“A differenza della maggior parte dei gufi in cui la femmina è più grande del maschio, i sessi del Burrowing Owl hanno le stesse dimensioni”.
Il gufo scavatore è un uccello snello e dalle gambe lunghe che si trova in tutte le Americhe. Sebbene siano capaci di incredibili atti di volo fantasioso, in realtà trascorrono molto del loro tempo sopra o vicino al suolo. Questo gufo svolge un importante ruolo ecologico regolando il numero di prede nei loro habitat naturali.
3 incredibili fatti sul gufo delle tane!
- L’organizzazione Cape Coral Friends of Wildlife organizza un Burrowing Owl Festival ogni febbraio a Cape Coral, in Florida. Si stima che la città di Cape Coral abbia circa un migliaio di coppie nidificanti.
- Uno dei fatti più interessanti è che il gufo scavatore è uno dei pochi tipi di gufi che migrano per l’inverno.
- Ci sono circa 18 sottospecie riconosciute del gufo scavatore in tutto il suo areale. Ognuno svolge un ruolo ecologico importante nel suo habitat.
Dove trovare il gufo scavatore
I gufi scavatori possono essere trovati in gran parte dell’emisfero occidentale. Preferiscono appollaiarsi in aree aperte con poca vegetazione o alberi, comprese praterie, praterie e campi agricoli.
Nidi di gufi scavatori
Il gufo scavatore creerà un nido nelle tane abbandonate di altre specie, inclusi tassi, tartarughe del deserto, coyote, cani della prateria e volpi. Alcuni gufi sono stati anche osservati mentre scavavano le proprie tane. Il letame sembra essere un importante materiale di nidificazione che può aiutare ad attirare gli insetti. I gufi difenderanno un piccolo home range che si estende intorno all’intera area di nidificazione.
Nome scientifico
Il nome scientifico del gufo scavatore è Tunnel di Atene. Il genere Athene prende il nome dalla dea greca Atena (che era strettamente associata ai gufi), mentre cunicularia deriva da una parola latina che significa scavatrice o minatrice. Il piccolo gufo, noto anche come il gufo maculato, e il gufo di foresta sono tutti parenti stretti.
Dimensioni, aspetto e comportamento
Il gufo scavatore è un uccello di medie dimensioni (sebbene relativamente piccolo per un gufo), che misura fino a 10 pollici dalla testa agli artigli con un’apertura alare lunga circa due piedi. Il piumaggio adulto è costituito da piume marroni con strisce sbarrate sul petto, una striscia bianca sul mento, sopracciglia bianche e macchie bianche sul dorso. Hanno anche occhi gialli rotondi, gambe molto lunghe e nessun ciuffo visibile. Maschi e femmine sono molto simili tra loro e sono difficili da distinguere.
La vita sociale di questo gufo è ancorata a coppie riproduttive monogame, a volte organizzate in società molto sciolte. Sono state documentate circa 13 diverse vocalizzazioni. La maggior parte di questi suoni sono adattati allo scopo di difendere il territorio o comunicare con un compagno. I gufi scavatori possono essere attivi in qualsiasi momento della giornata, ma fanno la maggior parte della loro caccia all’alba e al tramonto. Il resto del tempo è dominato da altri comportamenti critici come pavoneggiarsi, allungarsi e fare il bagno nelle pozzanghere o nella polvere. Tendono a rimanere vicino al suolo o appollaiati su un arbusto o un palo vicino.
I modelli del torace barrato sono la caratteristica più distintiva del gufo delle tane.
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Pattern e tempi di migrazione
Solo le popolazioni più settentrionali di gufi scavatori mostrano comportamenti migratori per l’inverno. Durante l’estate, questi gufi delle tane settentrionali si riproducono negli Stati Uniti e in Messico. Quando arriva l’inverno, viaggiano fino al Centro e Sud America. Le popolazioni che si riproducono in Centro e Sud America, invece, non migrano.
Dieta
Il gufo scavatore è un carnivoro. Si stima che circa il 90% della sua dieta sia costituita da insetti e altri artropodi. Durante la caccia, cammineranno, salteranno, si libreranno o correranno dietro alla preda lungo il terreno.
Cosa mangia il gufo scavatore?
La sua dieta consiste principalmente di insetti come cavallette, grilli e coleotteri. Si nutre anche di topi, scoiattoli di terra, lucertole, serpenti, lombrichi, anfibi e piccoli uccelli come i passeri.
