Hartebeest è una grande specie di antilope originaria del continente africano. Vive in praterie aperte, aree scarsamente boscose e savane. Sebbene una volta diffusa in tutta l’Africa, la popolazione dell’antilope è in declino a causa della distruzione dell’habitat e di altre attività umane.
5 Fatti Hartebeest
- Durante la stagione degli amori, i maschi diventano violenti e territoriali e usano le feci per delimitare la loro area.
- Le gravidanze in genere durano otto mesi e si traducono in un solo bambino (vitello).
- Gli Hartebeests diventano maturi tra uno e quattro anni.
- A differenza di altri animali che si muovono verso l’acqua, gli alcelafi si spostano in luoghi più aridi dopo la pioggia.
- Il più attivo durante il giorno (ogni giorno)
- Hanno un’aspettativa di vita naturale da 11 a 20 anni e un’aspettativa di vita domestica fino a 19 anni.
Hartebeest – Nome scientifico
Il nome scientifico del Hartebeest è Alcelaphus buselaphus. Membro della famiglia Bovidae, questa gigantesca antilope africana è anche chiamata kaama o kongoni. La famiglia Bovidae è composta da mammiferi ruminanti ungulati, che comprende bisonti, antilopi e caprini.
Il nome comune “alcelafo” è di origine olandese. La parola si traduce letteralmente come “bestia cervo”. I primi coloni olandesi probabilmente scambiarono l’antilope per un cervo. Kongoni, un soprannome popolare per questa antilope, è usato per una delle sue sottospecie, l’alcelafo di Coke, ed è di origine swahili.
L’harbeest ha sette diverse sottospecie che includono:
- Alcelafo occidentale – Alcelaphus buselaphus maggiore
- L’alcelafo di Lichtenstein – Alcephalus buselafo lichtensteinii
- alcelafo rosso — Alcephalus buselafo camma
- Grande alcelafo Lelwel — Alcephalus buselafo per questo
- Alcelafo di Coca Cola – Alcephalus buselafo Coca Cola
- Hartebeest di Swayne – Alcephalus buselaphus swaynei
- Tora alcelafo — Alcelaphus buselaphus tora
Hartebeest – Aspetto e comportamento
Alcelaphus buselaphus è un’enorme antilope che in genere misura da tre a cinque piedi di larghezza alla spalla e da cinque a otto piedi di lunghezza del corpo. Le fronti e le corna insolitamente allargate di questo animale ne esagerano ulteriormente le dimensioni. Il loro peso varia da 220 a 440 sterline.
L’alcelafo ha un ciuffo di pelo nero verso la fine della sua coda da 16 a 24 pollici. Uno dei tratti più distintivi sono le sue lunghe zampe (che sono comunemente contrassegnate con il nero). Ha anche un collo corto e orecchie a punta.
Tutti i membri di questa specie hanno le corna. Tuttavia, le femmine in genere sfoggiano corna più sottili rispetto ai maschi. La lunghezza del suo corno può variare da 18 a 28 pollici, con un massimo di 29,5 pollici. Oltre alla faccia lunga e al petto ampio, l’alcelafo si distingue dalle altre antilopi grazie alla sua schiena inclinata. Hanno anche una piccola ma cospicua gobba appena sopra le spalle.
Alcelaphus buselaphus è un animale da branco. Formano gruppi di circa 300 ma a volte fino a 10.000 individui. La specie ha una struttura sociale unica che è notevolmente diversa da quella di altre antilopi. Le femmine adulte non formano legami a lungo termine con altri membri della loro specie. Invece, formano aggregazioni separate con ben quattro generazioni della propria prole. Le femmine sono difensive dei loro piccoli. Tuttavia, sono generalmente antilopi accomodanti.
L’alcelafo (Alcelaphus buselaphus) è un’enorme antilope che pesa da 220 a 440 libbre con una fronte allargata e corna spesse.
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Evoluzione e Storia
Il hartebeest è l’unico membro conosciuto del Alcelafo genere, che si è evoluto circa 4,4 milioni di anni fa. Altre antilopi imparentate che potrebbero essersi evolute nello stesso periodo includono il Megalotrago, Damalop, Dovrà aspettaree Numidocapra. Sulla base di studi che hanno esaminato la distribuzione geografica della specie, gli esperti ritengono che possano essere originari dell’Africa orientale. Nel giro di pochi anni, la specie si è diffusa così rapidamente da soppiantare altre specie di antilopi che prima di loro erano dominanti nel continente africano.
Man mano che l’alcelafo si è evoluto, si sono divisi in due lignaggi distinti. Entro 0,5 milioni di anni fa, il genere è stato suddiviso nei lignaggi settentrionali e meridionali. Il lignaggio settentrionale si è ulteriormente evoluto nelle varietà occidentali e orientali circa 400 mila anni fa. Gli esperti ritengono che questa divergenza sia avvenuta a causa dell’espansione della fascia della foresta pluviale dell’Africa centrale e della contrazione degli habitat della savana, avvenuta all’epoca a causa del cambiamento climatico.
Gli attuali hartebeest Coke, Swayne, Lelwel e tora si sono evoluti dal lignaggio orientale, mentre le varietà bubal e occidentali si sono evolute dal lignaggio occidentale. Il lignaggio meridionale, d’altra parte, si è evoluto nel rosso e nel hartebeest di Lichtenstein. Entrambe le sottospecie si sono evolute circa 0,2 milioni di anni fa. Il fossile più antico mai trovato risale a 0,7 milioni di anni fa.
