Molti hanno sentito dire che il latte di ippopotamo è unico nel regno animale, se non altro per il suo colore. Tali convinzioni hanno spinto meme, “controllori di fatti” e “manifesti di fatti” sui social media a essere fuorviati o completamente sbagliati. In effetti, uno dei divulgatori scientifici più famosi al mondo potrebbe aver contribuito ad alcune delle controversie attorno a questa sostanza potenzialmente rosa. Bene, diamo un’occhiata e impariamo: il latte di ippopotamo è rosa?
Il latte di ippopotamo è davvero rosa?
Il latte di ippopotamo non è rosa, ma qualche anno fa ci sono state parecchie polemiche al riguardo.
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Chiaramente no. Il latte di ippopotamo non è rosa. Anche se potremmo desiderare che la voce sia vera (se non altro per motivi di novità), non lo è. Ci sono, tuttavia, alcune informazioni interessanti che circondano la voce che potrebbero portare alla fonte della falsa idea. Diamo uno sguardo più approfondito.
Da dove è nata l’idea?
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Sebbene l’idea probabilmente non sia nuova, è stata resa popolare negli ultimi anni al grande pubblico. La vera voce ha guadagnato popolarità quando alcuni circoli di social media hanno iniziato a pubblicare “fattoidi” con il “fatto interessante” che il latte di ippopotamo era rosa. Non sembra che qualcuno mentirebbe al riguardo, quindi ha iniziato a guadagnare popolarità su diverse piattaforme come Twitter e Facebook. Tuttavia, la grande occasione per la voce non era ancora arrivata. È successo nel 2013.
Il 2013, quasi dieci anni fa, era un’epoca in cui i social media erano nuovi di zecca e la disinformazione non veniva realmente compresa. Questo si vede squisitamente in un post di Facebook del National Geographic il 26 luglio 2013. Hanno pubblicato questo:
National Geographic, una società di media scientifici, si è sbagliata. Tuttavia, una volta che Nat Geo ha pubblicato il “fatto”, è stato presto ovunque. Spesso, gli account pubblicavano foto di latte alla fragola e lo chiamavano “latte di ippopotamo”, supportato dal post di uno dei maggiori contributori alla conversazione scientifica. Se il fatto non è vero, tuttavia, allora come è successo?
Le probabili origini del latte di ippopotamo sono rosa
Gli ippopotami sono creature acquatiche con solo brevi viaggi sulla terraferma (sono lontani parenti delle balene, infatti). In quanto mammiferi che vivono così vicino all’acqua, hanno sviluppato alcuni tratti anatomici particolarmente interessanti per aiutarli ad adattarsi meglio.
Gli ippopotami hanno ghiandole speciali nella loro pelle che secernono oli e fluidi che, a un essere umano, sembrerebbero sudore. Questa secrezione oleosa proviene dalle loro ghiandole e si diffonde sulla loro pelle in un film sottile. Questa pellicola sottile è chiara, ma quando viene colpita dai raggi UIV della luce solare, assume un colore rossastro. Questa secrezione è spesso nota come “sudore sanguigno”.
È possibile che questo sudore di sangue (di colore rossastro) sia stato accidentalmente mescolato con il latte di un cucciolo di ippopotamo. Questa combinazione voluto hanno portato a un latte di colore rosato, ma non sarebbe stato intenzionale. Inoltre, è possibile che un cucciolo di ippopotamo ricoperto da un po’ di latte l’avrebbe fatto diventare rosso mentre secerneva la sostanza oleosa. Tuttavia, comunque sia avvenuto ufficialmente, la voce non è vera.
Cos’è il sudore del sangue?
Gli ippopotami secernono sostanze oleose che, se combinate, diventano rosse. Ciò probabilmente ha portato alla convinzione che il latte di ippopotamo sia rosa.
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Il sudore sanguigno è la combinazione di acido ipposudorico acido noripposudorico. Quando questi due si combinano, vengono secreti da ghiandole specializzate nella pelle dell’ippopotamo. L’acido ipposudorico è di colore più rossastro, mentre l’acido noripposudorico è di colore più arancione. Diamo un’occhiata al ruolo svolto da questi due acidi.
La pelle di un ippopotamo va generalmente dal grigio al blu-nero e le loro teste sono marroni e rosa. Poiché il sole è così potente nell’Africa sub-sahariana (dove vivono gli ippopotami), sono necessari adattamenti per proteggere la loro pelle. Il sudore del sangue funge principalmente da protezione solare, bloccando le radiazioni UV e impedendo agli ippopotami di bruciare. Poiché non hanno pelliccia o peli per coprire i loro corpi, questo adattamento è essenziale.
L’assorbimento della luce dei due acidi raggiunge il picco intorno alla zona ultravioletta, permettendogli di assorbire la luce dannosa senza che raggiunga la pelle dell’ippopotamo.
Inoltre, gli acidi agiscono come un antibiotico, uccidendo potenziali escrescenze che farebbero la loro casa sulla pelle dell’ippopotamo. Poiché gli ambienti in cui vivono gli ippopotami sono soggetti a crescita batterica, questo adattamento è davvero notevole. La probabile radice di questi acidi è una sintesi dell’amminoacido tirosina, a dimostrazione del fatto che la secrezione non è dietetica. Ciò consente all’ippopotamo di produrre il “sudore” ovunque si trovi.
Nel complesso, il sudore del sangue mantiene freschi gli ippopotami, blocca la loro pelle dai dannosi raggi UV e agisce come una protezione solare ed è un antibiotico che blocca la crescita batterica. Potrebbero non avere il latte, ma è roba piuttosto utile!
Di che colore è il latte di ippopotamo?
Per quanto noioso possa sembrare, il latte di ippopotamo è bianco. È probabile che la voce sul latte di ippopotamo rosa provenga da uno spruzzo accidentale di latte di ippopotamo bianco sulle secrezioni rosse presenti su un cucciolo di ippopotamo. Il colore risultante sarebbe stato rosa.
Informazioni interessanti sul latte di ippopotamo
Il latte di ippopotamo è poco studiato, il che ha finito per causare problemi a un ippopotamo prematuro in cattività allo zoo di Cincinnati.
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