“Il gufo barrato è un gufo rumoroso e un cacciatore silenzioso.”
Il gufo barrato è noto per il repertorio di suoni che produce e per la sua consumata abilità di cacciatore. Usa la precisione dei suoi enormi occhi e orecchie asimmetriche per individuare la posizione anche di un minuscolo animale sul suolo della foresta. Eppure, questi uccelli rapaci sembrano curiosi degli umani. Alcuni li trovano quasi addomesticati.
Fatti sorprendenti del gufo barrato
- Il volo del gufo barrato è quasi silenzioso. Questo perché ogni piuma è insolitamente morbida e ogni piuma principale ha un bordo a pettine che smorza il suono mentre l’uccello è in volo.
- Sono famosi per la loro chiamata principale, che suona come “hoo hoo hoo hoo — hoo hoo hoo hoo-ah”. Il gufo barrato, infatti, ha un repertorio di richiami e strilli tra cui urla, risatine, sibili, raschietti e quelle che suonano come risate sinistre. La voce del maschio è più profonda di quella della femmina.
- Il gufo barrato è un grande gufo, ma il grande gufo cornuto è ancora più grande e prederà persino gli adulti.
- Le orecchie del gufo sono a diverse altezze sulla testa. Ciò consente loro di individuare la posizione della preda. Inoltre, le piume attorno all’imbuto del disco facciale suonano nelle orecchie.
Dove trovare il gufo barrato
Il gufo barrato si trova nelle foreste della parte orientale degli Stati Uniti e del Canada sudorientale, con popolazioni nel Pacifico nord-occidentale. C’è anche una popolazione sulla costa occidentale del Messico. Sebbene sia un grande uccello, può essere difficile da trovare, soprattutto durante l’inverno nelle foreste decidue, dove la sua colorazione gli consente di mimetizzarsi con i rami degli alberi. Tuttavia, i gufi barrati sono sempre più visti nelle periferie. Ciò potrebbe essere dovuto alla popolazione di roditori, inclusi ratti, topi e scoiattoli, uccelli più piccoli come scriccioli e passeri domestici e alberi che sono diventati abbastanza grandi e forti da consentire all’uccello di avere il nido in essi. Quindi un proprietario di una casa suburbana non dovrebbe essere sorpreso di vedere un gufo barrato proprio fuori casa.
D’altra parte, si dice che i gufi barrati siano curiosi degli esseri umani. Nonostante i suoni da far rizzare i capelli che possono fare, sono piuttosto docili. Quando ne cerchi uno nei boschi durante il giorno, guarda tra gli alberi nei punti in cui un ramo alto almeno 16 piedi è vicino al tronco. Il gufo trascorre anche gran parte della giornata nelle cavità degli alberi.
Nidi di gufi sbarrati
Come un grande uccello, il gufo barrato ha bisogno di molto spazio per un nido e preferisce averlo in cavità di grandi alberi secolari, in particolare olmi e faggi. Tuttavia useranno i nidi di scoiattoli o altri uccelli se non sono disponibili cavità o un nido. Non costruiscono nidi come fanno altri uccelli, ma possono riordinare il pavimento dell’area prima che la femmina deponga le uova.
Nome scientifico del gufo barrato
Il nome scientifico del gufo barrato è Strix varia. Il nome deriva dal nome latino di un mostro vampiro gufo che beve il sangue dei bambini. Varia probabilmente indica il piumaggio striato e variegato del gufo.
Esistono tre sottospecie di gufo barrato:
- Strix varia georgia
- Strix varia helveola
- Strix varia varia
Aspetto del gufo barrato
Il gufo barrato ha la testa tonda a cui mancano i ciuffi auricolari della sua nemesi, il grande gufo cornuto. Il suo petto è striato orizzontalmente in grigio-brunastro mentre il suo ventre è striato verticalmente negli stessi colori. Il gufo ha un motivo di barre bianche e grigio-brunastre sul dorso, sulle ali e sulla coda. I suoi occhi, come gli occhi della maggior parte dei gufi, sono sproporzionatamente grandi date le dimensioni della sua testa. Una cosa che fa risaltare gli occhi è che sono neri, un colore insolito per i gufi che si trovano nel Nord America orientale. L’unico altro gufo orientale con gli occhi neri è il barbagianni.
Gufo barrato appollaiato su un albero di betulla circondato da bacche rosse
cindylindowphotography/Shutterstock.com
Comportamento del gufo barrato
Questi gufi cacciano principalmente di notte, anche se di tanto in tanto possono essere visti cacciare durante il giorno. È solitario e vive solo con la sua compagna e i suoi figli fino a quando i piccoli non sono indipendenti. Anche se è monogamo e compagno per la vita, la coppia si riunisce solo per riprodursi. Durante il resto dell’anno, ogni partner ha il proprio home range.
I gufi sono territoriali e le dimensioni del territorio di origine variano da 675 a 3049 acri, sebbene le dimensioni del territorio riproduttivo siano un po’ più piccole. I gufi barrati non migrano a meno che cibo e riparo non siano scarsi e alcuni territori appartengono da generazioni alla stessa famiglia di gufi. Il gufo rivendica il suo territorio volando da un trespolo all’altro e vocalizzando. La dimensione del territorio rivendicata dai maschi è maggiore di quella rivendicata dalle femmine.
