Guida alla razza Appaloosa: altezza, dieta e caratteristiche

Una razza sorprendente con origini americane, l’Appaloosa è stata a lungo apprezzata per la sua intelligenza, resistenza e bellissimi mantelli maculati. Il caratteristico mantello maculato non è esclusivo della razza Appaloosa e può apparire in altre razze. Tuttavia, la maggior parte dei cavalli Appaloosa di razza pura hanno caratteristiche distinte che li distinguono dalle altre razze. Scopri cosa conferisce all’Appaloosa un mantello maculato, le sue origini affascinanti e altro ancora.

Origini dell’Appaloosa

Sebbene le prove di cavalli maculati risalgano a secoli fa, l’Appaloosa si è sviluppata negli Stati Uniti da programmi di allevamento di Nez Perce nel Pacifico nordoccidentale. Questa tribù allevava cavalli discendenti da quelli portati in Nord America dagli spagnoli e scambiati con i nativi americani nel XVIII secolo.

Tuttavia, l’Appaloosa dei Nez Perce si estinse quasi completamente come razza nel 1876 a causa della guerra dei Nez Perce. L’esercito americano prese il controllo delle mandrie della tribù e solo poche sopravvissero fino agli anni ’30. A quel punto, diversi allevatori dedicati, tra cui Sam Fisher, intervennero per salvare la razza nell’Oregon orientale.

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Oggi la razza rimane legata all’Idaho, all’Oregon e a Washington. L’Appaloosa Horse Club (ApHC), fondato nel 1938, è stato determinante nel promuovere la razza e nel preservarne l’integrità.

Perché si chiamano Appaloosa?

Il nome deriva dal nome originale dei cavalli maculati dei Nez Perce. Poiché il gruppo viveva vicino al fiume Palouse, i cavalli erano chiamati cavalli Palous o “un cavallo Palouse”. Alla fine, il nome si trasformò in “Appaloosa” in breve.

Caratteristiche del cavallo Appaloosa

Riconosciuti principalmente per il loro mantello maculato, gli Appaloosa a volte nascono senza alcun motivo. Questi Appaloosa a tinta unita possono essere verificati tramite test genetici e osservando tre tratti principali: sclera bianca, pelle chiazzata e zoccoli a strisce.

Sclera bianca

L’area dell’occhio che circonda l’iride, la sclera, è bianca nei cavalli Appaloosa. Per la maggior parte delle altre razze di cavalli, la loro sclera è scura.

Pelle screziata

Anche se un Appaloosa ha un mantello di colore solido senza motivo, spesso puoi ancora vedere la pelle chiazzata. La pelle appare maculata, soprattutto intorno agli occhi, al muso e ai genitali.

Zoccoli a strisce

Gli zoccoli a strisce verticali spesso sono un’altra indicazione di questa razza. La maggior parte degli altri cavalli avrà zoccoli completamente bianchi o completamente neri. Potrebbero anche avere una miscela di zoccoli in tinta unita. Tuttavia, gli Appaloosa hanno spesso zoccoli striati che mescolano il bianco e il nero sullo stesso zoccolo.

Colori comuni

L’aspetto iconico di un Appaloosa si riduce al suo drammatico mantello maculato. Tuttavia, i mantelli maculati non appaiono in modo casuale. Geni specifici determinano il tipo e la posizione delle macchie nei cavalli. Gli appaloosa appaiono anche in vari colori, tra cui nero, castano, alloro e grigio.

Gene del complesso leopardo

Il gene più importante in un Appaloosa, che determina se fa parte o meno della razza, è il gene del complesso leopardo. Anche altre razze, come il Knabstrupper, portano questo gene e mostrano i suoi punti unici.

Un gene dominante incompleto (Lp) controlla il mantello maculato nei cavalli. La dominanza incompleta significa che il gene sarà espresso in modo diverso a seconda delle copie presenti nell’animale. Ad esempio, i cavalli con due geni Lp dominanti non hanno tratti di leopardo e non trasmetteranno i tratti di leopardo alla prole. Inoltre, i cavalli con due geni lp recessivi (lp/lp) hanno tipicamente macchie più piccole e meno numerose rispetto ai cavalli con un gene dominante e uno recessivo (Lp/lp), con spotting più grandi e abbondanti.

Esistono prove che il gene del complesso del leopardo abbia prodotto cavalli selvaggi preistorici con mantelli maculati. La presenza del gene e lo spotting nelle razze oltre l’Appaloosa supportano questi risultati.

