Punti chiave:
- Il cammello dromedario prospera in climi molto caldi e secchi. La sua gobba riserva il grasso, che il cammello può utilizzare quando il cibo e l’acqua scarseggiano. Quando fa più freddo, un cammello può resistere fino a sette mesi senza bere.
- La saiga, un membro della famiglia delle antilopi, è un animale in via di estinzione che può essere trovato in Russia, Kasakhstan e Mongolia. È famoso per il suo grande naso romano con le narici che puntano verso il suolo, aiutandolo a rinfrescare l’aria che gli entra nel naso in estate e a riscaldarlo in inverno.
- Il ratto canguro Merriam, che si trova nel sud-ovest degli Stati Uniti e in Messico, assomiglia a un canguro con le sue grandi zampe posteriori che gli permettono di saltare. Preferisce i deserti pietrosi, sebbene fiorisca anche nei deserti argillosi, sabbiosi e ghiaiosi.
Secondo gli scienziati, un deserto è un luogo che riceve meno di 10 pollici di pioggia all’anno. Tuttavia, non tutti i deserti sono uguali. Possono essere deserti pietrosi e battuti dal vento che sono abbastanza inospitali per le creature viventi. Possono essere deserti pieni di piante, specialmente quelle che si sono evolute per trattenere l’acqua come cactus e altre piante grasse. Ci sono deserti caldi e sabbiosi chiamati erg. Gran parte del deserto del Sahara è un erg.
Ci sono anche deserti temperati che ricevono abbastanza pioggia per sostenere arbusti legnosi ma non erbe. Non tutti i deserti sono caldi e persino l’Antartide può essere considerata una sorta di deserto. Anche un deserto caldo può diventare sorprendentemente fresco la sera. Gli animali di tutto il mondo si sono evoluti per vivere in questi deserti, e qui ce ne sono dieci.
# 10 Incredibili animali del deserto: cammello dromedario
Un giovane dromedario selvatico, Camelus dromedarius, chiamato anche cammello arabo, camminando sul deserto di sabbia a Dubai, Emirati Arabi Uniti.
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Chiamato La nave del deserto, il cammello è costruito in modo univoco per prosperare anche nei deserti più caldi e aridi. Un animale che sarebbe molto strano se non fosse così familiare, il cammello ha un collo lungo e ricurvo, una lunga coda, gambe piuttosto lunghe che può ripiegare ordinatamente sotto il suo corpo quando riposa e un mantello che arriva nei toni del marrone, crema o talvolta nero. Il suo corpo è lungo da 7,25 a 11 piedi, si trova tra 5,6 e 6,6 piedi alla spalla e pesa tra 990 e 1210 libbre. Soprattutto, un cammello ben nutrito ha una gobba. Questa gobba è usata per riservare il grasso, e il cammello lo usa quando il cibo e l’acqua scarseggiano. In effetti, con tempo fresco, un cammello può resistere fino a sette mesi senza bere.
La gobba non è l’unica difesa del cammello contro il caldo e l’aridità del deserto. Ha la testa e le orecchie piccole e l’aria rovente che entra nelle sue narici viene raffreddata e umidificata. L’animale può anche chiudere le narici. L’animale ha folte sopracciglia e una doppia fila di ciglia che gli proteggono gli occhi dal soffio di sabbia. Il dromedario, estinto in natura da circa 4000 anni, si trova nell’Africa sahariana e nell’Asia occidentale, meridionale e centrale. Molti zoo espongono dromedari, tra cui lo zoo di Brevard, lo zoo di San Diego e lo zoo di Louisville.
# 9 Incredibili animali del deserto: scorpione
Scorpione giallo su pietra di sabbia rossa, con montagna di paesaggio desertico pietroso colorato sullo sfondo.