Dieta del gufo barrato
La dieta di questi gufi consiste in qualsiasi preda che può sottomettere e ingoiare. Il gufo si avventa su prede terrestri come le arvicole, ma è abbastanza agile da catturare i pipistrelli a mezz’aria. Farà anche irruzione nei nidi e guaderà in acque poco profonde per catturare pesci e gamberi. Il gufo è stato anche visto mangiare roadkill. Alla fine, scarica un pellet che contiene pelo, denti e qualsiasi altra cosa che il suo tratto gastrointestinale non potrebbe digerire.
Sebbene il gufo preferisca ingoiare la sua preda intera, se la creatura è troppo grande, mangerà la testa e conserverà il resto per dopo. Sebbene un nido possa essere utile, gli esseri umani non dovrebbero tentare di nutrire i gufi selvatici perché il gufo si abituerà a essere nutrito, il che è pericoloso per loro.
Predatori e minacce del gufo barrato
Sebbene sia un predatore efficiente, il gufo barrato affronta la predazione da una varietà di fonti. Il grande gufo cornuto è il suo principale nemico, poiché compete per il territorio con il gufo barrato. Gli astori del nord uccidono anche i gufi barrati e donnole e procioni mangiano uova e pulcini. I gufi sbarrati vengono anche investiti dalle auto e uccisi in trappole destinate ad altri animali. A volte gli animali destinati ad essere prede si difendono con successo e uccidono il gufo.
Le malattie hanno anche un impatto sui gufi, in particolare i piccoli gufi. Queste malattie includono il virus del Nilo occidentale, l’avipoxivirus, i tumori e l’aspergillosi. Anche i parassiti che causano la toxoplasmosi e la tricomoniasi hanno un impatto sui gufi barrati.
Nonostante ciò, questi gufi vivono spesso un decennio o più in natura. Il più vecchio gufo barrato mai registrato visse 34 anni e 1 mese in cattività. La popolazione è sana e lo stato del gufo nella Lista Rossa IUCN è Least Concern.
Riproduzione del gufo barrato, bambini e durata della vita
I fatti sulla riproduzione del gufo barrato sono:
Di solito si accoppiano a fine inverno dopo che il maschio ha corteggiato la femmina con un’esibizione. Dopo l’accoppiamento, la femmina si ritira nel nido dove depone un uovo ogni due o tre giorni. Durante questo periodo, il maschio la nutre. Le uova sono bianche, ruvide al tatto e ovate, e solo la femmina le incuba mentre il maschio continua a darle da mangiare. Le uova si schiudono a circa 28 giorni. I bambini sono indifesi ma hanno il piumino bianco che viene sostituito da piume dopo due o tre settimane.
Dopo che le uova si schiudono, la femmina cova i piccoli gufi, o civette, per tre settimane. Quindi, si unisce al suo compagno nella caccia alle civette. I piccoli gufi possono volare, più o meno, quando hanno sei settimane e sono indipendenti quando hanno sei mesi. Sono sessualmente maturi quando hanno due anni.
Popolazione di gufi barrati
Si stima che la popolazione di questi gufi sia di circa 3 milioni di uccelli e la popolazione sembra aumentare man mano che i gufi espandono il loro areale. Alcuni scienziati ritengono che ciò sia dovuto alla soppressione degli incendi e alla piantumazione di alberi.
(Domande frequenti)
Quanto è grande un gufo barrato?
Un gufo barrato maschio è lungo 18,9 pollici e pesa da 1 a 1,8 libbre. Una femmina è lunga circa 20 pollici e pesa da 1,8 a 2 libbre.
Cosa mangiano i gufi barrati?
I gufi barrati mangiano principalmente piccoli mammiferi ma prenderanno anche insetti, lombrichi, altri uccelli, pipistrelli, rettili, anfibi e persino animali acquatici.
Cosa mangia il gufo barrato?
Le cose che mangiano i gufi barrati includono astori del nord, grandi gufi cornuti, donnole e procioni.
Dove vivono i gufi barrati?
I gufi barrati vivono in Nord America. La maggior parte vive nella parte orientale degli Stati Uniti e del Canada, ma alcuni vivono nel Pacifico nord-occidentale e in Messico.
Un gufo barrato può uccidere un essere umano?
Un gufo barrato probabilmente non può uccidere un essere umano, ma i suoi artigli sono formidabili e un uccello arrabbiato può causare ferite gravi. Tuttavia, il gufo barrato è considerato insolitamente pacifico per un rapace.
I gufi barrati mangeranno i gatti?
Un gatto adulto potrebbe essere un po’ troppo grande per essere maneggiato da un gufo barrato. Tuttavia, un gattino appena nato o di una settimana potrebbe essere un pasto perfetto.
Cosa significa vedere un gufo barrato?
In alcune culture, il gufo è un presagio di morte. In altri, è un simbolo di saggezza.
I gufi barrati escono durante il giorno?
I gufi barrati sono per lo più notturni, ma usciranno durante il giorno. Se qualcuno riproduce la registrazione di un grido di un gufo barrato durante il giorno, ad esempio, un gufo vivo potrebbe rispondere ad esso.
Quali sono le differenze tra un gufo barrato e un barbagianni?
Le differenze chiave tra i barbagianni e i barbagianni sono l’aspetto, le dimensioni e il comportamento. Il modo principale per distinguerli è cercare il distinto viso bianco a forma di cuore del barbagianni. Ma questo è tutt’altro che l’unico modo per dire quale sia quale.