Modelli Appaloosa riconosciuti

• Macchie: questo motivo indica macchie bianche o scure. I cavalli maculati potrebbero avere macchie su tutto o solo su una parte del loro corpo.
• Fiocco di neve – Un Appaloosa di colore scuro con macchie bianche è chiamato fiocco di neve. Più macchie tendono ad apparire e ad ingrandirsi con l’età.
• Coperta: i cavalli con un’area bianca solida sui fianchi hanno una coperta. A volte chiamato manto nevoso, questo modello potrebbe estendersi oltre i fianchi.
• Leopardo – Un cavallo bianco con macchie scure su tutto il corpo è chiamato leopardo. Le variazioni su questo modello sorprendente includono “pochi leopardi maculati” e chiazzato.
• Pochi Spot Leopard – Per lo più bianchi con un po’ di colore intorno al collo, alla testa e ai fianchi.
• Screziato – A volte gli Appaloosa appaiono completamente bianchi; l’unica indicazione di un complesso di leopardo è la loro pelle chiazzata.
• Coperta con macchie – Gli Appaloosa possono anche avere un motivo a coperta con macchie sulla coperta bianca.
• Appaloosa Roan – Conosciuto anche come marmo o roano di vernice, questa variazione del motivo leopardato presenta peli chiari e scuri mescolati. I peli più chiari compaiono tipicamente sulla testa e sulla parte anteriore del viso, sulla schiena, sui lombi e sui fianchi. I peli scuri appaiono sulle aree ossee per creare distinti “segni di vernice”.
• Coperta Roana – Simile a una coperta Roana, il motivo di una coperta Roana limita la miscela di peli scuri e chiari all’area intorno ai fianchi. La coperta, tuttavia, può estendersi oltre i fianchi.
• Solido – Un cavallo senza motivo del mantello in contrasto potrebbe essere registrato come solido. Di solito, un Appaloosa solido deve avere anche una pelle chiazzata visibile e almeno un’altra caratteristica.

Altezza e peso

Secondo il Museo Appaloosa, l’altezza varia tra 14 e 16 mani. Il peso di un cavallo adulto medio è compreso tra 950 e 1.250 libbre. L’Appaloosa Horse Club non consente l’allevamento di pony e di tiro. Questa razza è stata influenzata da molte razze diverse, tra cui il Quarter Horse americano, il purosangue e l’arabo, creando questa vasta gamma di tipi di corporatura.

Temperamento

L’intelligenza di un Appaloosa è una cosa che attira molte persone verso questa razza perché possono adattarsi facilmente a diverse discipline e compiti di guida. Oltre ad essere intelligenti e pronti a imparare cose nuove, gli Appaloosa sono associati ad essere cavalli molto gentili e leali. Questi aspetti del loro temperamento lavorano in tandem per creare una razza versatile che ama compiacere il suo proprietario.

Usi comuni

Una razza di cavalli versatile, l’Appaloosa occupa un posto di rilievo in varie discipline, dal dressage al roping. Le persone competono con questi cavalli negli eventi di equitazione inglese e western, dal salto ostacoli al piegamento del palo. Il pole bending, chiamato Nez Perce Stake Race negli spettacoli ippici di Appaloosa, prevede che i cavalieri guidino le loro cavalcature attraverso un percorso intrecciato di pali organizzati in linea retta.

Preoccupazioni comuni per la salute

Alcune razze di cavalli hanno predisposizioni per determinati problemi genetici e gli Appaloosa sono uno di questi. Rispetto ad altre razze, hanno un rischio maggiore di sviluppare uveite ricorrente equina (ERU), un tipo di infiammazione acuta degli occhi. Gli Appaloosa hanno maggiori probabilità di sperimentare problemi di cecità lunare e diventare ciechi da entrambi gli occhi.

Questa razza può anche avere cecità notturna stazionaria congenita, spesso ereditata da puledri con due geni del complesso del leopardo. I test genetici possono dire al proprietario se deve essere preoccupato per questa condizione, che rende impossibile per un cavallo affetto vedere dal tramonto all’alba.

Dieta e nutrizione

Come la maggior parte delle altre razze, i cavalli Appaloosa richiedono un’alimentazione adeguata e una dieta sana e completa per mantenere condizioni ottimali. Gli appaloosa richiedono erba o fieno ogni giorno, oltre a cereali supplementari.

Costi associati al possesso di un Appaloosa

I costi tipici di possedere un Appaloosa includono il prezzo di acquisto, l’imbarco e il cibo. Dovresti anche tenere conto dei costi veterinari e delle cure del maniscalco, soprattutto se la tua Appaloosa eredita qualche condizione genetica degli occhi.

Altre razze di cavalli con manto maculato:

• Cavallo Nez Perce
• Knabstruppers
• Pony delle Americhe
• Norici
• Rangers del Colorado
• Cavalli tigre

Cavallo Nez Perce

La razza Appaloosa ha un legame speciale con la razza del cavallo Nez Perce. Negli anni ’90, un progetto di allevamento avviato dalla tribù Nez Perce dell’Idaho iniziò ad incrociare cavalli Appaloosa della mandria Wallowa e un’antica razza dell’Asia centrale, l’Akhal-Teke. L’obiettivo era ricreare la tradizione dell’allevamento selettivo e riprodurre cavalli simili ai cavalli originali confiscati dal governo degli Stati Uniti dopo la guerra dei Nez Perce.

Fatti divertenti sugli Appaloosa

• Appaloosa può descrivere sia la razza che il colore di un cavallo.
• Sono i cavalli ufficiali dello stato dell’Idaho dal 1975.
• Dalla fondazione dell’Appaloosa Horse Club nel 1938, sono stati ufficialmente registrati oltre 700.000 cavalli.
• I modelli del mantello possono cambiare nel tempo con l’età. Ad esempio, gli Appaloosa a fiocco di neve possono sviluppare macchie bianche più abbondanti e più grandi.