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Lo scorpione è un aracnide, in qualche modo imparentato con i ragni. Come il ragno, ha otto zampe e veleno, anche se il veleno viene erogato attraverso un pungiglione nella coda. La coda è segmentata e spesso portata ricurva sul corpo dell’animale. Il primo paio di zampe termina con una tenaglia e gli scorpioni si corteggiano afferrandosi l’un l’altro le tenaglie e il maschio “balla” la femmina verso un pacchetto di sperma. Non solo, questi fantastici animali sono fluorescenti se esposti alla luce UV.
Trovato principalmente nel deserto, lo scorpione si trova in tutti i continenti tranne l’Antartide. Esistono circa 2500 specie di scorpioni, ma solo circa 25 hanno un veleno abbastanza potente da uccidere un essere umano. Tuttavia, queste creature si trovano ancora preda di altri animali come rane, serpenti, uccelli, lucertole, ragni e millepiedi. Alcuni predatori sono semplicemente immuni al loro veleno mentre altri hanno imparato il trucco di strappare il pungiglione prima di mangiare.
# 8 Incredibili animali del deserto: Yucca Moth
La pianta di yucca e la falena yucca condividono una relazione reciprocamente vantaggiosa, ciascuna dipendente dall’altra per la sopravvivenza.
La falena yucca è una piccola falena bianca che aiuta a impollinare la yucca, una pianta che cresce nel deserto. Il loro colore li mimetizza contro il fiore di yucca. La yucca e la sua falena sono codipendenti e non possono sopravvivere l’una senza l’altra. Ogni tipo di yucca ha il proprio tipo di falena yucca che lo impollina. La falena o appartiene al Tetto o Parategetico specie.
La falena yucca differisce dalle altre falene in quanto non ha una lingua lunga e indagatrice. Ha delle antenne intorno alla bocca che non lo aiutano a nutrirsi, perché la falena non mangia, ma aiuta le femmine a raccogliere il polline. Quando ha un bel grumo di polline, va in un’altra pianta. Ispeziona i fiori lì, e se non ci sono uova nell’ovaio, ne deposita alcune e aggiunge un po’ di polline allo stigma del fiore. Ciò consente al fiore di produrre frutti, che a loro volta alimenteranno i suoi bruchi quando si schiuderanno.
Dopo che il bruco si è schiuso e si è nutrito del frutto e dei semi della yucca, cade a terra, scava e tesse un bozzolo attorno a sé, dove rimarrà fino alla primavera successiva o più a lungo. Ogni volta che emergerà la nuova falena, sarà nello stesso momento in cui sboccerà la yucca.
# 7 Incredibili animali del deserto: Sidewinder
I sidewinder prendono il nome dalla loro forma unica di locomozione a passo laterale che è un adattamento per muoversi attraverso le sabbie del deserto poco compatte.
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Un altro fantastico animale del deserto è un serpente che si muove lateralmente nella sabbia. Simile al movimento delle onde dell’oceano, il serpente si muove in due onde sfalsate che corrono dalla testa alla coda. Mentre un’onda corre verticalmente, l’altra si muove orizzontalmente, parallela al suolo. Le due onde insieme aiutano a sollevare il corpo del serpente e lo spingono in avanti.
Esistono diversi tipi di sidewinder. La vipera del deserto di Peringuey vive in Angola e Namibia e un’altra, la vipera cornuta del Sahara, vive nell’Africa settentrionale, nel Levante e nella penisola arabica. La vipera cornuta sahariana è lunga tra uno e due piedi, con femmine più grandi dei maschi. Sono noti per le corna sopra i loro occhi. I colori delle loro scaglie corrispondono al colore della sabbia e li rendono difficili da vedere. Preferiscono le parti più rocciose del deserto e si possono trovare anche nelle oasi.
La vipera del deserto di Peringuey è più piccola della vipera cornuta sahariana e le più grandi non superano i 13 pollici. Come il serpente sahariano, il suo corpo è colorato per aiutarlo a mimetizzarsi con la sabbia, anche se la punta della coda è nera. Questo aiuta ad attirare la preda mentre sporge dalla sabbia dove si nasconde il serpente.
# 6 Incredibili animali del deserto: Roadrunner
Greater Roadrunner nel deserto del Texas. Il Roadrunner è originario del deserto del sud-ovest e ha preso il nome dalla sua abitudine di correre sulla strada verso le auto.