Hartebeest – Habitat
Alcelaphus buselaphus una volta vagava dal Medio Oriente al Nord Africa fino alla punta meridionale dell’Africa. Vive nelle savane e nelle praterie di vari paesi del continente. In passato si estendevano su gran parte del continente africano, ma ora si trovano principalmente nell’Africa subsahariana. La distruzione dell’habitat dovuta alle attività umane ha portato al declino di questa specie nelle loro ex case native.
Le praterie boscose e le savane sono gli habitat tipici di queste antilopi. Tendono ad allontanarsi dalle zone con piogge abbondanti verso zone più aride. Alcuni gruppi di hartebeest sono stati segnalati in zone di alta quota fino a 13.000 piedi come il Monte. Kenya.
Hartebeest preferisce le praterie boscose e le savane come loro habitat.
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Hartebeest – Predatori e minacce
L’alcelafo è un popolare animale selvatico che è stato cacciato dagli esseri umani per diverse migliaia di anni. Gli esperti ritengono che gli antichi egizi cacciassero e probabilmente addomesticassero questa antilope. Oggi l’erbivoro al pascolo viene ancora cacciato per la carne e anche ucciso dai cacciatori di trofei in luoghi in cui la loro popolazione non è protetta.
Cosa mangia Hartebeests?
L’alcelafo deve affrontare le minacce dell’insediamento umano, della caccia e della distruzione dell’habitat. Sono animali da caccia popolari grazie alla loro carne molto apprezzata. I principali predatori di questa antilope sono ghepardi, sciacalli, iene e leopardi.
Cosa mangia l’Hartebeest?
Queste grandi antilopi si nutrono quasi interamente di erba, sono poco selettive e tollerano abbastanza il cibo di scarsa qualità. Hanno sofferto dell’espansione dell’allevamento del bestiame, costringendoli a competere per lo stesso cibo.
Riproduzione, neonati e durata della vita
Hartebeest compagno tutto l’anno. Tuttavia, la disponibilità di cibo probabilmente influisce sui tempi dell’alta stagione degli amori. L’antilope raggiunge la maturità sessuale tipicamente tra uno e due anni. Il processo riproduttivo può variare a seconda della posizione geografica e della specie. Ogni maschio difende il proprio territorio in cui avviene l’accoppiamento, e questi territori sono tipicamente regioni aperte.
Dopo una feroce battaglia per il predominio tra i maschi, il vincitore annusa i genitali della femmina e, se è in estro, la segue. A volte, un maschio cercherà attivamente di bloccare il percorso di una femmina in estro, tendendo la coda in modo sottile per mostrare la sua ricettività. Alla fine, potrebbe semplicemente sedersi immobile e lasciare che il maschio la monti. L’atto di copulazione stesso dura solo pochi secondi, ma può accadere più volte in un solo minuto. Le femmine in enormi mandrie hanno spesso rapporti sessuali con più maschi.
Il periodo di gestazione dura circa nove mesi e la nascita di un singolo vitello è in media di 20 libbre. A differenza degli gnu, che tipicamente partoriscono in grandi mandrie in pianure aperte, la maggior parte delle antilopi partorisce nei boschetti durante la stagione secca. I vitelli sono in grado di muoversi da soli subito dopo la nascita, ma preferiscono dormire all’aperto vicino alle loro mamme.
Il vitello viene svezzato a quattro mesi di età. I giovani maschi rimangono con le loro madri per due anni e mezzo, che è più lungo dei loro parenti stretti. Gli adolescenti maschi hanno un alto tasso di mortalità perché i maschi adulti territoriali negano loro del buon cibo e spesso cadono preda dei predatori.
Un hartebeest maschio difenderà il proprio territorio dove avviene l’accoppiamento.
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Popolazione
Circa 362.000 alcelafi attualmente vivono allo stato selvatico, secondo la Lista Rossa IUCN. Le popolazioni variano tra le diverse sottospecie.
- Alcelafo rosso: 130.000
- Il più raccolto di Swayne: 800
- Alcelafo occidentale: 36.000
- Lelwel hartebeest – 70.000.
- L’alcelafo di Lichtenstein: 82.000
- Tesoro della coca cola – 42.000
Anche lo stato di conservazione varia da una sottospecie all’altra. Ad esempio, mentre la popolazione della varietà rossa è attualmente in aumento, la IUCN ha dichiarato estinto l’alcelafo Bubal nel 1994. L’alcelafo Tora, invece, è in grave pericolo di estinzione. L’alcelafo è ora estinto in paesi in cui erano precedentemente abbondanti come Algeria, Libia, Marocco, Lesotho e Tunisia.
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(Domande frequenti)
Gli alcelafi sono carnivori, erbivori o onnivori?
Gli alcelafi sono erbivori e la loro dieta consiste principalmente di erbe. Possono sopravvivere su angurie, radici e tuberi nelle regioni aride.
Gli alcelafi sono veloci?
Sì, gli alcelafi sono veloci. In effetti, possono correre fino a 43 miglia all’ora, rendendole una delle antilopi più veloci e possono correre per lunghe distanze.
Le femmine di alcelafo hanno le corna?
Sì. Le corna sono presenti sia nei maschi che nelle femmine di ogni sottospecie. Tuttavia, le corna delle femmine di alcelafo sono più sottili di quelle dei maschi.
In che modo gli hartebeest si proteggono dai predatori?
Gli alcelafi usano le loro lunghe corna per allontanare i predatori. I maschi lo usano anche per combattere altri maschi per lo spazio territoriale.
