Punti chiave:
- La maggior parte degli animali più grandi che abbiano mai abitato la terra sono estinti, ma alcuni che sono ancora vivi oggi includono l’elefante, l’orso polare e la balenottera azzurra.
- Il più grande insetto mai esistito era uno scorpione acquatico chiamato Jaekelopterus che poteva raggiungere i 9 piedi di lunghezza, la materia di cui sono fatti gli incubi.
- Lo Shastasaurus, che abitava l’oceano 200 milioni di anni fa, era il più grande rettile marino, il più grande conosciuto essendo lungo più di 60 piedi.
- L’Argentinosauro, ritenuto il più grande dinosauro che abbia mai camminato sulla terra, pesava fino a 20 tonnellate e aveva dimensioni paragonabili alla larghezza di un campo di football americano.
Se hai mai visto un elefante o una giraffa da vicino, sai che quegli animali possono sembrare enormi, ma ci crederesti che alcuni degli animali che hanno vagato per questo pianeta farebbero sembrare minuscolo anche l’elefante in confronto?
Ti sei mai chiesto qual è l’animale più grande mai vissuto sulla terraferma? Che ne dici dell’animale più grande mai vissuto nell’oceano? Come puoi immaginare, le creature preistoriche potrebbero compilare un elenco da sole, ma lo suddivideremo per specie e dieta per renderlo un po’ più interessante.
Di seguito abbiamo compilato un elenco degli animali più lunghi, più alti e più pesanti che abbiano mai camminato sulla Terra.
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# 10 I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla Terra: Jaekelopterus
Il Jaekelopterus è il più grande artropode mai conosciuto; ha raggiunto una lunghezza di circa 2,5 metri (8 piedi).
Uno scorpione acquatico vissuto circa 460 milioni di anni fa, il Jaekelopterus era una creatura marina che raggiungeva una lunghezza di circa tre metri, rendendolo il più grande insetto mai esistito.
Riesci a immaginare un insetto lungo nove piedi? Il suo peso esatto è sconosciuto, ma poiché era più lungo di quanto sia alto un essere umano maschio adulto, possiamo supporre che probabilmente avesse un peso medio simile a quello degli umani.
# 9 I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla terra: l’elefante
Gli elefanti, uno degli animali più grandi, raggiungono i 3 metri di altezza e pesano tra i 4.000 e i 7.500 kg, e mangiano costantemente!
©Maggy Meyer/Shutterstock.com
Potrebbe non essere in cima alla lista, ma il più grande mammifero terrestre erbivoro attualmente in vita è ancora l’elefante. Esistono diverse specie di elefanti e il più grande può raggiungere altezze fino a 12 piedi e pesare fino a 12.000 libbre.
Il più grande elefante mai registrato era un elefante della savana africana maschio adulto, l’esemplare pesava l’incredibile cifra di 24.000 libbre ed era alto ben 13 piedi.
Molte persone pensano che il mammut lanoso fosse più grande di un animale più grande, ma in realtà avevano all’incirca le stesse dimensioni dei moderni elefanti africani, avevano solo molta più pelliccia e zanne molto più grandi.
# 8 I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla Terra: l’orso polare
Gli orsi polari, il più grande predatore terrestre, sono ottimi nuotatori e si spingono nell’acqua con le zampe anteriori.
©Louise Ekeblad/Shutterstock.com
Il più grande animale predatore terrestre attualmente in vita è l’orso polare. Queste enormi creature artiche possono crescere fino a superare gli otto piedi di altezza.
Pesano circa un decimo del più grande elefante, o circa 1300 libbre. Un fatto interessante su di loro è che in realtà non sono bianchi.
La loro pelliccia è in realtà chiara e la loro pelle è nera! Sfortunatamente, questi orsi hanno uno stato di conservazione vulnerabile e potrebbero estinguersi entro i prossimi 30 anni se il cambiamento climatico continua senza controllo.
# 7 Gli animali più grandi che abbiano mai camminato sulla Terra: la salamandra gigante cinese
Le salamandre giganti cinesi, il più grande anfibio, vivono nei fondali fangosi dei fiumi e si nascondono nelle fessure delle rocce.
©tristan tan/Shutterstock.com
Il più grande anfibio attualmente in vita è la salamandra gigante cinese. Questi animali hanno all’incirca le stesse dimensioni dell’essere umano medio sdraiato, crescono poco meno di sei piedi di lunghezza e pesano poco più di 110 libbre.
Queste salamandre vivono sott’acqua e respirano attraverso la loro pelle! Il loro numero sta diminuendo, tuttavia, e il loro stato di conservazione è in pericolo critico.
# 6 I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla Terra: Spinosaurus
Lo Spinosauro, il più grande predatore terrestre di tutti i tempi, aveva una bocca simile a quella di un coccodrillo e aveva denti dritti come coltelli.
©Mercury Green/Shutterstock.com
Il titolo di più grande predatore terrestre che abbia mai camminato sulla Terra va allo Spinosauro. Questo dinosauro carnivoro visse circa 90-100 milioni di anni fa.
Era lungo circa 60 piedi, alto 12 piedi, pesava almeno da 13 a 22 tonnellate e aveva un cranio lungo circa 6 piedi. Lo Spinosaurus ha preso il nome dalle enormi punte che correvano lungo la sua spina dorsale.
La sua testa aveva la forma molto simile a quella di un coccodrillo, anche se molto, molto più grande.