Predatori, minacce e stato di conservazione
Il gufo scavatore deve affrontare diverse minacce, tra cui la perdita dell’habitat e i predatori. Attualmente è classificata come specie meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN. La specie è protetta dal Migratory Bird Act degli Stati Uniti.
Cosa mangia il gufo scavatore?
Il gufo scavatore (o le sue uova) è predato da linci rosse, puma, coyote, volpi e molti rapaci come falchi e aquile. Quando viene attaccato, il gufo urlerà e chioccerà mentre schioccherà il becco e sbatterà le ali in pericolo. Gruppi di gufi a volte riescono a scacciare un potenziale predatore.
Riproduzione, giovani e muta
Ogni anno il gufo scavatore forma un legame di coppia monogama con il suo compagno. Il suo rituale di corteggiamento prevede un lungo processo di pavoneggiarsi, cantare, esibizioni di volo complesse (in cui si alza in aria con un compagno e poi scende rapidamente) e il maschio consegna il cibo al suo compagno. Questo uccello si accoppia tra febbraio e maggio e quindi produce una singola covata (a volte più covate) fino a 12 uova alla volta.
Dopo un periodo di gestazione di circa un mese, i pulcini emergeranno dalle uova, completamente dipendenti dai genitori per la cura. Il padre fornirà la maggior parte del cibo alla sua famiglia, mentre la madre cova le uova e si prende cura della covata. Non lascerà i pulcini finché non saranno abbastanza grandi per termoregolarsi, il che significa che i loro corpi producono abbastanza calore per stare al caldo.
Occorrono dai 44 ai 53 giorni perché i pulcini si infilino completamente e lascino il nido da soli. I giovani nascono con poche barre e macchie, ma gradualmente acquisiranno il loro piumaggio adulto. All’inizio della prossima stagione riproduttiva, molti gufi sono pronti per accoppiarsi. Si ritiene che la durata della vita tipica in natura sia dai sei agli otto anni. Il gufo selvatico più lungo documentato aveva una durata di 11 anni.
Popolazione
Si stima che in natura rimangano circa due milioni di gufi scavatori. La popolazione potrebbe essere diminuita di circa il 33% tra il 1966 e il 2015.
(Domande frequenti)
Il gufo scavatore migra?
Sì, le popolazioni settentrionali di gufi migrano verso sud ogni anno per l’inverno.
Quante uova depone il gufo scavatore?
La femmina depone da due a 12 uova a stagione. La maggior parte di questi viene fornita in un’unica covata, ma raramente possono deporre più covate ogni anno.
Quanto veloce vola il gufo scavatore?
La velocità massima del gufo scavatore è sconosciuta, ma molti gufi possono volare a velocità comprese tra 20 e 40 miglia orarie.
Qual è l’apertura alare del gufo scavatore?
L’apertura alare è lunga fino a due piedi quando è completamente estesa.
Quando i gufi scavatori lasciano il nido?
I piccoli pulcini lasciano il nido a circa 53 giorni.
Cosa mangiano i gufi scavatori?
La loro dieta consiste principalmente in una varietà di diversi insetti, roditori, piccoli rettili, anfibi e vermi.
In quali stati vivono i gufi scavatori?
Vivono nella metà occidentale degli Stati Uniti, più la Florida.
I gufi scavatori possono volare?
Sì, sono volantini molto capaci. Possono eseguire complicate manovre in aria. Hanno anche una buona resistenza per completare lunghe migrazioni.
Cosa fai se vedi un gufo scavatore?
I gufi scavatori dovrebbero essere lasciati soli. Non è una buona idea avvicinarsi a loro o tentare di interagire con loro in alcun modo. Se ti capita di avvistare un gufo ferito, dovresti contattare un servizio di fauna selvatica locale e chiedere loro cosa fare.
I gufi scavatori sono rari?
I gufi scavatori sono abbastanza comuni in tutto il loro areale, ma alcuni studi suggeriscono che il numero potrebbe diminuire a causa della perdita di habitat. La trasformazione degli habitat delle praterie negli ultimi secoli ha avuto un effetto particolarmente negativo sul numero della popolazione. D’altra parte, l’impatto non è stato del tutto negativo, perché il gufo scavatore beneficia effettivamente della deforestazione. Il loro declino in alcune aree potrebbe essere dannoso per l’ecosistema locale perché svolgono un importante ruolo ecologico controllando il numero delle prede.
Dove vanno i gufi scavatori in inverno?
Uno dei fatti più interessanti è che, a differenza di molti gufi, le popolazioni del nord viaggiano a sud verso il Centro e il Sud America. Le popolazioni meridionali rimangono per lo più dove sono tutto l’anno.
