Il Mountain State è anche uno stato ricco di alberi, che vanta migliaia di acri di copertura. Sapevi che quasi l’80% dell’intero stato del West Virginia è ricoperto da foreste?
Mike Lansing, co-fondatore e amministratore delegato di Planters Digest, ha condiviso la sua passione per le piante autoctone con AZ Animals. “Per coloro che desiderano ammirare questi alberi, luoghi come la Foresta Nazionale di Monongahela e il Parco Statale di Blackwater Falls offrono una vista incontaminata delle meraviglie arboree del West Virginia.”
Con così tante terre boscose, il West Virginia è uno scrigno di tesori ricco di alberi, perfetto da esplorare. Durante un’escursione educativa o scientifica, ambientalisti, ricercatori e hobbisti dovrebbero tenere gli occhi aperti per le specie arboree autoctone più iconiche del West Virginia.
Continua a leggere per scoprire 10 alberi unici e iconici originari del West Virginia.
10 alberi nativi del West Virginia
Sebbene il West Virginia sia solo il terzo stato più ricco di foreste dietro Maine e New Hampshire, gli alberi autoctoni entro i suoi confini non deludono.
Acero da zucchero
Gli aceri zuccherini del West Virginia rendono i panorami montani ricoperti di alberi uno spettacolo da vedere in autunno.
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L’acero zuccherino è l’albero dello stato del West Virginia. Votato nel 1949, gli studenti delle scuole pubbliche e i civili delle organizzazioni comunitarie decisero di istituire l’albero statale nel marzo di quell’anno per onorare i numerosi aceri zuccherini che crescevano in tutto lo Stato montano.
“Questo albero non è noto solo per il suo straordinario fogliame autunnale, ma anche per la dolce linfa che produce. È una testimonianza della generosità naturale dello stato e delle tradizioni radicate nei suoi paesaggi”, ha affermato Lansing.
Gli aceri da zucchero hanno la corteccia grigia con solchi profondi nei tronchi. Questi solchi si sollevano per offrire striature di placche spesse e irregolari. Le foglie di un albero di acero da zucchero hanno foglie di medie dimensioni che di solito misurano tra i tre ei cinque pollici di diametro. Hanno un contorno circolare punteggiato da cinque lobi con estremità lisce.
Acero rosso
Le foglie di acero rosso diventano di colore arancione brillante e rosso intenso in autunno.
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L’acero rosso rimane un albero interessante da vedere in natura, soprattutto per gli arboricoltori alle prime armi. Quando gli aceri rossi sono giovani, la corteccia dell’albero è grigio chiaro e liscia. Tuttavia, con l’avanzare dell’età, la corteccia inizia a rompersi e produce placche di corteccia sottilissime che presentano fessure tra di loro. Le foglie rimangono trilobate e circolari, anche se alcuni aceri rossi hanno foglie cinque lobate.
Buckeye giallo
Sebbene i suoi fiori siano belli, il frutto dell’ippocastano giallo è velenoso per molti esseri viventi.
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Sapevi che il frutto dell’ippocastano giallo è velenoso per gli esseri umani, gli animali domestici come cani e gatti e altri animali? Tuttavia, cervi e scoiattoli possono mangiare ippocastani senza problemi intestinali. I primi coloni che coltivavano vicino agli alberi di ippocastano tentarono intenzionalmente di tenere il loro bestiame lontano dagli ippocastani gialli, poiché ciò avrebbe potuto causare avvelenamenti significativi e perdita di mandrie.
Sicomoro americano
La corteccia del sicomoro americano è naturalmente grigia e macchiata di marrone.
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Gli alberi di sicomoro sono una delle specie più riconoscibili in America, grazie alla corteccia unica sui loro tronchi e rami. La corteccia più esterna di un sicomoro è marrone, ma si screzia sia in grigio che in bianco mentre il tronco esfolia, il che significa che si sfalda per esporre gli strati interni più chiari. Di solito, la base di un sicomoro ha una corteccia marrone e squamosa. Le foglie del sicomoro hanno un diametro compreso tra quattro e sette pollici con tre o cinque lobi. Hanno margini dentati, creando un contorno dall’aspetto appuntito.
“Con la sua corteccia distintiva e la sua grande statura”, ha iniziato Lansing, “il sicomoro americano è un simbolo di resilienza e forza, proprio come il popolo del West Virginia”.
Hazel Adler
Le foglie di Hazel Adler hanno un aspetto dentato e una parte inferiore pelosa.
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Conosciuto anche come Adler liscio, il nocciolo Adler rimane un albero originario di vasta portata in gran parte del Nord America. Puoi trovarlo non solo nel West Virginia, ma anche nel nord del Canada e nel sud della Florida. Questi alberi decidui crescono tra i 10 ei 15 piedi di altezza attorno a ruscelli e paludi. La maggior parte delle foglie dell’Adler nocciola hanno lo stesso aspetto: una forma ovale allungata con margini ondulati e dentati e una parte inferiore pelosa. Per quanto riguarda la corteccia del nocciolo di Adler, l’albero presenta un parco di tipo grigio-marrone e liscio che appare scanalato.
Serviceberry lanuginoso
I frutti lanuginosi del serviceberry sono rosso-viola, hanno una forma simile a una mela e maturano in estate.