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Il roadrunner è un tipo di cuculo di terra ed è noto per la sua rapidità sulla terraferma. Può correre a una velocità di 20 miglia all’ora o anche più veloce, ma volerà via se necessario. I roadrunner sono lunghi circa 2 piedi dal becco alla coda e pesano da 8 a 15 once. Sono inconfondibili con la loro cresta, le lunghe zampe e la lunga coda e le piume marroni, nere e bianche. Il roadrunner è un onnivoro e mangerà tutto ciò che può gestire, inclusi serpenti a sonagli, lucertole, lumache, uccelli più piccoli e insetti pungenti come il falco tarantola. Travolge la sua preda e può sbatterla a terra a morte prima di mangiarla.
# 5 Incredibili animali del deserto: Saiga
Antilope Saiga selvaggia in grave pericolo di estinzione (Saiga tatarica) in un abbeveratoio nella steppa, nella riserva naturale federale Mekletinskii, Russia.
Questa antilope è famosa per il suo grande naso romano con le narici che puntano verso il suolo. Questa posizione aiuta l’animale a rinfrescare l’aria che gli entra nel naso in estate ea riscaldarla in inverno. La saiga è in pericolo di estinzione e si trova in Russia, Kazakistan, con una sottospecie nella Mongolia occidentale. Il mantello di questo animale, che è lungo da 3,25 a 4,5 piedi e pesa tra 57 e 150 libbre, è color cuoio. Diventa più bianco e molto più spesso durante l’inverno.
Solo le saiga maschi hanno le corna, e sono increspate e un po’ traslucide. Le corna degli animali russi possono essere lunghe fino a 15 pollici mentre quelle della saiga mongola sono più corte. Come gli gnu, sono famosi anche per le loro lunghe migrazioni, che possono attraversare fiumi e percorrere centinaia di chilometri. Saigas può essere visto allo zoo di San Diego.
# 4 Incredibili animali del deserto: Antilope Jackrabbit
Antilope Jackrabbit nel deserto dell’Arizona. I jackrabbit sono agili e veloci. Possono saltare 10 piedi e correre a 40 miglia all’ora.
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L’antilope jackrabbit, che in realtà è una lepre, vive nei deserti dell’Arizona meridionale e nella zona nord-occidentale del Messico. Predilige le aree con arbusti desertici che ombreggiano le erbe, ma si può trovare anche in regioni più desolate. È una grande lepre con fianchi grigi, dorso nero e arancio sul petto e sul collo. Ha una pancia bianca e può essere lungo circa 22 pollici con una coda lunga 3 pollici. Può pesare fino a 9 libbre e ha orecchie insolitamente lunghe anche per un coniglio o una lepre. Estrae cactus e altro materiale vegetale e talvolta è stato visto mangiare il terreno per i minerali.
# 3 Incredibili animali del deserto: gamberetti girini
I gamberi girino fossilizzati vissuti milioni di anni fa assomigliano quasi esattamente a quelli che vediamo oggi.
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Questo animale è minuscolo rispetto agli altri animali qui descritti, ma non è meno sorprendente. Trovato in famiglia Triopsidi, i girini non sono cambiati molto dall’era del Triassico, iniziata circa 252 milioni di anni fa. Sembrano davvero piccoli trilobiti e vanno da 0,08 a 3,9 pollici di lunghezza. Si trovano in tutto il mondo e alcuni approfittano degli arroyos, che sono letti di torrenti asciutti trovati nei deserti che si riempiono quando finalmente piove.
Una femmina depone le uova nel fango sul fondo della pozza, ma se sente che la pozza si prosciugherà presto, le farà dormire. Se c’è abbastanza acqua nella piscina, le uova si schiudono, iniziano a mutare e muoiono ancora un paio di volte finché non è adulto. Questo richiede solo pochi giorni e il gambero girino è ormai un adulto, pronto a deporre le uova e iniziare il ciclo…
