
- Cavallo canadese
- Alce
- Bisonte americano
- balena grigia
- Megattera
- Balena Bowhead
- Balena franca