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Uno degli alberi notoriamente più difficili da identificare del West Virginia è il lanuginoso serviceberry perché spesso si ibrida con altre specie simili. L’albero lanuginoso, o servizio comune, cresce alto – fino a 66 piedi – e ha una corteccia liscia e grigia. Le foglie somigliano un po’ a quelle del nocciolo; tuttavia, sono molto più grandi al centro per creare una foglia ovale più spessa. Sono anche di colore più chiaro. Le loro punte finemente appuntite maturano con l’età. Quando le foglie sono giovani, hanno la parte inferiore “lanuginosa” o morbida.
Cicuta orientale
Gli alberi di cicuta possono sopportare forti nevicate e persino tempeste di ghiaccio.
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Aaditya Bhatta, appassionata amante delle piante, giardiniere, editrice e fondatrice di Plants Craze, ha condiviso il suo entusiasmo per uno degli alberi autoctoni più iconici del West Virginia con AZ Animals: la cicuta orientale.
“Queste cicute orientali non sono solo alberi; sono monumenti viventi allo splendore naturale del West Virginia, e la loro conservazione è vitale affinché le generazioni future possano apprezzarli e goderne”, hanno affermato.
“Questi maestosi sempreverdi sono iconici per il loro ruolo nel modellare i nostri paesaggi boschivi incontaminati. Spesso definite le “sentinelle della vecchia crescita”, le cicute orientali sono note per le loro altezze imponenti, le fitte chiome e il senso di serenità che portano nelle nostre aree selvagge.
Come ha indicato Bhatta, queste cicute hanno molteplici usi. In tutto il West Virginia, taglialegna, operai edili e industriali utilizzavano le cicute orientali per l’industria della concia delle pelli e per le traversine ferroviarie.
“Ciò che rende grandi questi alberi è il loro significato ecologico unico. Le cicute orientali forniscono un habitat critico per una varietà di animali selvatici. “(Tuttavia) le foreste di cicuta orientale sono minacciate dall’invasivo insetto lanoso adelgido della cicuta, rendendo gli sforzi di conservazione ancora più importanti”.
Lansing ha aggiunto al significato ecologico della cicuta orientale. “Sentinella dei corsi d’acqua del West Virginia, la cicuta orientale svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della salute degli ecosistemi acquatici, garantendo temperature dell’acqua fresche vitali per le specie autoctone.”
Bastone da passeggio del diavolo
Conosciuto anche come frassino spinoso, questo iconico albero originario del West Virginia presenta punte su tutto il tronco e i rami.
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I nomi di questo albero iconico variano tra il frassino spinoso, il sambuco spinoso e la mazza di Ercole oltre al bastone da passeggio del diavolo. Il suo nome interessante deriva dalle punte o spine sui rami e sulla corteccia dell’albero. Il bastone da passeggio del diavolo ha una corteccia marrone chiaro con spine sparse lungo tutta la sua lunghezza. Tronchi e rami presentano creste arrotondate spezzate e cicatrici sulle foglie, che conferiscono l’aspetto stagionato anche agli alberi più giovani. Le foglie dell’albero del bastone da passeggio del diavolo crescono su un fusto di tre piedi in grappoli.
Betulla di carta
Le betulle di carta vivono solo circa 30 anni.
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Simile al sicomoro, la betulla di carta rimane uno degli alberi più iconici del West Virginia grazie alla sua corteccia. La corteccia bianca che si stacca continuamente tende ad assomigliare a rotoli di pergamena o carta, da cui l’albero ha preso il nome. Le betulle di carta hanno foglie verde scuro con la parte superiore liscia e quella inferiore pelosa o squamosa. In autunno, il colore verde intenso si trasforma in un giallo brillante, creando un netto contrasto e un aspetto pittoresco nella foresta.
Carpino americano
Le foglie del carpino americano hanno foglie dentate a forma pennata.
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Il piccolo carpino americano a legno duro si trova naturalmente nelle aree forestali ombreggiate vicino a ruscelli e fiumi con terreno umido. La caratteristica più iconica dell’albero, il tronco scanalato o storto, lo rende facilmente identificabile tra gli altri alberi della foresta. Durante la sua vecchiaia la corteccia può fessurarsi. Fino ad allora, è un colore verde-grigio uniforme per gran parte della sua vita. La sottospecie del carpino americano Carpinus caroliniana sost. virginiana copre anche gran parte del territorio del West Virginia vicino ai monti Appalachi.
Il West Virginia selvaggio, meraviglioso e boscoso
“Il West Virginia, con i suoi diversi paesaggi, è un rifugio per molti alberi iconici che hanno resistito alla prova del tempo e sono diventati l’emblema della bellezza naturale dello stato”, ha concluso Lansing.
Insieme ai panini ai peperoni, alle noci nere e alle mele decidue dorate, i 10 alberi ionici sopra elencati sono orgogliosi nativi del West Virginia. Questi alberi decidui, che si ergono alti di per sé, si aggiungono alle splendide colline ondulate dello Stato montano con i loro diversi aspetti, la varietà di colori autunnali e i ricchi habitat naturali per gli animali nativi dello stato.
La prossima volta che farai un’escursione ai piedi delle catene montuose del West Virginia, guarda quanti alberi autoctoni della zona riesci a individuare.