# 5 Animali più grandi che abbiano mai camminato sulla Terra: Shastasaurus
Lo Shastasaurus, il più grande rettile marino, aveva all’incirca le dimensioni di un moderno capodoglio.
Shastasaurus è il più grande rettile marino conosciuto che sia mai esistito. Questo carnivoro viveva nell’oceano 200 milioni di anni fa e si nutriva principalmente di calamari.
Il più grande era lungo più di 60 piedi. Anche la gabbia toracica dello Shastasaurus era larga quasi due metri!
# 4 I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla Terra: Paraceratherium
Il paraceratherium, il più grande mammifero terrestre, aveva bisogno di mangiare enormi quantità di vegetazione per sopravvivere e si estinse quando le foreste dell’Asia centrale furono sostituite da habitat di praterie.
Il più grande mammifero terrestre era un erbivoro imparentato con il moderno rinoceronte, solo molto più alto e senza corno. Il Paraceratherium era alto circa 16 piedi e lungo 24 piedi, e la sua dieta era principalmente costituita dalle foglie di alberi ad alto fusto.
Si pensa che pesasse quasi 45.000 libbre, il che significa che deve aver mangiato molte foglie! Gli scienziati ritengono che avesse un labbro superiore prensile o un tronco, che probabilmente usava per strappare le foglie dai rami degli alberi alti.
# 2 (pareggio) I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla Terra: Patagotitan mayorum
Patagotitan mayorum è il più grande dinosauro e pesava quasi 70 tonnellate, che è più pesante di 10 elefanti africani adulti!
Costume da bagno Patagotitan è probabilmente il più grande dinosauro mai trovato. Questo titanosauro era un dinosauro erbivoro vissuto circa 100 milioni di anni fa, con un collo lunghissimo e una coda lunghissima. I fossili del Patagotitan sono stati trovati per la prima volta in Argentina nel 2012.
Questo dinosauro scoperto di recente misurava oltre 120 piedi di lunghezza dalla testa alla coda, che è circa 40 piedi più lungo del Diplodocus, precedentemente ritenuto il dinosauro più lungo.
Patagotitan aveva un peso stimato di circa 75 tonnellate. È quanto una navetta spaziale!
# 2 (pareggio) I più grandi animali che abbiano mai camminato sulla Terra: Argentinosaurus
L’Argentinosaurus, uno dei più grandi dinosauri, aveva quasi le stesse dimensioni della larghezza di un campo di football americano.
©anastas_styles/Shutterstock.com
L’Argentinosaurus è stato scoperto anche in Argentina, negli anni ’80. Sulla base delle ossa che sono state trovate, aveva all’incirca la stessa lunghezza del Patagotitan. Tuttavia, alcuni ricercatori affermano che, secondo le loro stime, l’Argentinosaurus probabilmente pesava fino a 20 tonnellate in più rispetto al Patagotitan, rendendolo uno dei più grandi di sempre!
C’è un dinosauro quasi mitico che potrebbe sconfiggere l’Argentinosaurus se vengono trovate ulteriori prove. I fossili del Bruhathkayosaurus, che sono stati trovati in India, includevano un arto, un’anca e una coda, e le stime delle sue dimensioni erano lunghe oltre 115 piedi e un peso di 80 tonnellate. Ciò potrebbe qualificarlo come l’animale più grande mai vissuto sulla terraferma.
Tuttavia, i fossili, di cui si è parlato nel 1987, da allora si sono disintegrati.
# 1 Gli animali più grandi che abbiano mai camminato sulla Terra: la balenottera azzurra
La balenottera azzurra, il più grande mammifero di tutti i tempi, ha voci forti e profonde e può comunicare con altre balene a centinaia di chilometri di distanza.
©Rich Carey/Shutterstock.com
A rigor di termini, il più grande mammifero mai esistito sulla Terra non cammina, nuota, ma nessun elenco di animali più grande sarebbe completo senza l’enorme balenottera azzurra, considerato l’animale più grande che sia mai esistito, nonché l’animale più pesante che sia mai esistito.
Sebbene ora accada raramente a causa della pesca degli esemplari più grandi, la balenottera azzurra può raggiungere una lunghezza fino a 110 piedi.
Queste creature hanno un cuore assolutamente enorme. È il cuore più grande per qualsiasi altro mammifero nel regno animale. Pesa circa 400 libbre in sé e può avere all’incirca le dimensioni di una piccola auto. Mentre la balenottera azzurra si tuffa più in profondità nelle profondità del mare, il suo cuore batterà solo due volte al minuto.
Questi mammiferi acquatici possono pesare fino a 200 tonnellate, l’equivalente di quasi 400.000 libbre e più del doppio del più grande dinosauro.
Purtroppo, queste balene sono elencate come in pericolo dal World Wildlife Fund.
Riepilogo dei 10 animali più grandi che abbiano mai camminato sulla terra
Rivediamo i 10 animali davvero sorprendenti che erano enormi giganti nel loro tempo sulla Terra:
| Classifica |
Animali più grandi |
| 1 |
Balena Blu |
| 2 |
Argentinosauro |
| 3 |
Patagotitan Mayorum |
| 4 |
Paraceratherium |
| 5 |
Shastasauro |
| 6 |
Spinosauro |
| 7 |
Salamandra gigante cinese |
| 8 |
Orso polare |
| 9 |
Elefante |
| 10 |
Jaekelopterus |
